Jeg husker, at min mor fra tid til anden bragte nye mægte hjem Kirsten havde kun tre i hukommelsen. Ingen af dem slog sig nogensinde rigtig til ro; de gik så ud af døren igen. Moren græd, trak Kirsten ind i omfavnet og sagde: Bare rolig, en dag vil der blive fest på vores gade igen. Så gik hun igen på arbejde.
Den sidste mand holdt ud i to uger. Da moren stoppede med at købe ham spiritus, blev han trist og forlod os med mine mors øreringe i en lille æske. Moren skrev ikke et klagebrev; hun sagde, at hun selv bar skylden.
Der gik omkring fem år med stilhed. Kirsten blev glad og troede, at livet med moren endelig kunne blive roligt men så var det ikke så enkelt. Da Kirsten fyldte femten, forelskede moren sig igen. Hun fortalte Kirsten, hvor fantastisk han var, hvor god han var, og hvor meget han elskede hende.
Kirsten glædede sig over, at moren endelig havde fundet lykken. Da moren for første gang førte Søren hjem, faldt han også i god jord hos Kirsten. Søren så ud til at være omkring fyrre, iført rent, pænt tøj. Ved middagsbordet drak han kun en lille snaps, de snakkede om alt mellem himmel og jord, og han leverede skarpe, lystige vittigheder. Kirsten gik tidligt i seng, lod dem sidde i køkkenet og tænkte, at hun ville møde Søren der om morgenen. En time senere hørte hun døren smutte i; han var altså gået.
Om morgenen lovpriste moren ham igen. Hun sagde, at han arbejdede i kommunen, var en anstændig mand, og hun tænkte på sit ry. Vi kunne flytte sammen efter brylluppet, fortalte han, men lad os vente et år, indtil du er færdig med skolen. Inden da bliver lejligheden renoveret.
Kirsten lyttede og beundrede moren. Moren så yngre ud, som om hun fik nyt liv. På trods af, at hun var seksogtredive, havde hun længe accepteret, at hun ville være alene.
***
Søren og moren skrev under ægteskabskontrakten lige før skoleåret startede. Kirsten gik i skole og forberedte sig på eksamener. Søren spurgte, om hun havde brug for hjælp. Jeg klarer mig, svarede hun, og han gik tilbage til sit værelse. Han var altid høflig og bankede på, hvis han havde brug for noget.
Man kan sige, at de blev venner. Kirsten var ikke længere så genert; ved aftensmaden delte hun sine skolebekymringer, og Søren lyttede med oprigtig interesse til hver en detalje. Moren blomstrede. Søren forkælede hende; nye øreringe og en smuk halskæde dukkede snart op.
Året gik hurtigt. Renoveringen blev færdig, og de skulle flytte. Søren spurgte, om Kirsten også ville flytte med dem. Der er plads til alle. Men Kirsten havde netop afsluttet gymnasiet, så hun ønskede at stå på egne ben. Økonomisk var hun stadig afhængig, men Søren sagde, at det ikke var noget problem. De aftalte, at hun skulle gå på den lokale tekniske skole, og han ville finde et godt job til hende.
Før afrejsen sagde Søren til Kirsten:
Kom forbi oftere, så besøger vi også hinanden: mig og moren. Hvis du har brug for noget, så tøv ikke. Vi er jo familie.
Mor og Søren gav hende en smuk vedhæng på en kæde som gave ved dimissionen. Kirsten elskede den så meget, at hun næsten ikke gik væk fra spejlet de første dage.
Da de valgte gaven, sagde moren til Søren:
Er det ikke for tidligt med så store gaver?
Søren svarede:
Hvem, hvis ikke vi, skal give så noget?
Morens læber bøjede sig i et smil. Endelig havde hun fået den bedste mand.
***
De flyttede, og Kirsten begyndte sit eget liv. I starten var det ensomt; hun kørte ofte på besøg til moren, som altid bød hende velkommen. Efterhånden blev hun vant til den nye tilværelse og besøgte sjældnere. Til tider kom moren selv forbi med indkøb eller penge, og nogle gange mødtes de bare på gaden alle havde travlt med arbejde.
