Tiago og Inês havde været gift i to år. De elskede hinanden dybt, men spændingen mellem dem voksede på grund af den unge kvindes forhold til svigermoren.
Inês var venlig og hjælpsom. Hun stræbte altid efter at gøre alle glade, især de nye familiemedlemmer.
Alligevel kunne hun mærke den kølige afstand, som udstrålede fra Margarida Oliveira.
Svigermoren kritiserede aldrig direkte, men skarpe blikke, hæslige tonefald og subtile bemærkninger fik Inês til at føle sig som en uvelkommen gæst.
Hver gang de besøgte Margaridas hus, gik Inês derfra knust.
Tiago, jeg er sikker på, at din mor ikke kan lide mig, sagde hun med rystende stemme.
Tiago sukkede og lukkede bogen, han læste:
Inês, er det igen? Hun er bare reserveret. Du ved, hvor svært det var at opdrage mig alene, efter faren døde.
Jeg forstår, men hvorfor har jeg indtrykket af, at hun taler bag min ryg?
Det er bare din fantasi, skat
Nej! Jeg fortalte dig, hvad jeg hørte, da hun talte med din bedstemor. Hun sagde, at jeg var klodset og at jeg ikke behagede hende!
Du ved nok ikke, hvem de talte om. Lad os skifte emne. Hvad siger du til biograf i morgen?
Inês var dog ikke tilfreds. Hun vidste, at svigermoren havde en skjult foragt for hendes familie, selvom hun aldrig indrømmede det.
Efter endnu en anspændt middag besluttede hun at få klarhed.
Ved næste besøg gemte hun et lille optageapparat.
Lurt skjulte hun enheden mellem køkkentønder, et apparat hun tidligere havde købt til at optage forelæsninger på universitetet.
Hun hjalp Margarida med at forberede middagen som altid, uden at vække mistanke.
Da hun gik hjem, lå hun stille og holdt hemmeligheden.
Næste dag gik hun igen på påskud for at hjælpe, og hentede optageren.
Den var stadig intakt. Rystende spillede hun optagelsen for sin mand om aftenen:
Kom og hør dette, sagde hun og holdt enheden frem.
Hvad er det? En optager?, spurgte Tiago forvirret.
Lyt bare.
Først høredes huslige lyde: rindende vand, bestik, små snakke.
Derefter lød Margaridas skarpe stemme i telefonen:
Jeg forstår ikke, hvad min søn så i hende! Han kan ikke engang lave en bacalhau ordentligt!, udbrød hun. Og familien? Selv deres te smager som opvaskemiddel! Hendes mor er lige så sløsende som datteren
Kritik fortsatte om Inês udseende, manerer og oprindelse.
Da optagelsen sluttede, så Inês på Tiago med tårede øjne:
Ser du nu, at jeg havde ret?
Tiago blev tavs, forlegen. Han vidste, at svigermoren havde fejlet, men han fordømte sin hustrus metode.
Hun er altid så ærlig Måske sagde hun det i et øjebliks vrede.
Ærlig?!, udbrød Inês. Kalder du fornærmelser for ærlighed? Hvis du ikke forsvarer mig, må vi revurdere vores ægteskab!
Hun gik ud i tårer, mens Tiago stod i chok.
Et par timer senere ringede han til sin mor:
Du er nødt til at undskylde Inês.
Hun optog mig i smug?!, råbte Margarida. Jeg går til politiet! Og til universitetet, så de smider den slange ud!
Mor, stop!, afbrød Tiago. Hørte du, hvad du sagde?
Ja, jeg hørte! Og jeg siger det igen: Hun kommer aldrig her igen! Og du, forræder, støtter denne indtrængende! Jeg ordner det i morgen!
Hun lagde på. Tiago forsøgte at ringe igen, men uden held.
Han løb hjem til sin mor, men hun nægtede at åbne døren.
Han indså, at hun ønskede at holde ham væk fra Inês, så han trak sig væk fra hende.
I de efterfølgende uger besøgte han hende sjældnere, så han kunne beskytte roen i sit hjem.
Margarida, rasende, begrænsede kun Inês adgang til sit hus og spredte sladder blandt naboerne.
Tiago lod sig dog ikke længere påvirke af svigermodernes spilleregler.
Nora gemmer optager i svigermors hus for at lytte med på deres samtaler
