Hvorfor skulle jeg være din gamle dame? Jeg er kun omkring halvtreds og har stadig noget liv i mig. Jeg er da ikke så gammel, tænkte hun, mens hun lagde en suppe på tallerkenen og en kurv med brød på bordet.
Der ligger noget på bordet, så jeg næsten får vand i munden, udbrød Mykhailo fra døråbningen, mens han greb den støvede hat med en krog.
Tetjana svarede utilfreds:
Hvad snakker du om? Jeg er kun omkring halvtreds med en lille hale. Jeg er da ikke så gammel? sukkede hun, mens hun satte suppen og brødkurven på bordet.
Mykhailo vaskede hænderne, gik forbi hende og gav hende et let slag på lænden.
Hvem er du egentlig? Du har kun to år gamle børnebørn, så du er en bedstemor. Jeg er en bedstefader og er stolt af det, grinede han, mens han slikkede den varme suppe.
Kal mig så bare sådan hjemme, men ikke foran andre. I går råbte du i butikken, bedstemor, her står støvler til dig, drillede hun ham. Ved du, hvor pinligt det var? Alle begyndte at fnise bag dig.
Mykhailo snøftede:
Det gik ikke om dig, men om Mykhailovych, som tabte en kvart, da han betalte de sidste kroner. Da han råbte, troede jeg, han ville falde på knæ og begynde at samle fra gulvet.
Tanja bemærkede spydigt:
Så du købte ham en anden?
Mykhailo svarede med en ske i hånden og trækede på skuldrene:
Det var bare så dumt af ham.
Tanja kunne ikke holde igen:
Det er derfor dine penge aldrig bliver hængende. Du er en sløsing.
Da Mykhailo var færdig med at spise, begyndte Tetjana at rydde bordet og sagde tøvende:
Misha, du ved historien. Anton kommer, og han er ikke alene.
Mykhailos humør blev straks koldt.
Hvorfor har han brug for at være her? Hvad sagde han så? Gå væk, I betyder ingenting for mig. Han kastede Nadja næsten ved vielsesmyndigheden og kørte af sted. Det handler om, at hun så ud til at have mødt en ven før brylluppet. Den stakkels kvinde græd og forklarede, at han kun var kommet for at hente en kassette. Og denne fyr er ingen, der kan give ham en ordre. Han trækker også en anden med sig. Måske har han fundet en byfisk, der hjælper ham. Ring til ham, skriv, gør hvad du vil, men lad mig ikke se ham på egen hånd, sagde Mykhailo vredt.
Tanja sænkede hovedet i anger.
Undskyld, men de vil allerede være her i aften
Mykhailo smækkede døren og afsluttede:
Så skal du klare dem alene her.
Tetjana så efter ham, sukede og fandt en kornet sten. Det hele gik ud over Nadja. Da Anton erklærede, at han ville gifte sig med hende, mærkede hun en indre afsky. Selvom hun virkede beskeden og høflig, følte hun en falskhed. Da Anton forlod stedet i en skænderi, græd hun ikke længe. Hun blev hurtigt gift igen, med samme ven. Konklusionen var klar: der er ingen røg uden ild. Der måtte altså have været noget.
Tetjana satte kagen i ovnen. Mykhailo ville snart komme, hvor han end måtte ende. Hun havde savnet sin søn i otte år. Datteren kom næsten hver uge, boede ikke langt væk. Anton var den ældre, og hendes hjerte var knust over ham. Hun spekulerede kun på, hvor længe det ville vare, men håbede, at de ikke ville skændes med faren igen.
Anton ankom, da Tetjana allerede havde givet op med at vente. Mykhailo holdt hende i selskab hele aftenen.
Se hvor ruden ryster, du må købe nye, grinede han.
Anton, min dreng, råbte Tetjana, mens hun kastede sig på hans bryst med tårer.
Hvad er der sket? Jeg ser kun en far, sagde hun, uden at bemærke den lille pige med en rygsæk.
Åh, hvem er du? Hvad hedder du? bøjede Tetjana sig ned.
Pigen rakte frem sin lille hånd.
Jeg er Katja. Hvem er du? spurgte Tetjana, stod op og så på sin søn, for hvem var hun egentlig?
Anton lagde sine tasker ved døren og satte sig på en stol.
Mød, mor. Det er Katja, min ekskone Olgas datter.
Tetjana smilede og gik hen til pigen.
Kald mig bedstemor Tanya. Du er min barnebarn.
Katja så på Anton.
Onkel Anton, er det sandt? Er denne tante virkelig min bedstemor?
Anton nikkede træt.
Ja.
Pigen gav Tetjana et høfligt kram.
Hej, bedstemor.
Mykhailo kom ud af rummet.
Forstår du ikke, hvem onkel Anton er, og hvem hans barnebarn er?
Sønnen sprang op fra stolen, rakte hånden frem.