Kirsten gik på universitetet og elskede studielivet. I weekenden tog hun turen til moren og hendes nye ægtemand, og de udvekslede nyheder.
En dag fik hun at vide, at Søren blev sendt på et år i udlandet på opgave. Naturligvis ville moren tage med ham. Du skal ikke bekymre dig, sagde hun, vi sender jer penge med jævne mellemrum.
Kirsten så dem afsted til toget. Moren forsøgte at græde, men Kirsten lo:
Mor, hvad er der? Jeg bliver snart sytten, jeg er en voksen. Jeg lover at opføre mig ordentligt.
Alle lo, gav hinanden et kram, og moren med Søren steg ombord.
***
De boede et stykke fra byen. De kom ned for at fejre nytår i to dage, før de igen kørte videre. De gav Kirsten en masse gaver, som hun brugte hele aftenen på at udpakke.
Snart ringede moren og sagde, at opgaven var forlænget i mindst to år. Søren ville komme hjem for at flytte sine ekstra ejendele og leje lejligheden ud. Hun ville også gerne komme, men arbejdsgiveren ville ikke give fri.
Kirsten kom hjem fra studiet og hørte en raslen fra sit værelse. Hun kiggede ind.
Hej, er du allerede hjemme?
Åh, Kirsten, hej. Jeg prøver bare at rydde et hjørne til mine ting.
Søren så på hende, men genkendte hende næsten ikke. Et år uden ham havde gjort hende mere feminin; hun havde fået former, brugte makeup, og det gjorde hende endnu mere tiltrækkende, selvom hun var blevet lidt ældre.
Kirsten smed sin taske.
Jeg skifter til at klæde mig om og laver mad til dig.
Søren så på hende i spejlet i gangen, mens hun skiftede tøj. De bløde, runde former fangede hans blik. Han rystede på hovedet; tanker begyndte at snurre.
De spiste sammen, udvekslede nyheder. Kirsten lagde et tæppe ud til Søren i det gamle soveværelse og gik selv i sit rum. Hun hørte, hvordan han gik i bad, gik i køkkenet. Søren kunne ikke finde ro; Kirstens spejlbillede i gangen plagede ham.
Kirsten vendte en side i sin bog og så Søren stå i døråbningen til hendes værelse, kun iført et håndklæde.
Hvad vil du?
Tre dage senere rejste Søren. Kirsten sukkede af lettelse og forsøgte at glemme alt, hvad der var sket. Tre måneder gik, og så… kom Søren tilbage til hendes lejlighed. Det samme, som hun frygtede.
Søren gik igen. Kirsten blev tilbage med en følelse af skam og en mærkelig forurening. Så indså hun, at alt var gået galt så slemt, at hun ikke vidste, hvad hun skulle gøre: hun var gravid.
Hun ringede flere gange til Søren. Han sagde altid, at han ville ringe tilbage. Endelig ringede han.
Du savner mig så meget, at du kalder mig?
Jeg er gravid.
For pokker! Hvordan kunne det ske?
Det var den sidste brik, han manglede. Han stod på tærsklen til en høj forfremmelse, men nu kunne det betyde fængsel i stedet for lønforhøjelse.
Kirsten! Jeg sender penge! Gør hvad du vil, men sørg for, at barnet er trygt, så der ikke opstår problemer. Og for Guds skyld, lad ingen få kendskab til det.
Kirsten greb sig om hovedet. Hvad skulle hun gøre? Det var en skam. Hun ville blive smidt ud af teknisk skole, folk ville pege fingre på hende, og hvis faren blev afsløret, ville det være slut for hele familien. Moren ville ikke klare det.
En uge senere kom Søren med penge og en adresse. Han havde et sommerhus omkring 300 kilometer væk. Han sagde, at hun skulle tage derhen for en abort, for uden forældre ville de tage hende med til politiet.
Bo der, indtil alt er roligt. Find en gammel dame i området; betal hende, så hun kan hjælpe dig.
Kirsten græd, frygten greb hende. Søren så hende i øjnene.
Du forstår, at ingen må vide det. Det gør kun alle værre.
Søren rejste dagen efter; moren vidste ikke, hvor han var. En uge senere tog Kirsten af sted.
