Hvor længe tænker du at holde mig i døren? Jeg har en tung taske, og elevatoren i jeres bygning har tilsyneladende besluttet at holde fri lige i dag.
Maren blinkede forvirret på den unge pige, der stod på trappen til hendes lejlighed. En høj, kraftig dunjakke i en næsten neonfarve, en busk af farvet hår, der stak ud under hætten, og et ansigtsudtryk, der så både ud som om hun bar verdens byrde og samtidig var i fuld foragt. Ved hendes side stod Anders, som forsigtigt skiftede vægten fra det ene ben til det andet og undgik Marens blik.
Kom ind, Freja, kom ind, sagde Anders, mens han skubbede en kuffert ind i den snævre gang og næsten rakte med hjulet ind i Marens ben. Maren, flyt dig lidt, så barnet kan komme på plads.
Maren trak langsomt et skridt tilbage, som om hun drømte. Hovedet kun besatte af ét spørgsmål: Hvorfor? Hvorfor hører hun først om sin mands tidligere datter, når hun allerede står i gangen og slår sneen af sine støvler på den rene tæppeflade?
Anders, Marens stemme vaklede let, men hun tvang den til at lyde fast. Må jeg tjekke noget i køkkenet?
Bare rolig, Maren, sagde Anders, mens han nervøst hjalp Freja med at trække lynlåsen på dunjakken. Freja, du kan gå i stuen, lægge dig på sofaen, så kan du se tv. Jeg laver straks nogle smørrebrød. Du er sulten, er du? Fra vejen?
Jeg dør af sult, far, svarede Freja, mens hun blæste en tyggegummiboble ud. Og så skal du give mig wifikoden, for jeg er ved at løbe tør for data.
Hun smed de tunge støvler i en fart, uden overhovedet at tænke på at stille dem pænt, og gik i kun sokker på det polerede gulv ind i stuen. Et øjeblik senere lød lyden af et tændt tv, volumen skruet så højt, at det lignede en luftangreb.
Maren vendte sig hårdt mod køkkenet. Anders fulgte efter, mens han gnidte sig i nakken med en skyldig gestus hans måde at sige, at han vidste, han havde lavet en fejl, men håbede, at det ville gå over af sig selv.
I køkkenet duftede der nybrygget te med bergamot og citron. Maren havde lige planlagt en stille aften med en god bog. Det gik nu i glemmebogen.
Forklar dig selv? sagde hun, mens hun krydsede armene og lænede sig mod den kolde vindueskarm.
Anders sukkede tungt og satte sig på en skammel, hans ansigt lignet en bankruter.
Maren, lad os ikke starte med det. Det er en nødsituation. Den tidligere kone, Søren, har lige mistet besindelsen. Hun råber af datteren, og den er helt i knibe. Freja ringede i tårer og sagde: far, hent mig, jeg kan ikke klare det længere. Hvor skulle jeg sætte hende? På gaden? Hun er jo min datter.
Søren har en telefon. Du kunne have ringet til hende og spurgt, hvad der foregik. Jeg har også en telefon, Anders. Du kunne have sagt til mig, inden du bar hende ind. Vi har boet sammen i fem år, og dette er også min lejlighed.
Jeg vidste, du ville protestere! brølede Anders, men tonede straks ned. Du har altid haft et svært forhold til Freja.
Jeg har kun set Freja tre gange i mit liv: ved din fødselsdagsfest, ved din tante Birges begravelse og da vi tilfældigt stødte sammen i en butik. Hvad mener du med svært forhold? Jeg vil bare forstå, hvad der foregår i mit hjem. Hvor længe er hun her?
Anders gik i stå og begyndte at dreje i en saltbøtte.
Så indtil alt er på plads. En uge, måske to. Indtil Søren falder til ro. Freja skal falde til ro, hun er kun sytten, i en forvirrende fase med hormoner. Hun har brug for støtte og forståelse.
To uger? Maren mærkede irritationen boble op. Anders, vi har kun en toværelses lejlighed, vi arbejder begge. Hvor skal hun sove?
På sofaen i stuen. Jeg lægger en madras på den. Maren, kom dig i seng, det er midlertidigt. Ikke en fremmed, men blodet er vores.
Et råb lød fra stuen:
Far! Hvor er smørrebrødene? Jeg er ved at tømme min mave! Lav te, men ikke den kedelige uden sukker, men en ordentlig!
Anders løb som om han var blevet stukket.
Jeg kommer, lille kanin, jeg kommer!
Han løb rundt i køkkenet, smækkede køleskabsdørene, tabte krummer og vælte vand. Maren stod tavs og så på kaosset. Hendes omhyggeligt opbyggede lille verden gik i stykker. Hun var ikke den onde stedmor fra eventyret, men hun værdsatte orden og sit privatliv. Og frem for alt respekten, som Anders handlinger slet ikke indeholdt.
