**Et godt hjerte**
Efter den første ferie tog Mikkel til en lille by for at besøge sin far, der havde opdraget ham til han var ni. Så døde hans mor. Han husker det som i går, hvordan hun lå i sengen, bleg og udmagret – sygdommen havde ikke skånet hende. Han græd, savnede hende så meget.
Gregers, Mikkels far, var knust af sorg. De havde haft det godt sammen med hans kone. Nu, alene med sønnen, tvivlede han:
“Kan jeg virkelig give ham en ordentlig opvækelse? En dreng har brug for en mor.” Han besluttede at bede sin mor, Agnes, om at passe Mikkel, mens han var på arbejde. Heldigvis boede hun lige i nærheden.
**Fars nye kone**
Livet gik videre. Et år gik, så et til, og en ven introducerede Gregers for Lise, en fjern slægtning. De begyndte at ses, og snart flyttede Lise ind. Hun havde ingen børn, selvom hun var godt over tredive, og havde aldrig været gift. Der havde været mænd, selv en hun boede sammen med en kort periode, men det holdt ikke.
Fra dag ét var der gnidninger mellem Lise og Mikkel. I starten lod de, som ingenting.
“Hvorfor skal jeg have den dreng? Han burde bo hos sin bedstemor,” tænkte hun.
“Hvorfor skal far have den kvinde her? Hun ligner slet ikke mor, laver dårlig mad, og kigger på mig med de der stikkende øjne,” tænkte Mikkel, der nu var næsten elleve.
Gregers lagde ikke mærke til noget. Han var glad – de havde mad på bordet, rene tøjer, og hjemmet var ryddet. Hvad mere skulle der til? Lise var en snedig type. Når Gregers var hjemme, talte hun pænt til Mikkel, men alene hvæsede og skældte hun ham ud. Engang sagde hun direkte:
“Hey, din lille skid, det ville være bedre, hvis du boede hos din bedstemor.” Drengen begyndte at forstå, hvad der foregik.
“Bedste, må jeg flytte til dig? Jeg vil ikke bo med den Lise. Jeg kan ikke lide hende, og hun kan ikke lide mig.”
“Selvfølgelig, Mikkel. Jeg ville selv spørge dig.” Agnes havde set, at Lise ikke kunne udstå drengen.
**En drøm og det rigtige valg**
Mikkel voksede op som en rolig og fornuftig dreng. Han drømte om at blive officer. Han elskede uniformen og havde fornemmelsen af, at militærfolk var ordentlige og disciplinerede.
“Bedste, når jeg er på efterskole, vil jeg ind på officersskolen,” sagde han engang. “Jeg har undersøgt det – der er en i nærheden. Jeg klarer mig godt i skolen, kun et par firere. Og jeg dyrker allerede sport.”
“Mikkel, jeg er så stolt af dig. Du vælger det rigtige. Jeg skal bede for dig,” sagde Agnes glad.
**En flot ung mand**
Mikkel kom ind på officersskolen. På ferier besøgte han Agnes, men gik ikke hjem til sin far. Gregers kom selv til sin mor. Da Mikkel blev færdiguddannet og fik løjtnantsgraden, kom han hjem i sin uniform – høj, stærk og flot.
“Åh, Mikkel,” sagde Agnes, da hun så ham. “Du ligner din bedstefar så meget. Han var også statelig og bredskuldret.”
Efter en kort ferie tog Mikkel til sin nye stilling. Han havde ingen kæreste. I skolen havde han været forelsket i en klassekammerat, Emma, men de havde ikke set hinanden siden.
Da han kom hjem på ferie, var Agnes ældet, men hun prøvede stadig at holde humøret oppe.
“Bedste, hvorfor kommer far ikke?” spurgte Mikkel efter et par dage.
“Han er syg. Han kom forbi og holdt sig for maven.”
“Så skal han da til lægen!”
“Jeg har sagt det, men Lise vil ikke have det. Hun nægter at lade ham gå til lægen og giver ham i stedet urtete. Han kan knap nok spise.”
“Jeg går selv derover,” sagde Mikkel.
**Mødet med Emma**
Da han gik ud fra gården, løb han lige ind i Emma. Hun var blevet endnu smukkere – smilende, med glitrende øjne og runde kinder.
“Emma, er det dig?” Han greb hende, og hun lo, mens hun vred sig fri.
“Åh, Mikkel! Sikke en flot mand du er blevet!”
De talte længe, og Mikkels hert bankede. Han mindedes sine følelser for hende. Så sagde hun pludselig:
“Jeg skal giftes med Mads på fredag. Kom til brylluppet! Du kender ham – fra parallelklassen. Min brudepige er Sofie, du husker hende, ikke?”
Mikkel nikkede, skuffet, men lovede at komme.
**Fars sygdom**
Da han kom hjem til sin far, sad Gregers på en bænk, tynd og trist.
“Hej, far. Du ser ikke godt ud.”
“Hej, min dreng. Jeg ventede på dig. Jeg har ikke kræfter til at gå langt.”
Lise kom ud af huset, kastede et “Hej, Mikkel” over skulderen og skyndte sig videre: “Gregers, der er ikke mere brød.” Hun spurgte ikke Mikkel om noget, som om han bare var gået forbi.
**En aftale om fisk**
Lige da kom Mikkels v
