Gå hjem! Der taler jeg med dig! knurrede Mikkel, mens han kastede et utilfreds blik på Kirstine. Jeg har ikke brug for flere forbipasserende, der nyder sig i vores skænderi!
Ja, så er det sagt! hvæsede Kirstine og vendte ryggen, mens hun gik mod huset.
Kirstine, lad være med at drive det ud i synd! truede Mikkel. Vi snakker om det hjemme! Åh, hvilken frygtindgydende mand! hun sukkede og smøg sig forbi.
Mikkel ventede, indtil Kirstine var ude af syne, tog telefonen op og talte ind i mikrofonen:
Så gik hun hjem! Giv hende en ordentlig velkomst! Du ved, hvad vi har aftalt! Og få hende i kælderen, så hun roer sig ned! Jeg er på vej!
Han gemte telefonen i lommen og gik hen mod butikken for at købe et lille mærke til sin kone, men en fremmed mand greb fat i hans arm.
Undskyld, jeg er så uhøflig! grinede manden nervøst. Jeg har jo set dig med en pige…
Min kone, hvad så? spurgte Mikkel med en sammenbidt mine.
Ikke noget! smilet blev en let undskyldning. Må jeg spørge, om din kone hedder Katrine Møller?
Katrine, ja, nikkede Mikkel. Det var hendes efternavn før brylluppet. Hvad vil du?
Og hendes fars navn er Jens?
Ja! svarede Mikkel irritabelt. Hvorfor ved du så så meget om min kone?
Undskyld, men er hun født i år 93?
Mikkel samlede sine tanker og svarede:
Det er hun. Hvorfor så mange spørgsmål, og hvordan kender du Katrine?
Katrine var flyttet til den lille landsby Gjern for kun tre år siden. Indtil da havde ingen hørt om hende. Hun havde selv sagt, at hun løb hjemmefra, fordi hendes forældre ville tvinge hende til ægteskab.
Den fremmede mand, som ingen i Gjern havde hørt om, fyldte nu ud med detaljer.
Undskyld, jeg kender hende ikke personligt! rodede han og rødmede. Jeg er bare en slags beundrer!
Hør her, beundrer, jeg giver dig et sæt ribben, så du kan holde dig i form! truede Mikkel med en klar tone. Hvad er det for en snak om beundrer? Forsøger du at stjæle min kone?
Åh nej! Du har misforstået mig! gestikulerede manden vildt. Jeg mener beundrer af hendes talent!
Har Katrine nogen specielle talenter? sukkede Mikkel forvirret.
Du ved, at for at få livstidsdiskvalifikation i Muay Thai som 18-årig for overdreven brutalitet, kræver man et stort talent! udbrød manden.
Det er en skam, at hun stoppede med at konkurrere efter et par private turneringer! At se hende i ringen var en fest!
Mikkels rystende hænder forsøgte at hente telefonen, men den glider ud på asfalt og knækker. Han samlede den hurtigt, men den ville ikke tænde.
Han løb hjem og mumlede for sig selv:
Gud, jeg må nå den i tide!
Da den nye beboer ankom til landsbyen, fangede hun straks Mikkels opmærksomhed. Hvem kunne ikke? Hun var ung, atletisk, livlig og havde lige fået jobbet som idrætslærer på den lokale folkeskole.
Alle antog, at hun blot var en vikar, der skulle holde ud, men det viste sig, at hun var 25 år gammel og havde besluttet at blive i Gjern for evigt.
Der gik rygter om, at hun måske ville medbringe sin familie men hun kom alene.
Der er noget underligt over det her! hviskede de andre kvinder. En ung, smuk pige, og så bare så… Jeg sværger, der gemmer sig en hemmelighed!
Hvilke hemmeligheder? afviste en anden. Måske er hun kommet for at helbrede et knust hjerte!
Eller hun har smuttet hjemmefra, fordi forældrene tvang hende til ægteskab! Det ser jeg på tv!
Mikkel holdt øje med hende, men gik ikke direkte på hende.
Hvem ved, hvad hun gemmer i sit hjerte? Måske finder vi ud af det, når vi får lyst til at se.
I skolens lærerkreds blev Katrines historie langsomt udlagt.
Mine forældre er forretningsmænd. Alt gik godt, indtil en leverandør gik konkurs, og deres firma begyndte at falde fra hinanden. Så far besluttede at gifte mig bort til en velhavende mand for at redde virksomheden.
