Sværmor kaldte den tidligere hustru
— Hvad er du ved at gøre, er du ved at blive skør? — råbte Bodil i røret, mens hun klemte telefonen så hårdt, at fingrene blev hvide. — Hvorfor har du inviteret hende? Lisbeth er fortiden, Mette! Fortiden for Mikkel, og nu også min!
Mette på den anden side sukkede tungt, som hun altid gjorde, når hun ville vise, at hun var ældre og klogere.
— Åh, kære lille Bodil, rolig nu. Jeg er jo ikke ond. Jeg tænkte bare, at det var på tide, at alle kom til forlig. Jeg har snart fødselsdag, halvfjerds år, for resten. Jeg vil have hele familien samlet. Og Lisbeth… hun er bedstemor til mine børnebørn. Hvordan kan vi undvære hende?
— Hele familien? — fnøs Bodil, mens hun kastede en køkkenskærekølle på bordet, den samme hun brugte til at hakke løg. — Og jeg? En fremmed? Du har holdt mig som svigerdatter i tre år, men du taler stadig om Lisbeth som om hun var en helgen!
— Lad være med at overdrive, Bodil. Lisbeth er en god dame, og I kender hinanden næsten ikke. Måske kan I blive venner? Mikkel sagde, at han er okay med det.
Bodil stod stille. Mikkel sagde? Hun så op på døren, hvor hendes mand rodede i garagen. Så han vidste det og havde ikke advaret.
— Sådan, Mette, farvel. Jeg har travlt.
Hun lagde på, kastede telefonen på sofaen. Hjertet hamrede som efter et løb. Hvorfor var det så svært? Lisbeth var Mikkels ekskone, de var skilt for fem år siden, men sværmor hang stadig fast i hende. Nu ville hun også invitere hende til fødselsdagen. Bodil satte sig ved bordet og stirrede ud af vinduet, hvor en fin, kold regn faldt som hendes humør.
Om aftenen kom Mikkel træt fra arbejde, smed tasken i gangen og gav Bodil et kys på kinden.
— Hvad skal vi spise? Det lugter lækkert.
— Borsjtj, mumlede hun og lagde tallerkener frem. — Så du er okay med, at Lisbeth kommer til din mors fest?
Mikkel stivnede med skeen i hånden.
— Har din mor ringet? Ja, hun nævnte det. Jeg sagde, at hvis hun vil, så lad hende komme. Børnebørnene elsker hende, og så videre…
— Børnebørn? — sagde Bodil og krydsede armene. — De er vores børn, Mikkel! Vent, dine fra Lisbeth. Men jeg har opdraget dem de sidste tre år som mine egne! Så nu vil Lisbeth bare komme ind, og alt skal vende tilbage til, hvordan det var?
— Bodil, lad være med at overdrive. Det er kun en aften. Mor bliver gammel, hun vil have fred i familien. Lisbeth gør ikke krav på noget.
— Hvad hvis hun gør? — sagde Bodil med lav stemme, men øjnene glødede. — Hun er stadig ugift. Måske fortryder hun skilsmissen.
Mikkel skubbede tallerkenen væk.
— Vi skiltes, fordi vi ikke passede sammen. Ikke mere. Og du er min kone nu. Slut på snakken.
Men snakken sluttede ikke. Bodil vendte og vendte i natten, forestillede sig Lisbeth træde ind i sværmors hus – smuk, sikker, med en buket vilde blomster. Og hun, Bodil, stod i et hjørne som en fattig slægtning. Om morgenen besluttede hun: hun ville gå til festen, men hun ville ikke lade sig såre.
Dage gik langsomt. Bodil arbejdede som revisor i et lille kontor, hentede børnene fra skole. Drengene Emil og Oscar, otte og ti år, snakkede om bedstemor og om, hvordan hun lovede at bage æbletærte.
— Kommer mor? spurgte Emil en aften ved middagen.
Bodil spændte sig.
— Hvilken mor?
— Jo, vores mor Lisbeth. Bedstemor sagde, at hun ville invitere hende.
Mikkel hostede.
— Børn, bedstemor vil have, at alle er her. Men I ved jo, at Bodil nu er jeres mor.
— Hun er en stedmor, mumlede Oscar, mens han stak gaflen i kartoflen.
Bodil mærkede et stik i hjertet.
— Jeg elsker jer som mine egne, sagde hun stille. — Og jeg gør mit bedste.
Drengene blev tavse, men en klat uro blev hængende. Om aftenen gik Bodil hen til Mikkel, mens han så fjernsyn.
— Ser du? Selv børnene… de husker hende stadig.
— Selvfølgelig husker de. Hun er deres mor. Men du er også en del af familien. Sorgen er overflødig.
