“Vi vil gerne have vores privatliv, ikke dine råd,” sagde sønnen og så på sin kone.
“Liva, hvor er din mor i dag?” spurgte Birthe og kiggede på sin unge svigerdatter gennem de tykke briller. “Hun lovede at komme og hjælpe med salaterne.”
“Hun har travlt,” svarede Liva kort og fortsatte med at skære agurker. “Hun blev længere på arbejde.”
“Altid på arbejde,” sukkede svigermoren og rystede på hovedet. “Hvornår skal I så have familien? Hvornår får I børn? I er jo over tredive, ikke små piger længere.”
Liva klemte kniven hårdere, men svarede ikke. Fra stuen lød lyden af en tændt tv det var Jonas, der var kommet hjem fra sommerhuset, hvor han havde været hele dagen i haven.
“Jonas!” kaldte Birthe. “Kom herud og hjælp os med at dække bord.”
“Lige om lidt, mor,” råbte han tilbage, men kom ikke ud i køkkenet.
Birthe sukkede og begyndte at tage det fine service frem af skabene. I morgen kom hendes søster og svoger fra Aarhus, og der var planlagt en stor familiemiddag.
“Liva, har du vasket tomaterne ordentligt?” spurgte hun og kiggede ned i skålen. “Jeg har en sart mave, hvis noget ikke er helt rent.”
“De er vasket, Birthe,” svarede svigerdatteren roligt.
“Og de her agurker skærer du også for tyndt. Mænd kan lide det lidt grovere, mere substans. Jonas har altid været sådan hvis der skal være salat, skal der være nok til at mætte.”
Liva stoppede og så på svigermoren.
“Vil du så ikke hellere skære dem, som det passer dig?”
“Åh, søde du,” viftede Birthe med hænderne. “Jeg siger det bare af erfaring. Jeg har jo holdt køkken i fyrre år. Du er ung, du skal lære.”
Jonas kom ind i køkkenet i hussko og en gammel T-shirt. Hans hår var uredt, og der var jord på kinden.
“Hvordan går det, damer?” grinede han. “Laver I fest for en hel hær?”
“Ja, ja,” nikkede moren. “Men du kunne lige så godt vaske dig og skifte tøj. Hvad er det for et udseende?”
“Mor, jeg er hjemme,” sagde Jonas og åbnede køleskabet for at tage en flaske vand. “Slapper af efter arbejde.”
“Man skal vise sig selv respekt, også derhjemme. Din kone ser jo på dig og tænker: Hvad er det for en mand, jeg har valgt?”
Liva vendte sig skarpt mod svigermoren.
“Birthe, jeg elsker min mand, uanset hvordan han ser ud. I arbejdstøj eller i hjemmetøj.”
“Ja, ja, selvfølgelig,” svarede Birthe. “Men kærlighed er én ting, og orden er en anden. Naboen Gerdas svigersøn går altid pyntet. Både hjemme og på arbejde.”
“Hvad arbejder Gerdas svigersøn med?” spurgte Jonas og drak vandet.
“Noget kontorarbejde. Sidder inde og bliver ikke beskidt.”
“Jeg arbejder på byggepladsen, mor. Der kan man ikke gå i jakkesæt.”
“Det forstår jeg godt. Men når du kommer hjem, kunne du da lige gøre dig lidt ren.”
Jonas vinkede afværgende og forlod køkkenet. Liva fortsatte med at skære grøntsager og ignorerede svigermorens blikke.
“Der er noget andet, jeg gerne vil sige,” begyndte Birthe og satte sig på en taburet. “I har så højlydt tv på om aftenen på jeres værelse. Jeg bor lige ved siden af, jeg kan ikke sove.”
“Vi har ikke højt,” protesterede Liva.
“Jo, jo. Og I taler også højt. I går kunne jeg ikke falde i søvn før midnat.”
Liva mærkede, hvordan hun rødmede. I aftes havde hun og Jonas faktisk talt længe. Men samtalen havde været privat. Tvet havde kun kørt for at dække over deres stemmer.
“Birthe, skal vi ikke købe nogle ørepropper til dig?” foreslog hun. “De har dem i apoteket, mod støj.”
