Børnelivet for lille Kolde sluttede, da han kun var fem år gammel. En dag kom ingen for at hente ham fra børnehaven. Alle de andre børn var allerede blevet indkaldt, mens han sad ved et lille bord og tegnede sig selv, mor og far. Pædagoginden kiggede på ham, tørrede hans kinder af igen og igen, som om hun vidste, at noget var galt. Så gik hun frem, løftede ham i sine arme, pressede ham hårdt ind til sig og sagde:
Uanset hvad der sker, skal du ikke være bange, Kolde. Du skal være stærk nu. Forstår du mig, min dreng?
Jeg vil hjem til mor,svarede han med en rystende stemme.
Snart kommer tante og onkel. Du skal gå med dem, Kolde. Der vil være mange andre børn, men du må ikke græde,fortsatte hun, mens hendes fugtige ansigt trykkede sig mod hans.
Hun greb hans hånd og førte ham mod bilen. På spørgsmålet, *hvornår får jeg lov at se min mor igen?* fik han høre, at hans forældre var langt væk, og at de i dag ikke kunne komme. Han blev sat i et fælles værelse med andre drenge, ligesom ham. Men ingen kom den følgende dag, ej heller den dag efter. Kolde græd natten lang, blev feberhøj, og kun en hvideklædt tante talte alvorligt til ham, da han endelig var rask.
Hun sagde, at hans forældre nu var langt væk, højt over himlen, og at de ikke kunne komme ned. Men de så på ham fra oven, passede på ham, og derfor måtte han være god og holde sig sund, så de ikke blev kede af det. Kolde troede hende ikke. Han så kun fugle og skyer, ingen ansigter i skyerne.
Han begyndte at undersøge gården på sine gåture. En dag fandt han en lille revne bag en busk, hvor hegnets spidse søjler var bøjet. Han kunne kun glide halvt ind, så han begyndte at grave en tunnel. Jordens sand og løse muld gav efter, og snart dannede sig et stort hul mellem de bredeste søjler. Kolde kravlede igennem og stod fri. Han løb som en gal fra den forfærdelige institution, som de andre drenge kaldte deres hjem. Han vidste ingen byer og gik sig hurtigt vild. Alt så ens ud, alle husene lignede hinanden.
Pludselig så han på en overkørsel en kvinde i en lille priklet kjole med et pænt samlet lysende blondt hår hun mindede ham om sin mor.
Mor!råbte Kolde og løb efter hende.
Hun hørte ham ikke, vendte sig ikke om.
Kolde greb fat i hendes arm, og hun sænkede sig på knæ og så ham ind i øjnene. Det var ikke hans mor.
I en anden del af historien mødes Nelle, en kvinde på tyve år, med Viktor på en sommerdans på Østerbro. Han gik genert frem og spurgte, om hun ville danse en langsom vals. De snakkede let, og han holdt sig ved hendes side, indtil han gik for at følge hende hjem. Efter tre måneder gifte de sig, levede som én. Om tre år indså Nelle, at hun aldrig kunne få børn. Viktor kunne ikke tage det, så hun søgte utallige behandlinger på sanatorier. Til sidst accepterede de, at de ikke ville få et barn, og Viktor foreslog, at de kunne adoptere et lille barn fra en børnehjem.
Nelle elskede Viktor så dybt, at hun foreslog skilsmisse. De var begge nær tretti, men stadig unge. Viktor ville gifte sig med en anden, som kunne give ham den lykke, han søgte. Men Viktor afslog Nelle, sagde, han aldrig ville forlade hende. I desperation fortalte Nelle ham, at hun allerede havde en elsker, og at hun havde en anden mand. Viktor troede ikke på hende. Næste nat var hun væk, vendte tilbage om morgenen med duften af vin og en maskulin aftershave. Da Viktor spurgte, hvad der foregik, svarede hun kun: Jeg har en elsker. Viktor gik med på skilsmisse.
Da Kolde kaldte på Nelle, var hun to måneder i skilsmisse og følte sig tom, savnede sin eksmand og undrede sig over hans skæbne. Pludselig lød en fremmed drengs stemme, der kaldte hende mor, og hendes hjerte sprang.
Hvad er der sket, min lille? Er du faret vild?spurgte hun blidt.