Aftenen blev et mareridt. Freja fik en bunke smørrebrød og te, og hun overtog stuen som om den var hendes eget slot. Hun lagde benene på sofabordet det bord, Maren havde poleret med speciel voks for ikke at efterlade mærker.
Freja, sagde Maren blidt men bestemt, da hun gik ind i rummet. Vi plejer ikke at lægge ben på bordet. Kan du fjerne dem?
Freja vendte hovedet langsomt, med et ansigtsudtryk af teenageoverlegenhed.
Åh, kom nu. Jeg har rene sokker på. Far siger, at jeg må.
Det er ikke kun far, der bor her, men også mig. Og jeg tillader det ikke.
Freja fjernede benene langsomt, mens hun rullede øjnene så meget, at man næsten kunne tro, hun så sit eget hjernevæv.
Det er så klamt her, bemærkede hun. I skulle åbne vinduet.
Åbn, hvis det er klamt.
Jeg har ikke lyst til at stå op. Far! Åbn vinduet!
Anders, som var fiftyårig logistikchef, løb hen for at åbne vinduet, justerede en pude under Frejas ryg og spurgte, om der var træk. Maren gik ind på soveværelset, lukkede døren tæt og åndede ud.
Natten var urolig. Gennem den tynde væg kunne man høre, hvordan Freja så serier til kl. tre om natten, grinede højt eller talte i telefon. Anders lå ved siden af hende og snorkede, og hans ro gjorde Maren endnu mere irriteret.
Morgenen gik i spænding. Maren stod op kl. 6.30 for at nå bad, morgenmad og arbejde. Da hun gik mod badeværelset, var døren låst, og vand brusede indeni.
Freja? bankede Maren. Du er længe ude? Jeg skal på arbejde.
Jeg er lige kommet! råbte en stemme bag døren, overvæltende vandlyden. Har jeg lov til at tage et bad?
Klokken var 6.40. Maren gik ud i køkkenet for at fylde kedlen, kom tilbage til badet efter femten minutter. Vandet løb stadig.
Freja! Det er nu 20 minutter. Kom ud!
Jeg kommer! Hvorfor jager I mig?
Efter 40 minutter gik Freja ud. Badeværelset lignede en sauna efter en bombeeksplosion: spejlet dugget, vandpytter på gulvet, Marens håndklæde hængende rådnød. På hylden stod åbne krukke med dyre franske cremer, som Maren havde købt som julegave til sig selv.
Hun greb en krukke. En tydelig fingeraftryk havde slugt næsten en fjerdedel af indholdet.
Anders! brølede Maren, så hårdt at Anders, der var ved at barbere sig med et lille spejl i køkkenet, næsten skar sig selv.
Han kom løbende, tørrede ansigtet med et håndklæde.
Hvad er der?
Se, hun holdt krukken op foran ham. Din datter har smurt min creme på sig for fem tusinde kroner og kastet mit håndklæde på gulvet. Jeg er sent på arbejde, fordi hun har stået i bad i en time.
Maren, hun er jo bare en pige, hun vil bare se smuk ud Jeg køber en ny creme, er du sur over et håndklæde? Hun tog vist det forkerte håndklæde.
Anders, på mit håndklæde står bogstavet M. På dit står A. Hvordan kan du forveksle dem? Det er ikke cremen, men grænserne! Forklar hende husreglerne!
I døråbningen dukkede Freja op, indhyllet i endnu et håndklæde dette gang en gæstehåndklæde, heldigvis. Hendes ansigt var glinsende af fedtcreme.
Hvorfor råber I? spurgte hun irriteret. I lader mig ikke sove. Far, giv mig penge til taxa, jeg vil ikke tage bussen til skole, den er kold.
Selvfølgelig, skat, jeg sender straks, svarede Anders, som om han var tilbage til datterens side. Om cremen så undskyld over for tante Maren, du tog den uden at spørge.
Det er bare en smule fedt, fnøs Freja. Mor har bedre creme. Den her tilstopper porerne. Jeg smurte den på mine hæle.
Maren så sort ud. På hæle. En ansigtscreme med løftende effekt på fødderne. Hun gik tavst ud af badet, tog tøj på og gik på arbejde, slog døren så hårdt, at puds faldt af væggene.
Hele dagen var hun fjern. Kollegaerne så på hende, spurgte om hun var syg. Maren rystede på hovedet, men indeni brændte en kold raseri. Hun vidste, at hvis hun holdt mund, ville hjemmet blive en gangbro, hvor hendes mening ikke var noget værd.
