**Dagbogsnotat: Ved det ødelagte tønde**
Fra barnsben vidste Ane, at hun var smuk, for alle omkring hende nævnte det.
“Vores lille pige er så køn, hun skiller sig ud med sin usædvanlige skønhed blandt de andre piger,” sagde hendes mor altid til kolleger og bekendte.
Og ja, alle kunne se det og var enige. Naboens kone var dog lidt skeptisk:
“Børn er alle søde, men når de vokser op, bliver de ikke altid lige attraktive,” rettede hun sig selv, “jeg siger ikke alle, men det sker.”
Ane voksede og blev til en slank og elegant skønhed i tiende klasse. Hun blev arrogant og forkælet, vidste, at alle opfyldte hendes ønsker, især drengene, der stirrede længselsfuldt efter hende.
Efter gymnasiet kom hun ikke ind på universitetet, så hun startede på handelsskolen. Dengang var der ikke betalt uddannelse, og hun fik sin eksamen som merchandiser.
“Datter,” sagde moren, “lad mig få dig ansat i vores fabrikslaboratorium. Det er ikke hårdt arbejde, du skal ikke løfte tunge ting, og du er jo så fin.”
“Men hvad med min merchandiser-uddannelse?”
“Åh, hvem arbejder egentlig efter deres uddannelse? Og hvorfor skulle du arbejde i handel?” Moren, der selv havde arbejdet på fabrikken hele livet, havde allerede besluttet det.
Ane arbejdede som laborant. Hun blev endnu smukkere med tiden, vidste sin værd og forelskede sig i Mads, en ingeniør fra nærliggende afdeling. Deres kærlighed var intens, og efter kort tid friede han.
“Før nogen stjæler dig, vil du så ikke gifte dig med mig?” spurgte han og rakte hånden frem.
“Ja,” svarede hun glad.
Brylluppet var som alle andres dengang i fabrikkens kantine. I Sovjettiden var alle bryllupper ens. Ikke for overdådige, men med mange gæster.
Kort efter opdagede Ane, at hun ventede barn.
“Mads, der kommer snart en ny i familien,” sagde hun.
“Fantastisk, jeg er så glad, Ane,” sagde han og kyssede hende.
Datteren blev født, lige så køn som moren. Alle var glade.
Tiden gik. Datteren voksede, gik i børnehaven, mens Ane og Mads arbejdede. Efter barslen ændrede Ane sig ikke udseendemæssigt, men i personlighed. Hun begyndte at se sig selv som en dronning og nedgjorde sin mand mere og mere. Mads tog sig af deres datter, Sofie. Han hentede hende, læste historier om aftenen og puttede hende.
Ane var travl. Hun kom senere hjem, ikke altid, men ofte, med undskyldningen om arbejde, selvom Mads vidste, at ingen i laboratoriet arbejdede overtid. Han turde ikke sige noget, for hun kunne skabe en scene for hele opgangen. Han beskyttede deres datter og undgik konflikter.
“Mads, vi så din kone med direktøren på restaurant,” sagde kolleger, men han sagde ingenting.
“Hvorfor giftede du dig overhovedet med en smuk kvinde?” spurgte venner. “Du ved, en smuk kage bliver ikke spist alene…”
Alle fortalte ham åbent, at Ane var populær blandt mænd, især i højere kredse ikke som ham, en almindelig ingeniør. På det tidspunkt havde Ane en affære med Anton, en ministeriel embedsmand. Han forkælede hende med smykker og dyre gaver.
Mads blev en tavs, undertrykt mand. Han stod for alt i hjemmet, mens Ane bare gav ordrer: læse lektier, handle ind, lave mad, gøre rent. Han tænkte ikke på skilsmisse af frygt for at såre Sofie.
Men så kom omvæltningerne i samfundet, og Anton blev mistænkt for korruption.
“Ane, hvis de spørger om mig, så sig ikke for meget,” sagde han engang. “Jeg tror ikke, vi ses igen.”
Og sådan gik det. Anton blev arresteret, og Ane blev indkaldt til afhøring. Hun græd og bad om at blive løsladt, men hun blev holdt tilbage.
Efter noget tid slap hun fri, men hendes ry var ødelagt. Hun følte sig, som om hun havde svømmet i beskidt vand. Hendes opsparing var væk Mads havde solgt halvdelen for at hjælpe hende. Hun blev fyret, og Mads distancerede sig fra hende, men de blev sammen for Sofies skyld.