Og du valgte at flygte? spurgte den erfarne kollega.
Ja, jeg ville hellere stå på egne ben end at giftes med en fremmed! Jeg vil ikke blive solgt som en vare.
Så du er helt alene? nikkede kollegaen.
Hvor som helst lever folk, men jeg vil hellere klare mig selv, end at indgå i et ægteskab, jeg ikke vil have!
Kollegaerne forsikrede hende:
Du finder kærligheden her, selvom vores landsby er lille. Der er ordentlige folk rundt omkring!
Da rygterne om Katrine spredte sig i Gjern, besluttede Mikkel sig for at gifte sig med hende.
Jeg tager hende som kone! Vores andre unge mænd er grådigt krævende, men hun er en fremmed, og vi behøver ikke se hendes slægt!
Han sagde det til sin mor, sin far og sin storebror Kristoffer.
Hun er ung, sund og atletisk! Ikke forfærdeligt, at hun underviser i idræt! Hun vil give sunde børn og hjælpe i hjemmet! Hvor mange timer har skolen brug for?
En fremragende investering! svarede familien. Hvis hun giver besvær, lærer vi hende, hvordan man gør det på vores måde!
De var sikre på, at brylluppet ville ske, for Mikkel var både flot og havde en god stilling som stedfortrædende leder på den lokale grøntsagsmarked.
Da hovedkontoret sendte en inspektion, var Mikkel bare en almindelig fødevareinspektør, men han leverede forslag til optimering og rationalisering. På den måde sikrede han sig, at han kunne blive forfremmet til stedfortrædende direktør.
Gør som du vil, så får du, hvad du fortjener! råbte hans bror.
Mikkel byggede den nye grøntsagsmarked fra grunden, men hans medarbejdere klagede over hans strenge disciplin. Hans ældste bror, som han havde udnævnt til sikkerhedschef, var en hård dreng.
De vil ikke smide den dårlige gulerod ud! Og han er ikke bange for at bruge magt, hvis det kræves! sagde brorens bror.
Alligevel stoppede tyveriet på markedet helt.
Katrine kunne ikke modsætte sig en så samvittighedsfuld mand. Hun gik fra at acceptere en gåtur til at lade sig forføre, og til sidst sagde hun ja til ægteskabet.
Mikkel førte hende fra kollegieværelset på kollegievognen og hjem til deres hus.
Min kommende brud, husk, vi er én stor familie! råbte svigermoren fra køkkenet.
Vi hjælper hinanden, og vi lever efter de regler, vi har. Jeg ved ikke, hvordan du voksede op, men sådan gør vi her!
I min familie har vi ingen regler, sagde Katrine. Jeg løb væk fra mine forældre, fordi jeg ikke kunne holde mig til deres vilkår. Nu er jeg Mikkels kone, så jeg vil lære at leve efter jeres normer!
Hun så forlegen ud.
Undskyld, men jeg ved ikke noget om huslige pligter, indrømmede hun. Mine forældre havde deres eget personale.
Det ordner vi! sagde svigerfaderen med et smil. Vi lærer dig. Du får styr på det!
Jeg vil bare have retfærdighed, svarede Katrine. Jeg tåler ikke uretfærdighed.
Min kære, retfærdighed er relativ, men vi har husregler, der har stået i århundreder!
Ær ægtemandens familie, vis respekt, som du selv ønsker at blive respekteret! En kvinde skal være lydig og blid, mens manden tager sig af de store problemer!
Sådan er det nok? sukkerede Katrine. Jeg håber, der ikke er nogen slags afstraffelser som i de gamle husordensbøger?
Ingen pisk eller stald, lo svigerfaderen.
Katrine så ud som om hun stod i vand; friheden blev skåret fra hende kun en måned efter brylluppet. Hun måtte kun arbejde i butikken og på gården.
Hvor skal du hen? Der er så meget at gøre! Højbønder, høns, ænder! Katrine! råbte Nathalie Petersen. Vi er en familie! Jeg kan ikke bære alt alene!
Mikkel og Kristoffer forsvandt ofte på arbejdet fra tidlig morgen til sen aften, og nogle nætter rykkede de også ind, fordi markedet kørte døgnet rundt.
