Elena ville ikke gå hjem, hun ville ikke høre ordene: Jeg har forelsket mig i en anden! Kan man overleve dem, og endnu mindre forstå dem? Hvad med børnene? De elsker deres far så højt.
Da Mikola tændte lyset i lejligheden, opdagede han, at der ikke var nogen i bygningen. I børneværelset lå bøger spredt ud, som om drengene for nylig havde lavet lektier og, som altid, ikke havde ryddet op bagefter. Han satte sig i sin yndlingsstol, lukkede ansigtet med hænderne og vidste ikke, hvordan han skulle indlede en samtale med sin kone.
Jeg er træt, tænkte Mikola for sig selv. Jeg kan ikke lide at komme hjem, når der er ingen, så han tastede et af sønnenes telefonnumre.
Volodya, hvor er du? Jeg er kommet, men lejligheden er tom.
Vi er hos bedstemoren med mor, hun er lidt syg, men vi er snart hjemme igen.
Mikola var meget bekymret og grublet over, hvordan han bedst skulle starte snakken. Vira var 25 år, med rødt hår og grønne øjne; hun kunne have valgt enhver mand, men hun havde sat sit blik på ham, var ti år yngre og meget smuk.
Hver gang blev det sværere for ham at holde sig fra hende, og han fandt stadig mere mærkelige undskyldninger for at blive. Han overvejede, at han i sin pension kunne begynde at skrive romaner, og det gik alt for let for ham at finde undskyldninger over for sin kone.
Elena var intelligent, arbejdede som marketingchef, elskede sit arbejde og blev respekteret for sin skarpe forstand, sit imødekommende væsen og sin faglige kunnen. Hun var en attraktiv kvinde, men ikke helt så ekstraordinær som Vira, især når Vira mødte ham i en fin kjole.
Han havde altid ment, at hans ægteskab med Elena var stærkt, at de var gode forældre; selvom Elena arbejdede, tilbragte hun fritiden med børnene. Derfor forventede ingen, at en dag
Han var så nervøs for samtalen med Elena, at han ved lyden af en dør, der låst op, besluttede sig for at tie i dag og love sig selv at tale med hende i morgen. Drengene løb hen til far og begyndte at fortælle skolenyheder.
Mikola, vil du spise aftensmad?
Nej, jeg er træt, Elena, jeg går i seng.
Elena var utilfreds med mandens adfærd på det seneste.
Morgenen ved morgenbordet sad Mikola tavs og dyster.
Far, du holder helt op med at snakke med os, sagde den ældste dreng.
Hold op med at snakke tull, voksne har deres problemer, som børnene ikke skal kende. Hvis I vil med mig, så skynd jer, svarede faren.
Elena pakkede en snack til alle og gav dem hver et æble. Mikolas opførsel bekymrede hende stadig.
Jeg taler med ham i aften, besluttede Elena og gik i gang med at gøre sig klar til arbejde.
De spiste dog aftensmad uden Mikola. Han dukkede først op omkring midnat uden at give en forklaring. Hun hørte ham gå ind i køkkenet, drikke vand og så gå i seng.
Efter morgenmad, mens børnene gjorde sig klar til skole, tog hun fat i Mikola.
Kan du forklare, hvad der foregår?
Vi taler om det i aften, svarede han kort.
***
Der er en kvinde i hans liv, sagde Nadja, da Elena fortalte hende alt.
Hvilken kvinde? Vælg dine ord, vi har været gift i ti år, svarede Elena.
Det er netop derfor hun er dukket op. Du vender dig væk om natten, kommer sent og giver ingen forklaring?
Ja, og hvordan ved du det? spurgte Elena overrasket.
Jeg har selv været igennem det, så jeg ved det, og jeg er ikke jaloux på dig.
Elena ville ikke gå hjem og høre de ord: Jeg har forelsket mig i en anden. Men for at ændre noget måtte hun tale, så hun gik hurtigere frem.
Mens hun sad alene i det lille køkken og ventede på sin mand, gik låsen klik, og hun blev anspændt. I dag var Mikola i godt humør og spurgte endda, hvornår middagen skulle serveres.
Hvor er drengene? spurgte han.
De laver lektier, men jeg kan fodre dig uden dem, svarede hun.
Han nikkede, satte sig ved bordet, spiste og så på sin kone klog, flittig, med en blød personlighed. Engang havde han elsket alt ved hende: hår, øjne, de sensuelle læber, men nu var det anderledes.
Det smager godt, roste Mikola sin kone.
Lad os tale, sagde Elena.
Mikola sagde intet, greb et stykke brød og fortsatte med at tygge, mens han så på Elena. Til sidst var middagen slut, og stilheden sænkede sig. Elena pressede ham ikke, men efter få minutter begyndte han, uden at se hende i øjnene, at tale.
Elena, jeg har forelsket mig i en anden kvinde og forlader familien. Jeg vil ikke forlade drengene; jeg vil komme og tilbringe tid med dem, men vi kan ikke længere leve sammen.