Da hun kom hjem om aftenen, håbede hun, at Anders i det mindste havde lavet mad eller ryddet op. Håbet døde ved indgangen. I entreen lå Frejas jakke, på køkkenet stod en bakke med beskidt service med tørrende madrester. På komfuret lå en tom pande, hvor morgenen havde haft bøffer.
I stuen, på sofaen, i samme position som i går, sad Freja. Ved siden af hende på gulvet sad en anden pige med lyserøde hår, og de grinede højlydt over telefonen.
Hej, sagde Maren koldt.
Pigerne vendte sig ikke engang.
Far, sig det til hende! råbte Freja mod soveværelset.
Anders kom ud af soveværelset, udmattet.
Åh, Maren, du er kommet? Så er der noget… De vil have pizza. Jeg sagde, lad os vente på Maren, hun kan lave noget hjemmelavet
Maren lagde langsomt tasken på skabet.
Så… jeg kommer hjem fra arbejde, er træt, ser dette rod, ser at I har spist alt, ikke engang vasket op, og nu skal jeg stå ved komfuret og lave mad?
Du er jo kvinde, husmor, forsøgte Anders at smile, men smilet var skævt. Det er ikke så svært.
Det er svært, Anders. Det er meget svært. Og så forstår jeg ikke, hvorfor en udenforstående pige er i mit hjem, hun pegede på Frejas veninde, som ingen har inviteret.
Den lyserøde veninde løftede langsomt blikket.
Jeg hedder Karla. Vi laver bare videoer. Hvorfor er du så aggressiv?
Karla, sagde Maren iskoldt. Videoerne laver I et andet sted. Du har fem minutter til at forlade lejligheden. Tiden starter nu.
Far! protesterede Freja. Hvorfor er du tavs? Hun smider min ven ud!
Anders stod mellem to brændpunkter.
Maren, lad dem sidde stille, de forstyrrer ikke
De forstyrrer mig, Anders! råbte Maren. Se!
Karla, som indså at luften var tyk af brændt, samlede hurtigt sine ting og stormede ud i gangen. Freja sprang fra sofaen, kinderne røde af forlegenhed.
Du har ingen ret! Det er fars lejlighed!
Det er vores fælles lejlighed, skat. Og hvis du vil bo her, skal du respektere mig og mine regler. Hvis ikke, så er døren lige så åben for din veninde.
Freja snøftede og løb ind på badeværelset, smækkede døren og vandet begyndte igen.
Maren gik ind i køkkenet, satte sig på en stol og lukkede ansigtet med hænderne. Anders satte sig forsigtigt ved siden af hende.
Du overdriver, Maren. Hun er jo kun et barn.
Et barn? Maren løftede øjenbrynene. Hun er sytten år. I den alder går folk på universitetet eller arbejder. Men hun opfører sig som en femårig tyrann. Anders, fortæl mig ærligt: Hvorfor er hun her? Jeg tror ikke på historien om den onde mor. Søren er streng, men fornuftig. Jeg kender hende.
De har skændtes. På grund af skole. Freja gik fra skole, fik dårlige karakterer. Søren tog telefonen fra hende og forbød at gå ud. Så Freja fløj i panik til mig og sagde, at hendes mor slog hende.
Slog? Maren så skeptisk på ham. Søren, der knap nok kan holde styr på sit eget tæppe?
Måske en lille slåen Jeg ved det ikke! Men hun græd! Jeg måtte beskytte hende!
Beskytte hende mod opdragelse? Anders, du giver hende en dårlig service. Du viser hende, at du kan gøre, hvad du vil, at du kan sprænge regler, råbe, springe i skole, og så løbe til den gode far, som giver penge, mad og beskytter mod ond mor. Forstår du, at du opdrager et monster?
Anders sagde intet, stirrede på gulvet.
Jeg ringer til Søren, sagde Maren beslutsomt og tog telefonen frem.
Ikke! blev Anders bange. De vil dræbe hinanden!
De vil ikke dræbe hinanden.
Maren fandt Sørens nummer i en gammel adressebog, de havde snakket et par gange om underholdsbidrag, da Anders havde problemer med sit kort. Efter en lang ventetone løftede hun røret.
Ja? Søren lød træt og hæs.
Søren, goddag. Det er Maren, Anders kone.
Ah, Maren Godaften. Hvis det er om underholdsbidrag, har Anders overført det denne måned.
Det er ikke om penge. Freja er her.
Der var tung tavshed i anden ende af linjen. Så trak Søren en dyb indånding.
Jeg så det komme. Hun løb til den gode politimand. Maren, hør mig: Smid hende ud.
Hvorfor? Anders siger, du slår hende.
Slår? Søren grinede skarpt. Jeg fandt en vape og en flaske whisky i hendes skab. Hun har ikke gåetSå gik Maren ud af lejligheden med ro i sindet, velvidende at hun endelig havde genvundet kontrollen over sit hjem.
