Mens Katja betalte, gik Sergej væk. Da hun begyndte at pakke varerne, forlod han butikken. Udenfor mødte Katja Sergej, som stod og ryge.
Mens Catarina betalte, stod José i siden af og holdt sig på afstand. Så snart hun begyndte at lægge varerne i poserne, gik han helt ud af butikken. Catarina gik ud mod José, som stod og ryger på fortovet.
Zé, tag poserne, tak sagde Catarina og rakte den tunge pose til sin mand.
José så på hende, som om han var tvunget til at gøre noget ulovligt, og spurgte overrasket:
Hvad vil du med mig?
Catarina blev forvirret. Hvad mente han med hvad vil du med mig?? Hvorfor skulle hun svare? En mand skulle naturligvis hjælpe. Det virkede mærkeligt, at hun bar de tunge poser, mens manden gik frit omkring uden noget i hænderne.
Zé, de er tunge svarede hun.
Så hvad så? insisterede José og modsatte sig.
Han så, at hun begyndte at blive sur, men af princip ville han ikke bære poserne. Han gik hurtigt forrest, vel vidende at hun ikke ville indhente ham. *Bære poserne? Hvad er jeg, en lastbærer eller en tjener? Jeg er mand! Jeg bestemmer selv, om jeg hjælper eller ej. Lad hende bære dem selv, hun vil ikke dø!* tænkte José. I dag havde han lyst til at ydmyge sin kone.
Zé, hvor er du på vej? Tag poserne! råbte Catarina, næsten i tårer.
Poserne var virkelig tunge, og José vidste det han selv havde fyldt vognen. Huset lå kun fem minutter væk til fods, men med de tunge poser føltes turen som en evighed.
Catarina gik hjem med tårerne i øjnene. Hun håbede, at José ville ombestemme sig og komme tilbage, men han trak sig blot længere væk. Hun havde lyst til at give op, men i en trance fortsatte hun. Ved bygningens indgang satte hun sig udmattet på bænken. Hun ville græde af raseri og træthed, men holdt tårerne tilbage at græde på gaden var pinligt. At sluge det var umuligt. Han havde ikke kun såret hende, han havde bevidst ydmyget hende. Og han, som før ægteskabet havde været så opmærksom han vidste præcis, hvad han gjorde.
Hej, Catarina! hørtes nabokvindenes stemme og brød hendes tanker.
Hej, fru Maria svarede hun med et tvunget smil.
Fru Maria, også kendt som Maria da Conceição, boede en etage ned og havde været en god ven af Catarinas bedstemor. Efter bedstemorens død havde hun hjulpet Catarina med alt. Der var ingen anden moren boede i en anden by med ny mand og børn, og faren var fraværende. Fru Maria var blevet hendes eneste familie.
Uden tøven besluttede Catarina at give hende indkøbene. Det var jo ikke som om hun bar dem for ingenting. Fru Maria havde kun en kort reparation at klare, og Catarina nød at forkæle hende med små lækkerier.
Kom, fru Maria, så hjælper jeg dig med at komme op sagde Catarina, idet hun greb de tunge poser igen.
I naboens køkken lagde hun alting fra sig og sagde, at det var til hende. Da hun så på sardiner, paté, ferskner i sirup og andre delikatesser, som hun elskede men sjældent købte, blev Maria så rørt, at Catarina følte skyld for ikke at give hende flere gaver. De sagde farvel med et kys, og Catarina gik op til sin lejlighed.
Da hun kom ind, kom José ud af køkkenet, mens han tygge på noget.
Hvad med poserne? spurgte han, som om intet var sket.
Hvilke poser? svarede Catarina i samme tone. Dem du hjalp mig med at bære?
Åh, kom nu, overdrev du ikke! forsøgte han at slappe af. Er du sur?
Nej sagde hun roligt. Jeg har bare drænet nogle konklusioner.
José blev spændt. Han havde forventet skrig, en diskussion, tårer Men hendes ro gjorde ham ubehageligt.
Hvilke konklusioner?
Jeg har ingen mand sukkede hun. Jeg troede, jeg var gift, men det viser sig, at jeg har giftet mig med en fjols.
Jeg forstår ikke foregav han at være såret.
Hvad forstår du ikke? så hun ham i øjnene. Jeg vil have en mand, der er en mand. Og du ser ud til at ønske en kvinde, der er en mand. Pause. Så du har brug for en mand.
José’ ansigt blev rød af vrede, hans næver knyttede sig. Men Catarina så det ikke hun var allerede på vej op på sit soveværelse for at lægge hans ting på plads.
José holdt fast så længe som muligt. Han ville ikke forlade hende. Han kunne ikke forstå, hvordan en så lille ting kunne ende med at true ægteskabet.
Alt var i orden! Hvad er så galt med at bære poserne selv? protesterede han, mens hun kastede hans tøj i hans kuffert.
Din kuffert, jeg håber du kan bære den alene sagde Catarina uden at lytte.
Hun vidste, at dette kun var den første advarsel. Hvis hun slugte den respektløshed, ville ydmygelserne kun vokse. Så sluttede hun historien ved at lukke døren i ansigtet på ham.
Mens Katya betalte, trak Sergei sig væk. Da hun begyndte at pakke sine indkøb, forlod han butikken. Udenfor mødte Katya Sergei, som stod og røg.