Svigerfaderen havde smerter i ryggen og benene, så han gav dem værdifulde råd i stedet for fysisk arbejde. Alt holdt de på Nathalie og Katrines skulder.
Nathalie var også gammel nok til at mærke ledsmerter og hovedpine, så hver weekend var der ingen hvile i hjemmet.
Hvad med vores eget liv? spurgte Katrine. Ikke kun ægteskabet, men også film, caféer, en gåtur? Jeg har ingen venner her!
Veninder er unødvendige for en gift kvinde! Tro mig, de gør mere skade end gavn! sagde svigermoren.
Så du skal tale med din mand om caféen og biografen! Det er upassende for en kvinde at være ude alene! Vi er ikke en storby, og sådanne handlinger bliver aldrig tilgivet! svarede Nathalie.
Er du seriøs? overrasket Katrine.
Du boede i en storby før, men her er alt offentligt! Et skridt uden for vil mærkes som en mærkat, du aldrig kan fjerne! Og du er lærer, så du kan blive udsat for skam!
Logikken var hård, men Katrine ville ikke lade sig begrave i landbrugets jord.
Hun arbejdede, udførte opgaver, men krævede respekt. Nogle gange rejste hun sig, hævede stemmen eller sendte en direkte besked.
Arbejd på lige fod! sagde hun. Hvis nogle ligger og andre arbejder, så er jeg ude af billedet!
To og et halvt år gik efter Mikkels og Katrines bryllup, men hun var stadig urokkelig. Hun krævede, at alle gjorde deres del ærligt, ellers ville hun selv holde op.
Åh, hvilken vilje Katrine har! udbrød Nathalie, da hun sendte Katrine i butik. Hun er som den bitre radise! Hun svarer fem gange, når man taler til hende!
Hun respekterer mig ikke! sagde Kristoffer. Hun afviser endda at hente en pude eller vand!
Det er uacceptabelt, sagde Miklas, den ældste bror. Hun fornærmer vores forældre! Hvorfor skulle vi tilgive det?
Jeg ved, hun driller! Jeg er manden her, jeg må tæmme hende som et dyr i cirkus! Vi har ingen børn endnu, men når vi får dem, vil hun blive som en ko, og så vil huset blive for trangt!
Miklas foreslog:
Lad os tage hende ud på en gåtur i centrum, så vi kan tale med hende. Hvis hun gør oprør, lukker vi hende i kælderen og siger, at hun er på ferie fra skole. En måned vil roen sætte sig.
De fulgte planen. Mens Mikkel førte Katrine rundt, forberedte familien sig på den store dag, og de ventede på, at hun skulle komme hjem.
Mikkel nåede ikke frem.
Porten stod, men døren til huset var væk, som om den aldrig havde eksistert. I gangen sad Miklas med en brækket arm. Mikkel trak en telefon frem fra brorens lomme, ringede til ambulancen og holdt den mod øret:
Giv adressen! råbte han gennem choket. Og send to ambulancer!
Miklas nikkede, ansigtet krøllet af smerte.
I entreen lå faren, bevidstløs men levende blandt knuste møbler. I køkkenet, ved døren, sad moren, med et stort blåt mærke på kinden og en brudt stor træpind, som hun plejede at bruge til at rulle dej til småkager.
Ved køkkenbordet sad Katrine og drak stille te.
Min elskede? løftede hun blikket mod ham. Er du kommet for at holde din del af aftalen?
Nei, mumlede Mikkel.
Så ved jeg ikke, hvad jeg skal tilbyde dig, tænkte Katrine. Måske lidt retfærdighed i ægteskabet?
Sådan noget skulle du have sagt før! råbte han. Du har næsten ingen
Jeg ved, hvad jeg vil! Hver får sin ret! Den, der gik med mig, får hvad han fortjente!
Jeg knækkede gryden ved knæet! Jeg har ikke rørt din mor, hun kyssede døren, da hun løb fra entreen!
Hvordan lever vi videre nu? spurgte Mikkel.
Jeg tror på fællesskabet! smilede Katrine. Så længe retfærdigheden er i spil! Tænk ikke på skilsmisse, jeg har håb! Og mit barn vil have en far!
Mikkel slikkede sig om munden:
Sådan, min elskede!
Da roen sænkede sig, blev husets regler ligeledes justeret. Familien levede nu i fred, og ingen så nogensinde mere hinanden i øjnene med had.
