For fem år siden begravede min nabo sin ægtemand, en veteran, og blev derefter helt alene. Det var præcis for fem år siden, at fru Renée mistede sin mand, en tidligere soldat, og stod uden nogen. De havde ingen børn, og den gamle dame kunne ikke lade være med at tænke på sin elskede Marcel.
De havde giftet sig lige før krigen brød ud. Kort tid efter blev Marcel sendt i kamp, mens den trofaste Renée ventede hjemme. Marcel kom tilbage i live, men mistede sin venstre hånd. Hans kærlighed til sin kone var dyb, og han lovede evigt at beskytte hende. Løftet blev desværre brudt, for han døde og efterlod hende på egen hånd.
På årsdagen for hans bortgang dukkede en stor sort kat op i deres hus. Den kom i natten, uden nogen forvarsel, og mjavede sørgmodigt foran døren. En snestorm hylede udenfor, men Renée hørte mjavet alligevel. Da hun gik ud, så hun den fremmede kat, og i medlidenhed lukkede hun den indenfor og gav den lidt mælk.
Katten afviste mælken, gik stolt rundt i rummene, inspicerede huset og slog sig ned på Renées pude, begyndte at spinde og faldt straks i søvn.
Renée turde ikke jage katten væk, så hun faldt i søvn ved siden af den. Om morgenen så hun nærmere på den. Den så velplejet ud, ikke som en gadekat. Den var sort som rav, med store grønne øjne og en selvsikker holdning. Et særligt træk fangede hendes blik: den manglede fingre på den venstre forpote, som om de var blevet revet af.
Som min kære Marcel! udbrød hun i tårer. Katten sprang blidt op på hendes skød og begyndte at spinde.
Jeg må give dig et navn Måske Felix? sagde hun blidt, mens hun kælede for katten og gnubbede bag øret. Katten rystede sig og så så intenst på hende, at Renée blev forbløffet.
DE ØJNE VAR MENSKELIGE! IKKE som menneskets øjne, men virkelig menneskelige!
Felix kan du vel ikke lide. Hvad med Theo? Det er et pænt navn! forsøgte hun hurtigt. Katten mjavede utilfreds, hoppede fra hendes skød og gik i gang med at kradse sofaen.
Okay, okay. Jeg giver dig intet navn. Du er bare Katten. Men lad være med at ødelægge sofaen, tak, bad hun høfligt. Katten mumlede noget uforståeligt, fulgte hendes bøn og trak sig værdigt tilbage i soveværelset.
Derpå begyndte de to at bo sammen: Renée og Katten. Jeg var ofte på besøg hos hende, og hun fortalte mig utrolige historier om sin nye følgesvend.
Først og fremmest hjalp Katten hende med at komme sig. Efter sin mands død havde Renée fået et hjerteanfald, og hendes hjerte gjorde ofte ondt. Hver aften, når hun lagde sig til at sove, krøb Katten op på hendes bryst, spandt og faldt i søvn. Smerten forsvandt, som om den aldrig havde eksisteret.
En dag indtraf en mærkelig hændelse. Renée lagde sig for at hvile, mens Katten spandt ved siden af hende. Pludselig bankede der på døren. Hun rejste sig for at åbne, Katten fulgte efter. Det var Robert, den lokale drikker og ballademager. Han stak sin fod i dørkarmen, bandede højt og krævede penge til at købe sig en drink. Renée prøvede at afslå, men Robert blev mere og mere påtrængende, til sidst fornærmede han hende og truede den afdøde mands minde.
Uden varsel brummede Katten, sprang på manden. Robert skubbede den væk, men Katten gik straks til angreb igen og var ved at bide ham i halsen. Robert tabte balancen, flygtede ud, og Katten så alvorligt på Renée med sine MENSKELIGE ØJNE, løftede halen stolt og trak sig tilbage, som om den havde udført sin pligt.
En anden dag forberedte Renée sig på at tage til administrationen for at hente brænde, og hun bad mig om at tage med. Vi skulle tage bussen til hovedbyen. Jeg sagde ja, og da jeg kom tidligt om morgenen, fandt jeg hende siddende på sengen i deres morgenklæder, forvirret og tydeligt bekymret.
Fru Renée, hvorfor er du ikke klar? Vi kan måske finde en anden transport, pressede jeg på.
Jeg går ikke, svarede hun stille.
Hvorfor?
