Et par gik glad ud af en uforglemmelig fødselsdagsmiddag.
Chloé kom sammen med sin mand Thomas fra restauranten, hvor de havde fejret hendes fødselsdag. Aftenen var en succes: mange gæster, familie, kollegaer. Chloé så mange af dem for første gang, men Thomas havde nemlig inviteret dem alle.
Chloé var ikke den, der brød sig om at modsætte sig sin mands beslutninger; hun undgik konflikter. Det var lettere for hende at følge Thomas mening end at forsvare sin egen.
Chloé, er nøglerne gemt for langt ned i tasken? Kan du hente dem?
Hun greb sin håndtaske og famlede efter nøglerne. Pludselig ramte en skarp smerte, og hun tabte tasken, som faldt på gulvet.
Hvorfor råber du?
Jeg har slået mig på noget.
Med al rodet i din taske er det ikke overraskende!
Chloé sagde intet, samlede tasken op og trak forsigtigt nøglerne frem. De gik ind i lejligheden, og hun glemte hurtigt hændelsen. Trætte ben smertefulde, hun ville bare tage et bad før sengetid. Næste morgen vågnede hun med en skarp smerte i hånden; fingeren var rød og hævet. Hun tænkte på gårsdagens aften, greb tasken og begyndte at lede. Efter grundig gennemsyn fandt hun en stor, rusten nål i bunden.
Hvad i alverden er det?
Hun forstod ikke, hvordan den var havnet der. Hun smed nålen i skraldespanden, gik til førstehjælpskassen og desinficerede såret. Efter at have bandageret den røde finger, gik hun på arbejde. Men ved frokosttid begyndte hun at få feber.
Hun ringede til Thomas:
Thomas, jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre. Jeg tror, jeg har fået en infektion i går. Jeg har feber, hovedpine, muskelsmerter. Jeg fandt en stor rusten nål i min taske, og den stak mig!
Du bør se en læge, det kan være alvorligt.
Bare rolig, jeg har renset såret, det bliver nok bedre.
Timerne gik, og Chloé blev kun værre. Da arbejdsdagen var slut, tog hun en taxa hjem, fordi hun ikke kunne klare offentlig transport. Hjemme faldt hun på sofaen og faldt i søvn.
Hun drømte om sin bedstemor Marie, der var død, da hun selv var lille. Drømmen var tydelig, selvom bedstemorens skrøbelige, krumede fremtoning normalt ville skræmme folk. Chloé mærkede, at hun ville hjælpe. Bedstemoren førte hende gennem en mark, pegede på hvilke planter hun skulle plukke, og sagde, at hun skulle lave en infusion for at rense kroppen. Hun advarede om, at nogen ønskede hende ondt, men at hun måtte overleve for at kunne forsvare sig. Tiden var knap.
Chloé vågnede i sved, men kun et øjeblik var gået. Døren smækkede, Thomas kom ind. Hun gik fra sofaen ud i gangen. Thomas så hende og blev chokeret:
Hvad er der sket? Se dig selv i spejlet!
Hun gik hen til spejlet. I går havde hun set et smilende ansigt; nu genkendte hun sig selv ikke matte hår, mørke rande, grålig teint, tomt blik.
Hvad sker der?
Hun huskede drømmen og sagde til ham:
Jeg så min bedstemor i drømmen. Hun fortalte mig, hvad jeg skal gøre
Chloé, tag dig en jakke på, vi skal på hospitalet.
Jeg går ingen steder. Bedstemor sagde, lægerne kan ikke hjælpe mig.
Der opstod et voldsomt skænderi. Thomas kaldte hende skør og anklagede hende for at hallucinerer. For første gang kom de i en hård konflikt, og Thomas ville tvinge hende til hospitalet.
Hvis du nægter, trækker jeg dig med halsen!
Chloé slap pludselig fri, mistede balancen og styrtede ind i et hjørne. Rasende greb Thomas sin taske, smækkede døren og gik ud. Chloé greb kun energien til at sende en sms til sin arbejdsgiver, hvor hun forklarede, at hun var syg og ville blive hjemme et par dage.
Thomas kom tilbage sent om natten og bad om tilgivelse. Det eneste, hun svarede, var:
Tag mig i morgen til landsbyen, hvor min bedstemor boede.
Om morgenen så Chloé ud som et spøgelse, ikke som en sund ung kvinde. Thomas bad hende igen:
Chloé, stop de her skøre idéer, lad os tage på hospitalet. Jeg vil ikke miste dig.
Alligevel tog de af sted mod landsbyen. Chloé huskede kun navnet på stedet; hun havde ikke været der siden hendes forældre solgte bedstemorens hus efter hendes død. Under køreturen sov hun, uden at vide, hvilken mark hun skulle gå ind i. Da de nærmede sig landsbyen, vågnede hun og sagde til Thomas:
Der er den.
