Tilbage fra fødselsdagsfesten en uforglemmelig aften.
Mette kom hjem sammen med sin mand Jens fra den lille bodega på Nyhavn, hvor de fejrede hans fødselsdag. Aftenen havde gået som smurt: mange gæster, familie, kollegaer. Mange af ansigterne så Mette for første gang, men da Jens havde inviteret dem, måtte det have en grund.
Mette var ikke typen, der stillede spørgsmålstegn ved Jens beslutninger; hun undgik strid og skænderier. Det var lettere at følge Jens idéer end at kæmpe for sin egen ret.
Mette, har du nøglerne? Kan du nå dem frem?
Mette fumlede i håndtasken, levede efter at finde nøglerne. Pludselig skar en smerte gennem hende, og tasken gled ned på gulvet.
Hvad skete der?
Jeg ridsede mig i noget.
I den taske kan man jo gå helt tabt, så det er ikke så mærkeligt.
Mette argumenterede ikke med Jens. Hun løftede tasken, trak forsigtigt nøglerne frem, og de gik ind i lejligheden. Smerten i hendes hånd glemt, hendes ben føltes tunge af træthed, og hun længtes kun efter et brusebad og en seng. Om morgenen vågnede hun med en skarp smerte i fingeren; den var rød og hævet. Hun huskede gårsdagens hændelse og gik nysgerrigt ind i tasken igen. På bunden lå en stor, rusten nål.
Hvad i alverden er det?
Hun forstod ikke, hvordan den var kommet der. Hun smed nålen i skraldespanden, gik efter en antiseptisk creme og bandagerede såret. Efter arbejdet begyndte hun at mærke en stigende temperatur.
Hun ringede til Jens:
Jens, jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre. Jeg tror, jeg har fanget noget grimt i går. Jeg har feber, hovedpine, hele kroppen er varm. Forestil dig, jeg fandt en stor, rusten nål i tasken, og den stak mig i går.
Du bør nok gå til lægen, det kan være stivkrampe eller en infektion.
Tag det roligt. Jeg har bandageret såret, alt bliver fint.
Men timen gik, og Mettes tilstand blev værre. Knapt nok i stand til at gennemføre arbejdsdagen, bestilte hun en taxa og drog hjem, for offentlig transport føltes for tungt. Da hun kom ind, styrtede hun på sofaen og faldt i søvn.
Hun drømte, at hendes gamle bedstemor Else, som var død da Mette var lille, stod foran hende. Hvor Mette kom fra, vidste hun ikke, men hun var sikker på, at det var Else. Else var skrøbelig og bøjelig, men hun strålede af en ro, der syntes at kunne beskytte.
Else førte Mette gennem et grønt eng, pegede på vilde urter og sagde: Bryg en te af dem, så renser du din krop. Hun advarede om en ond kraft, der ville prøve at skade hende, og at hun måtte kæmpe for at overleve. Tiden var knap.
Mette vågnede svedig. Selvom hun havde drømt kun et kort øjeblik, så hun på uret og opdagede, at kun et par minutter var gået. Døren gik pludselig op Jens var hjemme. Hun rejste sig fra sofaen og gik ud i gangen. Da han så hende, holdt han vejret:
Hvad er der sket? Se på dig selv i spejlet.
Mette gik ind til spejlet. I går så hun en smilende, frisk ansigt. Nu var håret i buketter, mørke rande under øjnene, huden bleg, blikket tomt.
Hvad sker der?
Hun mindedes drømmen og sagde til Jens:
Jeg så bedstemor i drømmen, hun fortalte mig, hvad jeg skal gøre
Mette, tag tøj på, vi skal på hospitalet.
Jeg vil ikke, bedstemor sagde, at lægerne ikke kan hjælpe.
Der opstod en voldsom skænderi. Jens kaldte hende skør for første gang, fordi hun drømte om Else, mens hun havde feber. Han ville tvinge hende ud på hospitalet, greb hendes arm og forsøgte at trække hende ud af lejligheden.
Du vil ikke tage af sted frivilligt, så jeg tvinger dig.
Mette slap væk, men snublede over et skab og faldt. Jens blev rasende, greb sin taske, smækkede døren og gik ud. Mette formåede kun at skrive en kort besked til chefen om, at hun var syg og måtte blive hjemme et par dage.
Senere, efter midnat, kom Jens tilbage, undskyldte, men Mette svarede kun:
Kør mig i morgen til landsbyen, hvor min bedstemor boede.
Næste morgen lignede Mette mere et levende lig end et menneske. Jens trykkede:
Mette, vær ikke dum, vi skal på hospitalet. Jeg vil ikke miste dig.
