Livets Flod Efter at have arbejdet til pensionen, sagde Arina straks op – måske ville hun have fortsat, men hendes mor blev alvorligt syg. Hun kunne ikke efterlade hende alene i huset, så Arina flyttede til landsbyen for at passe sin mor. Hendes søn Igor boede med sin familie i Arinas lejlighed i byen. Som barn lærte hun Julie at kende, en jævnaldrende, der kom på sommerferie hos sin mormor, som boede lige overfor. Julie boede med sine forældre i København og drømte allerede dengang om, at Arina skulle komme til storbyen efter gymnasiet, så de kunne være veninder der. Ja, drømme… drømme. Det blev kun ved drømmene. Julies mormor døde, da de begge gik i 10. klasse. Julie havde ingen anden familie i landsbyen, og sådan skiltes veninderne. Arina sagde til sine forældre: – Jeg vil gerne læse videre i København efter gymnasiet. – Det er en dyr fornøjelse, sagde faren, – tag hellere vores regionale universitet. Der var ikke noget at gøre, Arina begyndte på universitetet, kom hjem i ferier og nogle gange i weekender – busturen tog tre timer. Hun studerede sprog med stor interesse og drømte i hemmelighed om at blive tolk og en dag flytte til København til Julie. Men hendes drømme gik ikke i opfyldelse. Hun blev forelsket under studiet – hovedkulds i sin medstuderende Boris. – Mor, far, jeg vil giftes, sagde hun en weekend. – Med hvem? Hvem er han, min pige? – forældrene blev bekymrede. – Du må først præsentere ham for os, inviter ham hjem. – Boris, næste weekend tager vi hjem til mine forældre, de vil gerne møde dig, sagde Arina til sin kæreste. – Er dine forældre strenge? – Min far er, men min mor ikke så meget. De kom sammen hjem til hendes forældre. Boris var klog og vandt selv den strenge fars gunst. – Godt, I må gerne gifte jer før studiet er slut, sagde faren, og de unge var glade. Efter brylluppet lejede de en lejlighed. Før ægteskabet gik alt godt, men hverdagen begyndte at slide på dem. Boris var ikke egnet til familieliv og kiggede efter andre kvinder. Der var så mange smukke piger omkring. – Boris, du er en uforbederlig kvindebedårer, skændtes Arina, når han ikke kom hjem om natten. – Hvorfor skal jeg vente på dig, når du render rundt? – Så lad være med at vente, gå selv ud, svarede han. Arina kunne måske have gjort det, men hun havde allerede fået en søn, Steffen, som var syv måneder. Manden hjalp ikke med noget. Arina droppede ikke studiet og forsvarede sin afhandling med sin otte måneder gamle søn på armen. Det tidlige ægteskab bragte hende ikke lykke. Det første hun gjorde efter afhandlingen var at blive skilt fra Boris. – Jeg fortryder ikke, at jeg blev skilt, sagde hun til sine forældre, da hun kom hjem alene med sønnen. – Han var ikke til at stole på, selvom han gav sig ud for noget andet. – Ja, min pige, han narrede også mig, sukkede faren. – Og nu står du alene med barnet. – Lad Steffen blive hos os, vi hjælper, indtil du får styr på tingene. – Ja, min pige, vi skal nok passe på Steffen, sagde moren kærligt. Arina tog imod tilbuddet. – Jeg ville egentlig gerne bo i landsbyen, men jeg kan bedst lide byen, og der er allerede et job til mig, sagde Arina, – men når I vil passe på barnebarnet, er jeg glad. Jeg prøver at få styr på det og tage ham med mig hurtigst muligt. Det endte med, at hendes forældre stort set opfostrede Steffen. Arina boede i den regionale by og underviste i engelsk. Hun havde sin egen lejlighed. Hun ville tage sin søn til sig, men mødte tilfældigt Vadim til et møde i Uddannelsesforvaltningen. – Arina Sørensen, sagde Vadim, han lagde straks mærke til hende, – vil du blive lidt efter mødet, jeg har nogle spørgsmål… om arbejdet, tilføjede han for de andre. – Okay, svarede hun roligt, men undrede sig lidt. – Hvad mon han vil? Mærkeligt. Da alle var gået, smilede Vadim og sagde ærligt: – Arina, jeg kan godt lide dig, jeg siger det ligeud… Jeg vil gerne lære dig bedre at kende, vil du med ud at spise? Jeg kender et hyggeligt sted. Har du lyst? – Du overrasker mig, jeg havde slet ikke tænkt på det, sagde Arina, men hun sagde ja. Vadim var ti år ældre, havde en god stilling, men var gift. Han lagde ikke skjul på det, men sagde: – Arina, bare rolig, jeg forlader min familie med tiden. Min kone og jeg har kun en fælles datter. Men