Kirstines elskerinde er af en sjælden skønhed. Hvis hun var mand, ville hun stadig vælge hende. Der findes nemlig kvinder, der kender deres egen værdi. De går ranke, klædt passende, ser lige i øjnene, lytter til sidste ord. De er ikke forhastede, har ingen rastløse bevægelser, og føler ikke behov for at fremvise skuldrene eller presse brystet frem for at blive lagt mærke til; i stedet bevarer de en kongelig ro og mister aldrig deres naturlige balance.
Og hun ville vælge hende, måske netop fordi hun er det modsatte. Hvordan er hun selv? Hun er altid i fart, hæver stemmen over børnene og manden, taber tingene fra hånden, kan ikke samle sig om noget, er altid bagud på arbejdet, og cheferne er evigt utilfredse. Hun går kun i bukser og Tshirts eller sweater, for hvem gider at stå og stryge en kjole eller en bluse? Hun kan ikke engang huske, hvornår hun sidst har strøget en bluse eller en søm. Det eneste, der redder hende fra strygningens trængsler, er en topmoderne tørretumbler.
Elskerinden derimod er upåklagelig. Silhuetten, gåden, de lange ben, det fyldige hår, de klare øjne, det smukke ansigt man får lyst til at røre ved dem! Siden hun så hende, kan hun ikke trække vejret roligt. Det hele sker efter et forretningsbesøg i et mere fjernt kvarter i København. Træt og sulten går hun tilfældigt ind i en café. Den er fyldt; kun et hjørne har et ledigt bord. Hun sætter sig, løfter blikket over menuen, og nej, intet virker fremmed: hun genkender manden bag hende, og så ser hun også hende.
Han holder hendes hænder i sine, kysser langsomt fingrene. Det er som et maleri: hendes fingre dufter af basilikum. Han vil gerne vende hovedet om, men han ved, at kvinden er helt noget særligt.
En underlig fornemmelse spreder sig i hende, som ved en forbrænding: man ser de røde mærker på huden og ved, at smerten vil komme om få sekunder, men indtil da lever man i venten på smerten og prøver desperat at blæse over såret for at dæmpe, hvad der kommer.
Det skulle gøre ondt, men indeni er der kun tomhed. Intet mere.
Manden kommer hjem til tiden. Normalt er han rolig og afbalanceret. Hun er den, der altid tænder på alt, er hurtig og impulsiv. Han er en moderat sanguiniker med en behagelig sans for humor, helt modsat hende.
Det ville have givet ham et grin i den situation. Hendes humor passer ikke til dette øjeblik.
Hele aftenen vil hun stille ham direkte spørgsmål i en neutral tone: Hvordan er det med elskerinden? Jeg så dig i Caféen Grøn i går, hun var virkelig smuk, jeg forstår dig, jeg ville ikke holde mig tilbage. Så skal hun pege på ham, mens sveddråber drypper fra hans pande, hans ansigt rødmer, og han kæmper for at holde roen.
Hun fortsætter: Okay, hvad så nu? Skal børnene også møde hende? Hvor skal jeg bo? Skifter hun ind i en egen lejlighed, eller flytter hun ind hos os? Hun får intet svar. Som altid omfavner han hende, og de falder hurtigt i søvn ved siden af hinanden.
Måske har de endnu ikke nået den fysiske del; hun forestiller sig, hvordan hun ville løbe til den anden side af sengen og griner for sig selv. Sådan tænker en kvinde, der ser forræderiet for øjnene, men stadig fastholder, at det bare virkede.
Måske er de kun i begyndelsen, i den fase med blikke, med hjerter, der slår i takt. Han ved dog, hvordan han kan gemme sig, så han ikke afslører noget med blikket eller bevægelsen.
Hun vender sig i sengen, sover i stykker, drømmer om farverige blomster og elskerinder i ukendte røde kjoler.
Om morgenen rejser hun sig med tungt hoved, bevæger sig langsommere end sædvanligt, får børnene klar til skole i ro.
Hele dagen spekulerer hun på, hvad kvinder normalt gør, når de opdager deres mænd med andre kvinder. Søger de på Google? Google giver ingen svar. Hun har ingen plan. Skal hun prøve at leve videre?
Hun tror ikke, hun behøver at prøve. Hun lever allerede, som før. Den samme rutine, den samme mand, der kommer hjem til tiden, uden fremmed parfume på skjorten, glade og larmende børn, biograftur om søndagen. Alt er som før, de samme to kærlighedsaftaler om ugen, nogle gange tre, hvis hun holder øje med detaljerne.
Måske gik det galt i caféen?
Nej, det gik ikke galt. Hun ringer til ham til frokost; han svarer ikke. Hun hopper i en taxa og vender tilbage til den samme café. Til taxachaufføren forklarer hun kort, at hun venter et vigtigt pakkebrev på arbejdet. Mandsbilen står parkeret overfor. Hun ser dem begge gå ud og hoppe ind i bilen sammen.
Hun får et blegt ansigt, beder om en flaske vand fra chaufføren, laver et kort telefonopkald og råber dramatisk i den lukkede telefon: Skam jer med jeres pakke! Jeg bliver ikke længere, jeg går på arbejde! Selv nu bekymrer hun sig ikke om, hvad taxachaufføren tænker.
Når du opdager, at der er en elskerinde, vender dit liv på hovedet. Skal du skille dig? Måske. Men hvordan lever du så? Skal du holde ud? For hvem, for hvad?
Hun husker et vennekort, hvor manden også havde en elskerinde. Han gemte sig, løj, men konen fandt ud af det til sidst. Det endte i skandale; han fastholdt, at det ikke var sandt, indtil beviserne beskeder på telefonen viste noget andet. Konkurrenterne hævdede, at de havde hacket ham.
Da konen stillede ham: Jeg ville aldrig lyve. Det ville være pinligt at benægte. Hvis du gør noget, må du tage ansvar og indrømme det. Så skal du vælge: enten afslutte forholdet med elskerinden og blive med familien, eller flytte og tage dig af dine egne. Det virkede beundringsværdigt på hende. Hvilken seriøs mand har hun ved sin side!
Det er let at give råd på sidelinjen uden at være direkte involveret. Når livet kaster dig i midten, når andre forventer din beslutning og balance, forsvinder modet og balancen på et øjeblik.
Hun går ind i den samme café, sætter sig ved deres bord. Elskerinden løfter de overraskede øjne. Manden fryser, knytter hænderne under bordet. Stilhed. Det er fascinerende at observere dem. Elskerinden forstår straks, hvem hun er eller måske vidste hun det allerede.
Manden vil tale, men hun stopper ham med en hævet hånd: Det er ikke som om jeg ikke har opdaget det, er det? Hun siger stille: Det er ikke usædvanligt. Det sker. Men tænk over, hvordan I løser det vi har børn, en lejlighed sammen, ældre forældre. I er voksne, I kan klare det. Hun rejser sig. Den nyligt strøgne kjole sidder godt. Trist nok har hun ikke haft en sådan i lang tid.
Nogle gange betyder modet, at du kan sige sandheden, men også at du kan gå videre med værdighed, uanset hvor hårdt det er. En kvindes værdighed afhænger ikke af sko eller strøget kjole, men af den ro, hun i sidste ende finder, så hun kan samle sine kræfter og fortsætte sit liv.
