Han støder på sin ekskone, og jalousien gør hans kinder grønne.
Philippe slår køleskabsdøren så kraftigt, at indholdet ryster. Et af magneterne på døren falder af med en dunkende lyd og rammer gulvet.
Clémence står ansigt til ansigt med ham, bleg, knyttede hænder.
Sådan, føler du dig bedre nu? spørger hun, mens hun løfter hagen.
Du irriterer mig, svarer Philippe med en tremende stemme, selvom han prøver at holde roen. Hvad er dette liv? Uden glæde, uden fremtid.
Så er alt stadig min skyld? smiler Clémence bittert. Selvfølgelig går intet som i dine drømme.
Philippe vil svare, men laver kun en håndbevægelse. Han åbner en flaske brusende vand, tager en slurk direkte fra flaskehalsen og smider den brat på bordet.
Philippe, hold ikke op med at tie, siger Clémence med rystende stemme. Fortæl mig endelig, hvad der virkelig plager dig.
Hvad skal jeg sige? brøler han. Det hele har gjort mig træt. Til helvede med det!
De stirrer på hinanden i stilhed i et par sekunder. Så tager Clémence en dyb indånding og går mod badeværelset. Philippe synker tungt ned i sofaen. Lyden af vand løber gennem døren hun har formentlig ladet vandet løbe for at overdække sine tårer. Det betyder ikke længere noget for ham.
**Et liv, der er blevet rutinepræget**
For tre år siden sagde de ja til hinanden. De boede først i Clémences lejlighed, som hun havde arvet af sine forældre, og flyttede derefter ud på landet, hvor de satte lejligheden i deres datters navn. De bor i et rummeligt, men uudrustet hus med møbler fra gamle dage.
I starten var Philippe tilfreds: centralt i byen, praktisk for arbejdet. Efterhånden begyndte alt at irritere ham. Clémence elskede deres familiehjem med brune tapeter og den gamle kommode, de havde arvet. For Philippe betød det kun, at intet forandredes.
Clémence, vær ærlig, gentager han. Vil du ikke udskifte det grimme gulv med gul linoleum? Opdatere interiøret, modernisere det?
Philippe, vi har ingen penge til renovering lige nu, svarer hun roligt. Jeg drømmer også om forandring, men vi må vente på støtten.
Vente?! Det er din filosofi at udholde og vente!
Philippe husker ofte, hvordan han forelskede sig i Clémence, dengang hun var en genert studerende med ægte blå øjne og et blidt smil. Han sagde til vennerne: Det er en knopp, der vil blomstre. I dag virker det som om knoppen aldrig har åbnet sig, og allerede begynder at visne.
Clémence ser sig selv ikke som usynlig. Hun lever, som hun tror, og nyder de små øjeblikke en kop mynte-te, et nyt dugbræt, en rolig aften med en bog. For Philippe er alt dette blot stillestående og rutine.
De har ikke hastigt søgt skilsmisse Philippe vil ikke flytte tilbage til sine forældre, og at bo hver for sig er ikke en mulighed for nu. Clémences mor, Madeleine, tager altid sin datters side:
Min dreng, Clémence er en god pige. Vær glad for at have en lejlighed.
Mor, du forstår ingenting! bliver Philippe irriteret.
Faderen nikker kun:
Lad ham klare sig selv.
Hjemme bliver Philippe mere og mere afkølet: Hun er som en skygge, et gråt spøgelse, tænker han. I en skænderi råber han:
Jeg så dig som en smuk blomst! Og nu? Jeg lever med en frossen knopp
Det er første gang i måneder, at Clémence græder. På den samme dag, hvor alt brister, hvisker Philippe blidt:
Clémence, jeg er udmattet.
Hvorfor? spørger hun.
Af dette liv, af denne endeløse rutine.
Clémence griber sin taske og går. Philippe håber, at hun vender tilbage og beder ham blive, men hun går roligt væk:
Måske er det bedst, at du virkelig lever alene. Flyt ud.
Philippe eksploderer:
Jeg vil ikke gå!
Det er mine forældres lejlighed, siger Clémence koldt. Og jeg vil ikke længere bo med nogen, der kun ser mig som en byrde.
Philippe har intet valg han går. Nogle uger senere er deres skilsmisse officielt.
**Mødet der ændrede alt**
Tre år går. Philippe bor stadig hos sine forældre, forsøger at starte et nyt liv, men heldet er ikke på hans side. Arbejdet giver kun lidt, kun små glæder krydrer hverdagen.
En forårsdag, mens han spadserer, passerer han et cafévindue og ser nogen gennem ruden. Det er Clémence.
Men hun er ikke længere den Clémence, han kendte. Foran ham står en selvsikker kvinde med velplejet frisure, en elegant frakke og et nøglebundt i hånden.
Clémence? spørger Philippe overrasket.
Hun vender sig, genkender ham og smiler.
Philippe? Hej! Hvordan har du det?
Øh fint, stammer han, ude af stand til at løsrive blikket.
Og du? spørger hun roligt.
Det ser ud til, at du har det bedre Arbejde som sædvanligt?
Nej, jeg har åbnet min egen blomsterstudio. Det var skræmmende, men jeg fandt nogen, der hjælper mig.
Hvem er det?
Fra caféen træder en høj mand i en dyr frakke, og han omfavner blidt Clémence:
Min skat, et bord er blevet ledigt, skal vi gå?
Philippe, må jeg præsentere Antoine, siger Clémence til ham. Vi er glade for at se dig igen.
Jeg er glad på dine vegne, mumler Philippe, mens en bitter jalousi gryder i ham.
Tak, svarer Clémence roligt.
Antoine nikker, og de går sammen ind i caféen, mens Philippe står tilbage på den kolde fortov.
Tidligere sagde han: Jeg lever med en frossen knopp. Nu er knoppen endelig blomstret bare ikke ved hans side.