Hun nåede den afsides landsby, fandt huset, som Søren havde beskrevet, og fandt nøgleknogen. Da hun var ved at slå op, spurgte en tandløs gammel kvinde hende om vej til et hus ved skoven. Kirsten samlede mod og fulgte med.
Den gamle kvinde tog imod hende med en hård stemme.
Hvorfor er du kommet, synderske?
Kirsten blev bange og begyndte at græde. Kvinden mildnede lidt og gav hende vand.
Fortæl mig, hvad du vil
Nej, du snakker forkert. Jeg vil have dig til at (hun mumlede noget om at torturere barnet med sine hænder)
Kirsten stirrede i rædsel.
Nej
Hvordan kan du sige nej? Det er netop sådan.
Kirsten sprang op og flygtede ud af huset, løb så hurtigt hun kunne, men den skræmmende latter fra den gamle kvinde lød stadig i ørerne.
Hun stod alene i den forladte, gudløse skov, uden nogen at hjælpe hendeMorgenen efter stod hun på stien, sveden klistrede til kinderne, og hjertet hamrede som en tromme i lommen. En lille sten ramte hendes hæl, og hun faldt, men rejste sig igen uden at se sig tilbage. Træerne langs vejen stod som tavse vidner, og vinden bar med sig den svage duft af gran.
Hun gik i retning af den lille kirke, der lå på toppen af bakken. Indenfor sad en ældre dame med et bånd af hvidt hår, som havde set mange år gå forbi. Da Kirsten gik ind og satte sig på den sidste ledige bænk, rakte damen hende en kop te og sagde blidt:
Du har været på flugt så længe, du har brug for mere end blot skridt i mørket.
Kirsten tøvede, men så på damens blide øjne og fortalte alt fra morens kærlighed, til Sørenes list, til den frygtelige nat i skoven. Damen lyttede uden afbrydelse, og da historien var slut, sagde hun:
Det er ikke din skyld, og du er ikke alene. Jeg har kendt en advokat, der hjælper unge kvinder i din situation. Vi vil få sandheden ud i lyset.
Kirsten mærkede et glimt af håb som et lille lys i horisonten. Da hun senere mødte advokaten, blev hun opfordret til at kontakte sin mor. Med tremende hænder ringede hun til den kvinde, som stadig boede i den lejlighed, de engang havde delt.
Mor, jeg ved alt, sagde Kirsten, mens tårerne væltede.
Moren sad stille et øjeblik, inden hun svarede:
Jeg vidste, at han var farlig. Jeg havde set hans ansigt i spejlet, men jeg turde ikke beskytte dig længere. Du fortjener sandhed, og jeg vil stå ved din side.
Sammen gik de til politiet. Med den gamle kvindes hjælp og advokatens papirer blev Søren anklaget for seksuel udnyttelse og bedrageri. Han blev arresteret, og hans rykker til udlandet blev ramt af en retssag, der afslørede hans mange lignende handlinger.
Kirsten stod i retten, men i stedet for skam bar hun sin styrke som en skjold. Dommeren udtalte, at hun skulle have frihed til at fortsætte sine studier og at hendes barn, som nu blev båret i et sikkert fosterhjem, ville blive beskyttet. Hun fik også en økonomisk kompensation, så hun kunne betale sine studier og flytte ind i en lille lejlighed tæt på universitetet.
Tilbage i den lille landsby, hvor hun havde søgt tilflugt, gik hun forbi den gamle kvinde en sidste gang. Denne gang gik hun med selvtillid, og kvinden smilede:
Du har fundet din vej, unge pige. Verden kan være hård, men den kan også være retfærdig, hvis du kæmper for den.
Kirsten gik videre, solen faldt over de grønne bakker, og hun følte endelig, at hun kunne trække vejret frit. Hun vidste, at hendes fremtid ville være fyldt med udfordringer, men også med styrken fra den kærlighed, hun havde haft, og den retfærdighed, der nu lå bag hende. Med et roligt smil så hun på horisonten, klar til at skrive sit eget kapitel et kapitel uden skjulte hemmeligheder, kun ægte frihed.