Bodil nikkede, men indeni kogte stormen. Hun ringede til sin veninde Lise for at lufte sig.
— Kan du tro det, sværmor har inviteret Lisbeth! — klagede hun i røret. — Som om jeg ikke eksisterer.
Lise grinede.
— Gå ikke. Lad dem klare det selv.
— Nej, jeg går. Jeg viser, hvem der bestemmer her.
— Pas på dig selv. Sværmødre er som gamle træer – de rækker ikke fingeren ud.
Bodil lo nervøst. Lise havde ret: Mette var en kvinde med karakter, hun havde tilbragt hele sit liv som lærer og var vant til at give ordrer.
Endelig kom dagen for festen. Sværmors hus i den gamle del af København glimtede af renhed. Bodil, Mikkel og drengene ankom først. Mette stod i døråbningen, omfavnede børnebørnene og gav Mikkel et kys.
— Bodil, kan du hjælpe i køkkenet? sagde hun med et smil.
Bodil gik efter hende med den kage, hun selv havde bagt.
— Mette, hvem kommer ellers? Slægt?
— Ja, min søster med mand, nogle nevøer. Og selvfølgelig Lisbeth.
Bodil lagde kagen på bordet.
— Hvorfor hun? Hun er jo ikke længere familie.
Sværmor vendte sig, tørrede hænderne på et viskestykke.
— Bodil, vær ikke jaloux. Lisbeth er bedstemor til mine børnebørn. Jeg respekterer hende. I er forskellige, men begge gode.
— Forskellige? — grinede Bodil. — Hun er byfolk, uddannet, og jeg er… simpel?
— Find på ikke. Du er vores. Nu lad os skære salater.
Bodil greb kniven, men tanker snurrede. Snart kom sværmorens søster, tante Helle, med mand. De krammede, spurgte til børnene, så lød telefonen.
— Det er hende, hviskede Mette og gik for at åbne.
Lisbeth trådte ind i en elegant kjole, med en buket roser. Børnene løb hen imod hende.
— Mor! råbte de og omfavnede hende.
Bodil stod i siden, følte sig som en skygge. Lisbeth hilste på Mikkel – varmt, men tilbageholdende.
— Hej, Mikkel. Længe siden.
— Hej, Lisbeth. Godt at se dig.
Derefter vendte hun sig mod Bodil.
— Du er Bodil, vel? Rart at møde dig. Jeg har hørt mange gode ting.
Bodil rakte hånden ud, forsøgte at smile.
— Lige så.
Alle satte sig ved bordet. Mette løftede glasset.
— Skål for mit helbred! Og for familien!
De drak. Samtalen flød: arbejde, børn. Lisbeth fortalte, hvordan Emil og Oscar klarede sig i skolen.
— Emil er stærk i matematik, sagde hun. — Og Oscar er en fremragende tegner.
Bodil holdt mund, men indeni boblede stormen. Det var hendes børn nu! Hun plejede dem, klædte dem på, lagde dem i seng.
— Bodil, hvad laver du? spurgte Lisbeth pludselig.
— Jeg er revisor. Ikke så spændende.
— Vigtig beskæftigelse. Uden jer ingen fremtid.
Bodil nikkede, men følte en snigende tvivl. Tante Helle skiftede emnet.
— Mette, husker du, hvordan vi gik til danse i vores ungdom?
Sværmor lo og fortalte gamle historier. Børnene løb ind i stuen for at lege. Mikkel sad mellem Bodil og Lisbeth, prøvede at holde balancen.
Efter middagen tilbød Mette te med kage.
— Bodil bagte, sagde hun. — Lækkert!
Lisbeth smagte.
— Virkelig lækkert. Du er dygtig, Bodil.
— Tak, svarede Bodil, men stemmen vaklede.
Lisbeth gik hen til hende i køkkenet, mens de samlede tallerkener.
— Må vi snakke alene?
Bodil spændte sig.
— Selvfølgelig.
De gik ud på balkonen. Regnen var holdt op, luften var frisk.
— Bodil, jeg ved, det er ubehageligt, at jeg er her. Men Mette insisterede. Jeg ville ikke såre dig.
— Hvorfor insisterede hun? spurgte Bodil.
Lisbeth sukkede.
— Hun tror, at vi med Mikkel… ja, at børnene lider af skilsmissen. Hun vil have, at vi lever i fred.
— Og du? Vil du tilbage?
Lisbeth rystede på hovedet.
— Nej. Vi kom ikke videre. Han er en god mand, men ikke min. Du passer på ham. Jeg ser, hvordan han ser på dig.
Bodil blev overrasket.