“Hvorfor skulle jeg have ørepropper?” blev Birthe fornærmet. “I mit eget hjem? Det er jer, der skal vise hensyn og være stille.”
Lige da kom Jonas tilbage i køkkenet, nu i en ren skjorte.
“Hvad snakker I om?” spurgte han og så de anspændte ansigter.
“Jeg forklarer Liva, at man skal være stille i huset,” sagde moren. “Jeg kan ikke sove om natten på grund af jeres larm.”
“Hvilken larm?” rynkede Jonas panden.
“Jeres tv, jeres samtaler. I går kunne jeg ikke sove før midnat.”
Jonas udvekslede et blik med Liva, der vendte sig mod vinduet.
“Mor, vi prøver at være stille,” sagde han forsigtigt.
“Ja, prøv endelig. For lige nu er der ingen ro i mit eget hjem.”
“Birthe,” sagde Liva og kunne ikke holde det tilbage længere, “skal vi ikke bare flytte? Leje en lejlighed, så vi ikke generer dig?”
Svigermor åbnede munden i forbløffelse.
“Hvad? Flytte? Hvem skal så hjælpe mig? Jeg er ikke ung længere, det er hårdt at klare alt selv. Og huset er stort, der er altid noget at gøre.”
“Vi hjælper,” sagde Jonas. “Vi kommer og ordner det, der skal ordnes.”
“Kommer og går!” udbrød Birthe og slog ud med hænderne. “Hvad hvis jeg bliver syg? Hvad hvis der sker noget? Naboerne bor langt væk, de hører ikke noget. Nej, nej, mine kære. Vi er en familie, vi skal bo sammen.”
“Så må der heller ikke være klager,” sagde Liva fast. “Hvis vi er en familie, respekterer vi hinanden.”
“Selvfølgelig respekterer vi. Respekterer jeg jer ikke? Jeg giver jer bare råd, så det bliver bedre.”
Jonas sukkede og satte sig ved bordet.
“Mor, måske nok råd for i dag? Liva er træt, det har været en lang dag.”
“Hvad har jeg nu sagt?” spurgte moren forvirret. “Almindelige ting, hverdagsråd. Jeg deler min erfaring.”
“Vi er ikke interesserede i din erfaring,” sagde Liva skarpt. “Vi finder selv ud af, hvordan vi vil leve.”
Birthe så fornærmet ud og kneb læberne sammen.
“Nå, sådan. Så er jeg pludselig til besvær i mit eget hjem. Jeg har boet her i fyrre år, og nu er jeg i vejen.”
“Ingen siger, du er i vejen,” forsøgte Liva at mildne tonen. “Men enhver skal selv styre sit privatliv.”
“Privatliv!” fnøs Birthe. “Hvem vasker, laver mad, rydder op? Er det også privatliv?”
“Vi har ikke bedt dig om det,” sagde Liva. “Vi kan selv.”
“Ja, ja, I kan. Men hvornår? I arbejder fra morgen til aften. Jeg er pensionist, jeg har tid. Jeg troede, jeg hjalp familien.”
Jonas rejste sig og gik hen til vinduet. Udenfor blev det mørkt, gadelygterne tændte.
“Hør her,” sagde han uden at vende sig. “Lad os gøre det på en god måde. Mor, vi er virkelig taknemmelige for din hjælp. Men nogle gange har vi brug for at være alene, uden råd og kommentarer.”
“Så jeg skal bare sidde på mit værelse og ikke komme ud?” spurgte Birthe.
“Nej, nej,” vendte han sig mod hende. “Kom ud, snak med os. Men bland dig ikke i det, der kun angår os.”
“Hvad angår jer? Det vil jeg gerne vide.”
Liva lagde kniven fra sig og tørrede hænderne i et viskestykke.
“Birthe, forstår du det ikke? Vi er mand og kone. Vi har vores eget liv, vores egne planer, vores eget forhold.”
“Hvilket forhold?” blev Birthe ved. “I bor i en familie, ikke på en øde ø.”
“Netop i en familie,” sagde Jonas. “I vores egen lille familie. Og du, mor, er en del af den store familie, men ikke af vores.”