Han trak vejret dybt.
Du smider os ud af dit liv af egen selviskhed; det er nemmere for dig at forlade børnene, end at opsige dig selv.
Mikola svarede ikke han havde intet at svare på, og Elena havde ret. Ja, han var forelsket og kunne ikke afvise lysten til at være med Vira.
Det ser ud til, at jeg ikke har noget valg; du har allerede besluttet, men kan jeg overbevise dig? Overvej, Mikola, jeg vil ikke acceptere dig tilbage.
Jeg forstår, men jeg vender ikke tilbage. Vira er gravid, hun får snart barn, jeg kan ikke forlade hende med et lille barn.
Du har ret til dine to børn, men din samvittighed ser ud til at være uanfægtet.
Gør ikke dette til et problem. Tusind familier går i opløsning, men børnene bevarer ofte gode relationer til deres far.
Vil der være et barn? hun påstod, at Vira lurede ham til hurtigt at forlade sine egne børn.
Sig ikke noget, du ikke ved.
Så er det nok, jeg har intet med jer to at gøre. Hvordan vil du fortælle børnene, at du går?
Hvad er så svært? drengene, kom her, råbte Mikola jeg vil fortælle det nu.
Drengene stod foran far: Mor, vi er færdige med lektierne, vi vil gerne spise.
Far vil tale med jer, sagde Elena og gik mod vinduet.
Spis først, så taler vi, tøvede Mikola med at starte samtalen.
Vi er færdige, far, hvad vil du tale om? spurgte den ældste efter maden.
Elena ville ikke lette hans situation. Hun gik væk fra vinduet, samlede opvasken og lagde den i vasken.
Jeg ser, at vores far er helt forvirret. Drengene, vores far har en anden kvinde, og han vil flytte hjem til hende, sagde Elena.
Hvad med os? spurgte drengene i kor.
Så får I en ny mor, og I vil bo fire sammen. Jeg vil ikke forstyrre jer.
Med overraskede blikke fra manden og børnene tog Elena sin taske, dokumenter og nogle få ejendele og gik ud af lejligheden.
Far, er det sandt, at vi får en ny mor?
Mikola var så målløs, at han ikke kunne sige et ord.
Gå i seng hurtigt, råbte han og gik ind på sit værelse.
***
Elena overnatte hos Nadja, som støttede hende i alt.
Du har gjort det rigtige, sagde Nadja til Elena.
Jeg er så bekymret for drengene, svarede hun og begyndte at græde.
Der sker ikke noget med børnene; selvom Mikola er en idiot, elsker han sine børn.
Elena lå vågen til morgenen, så den første ting, hun gjorde på arbejdet, var at hælde sig en kop morgenkaffe. Hun satte sig ved bordet, lænede sig over koppen og gik i tanker.
Hun indså, at hendes fælles fremtid med Mikola ikke længere var til at genoverveje; hun ville aldrig tilgive ham. Nu kunne hun sige, at ægteskabet var mislykket, og hans minder tynede hendes sjæl. Hun havde giftet sig med Mikola, som året rundt havde jagtet hende, men håbede på ro og lykke i dette ægteskab.
Men håb og virkelighed er to forskellige ting. Selvom Mikola i mange år havde forsøgt at være en god mand og far, så så hun ingen falskhed i deres forhold, selv Nadja mente, at han var en god mand.
Kærligheden var dog gået i opløsning under vægten af fejl, der næsten ikke kunne tilgives. Det var klart, at Mikola havde haft sin del i, at deres ægteskab brød sammen. Hun ønskede nu kun at se børnene og tale med dem så hurtigt som muligt. Efter den sidste slurk kaffe følte hun sig energisk og klar til arbejde, men telefonen ringede, og hun tog røret.
Hvornår henter du børnene? begyndte Mikola straks med sin monolog. Hvordan kan du efterlade dem, du er jo deres mor!
Og du? Da vi blev gift, lovede vi begge at passe på vores børn. Jeg har gjort min del, hvad har du gjort? Har du byttet dem for noget? Plejer du overhovedet at tænke på dem?
Hold op med det, vær hjemme i dag, forstår du?
Hun lagde på, gik i gang med arbejdet og bemærkede, at hun så på teksten uden at se noget, og hun forstod intet.
Så besluttede Elena sig for at befri sig fra minderne om sin eksmand én gang for alle. Hun var sikker på, at han nu var fortid, og dette nye valg lettede hende. Hun ville bare være sammen med børnene.
Omkring frokost gik Elena hjem fra arbejde og kørte til skolen. Den ældste, Volodya, kom ud tidligere, så sin mor, løb hen til hende, og femten minutter senere kom den yngste, Mykhailo.
Mor, jeg har savnet dig, sagde han.
