Mine forældre levede sammen i 33 år. Jeg husker ikke en eneste gang, hvor jeg hørte ordet “skilsmisse” nævnt derhjemme.
Op til mit eget bryllup fortalte min far mig nogle ting, som stadig står mejslet klart i mit sind:
1. Far hældte te op til sig selv, satte sig over for mig og sagde: “Søn, hvis du vil tilbringe dit liv med én kvinde, skal du gøre dig klar til at leve med de mange udgaver af hende.” Dengang forstod jeg det ikke helt, men nu giver det mening for mig han talte om årene, om tiden der går. Om den kvinde, der ler, når hun er tyve, bliver stille ved tredive, træt ved fyrre og vis ved halvtreds. Mange mænd ødelægger deres ægteskab, fordi de forventer, at hun forbliver den samme, som hun var i begyndelsen, men sandheden er, at vi forandrer os alle, også dem, der har de forventninger.
2. Så sagde han: “Vær ikke bange for skænderier, vær bange for tavsheden.” Skænderier betyder, at man stadig bryder sig om hinanden og prøver at nå hinanden, men stilhed betyder ofte, at den anden person har slukket for sine følelser og ikke længere tror, at de bliver hørt. I vores hjem kunne min mor godt blive vred, smække med døren eller vi kunne mærke, at hun gik rundt i stuen med tunge skridt, men min far deltog aldrig i en tavs kamp samme dag blev de altid forsonet igen, og det var som regel ham, der tog det første skridt.
3. “Sammenlign ikke,” sagde han og præciserede: “Hverken med andres familier eller med, hvordan det var før.” Han sagde det, mens han kiggede ud af vinduet. “Begynder du på det, mister du glæden ved det, du har.” Sammenligninger gør folk urimelige og utilfredse uden grund. Jeg husker, hvordan min mor hver gang lavede sin suppe forskelligt, aldrig helt den samme smag to gange. Jeg så aldrig min far kritisere hende, selv ikke hvis suppen smagte lidt underligt den dag. Han spiste altid med et smil og roste hende, som om det var første gang, han fik det serveret: “Hold da op, hvor det smager godt!” På den måde viste han sin respekt for det arbejde, der blev lagt i hjemmet.
4. Senere talte far om samtaler: “Lad hende tale ud,” sagde han. “Når dagen har været hård, har en kvinde brug for at få det, der har tynget hende, ud af kroppen. Din opgave er ikke at afbryde eller diskutere, men at lytte. Du kan være træt, du kan have lyst til stilhed, måske forstår du ikke hendes følelser, men giv hende de ti til femten minutter, hvor hun bare kan tale, og du lytter. Min far spurgte altid min mor: Hvordan gik din dag? Hvad bekymrer dig? Hvad har gjort dig glad? Ofte var det nok til, at stemningen blev lettere derhjemme. Og så sagde han én ting mere, som jeg aldrig har glemt: Blandt andre mennesker, skal du aldrig afbryde din kone eller tale ned til hende, ikke engang for sjov. I selskab med andre er du hendes støtte, og hvis du skader hendes værdighed, bliver respekten svær at bygge op igen.
Sådan husker jeg min fars råd, og selv i dag, hvor mange år er gået, mærker jeg styrken i det han lærte mig, når jeg tænker tilbage på de stille aftener hjemme i Odense, hvor alt egentlig bare handlede om næstekærlighed, respekt og en varm kop te ved køkkenbordet.