Alligevel kørte de til landsbyen. Mette huskede kun navnet; det var et sted, hun ikke havde set, siden hendes forældre havde solgt den lille gård efter Else gik bort. Hele vejen sov hun; hun vidste ikke, hvor engen var, men da de nærmede sig landsbyen, vågnede hun og sagde til Jens:
Her.
Hun steg ud af bilen, lagde sig træt på græsset, og vidste, at hun var på den sted, Else havde vist i drømmen. Hun samlede de urter, de havde vist, og gik hjem. Jens lavede te efter hendes anvisninger. Mette drak i små slurke, og hver slurk fyldte hende med en stille styrke.
Da hun gik på badeværelset, så hun, at hendes urin var sort. Det skræmte hende ikke; det mindede hende om Elses ord:
Mørket kommer ud
Den nat dukkede Else op igen i drømmen, stod og smilede, og begyndte så at tale:
En forbandelse blev kastet over dig gennem den rustne nål. Min te vil give dig kraft, men kun kortvarigt. Du skal finde den, som gjorde det, og give ham hans onde gerning tilbage. Jeg ved ikke, hvem det er, men det hænger sammen med din mand. Hvis du ikke havde smidt nålen, kunne jeg have sagt mere.
Hun fortsatte:
Køb en pakke nåle, og sig over den største: Nattens ånder, hør mig! Hjælp mig finde sandheden. Hjælp mig finde min fjende. Læg den nål i din mands taske. Den, som kastede forbandelsen, vil så stikke sig i din nål. Så får vi hans navn og kan returnere hans ondskab.
Else forsvandt som i tåge.
Mette vågnede stadig svag, men sikker på, at hun ville blive rask. Hun vidste, at Else ville hjælpe hende. Jens besluttede at blive hjemme og passe på hende, men da Mette bad om at gå i butikken selv, blev han overrasket:
Mette, du kan ikke gå ud på benene; jeg tager med.
Jens, lav suppe, jeg har sult efter al den sygdom.
Mette fulgte Elses drømmeinstruktioner. Om aftenen lå den forheksede nål i Jens taske. Lige før hun gik i seng, spurgte han:
Er du sikker på, du kan klare det selv? Skal jeg blive ved din side?
Jeg klarer det.
Mette følte sig bedre, men vidste, at mørket stadig gemte sig i hende. Teen på den tredje dag virkede som et modgift; ondskaben svækkedes. Hun ventede spændt på Jens hjemkomst fra arbejdet og hørte ham ved døren:
Hvordan gik dagen?
Alt er fint, hvorfor spørger du?
Hun troede, hun var ude af faren, men Jens fortsatte:
Forestil dig, at Iwona fra nabaflooren i dag ville hjælpe mig med at hente mine nøgler, men hun stak sig i en nål i sin taske. Hvor kom nålen ind i min taske? Hun så på mig med fjendtlighed, som om hun ville dræbe mig med et blik.
Hvad har du med Iwona?
Mette, kun du betyder noget for mig. Jeg elsker kun dig.
Var hun med på din fødselsdagsmiddag?
Ja, hun er en god ven, intet mere.
Mette mærkede, at puslespillet faldt på plads. Nu forstod hun, hvordan den gamle nål var havnet i hendes taske. Jens gik i køkkenet, hvor middagen stod klar. Den nat viste Else, hvordan Mette skulle give Iwona sin onde kraft tilbage. Hun sagde, at alt nu var klart Iwona ville fjerne rivalen for at tage Mettes plads ved Jens. Hvis det mislykkedes, ville hun bruge magi igen. Kvinden ville ikke lade noget stoppe hende.
Mette fulgte Elses anvisninger. Snart sagde Jens, at Iwona var syg og lå på sygefravær, at lægerne ikke kunne hjælpe. Mette bad ham om at køre hende i weekenden til landsbyen, til graven, hvor hun ikke havde været siden bedstemors begravelse. Hun købte en buket vilde blomster, tog handsker på for at fjerne den gamle græsrodsplet. Med stor anstrengelse fandt hun Elses grav. Ved monumentet så hun et foto af den gamle kvinde, som nu stod foran hende i drømme og havde reddet hende fra døden. Mette ordnede graven, lagde blomster i en flaske med vand og satte sig på en bænk:
Bedste mor, tilgiv mig, at jeg ikke kom tidligere. Jeg troede, at et enkelt besøg om året var nok. Jeg tog fejl. Fra nu af kommer jeg ofte. Uden dig ville jeg måske ikke engang være her.
Hun følte, at Else lagde sine hænder på hendes skuldre. Hun vendte sig, men så kun en let brise