Jeg har også savnet jer. Hør, I skal vide, at far har sagt, han vil ikke bo hos os længere, men han elsker jer og vil altid være her. Vi skal holde fast i det, sagde hun og tog deres hænder. Far har fundet en anden kvinde og vil ikke bo her med os. Det er sandt. Men jeg vil besøge jer hver dag, og indtil videre vil I bo hos far og hans nye kone. Vær rolige, jeg er altid ved jeres side, og jeg elsker jer.
Volodya, den ældste, forstod situationen: Okay, mor, men du forlader os virkelig?
Det er udråbt, svarede Elena med et smil.
Hun kørte dem hjem og gik tilbage til arbejde. At se børnene gav hende ro. Imens ringede Vira til Mikola og med en utilfreds tone klagede: Du ved, jeg må ikke bekymre mig, men du er væk i to dage, jeg venter på dig i dag, og hun lagde på.
Derhjemme ventede børnene på ham; de havde lavet lektier og så fjernsyn.
Hvor er mor?
Vi ved det ikke, svarede drengene i kor.
Har I lavet lektier?
Ja.
Vi skal pakke og flytte til et andet hus, så vil jeg introducere jer
En ny mor?
Ja.
Hvad nu hvis vi ikke vil have en ny mor?
Hvem vil ellers spørge? Jeres mor har forladt jer, I er ikke længere vigtige for hende, sagde Mykhailo, men Volodya skød ham: Tavs!
En time senere bankede de på Viras dør.
Endelig, sagde hun og åbnede døren. Tre par øjne så på hende, og den ene lukkede øjnene det var Volodya.
Gå og klæd dig på, sagde Mikola til hende.
Da hun nægtede at lade dem ind, sagde hun: Jeg er hjemme, jeg går hvor jeg vil, hvem har du bragt med?
Hun ville lukke døren, men manden placerede sin fod i dørkarmen og gik ind.
I skal sove sammen, så finder vi på noget senere, sagde Mikola til drengene.
Vira så forbløffet på ham.
Du har ikke forvekslet adressen?
Du kan tie, jeg forklarer alt senere.
Godt, jeg venter på dig i soveværelset.
***
Drengene hørte, hvordan far og den nye mor skændtes, men roen sænkede sig, og de mærkede, at Vira måske græd. Så faldt de i søvn. Om morgenen vækkede far dem og sagde, at de skulle vaske sig og spise morgenmad.
Vira, hvad er der til morgenmad? Køleskabet er tomt.
Har du købt noget, så det kan blive fyldt? Når du gør det, så spørger du, sagde hun og gik.
Mikola hældte dem te med brød, kørte dem til skole, og efter undervisningen løb deres mor ind igen. De fortalte hende i detaljer, hvordan far havde skændtes med Vira. Elena undertrykte et smil.
Er I sultne?
Ja, sagde drengene i kor.
Dette fortsatte en uge. Om fredagen kørte far dem ikke til Vira; de blev hjemme, bestilte mad og holdt en lille fest. Mikola var kortvarigt væk, men da han kom tilbage, sagde han, at de nu skulle bo hjemme. Årsagen til hans fravær var Vira.
Denne gang mødte han hende i pyjamas, men gik ikke frem, inviterede hende ikke til at sætte sig, så han så væk. Mikola var ligeglad med de formaliteter; han så på hende og forstod ikke, hvor hurtigt kærligheden var svundet.
Vira, forstå, de er mine børn, og jeg kan ikke forlade dem, selv for dig. Hvis du kunne vente, ville Elena tage dem tilbage, men du vil have alt nu.
Jeg ønsker ikke, at de bor i mit hjem; de er dine, ikke mine.
Okay, jeg forstår, jeg vil heller ikke forlade vores barn.
Har du overhovedet forstået noget? Der er ingen barn, ingen sag. Ro dig ned, gå til dine.
Om natten kunne han ikke sove; Mikola indså, at han havde fået sin straf.
Søndag morgen gik døren stille op, og Elena trådte ind med en taske. Børnene sprang i hendes arme så snart de så hende i gangen. De krammede hinanden, mens Mikola stod i baggrunden, uset af både Elena og drengene.
Elena kærtegnede børnenes hår, så deres ansigter med savn. Mikola blev stille ked af det, da han så, hvor tætte de var, og indså, at han næsten havde mistet dem. Han følte sig overflødig, men vidste, at han ikke havde ret til mere.
Jeg er glad for, at du er tilbage, sagde han oprigtigt.
Jeg er ikke tilbage for mig, men for børnene. Jeg har lejet en lejlighed og henter dem.
Elena var stolt, selvom ugen var hård.
Så hvorfor skal I gå? Jeg vil tage mine ting, sagde han og begyndte at pakke.
Elena gik ud gennem døren, men med sit hjerte fyldt af håb for børnene, vidste hun, at hendes nye begyndelse endelig var begyndt.
Elena ønskede ikke at tage hjem, hun ønskede ikke at høre ordene: – Jeg har forelsket mig i en anden!