Birthe slog ud med hænderne.
“Nej, men hvor er det dog! Så er jeg ikke familie! Min egen søn, og jeg er ikke familie!”
“Du misforstår,” begyndte Liva, men Birthe afbrød hende.
“Nej, jeg forstår udmærket! I vil smide den gamle ud af sit eget hjem! Jeg har boet her i fyrre år, opdraget børn, og nu er jeg til besvær!”
“Mor, stop nu,” sagde Jonas træt. “Ingen smider dig ud.”
“Hvad så? I mit eget hjem har jeg ikke lov at sige noget?”
“Selvfølgelig har du det,” svarede Liva. “Men ikke om alt. Ikke om, hvordan vi taler, hvordan vi klæder os, hvornår vi skal have børn.”
“Tvinger jeg jer til at få børn? Jeg spørger bare. Jeg vil gerne have børnebørn.”
“Du får dem, når vi er klar,” sagde Jonas.
“Og hvornår er det? I er over tredive!”
“Der kan du se,” sagde Liva og slog ud med hænderne. “Flere råd, flere indblandinger.”
Birthe fnøs fornærmet.
“Råd, indblandinger… I gamle dage respekterede man de ældre, lyttede til deres erfaring.”
“I gamle dage boede man også flere familier i samme lejlighed,” sagde Liva. “Tiden har ændret sig.”
“Ændret sig, ja,” gentog Birthe sarkastisk. “Og hvad er resultatet? Skilsmisser, ensomhed. Min nabo Inges søn flyttede også. Nu sidder hun der helt alene, mens han er blevet skilt.”
“Mor, Liva og jeg skal ikke skilles,” sagde Jonas. “Vi vil bare leve normalt.”
“Hvad er der unormalt ved vores liv?” spurgte moren.
Jonas så på Liva, så på sin mor.
“At vi ikke kan tale sammen om aftenen. At hver eneste handling bliver bedømt. At Liva er bange for at komme ud af soveværelset.”
“Bange?” Birthe så forvirret ud. “Hvorfor skulle hun være bange?”
“Af dine bemærkninger,” svarede Liva ærligt. “Du finder altid noget at kritisere.”
“Jeg kritiserer ikke! Jeg hjælper med gode råd!”
“Vi har ikke brug for dine råd,” sagde Jonas skarpt. “Vi vil have vores privatliv, ikke dine råd,” tilføjede han og så på sin kone.
Birthe rejste sig, som om hun var blevet slået.
“Mine råd er ikke ønskede!” gentog hun med skælvende stemme. “Fyrre års moderskab, og mine råd er ikke ønskede!”
“Mor, sådan er det ikke,” Jonas gik mod hende, men hun vinkede ham væk.
“Bare bliv væk! Hvis mine råd ikke er værd at høre, er jeg heller ikke!”
Hun stormede ud af køkkenet og smækkede døren. Jonas og Liva blev alene tilbage.
“Sådan,” sukkede Liva. “Nu er hun sur i en uge.”
“Hvad skal vi gøre?” spurgte Jonas og slog ud med hænderne. “Blive ved med at finde os i det?”
Fra svigermors værelse lød lyden af tvet, højt og demonstrativt.
“Skal vi ikke bare flytte?” hviskede Liva.
“Men hvad med hende? Hun er halvfjerds, hun er ikke helt rask.”
“Så bliver vi bare her?”
Jonas gik hen og tog hende i favnen.
“Jeg ved det ikke. Måske vænner hun sig til det med tiden…”
Liva holdt om ham.
“Jeg vil bare være lykkelig. Uden at nogen blander sig.”
“Det vil jeg også.”
De stod midt i køkkenet, mens tvet brølede fra værelset ved siden af. Birthe havde skruet helt op for at vise, hvor krænket hun var.
“Ved du hvad,” sagde Jonas pludselig. “I morgen tager vi ned til en ejendomsmægler. Ser, hvad der er af lejligheder.”
“Men mor?” spurgte Liva.
“Lad hende bo alene en tid. Måske forstår hun, at hun har brug for os som børn, ikke som tjener