— Virkelig?
— Ja. Vær ikke jaloux. Jeg er her for børnene og for Mette. Hun er som en mor for mig.
Bodil sad stille og fordøjede. Pludselig lød børnenes latter fra stuen – de legede med bedstemor.
— Lad os gå tilbage, sagde Lisbeth.
Men Bodil stoppede hende.
— Vent. Fortæl mig om jer. Hvorfor skiltes I?
Lisbeth smilede trist.
— Jeg ville have en karriere, rejse. Mikkel ville have et hjem, en familie. Vi skændtes hele tiden, så vi gik hver til sit.
— Og nu?
— Jeg er alene, arbejder som manager. Jeg savner børnene, men er glad for, at du er her for dem.
Bodil mærkede en lettelse strømme gennem sig. Måske havde hun overreageret.
De gik tilbage til stuen, hvor Mette delte ud af gaver. Børnene jublede over legetøj. Mikkel blinkede til Bodil.
— Alt i orden?
— Ja, hviskede hun.
Aftenen var ikke slut. Da de sad med te, spurgte tante Helle Lisbeth:
— Lisbeth, har du tænkt dig at gifte dig?
Lisbeth lo.
— Ikke endnu, Helle. Jeg har ikke fundet den rette.
Mette greb ordet.
— Du er så smuk, du burde finde nogen. Husker du, hvordan du og Mikkel mødtes?
Mikkel hostede.
— Mor, lad være med at grave i fortiden.
Mette fortsatte.
— På en fest hos vennerne. Lisbeth i en blå kjole, du i en habit. En perfekt scene!
Bodil knugede sin kop. Igen! Som om hun ikke eksisterede.
— Mette, husker du vores bryllup? Jeg i hvid, du i sort. Du græd af lykke.
Mette så på hende, tavs et øjeblik.
— Selvfølgelig, Bodil. I var også et smukt par.
Lisbeth nikkede.
— Lad os ikke holde fast i fortiden.
Stemningen lettede. Børnene løb ind med tegninger. Emil tegnede hele familien – bedstemor, far, Bodil, Lisbeth og ham selv med sin bror.
— Se, alle sammen! sagde han.
Bodil smilede. Måske var det sådan, at alle skulle være sammen, uden fjendskab.
Senere, da gæsterne gik, gik Lisbeth hen til Bodil.
— Tak fordi du ikke smed mig ud. Måske kan vi mødes igen? For børnenes skyld.
— Måske, svarede Bodil. — Vi får se.
Mikkel omfavnede hende ved afskeden med sværmor.
— Tak for i aften, mor.
Mette kyssede Bodil.
— Undskyld, hvis jeg sårede dig. Jeg ville kun det bedste.
— Det er okay, sagde Bodil. — Det vigtigste er familien.
I bilen på vej hjem faldt drengene i søvn på bagsædet. Mikkel tog Bodils hånd.
— Du klarede det godt.
— Vidste du, at mor havde planlagt det her?
— Jeg havde en fornemmelse. Men jeg troede, det ville gå over.
Bodil sukkede.
— Det vil gå over. Men lad være med flere overraskelser.
Hjemme lagde hun børnene i seng, satte sig ved køkkenbordet med en kop te og tænkte: sværmor har ret i én ting – en stor familie har plads til alle. Lisbeth er ikke en fjende, men en del af fortiden.
Næste dag ringede Mette.
— Bodil, hvordan går det? Er du vred?
— Nej, Mette. Alt er fint.
— Gudskelov. Lisbeth ringede også, sagde hun, at I havde talt. Jeg er glad for, at I kom ud af det.
Bodil smilede.
— Ja, vi kom ud af det.
Senere ringede Lisbeth.
— Hej, Bodil. Må jeg låne børnene i weekenden? Til zoologisk have.
Bodil tøvede.
— Okay. Men sig dem, at jeg elsker dem.
— Selvfølgelig.
Dage flød. Bodil vænnede sig til den nye virkelighed. Lisbeth ringede af og fra, spurgte om børnene. Mikkel var tilfreds – færre skænderier.
En aften, mens Bodil lavede aftensmad, kom Mikkel med blomster.
— Til dig, fordi du er så fantastisk.
— Hvorfor? spurgte hun.
— Bare fordi, sagde han. Jeg elsker dig.
Bodil krammede ham og indså, at jalousien var væk. Hun følte sig stærk.
Og sværmor? Hun ringede ofte, roste Bodil, inviterede til besøg. Familien blev stærkere, uden sprækker.
Bodil så ud af vinduet, hvor solen skinnede. Livet fortsatte, og der var plads til alle i drømmens mærkelige, regnbueagtige verden.