Det er svært at forklare Slå dig ikke af med mig Katten har forbudt mig at tage af sted.
Hvad?! Jeg har fri fra arbejde, og du taler om en kat! Kom nu! udbrød jeg.
Hør efter, min ven. Jeg havde alt klar dagen før, men drømte, at Katten talte til mig. Den så på mig og sagde:
Bliv hjemme, Renée. Drøn ikke afsted i morgen.
Munden gik fast. Det var ikke bare katten, der talte den kaldte mig Renée! Ligesom min afdøde Marcel kaldte mig! Stemmen var præcis hans! Derefter sang den den melodi, Marcel altid sang:
På de fjerne bjerge,
Hvor man søger guld
Husker du, lille Renée, jeg sang den, da jeg gik i krig?
På trods af alt spurgte jeg:
Marcel, er du det?
Ja, jeg ser, hvor svært det er for dig alene, så jeg er kommet tilbage
Sig til Lucie, hun må ikke gennemgå operationen. Hun ville ikke klare det
Og så vågnede jeg.
Det var en chok, der ikke kunne beskrives med ord. Jeg sad stille et øjeblik, som en fisk på land, og samlede vejret.
Så sagde jeg: Fru Renée, har du det okay? Skal vi ringe 112? Blodtrykket må være højt.
Jeg har det bedre end nogensinde! Jeg har lige talt med min kære Marcel! svarede hun med et smil gennem tårerne.
Jeg målte alligevel hendes blodtryk det var helt normalt.
Fra da af begyndte Renée at kalde Katten for Marcel. Til min overraskelse reagerede den straks på det navn!
Renées forudsigelser eller kattens? gik i opfyldelse. Bussen, vi skulle tage, var på nippet til en ulykke den dag. Vintervejene var glatte, og chaufføren mistede kontrollen. Heldigvis døde ingen, men mange blev såret. Var det en tilfældighed? Måske. En uge senere fik Renée sin brændelevering.
Renée bad mig kontakte Lucie, Marcelles niece, for at overtale hende til at aflyse sin operation. Lucie lyttede ikke, og hun døde på operationsbordet.
ENDNU EN TILFÆLDIGHED?! Jeg tror ikke på det.
Så levede de sammen: Renée og hendes kat Marcel. Han fortsatte med at pleje og beskytte hende, indtil hendes sidste dag.
Renée levede til hun var 94 år og døde sidste år. Indtil det sidste øjeblik var hun stærk og bekymrede sig konstant for Marcel. Hun havde lovet mig at tage mig af ham, hvis hun en dag gik bort.
Hun gik fredeligt i søvn, uden smerte.
Jeg husker, hvordan Renées kat græd over hende. Den var ikke længere ung, og den sorte pelskåbe var blevet hvid.
I de tre dage, hvor hendes krop lå i hjemmet, forlod Marcel ikke kisten. Jeg så selv tårer løbe fra dens øjne! Katten brummede, blev jaget væk, men på mystisk vis vendte den altid tilbage til kisten, sad og græd.
Marcel fulgte hende til graven, og da hun blev begravet, blev den liggende ved siden af hende. Jeg forsøgte at fange den for at tage den med hjem, men den løb væk.
Katten blev på kirkegården, ved gravstedet for Renée og hendes mand. Den ville ikke følge mig, så jeg gik hver dag for at fodre den.
Jeg bekymrede mig om, hvordan den skulle klare vinteren på gravstedet, og jeg prøvede at flytte den hjem. En gang lykkedes det, men den løb væk igen samme dag, og jeg fandt den tilbage på gravstedet.
Vinteren var hård, men katten overlevede. Den døde i begyndelsen af foråret. Da jeg kom for at give den mad, fandt jeg den sammenkrøllet ved Renées kors, som om den vogtede hendes hvile.
Om det var en almindelig kat eller om Marcelles ånd virkelig havde indtaget den, ved jeg ikke.
I dag taler mange om reinkarnation, om at en sjæl kan vende tilbage i en anden form, end for eksempel en kat.
Jeg ved ikke, om det er muligt, men af en eller anden grund tror jeg, at Marcelles ånd boede i den lille krop. Han vendte tilbage til sin kære Renée for at beskytte og redde hende
Og han blev ved hendes side til slutningen, præcis som han havde lovet.
For fem år siden begravede min nabo sin veteranmand og blev alene.