Arina troede ikke på, at han bare sådan ville forlade sin familie. Hun havde det godt med ham. De rejste ofte til Bornholm, til Aarhus. Der blev aldrig talt om konen – det var tabu. Men alene tænkte Arina: – Hvordan kan Vadim skjule vores forhold så længe for sin kone? I mange år så hun Vadim, men han blev aldrig skilt. Til sidst brast Arinas fredelige liv. Vadims kone fandt ud af det – det kunne ikke vare evigt. Hun lavede en scene, datteren var voksen. – Hvis du ikke stopper med Arina, tager jeg selv hen til hende og river hende i håret… Og jeg laver også ballade på dit arbejde, råbte konen. Vadim blev bange. Han vidste, at en såret kone kunne gøre alt, så han afsluttede forholdet til Arina. – Man må betale for alt, sagde hun, – hvor hurtigt de lykkelige år gik. Steffen blev voksen og afsluttede universitetet. Han giftede sig og flyttede med sin unge kone ind i lejligheden. For Arina var det nyt, men hun kunne godt lide Maria, de fandt hurtigt fælles fodslag. Arina var fyrre, da den første ulykke ramte: hendes far blev alvorligt syg. Da hun kom hjem, lå faren allerede, og moren passede ham. På bare et halvt år døde faren af en ondartet sygdom, før han blev 75. Det første tab gjorde ondt i datterens hjerte. Men som man siger, ulykker kommer sjældent alene. To år efter farens død blev moren alvorligt syg. Voldsomme hovedpiner. Arina flyttede fra byen til landsbyen for at passe hende. Arina frygtede, at moren skulle dø, men mod alle odds levede hun nu på fjerde år. De led begge, uden håb. Steffen købte en computer til sin mor og fik internet, så hun havde noget at lave. På “Skolekammerater” fik hun venner, hun skrev med. Hun havde en dårlig fornemmelse Udenfor var det mørkt, den kolde efterårsvind hylede. Kun morens støn brød den triste stilhed. Arina surfede på nettet, da hun så en besked fra en ukendt kvinde. “Hej Arina, jeg genkendte dig med det samme,” skrev kvinden, og da hun kiggede på billedet, genkendte hun sin barndomsveninde Julie. Hun blev glad, Julie skrev sit telefonnummer, og Arina ringede. – Hej Julie, hvordan går det? – Hej, kære, svarede hun glad. Det var svært for Arina at genkende den smukke, velplejede kvinde med det glatte mørke hår som sin barndomsveninde. Hun blev rystet og kunne ikke sove hele natten. En helt anden Julie, strålende og elegant. Det virkede som om skæbnen havde givet hende alt. Men i telefonsamtalen hørte Arina om venindens tragedie. Julie fortalte, at hendes bror var død i en krigszone, søsteren døde af sygdom, og derefter døde faren af sorg. Moren døde også efter lang sygdom. For fem år siden blev Julie enke, og kun sønnen med familie bor i Aarhus, de ses sjældent. – Det eneste, der dækker over mit livs drama, sagde Julie, – er min frisørsalon og mit kursuscenter. Jeg er helt opslugt af det. Jeg sender dig en video, så du kan se, hvad jeg laver. – Julie, jeg føler med dig, men er også glad for, at vi har fundet hinanden igen. Jeg vil så gerne snakke med dig, men jeg kan ikke komme – min mor er meget syg. – Ærgerligt, Arina, jeg ville ønske, du flyttede til København. Kan du huske, hvordan vi drømte om det… Efter noget tid døde Arinas mor. Da hun kom til sig selv, tænkte hun: – Måske skulle jeg virkelig flytte til veninden. Hun bor alene i en stor lejlighed og inviterer mig hele tiden… En dag var Julie længe væk fra nettet. Da hun dukkede op, fortalte hun, at hun havde været indlagt. Da Arina læste beskeden, trillede tårerne ned ad kinderne – hun havde en dårlig fornemmelse. Vinteren gik. Arina og Julie talte sammen, og veninden var næsten klar til at flytte, men Julie forsvandt igen. Foråret var varm, Arina gjorde rent efter vinteren. Alt var vasket og hængt op, da Julie skrev, at hun havde fået en frygtelig diagnose og var alvorligt syg. Arina græd, hun havde ondt af veninden. Snart holdt Julie helt op med at svare, hverken på nettet eller telefonen. En dag ringede Arina til venindens telefon og hørte en mands stemme: – Mor er her ikke mere, hun blev begravet i går, – det var Julies søn. Arina græd længe, hun vidste, hun havde mistet sin veninde for altid. Hun ville aldrig høre hendes stemme igen. Hun huskede ofte Julies ord: – Nu lever jeg bare, nyder hver dag, hvert minut. Hvor mange er der mon tilbage?