Engang overvejede han at gå, men var bange for, hvordan Sofie ville tage det.
Da Ane fandt ud af det, slog hun ned på sin stolthed:
“Mads, forlad mig ikke. Tilgiv mig. Det sker ikke igen.”
Han blev, men rørte hende ikke.
“Du har været med andre,” sagde han.
“Men det var for vores families skyld,” svarede hun.
Snart fandt hun en ny vej. Hendes forretningssans hjalp hende op igen. Hun lånte penge, lejede en souvenirbiks på en travl gade og åbnede senere en butik, derefter endnu en.
“Mads, jeg flyver til Tyrkiet for varer. Hent mig i lufthavnen,” beordrede hun. “Eller drop dit arbejde og hjælp mig i butikken.”
“Nej, jeg er ikke sælger,” svarede han.
“Men jeg har brug for en mands hjælp,” insisterede hun.
“Der er masser af arbejdsløse mænd,” svarede han ligegyldigt.
Så fandt hun en ung assistent, Emil, og gemte sig i hoteller med ham. Pengene kom ind, men forholdet til Mads var køligt.
Tiden fløj. Sofie blev voksen og flyttede til Sverige med sin mand.
Nytåret nærmede sig. Ane fløj til Kina, mens Mads fejrede med venner i Norge. Da de kom hjem, stirrede han på hende:
“Ane, hvad er det? Du ser yngre ud!”
Hun var slank igen, ingen mave, som om årene ikke havde rørt hende.
“Hvad kostede det?”
Hun lo hysterisk og sagde så alvorligt:
“Alt. Jeg gav alt.” Hun viste sine tomme hænder, ingen diamanter. “Det er kinesisk magi massage, akupunktur, det kostede en formue.”
Hun ville ikke ældes, ikke når hun havde Emil.
“Du er gammel, men se mig,” sagde hun og drejede sig foran ham.
“Vi er næsten lige gamle,” sagde han forvirret.
Hun grinede, mens han blev ked af det. Men pengene svandt ind behandlingerne var dyre.
Så fik Mads et hjerteanfald. Han kunne ikke arbejde og ældedes hurtigt.
“Ane, sid lidt med mig,” bad han.
“Jeg har ikke tid. Tid er penge, du ved det.”
En dag kom hun til butikken, hvor Emil ventede med en mappe.
“Læs det her.”
“Hvad er det? Jeg har ikke tid til papirer.”
“Det er ikke papirer. Nu ejer jeg alt. Du er fritstillet.”
Hun gik til en advokat.
“Jeg kan ikke hjælpe dig. Emil har gjort det lovligt. Der står din underskrift.”
“Men jeg troede, det var midlertidigt!”
“Du skulle have læst det nøje.”
Hun gik derfra som en slagen hund. Men derhjemme tænkte hun:
“Jeg har brug for penge. Mange penge.”
“Ane, hvad sker der med din forretning?” spurgte Mads svagt.
“Ingenting. Vi har intet. Men jeg har brug for penge.”
“Der er ingen penge tilbage.”
“Hvad med lejligheden?”
“Nej, ikke den!”
“Vi sælger den og køber noget billigt i forstaden.”
“Og hvad skal jeg så?”
“Du får en computer og kan leve i den virtuelle verden.” Hun lo hånligt.
Ane vidste, hun ville sælge lejligheden og genopstå, som en fugl Føniks. Men da dokumenterne skulle underskrives, rystede hendes hånd. Hun stod foran det gammelkendte spejl i entreen det samme, hvor hun for år siden havde sminket sig til brylluppet og så sig selv. Ikke den yngre kvinde fra Kina, men en fremmed med trætte øjne og rynker, skjult bag behandlinger og løgne. Sofie ringede.
“Mamma, jeg er gravid.”
Ane sank sammen på gulvet. Alle gavene, alle affærer, alle mænd intet betød noget. Hun græd, første gang på årevis. Og uden at sige et ord, tog hun papirerne og rev dem i stykker.
Næste morgen bankede hun på Mads’ dør. Han sad i stolen ved vinduet.
“Jeg bliver her,” sagde hun stille. “Ikke for pengenes skyld. For din skyld. For Sofies skyld. Jeg er træt.”
Han så op, svag, men med et svagt smil. Og for første gang på mange år rørte han hendes hånd.