Hun hoppede ud af bilen, faldt på græsset i udmattelse, men vidste, at hun var på rette sted. Hun fandt de planter, hendes bedstemor havde vist i drømmen, og gik hjem. Thomas lavede en decoction efter hendes anvisninger. Chloé drak den i små slurke, og hver slurk gav lidt lindring.
Hun nåede frem til toilettet, stod op og så, at urinen var sort. I stedet for at blive bange, bekræftede det bedstemorens ord:
Ondskaben forlader kroppen
Den nat drømte hun igen om bedstemor. Denne gang smilede hun og talte:
En forbandelse blev kastet over dig gennem den rustne nål. Mit remedie vil give dig styrke, men kun midlertidigt. Du skal finde den, der har gjort dig ondt, og sende hans onde tilbage. Jeg kan ikke se ham, men han har en forbindelse til din mand. Hvis du ikke havde smidt nålen, kunne jeg have sagt mere. Men
Gå og køb en æske nåle, og på den største skal du recitere denne besværgelse: Nattens ånder, I der har levet, hør mig, nattens spøgelser, bring sandheden. Omgiv mig! Vis mig, hjælp mig, find min fjende. Sæt så nålen i din mands taske. Den, der lagde forbandelsen, vil blive stukket, og vi vil vide, hvem det er, så vi kan sende ondskaben tilbage til ham.
Efter ordene forsvandt bedstemor som en tåge.
Chloé vågnede, stadig svag, men overbevist om, at hun ville blive helbredt med bedstemorens hjælp. Thomas havde besluttet at blive hjemme for at passe på hende. Da hun ville gå i butikken, sagde hun, at hun skulle klare det selv:
Chloé, du kan næsten ikke stå på egne ben. Lad mig gå med dig.
Thomas, lav en suppe, jeg er sulten som en tyr efter denne virus.
Chloé fulgte bedstemorens drømmerecept. Om aftenen lagde hun den forheksede nål i Thomas taske. Før han gik i seng, spurgte han:
Er du sikker på, at du kan klare dig selv? Skal jeg blive hos dig lidt længere?
Jeg klarer mig.
Hun følte sig bedre, men vidste, at ondskaben stadig gemte sig i hende, ligesom hos ham. Remediet, som hun havde taget de sidste tre dage, virkede som et modgift, og noget i hende protesterede.
Hun ventede spændt på, at Thomas kom hjem fra arbejde. Da han trådte ind, spurgte hun:
Hvordan gik din dag?
Den gik fint, hvorfor spørger du?
Chloé begyndte at tvivle på, om hendes metode virkede, men Thomas sagde pludselig:
Det lyder mærkeligt, men i dag blev Irène fra nabodelen ved at lede efter mine nøgler i min taske, selvom jeg havde hænderne fyldt med papirer, stukket af en nål i min taske. Hun så på mig med så meget vrede, at jeg troede, hun ville dræbe mig med blikket.
Thomas, hvad har du med Irène?
Chloé, se. Det er dig, jeg elsker, ikke Irène eller nogen anden.
Han bekræftede, at Irène havde været til fødselsdagsmiddagen. Chloé forstod nu, hvordan den rustne nål var havnet i hendes taske. Thomas gik i køkkenet for at lave aftensmad.
Den nat drømte Chloé igen bedstemor, som viste hende, hvordan hun skulle sende ondskaben tilbage på Irène. Bedstemoren forklarede, at Irène med magi ville fjerne Chloé og tage hendes plads ved Thomas side. Hvis hun ikke lykkedes naturligt, ville hun fortsætte med sort magi og gå så langt som muligt.
Chloé fulgte instruktionerne slavisk. Kort efter fortalte Thomas, at Irène nu var sygemeldt med en alvorlig sygdom, som lægerne ikke kunne forstå.
Chloé foreslog at tage ham med til bedstemorens landsbygrav på den følgende weekend, et sted, hun ikke havde besøgt siden begravelsen. Hun købte en buket blomster, tog handsker og gik for at rense graven. Det var svært at finde gravstenen for Marie, men da hun nåede den, så hun bedstemorens foto på stenen det var hun, der kom i drømmene for at redde hende.
Hun rensede graven, placerede blomsterne i en vandflaske, satte sig på bænken og sagde:
Bedstemoder, jeg er ked af, at jeg ikke kom tidligere. Jeg troede, et årligt besøg fra mine forældre var nok, men jeg tog fejl. Nu vil jeg komme oftere. Hvis du ikke var her, ville jeg sandsynligvis ikke være i live længere.
Pludselig følte hun, som om bedstemor lagde en beroligende hånd på hendes skulder. Da hun vendte sig om, så hun kun en let brise
Et par vender glade hjem fra en uforglemmelig fødselsdagsmiddag.