Jeg leder efter min mor og far. De sagde, at de er på himlen, men jeg tror ikke på det,hulkede Kolde.
Kom med mig, jeg bor tæt på. Jeg vil give dig lækre wienerbrød, vil du have dem?tog hun ham i hånden, og de gik sammen.
Hjemme spiste Kolde wienerbrød i store mundfulde, mens Nelle drak en kop hindbærte med flødeskum. Hun lyttede til hans fortælling: han havde længe været uden slik, fordi de ældre drenge i institutionen tog det fra ham og drillede ham. Nelle blev dybt rørt og spurgte:
Vil du, Kolde, bo hos mig, så vi kan leve sammen? Når du bliver ældre, forstår du alt, og du vil møde dine forældre men det vil tage tid.
Kolde nikkede. Nelle ringede til børnehjemmet, informerede dem om fundet, hentede ham selv og talte med pædagogerne om at passe bedre på børnene. Hun besøgte ham hver dag, men kunne ikke adoptere ham, fordi hun var single, boede i en lille lejlighed og ingen ville give en enslig kvinde et barn til adoption. Regretet over skilsmissen fyldte hende, og hun vidste ikke, hvordan hun skulle få Viktor tilbage.
Hun indgik i et falsk ægteskab med sin kollega Sten, en nyligt skilt mand, men som var en dygtig fagperson og lettede med papirer fra sit arbejde. Sten tøvede, men gik til sidst med på aftalen dog mod betaling. Nelle var fortvivlet, men fortsatte at elske Viktor og kunne ikke forestille sig et liv med en anden. En aften, da hun kom til Kolde, så hun et blå mærke under hans øje de ældre drenge havde slået ham for at holde ham fra at sladre. Pædagogerne havde i stedet fortalt ham, at Nelle havde talt med ham, så han ville få problemer.
Næste dag accepterede Nelle Stens forslag. Lørdag aften klædte hun sig i en rød kjole, tændte stearinlys og forberedte en middag. Hendes hjerte var tungt af sorg, men hun måtte holde sit løfte til Kolde. Da klokken slog, gik hun mod døren med tungt skridt. Døren gik op, og på dørtrinnet stod hendes eksmand, Viktor.
Nina, jeg har holdt øje med dig hele tiden. Jeg har aldrig set nogen anden gå ind eller ud af din dør,udbrød han.
Pludselig åbnede elevatoren sig, og Sten stormede ud med en buket roser og en flaske champagne i den anden hånd.
Nina, jeg er her
Viktor rødmede, knyttede næver, men vendte sig hurtigt om og gik ned ad trappen.
Vent!råbte Nelle, mens hun jagtede ham.
Viktor sprang ind i en sporvogn og forsvandt. Nelle stod tilbage, tårerne flød, og hun så på Sten, mens hun kæmpede for at holde sig stærk for Kolde.
To år senere stod Kolde stolt på skolegårdens line på første klasses eksamen, iført en skarp uniform og en hvid skjorte, med en stor buket røde roser til læreren. Forældrene og hans lille søster, Maja, fulgte ham ind. Maja, en livlig pige, holdt sig fast i farens hånd, mens Nelle bar sin gamle priklete kjole den samme som Kolde huskede fra sin barndom. I deres familie var også en anden adopteret dreng, som de havde taget ind.
Sten viste sig ikke at være den skrupelløse svindler, han blev beskrevet som. Han talte med Viktor, forklarede situationen, og Viktor kom snart for at hente Kolde til et nyt liv. De fortsatte at besøge børnehjemmet, leverede gaver og søde sager til børnene. Maja blev straks hentet hjem, så snart hun kom ind i institutionen.
Mor, far, jeg lover at jeg skal klare mig godt i skolen,såkaldte Kolde blidt mod himlen.
Han vidste, at hans forældre havde mistet livet i en bilulykke, og han havde besøgt deres grav på søndage. På søndagsskolen i den gamle kirke forstod han, at himlen egentlig var stedet, hvor de holdt øje med ham.
Nelle havde først nægtet at forstå Viktor, men skæbnen tvang dem sammen igen, og de giftede sig på ny. Alle i historien fandt deres egen form for lykke.