Hej, far. Undskyld for vores sidste samtale. Jeg var ung, så jeg så ikke livet som det er.
Mykhailo spurgte smilende:
Har du set det nu?
Anton sukkede.
Helt og holdent.
Faderen omfavnede ham hårdt.
Så velkommen hjem, min søn, sagde han, og begge fik tårerne til at glitre i øjnene.
Tetjana sukkede lettet, og de blev forsonet.
Efter den sene middag, mens Katja allerede sov, forklarede Anton, hvad der var sket.
Da jeg kørte, var jeg vred, fordi I ikke vidste sandheden, og jeg ville ikke svigte Nadja. Jeg gik over til hende den nat for at sige godnat, men hun var i en busk med Vítka. Jeg ville slå Vítka, men Nadja forhindrede mig. Hun råbte, at hun elsker ham. Så jeg spyttede og gik.
Det er fortid nu. Jeg tog til byen, til min ven Pashkas, og begyndte at arbejde indtil pengene løb ud. Jeg måtte finde et job og endte som vagt i en butik, hvor Olga arbejdede i kassen. Hun var lille og skrøbelig. En dag blev hun fornærmet af en kunde, der sagde, at hun gav forkert byttepenge, og hun begyndte at græde i baglokalet. Jeg drak te dér og spurgte:
Vil du have, at jeg hjælper dig?
Hun smilede.
Hvis alle var sådan, ville butikken ikke tjene penge. Her er så mange højrøstende, der skubber problemer på os.
Jeg svarede:
Du må vænne dig til det, i stedet for at klynke.
Hun svarede:
Det er en anden sag. Udlejer truer med at smide mig og min datter ud. Jeg ved ikke, hvor vi skal gå hen.
Jeg spurgte:
Hvor gammel er din datter?
Olga trak et foto frem og sagde stolt:
Tre år. Når jeg er på vagt, passer naboen, bedstemor Liza, på hende. Liza ville tage os ind, men hendes søn tager hende med og vil sælge lejligheden. Og lønnen min er først udbetalt om en uge.
Hun gik tilbage til kassen med hovedet ned.
Jeg er ikke forelsket i hende ved første eller anden blik. Jeg følte bare medlidenhed. Det var tydeligt, at en svindler havde udnyttet den naive pige og forladt hende. Hun havde nu et barn og ville ikke lade den være alene. Jeg havde medlidenhed. Efter mit skift gik jeg hen og tilbød hende at bo midlertidigt hos mig. Jeg lejede et værelse i et kollegieværelse. Først sagde hun nej, måske af frygt, men til sidst accepterede hun, for hun ville ikke bo på gaden med barnet.
Så begyndte vi at bo sammen som naboer. Hun lavede mad, vaskede, og vi skiftede vagter. Jeg passede Katja, og hun passede mig. Børnen var rolig, uden problemer. Måske havde hun sin fars temperament, for Olga aldrig havde den slags. Efter et halvt år levede vi som en rigtig familie.
To år siden blev Olga syg. Vi kæmpede så godt vi kunne, men for et halvt år siden gik hun bort. En måned før det adopterede jeg Katja, så hun ikke skulle ende på et børnehjem. Hun kalder mig stadig onkel.
Olga var ærlig og forklarede, at hun havde en biologisk far, men han forlod dem. Vi skændtes så hårdt, at vi ikke talte i en uge, indtil hun selv kom til mig og sagde, at hun havde levet i en plejefamilie og ikke vidste noget. Da hun var 18, blev hun smidt ud af en statslig lejlighed. Siden da har hun svoret at tale sandt.
Jeg kom til jer for hjælp. Pashka fandt mig et godt arbejde med god løn. Katja har ingen steder at gå. Jeg kan ikke tage hende med. Kunne I passe hende, mens jeg arbejder? Det ville være en velsignelse, sagde jeg til forældrene.
Mykhailo og Tetjana så på hinanden og svarede i kor:
Selvfølgelig, lad hende blive. Bare lad hende blive hos os i en uge, så hun kan vænne sig. Ellers bliver hun overvældet.
Det blev besluttet.
Katja voksede langsomt op hos bedstefaderen og bedstemoderen. Hun gik for at fodre hønsene og hjalp Tetjana så meget hun kunne. Hun var bange for Mykhailo, indtil han gav hende en stor tøjbjørn. Hun elskede den, krammede den og sagde:
Bedstefar Mykhailo er her, nu er der også en bjørn.
Da døtrene kom med deres børnebørn, var der ingen behov for ekstra barnepiger. De legede og kørte i barnevogn.
Tre måneder senere kom Anton hjem fra arbejde, og Katja så ham først. Hun råbte:
Bedstefar, bedstemor, far er hjemme! Hurra! og kastede sig i hans arme.
De voksne brød ud i tårer. Katja så i dem sin ægte familie.
