Han bor en etage højere oppe
“Else, jeg venter dig og Alex hos mig til min fødselsdag i lørdags – ved restauranten ved teatret, du ved godt hvor,” sagde naboerne Tanja med en vigtig mine over telefon mens Else var på arbejde.
“Tak, Tanja, vi kommer helt sikkert,” svarede Else glad og lagde på.
Der var tre dage til lørdag, og hun måtte ind i byen for at finde noget nyt til festen. Det var længe siden, hun havde opdateret sin garderobe. Hun havde for nylig set en fin jakkesæt, der virkede perfekt til en fødselsdag – for på arbejde ville den være for smart.
Hun besluttede at tage ind i byen i morgen efter arbejde. Men i aften skulle hun lave mad, og først måtte hun lige handle ind.
“Alex har som altid ikke tid. Han kommer altid sent hjem fra arbejde. Så det bliver mig, der skal slæbe poserne,” tænkte hun og gik mod butikken.
Da hun nærmede sig huset, så hun Alex’ bil.
“Hvad laver han hjemme så tidligt? Han plejer aldrig at være her før klokken otte…”
Hun tog elevatoren op til deres etage, låste sig ind og stødte straks på hans sko – hvilket var usædvanligt, for han var altid så omhyggelig med at stille dem på plads.
Hun gik ind på køkkenet, satte poserne fra sig og gik derefter ind i stuen. Alex lå på sofaen, vendt væk fra hende.
“Det er slet ikke som ham,” tænkte hun og besluttede at lade ham sove. Hun skiftede tøj og begyndte at lave aftensmad. Da maden var klar, gik hun ind til ham igen og rørte forsigtigt ved hans skulder.
“Hallo, dovendyr, det er tid til at stå op. Hvad skal du så lave om natten? … Kom nu, Alex.” Hun rørte ham igen, men han reagerede ikke.
Hun vendte ham om på ryggen – og skælvede. Hans hånd var kold og dinglede slap ned fra sofaen.
Hun stivnede, løb derefter ud af lejligheden og hamrede på Tanjas dør. Tanja åbnede med et smil, men det forsvandt straks, da hun så Elses ansigt.
“Hvad er der? Else, hvad er der galt? Du ser helt bleg ud—”
“Alex… derovre…” Else vaklede og gled ned ad væggen. Tanja greb hende og fik hende op igen.
Tanja ringede efter en ambulance. Else sad i chok.
“Hvor er Freja?” spurgte Tanja.
“Hun har forberedelseskurser om onsdagen. Hun kommer hjem klokken ni,” svarede Else automatisk.
Lægen fortalte dem, at det var for sent. Alex var død af et pludseligt hjertestop.
“Hvordan kan det ske? Han klagede aldrig over sit hjerte. At dø som 40-årig… Han drak ikke, røg ikke, trænede – hvordan kunne det ske?” Hun stirrede uforstående på lægen, men han trak bare på skuldrene.
“Sådan sker det nogle gange…”
Ved begravelsen stod Else som en statue, uden tårer. På den ene side støttede hendes storebror hende, på den anden side græd Freja ustandseligt. De næste par dage var en tåge. Hun huskede knap nok, hvordan dagen var gået.
De følgende uger var de værste. Hun var rædselsslagen for at være alene hjemme. Hun tændte for hver lyd, når Freja var ude med sin kæreste. Hun turde ikke sidde på sofaen, hvor Alex var død.
“Else, vi tager din sofa med til sommerhuset og giver dig vores. Den er ny, og vi har alligevel brug for en større,” sagde Tanja og prøvede at distrahere hende.
“Tak, Tanja. Hvad skulle jeg gøre uden dig?” svarede Else lettet.
Om aftenen tænkte hun – og der var meget at tænke over. Freja skulle snart på universitet, og det krævede penge. Efter Alex’ død blev Freja meningen med hendes liv, og hun lovede sig selv, at datteren aldrig skulle mangle noget.
“Jeg arbejder hver dag for Freja. Hvilke fridage? Min mand er ikke her mere.”
Hun troede, at smerten ville blive mindre med tiden, men det skete ikke. Ensomheden knugede hendes hjerte. Nogle gange drømte hun om Alex, og så besøgte hun hans grav for at tale med ham. Det lettede lidt.
Over et halvt år gik. Freja startede på universitetet. En dag så Else sig selv i spejlet og grøssede.
“Gud, det er tid til at komme tilbage til livet. Denne sorte kjole må væk. Og mine hår – de må klippes.”
Da hun kom hjem, gispede Freja:
“Mor, du ser ti år yngre ud! Jeg har ikke set dig sådan i lang tid – jeg er så glad!” Hun smilede, for enhver kvinde elsker et kompliment, og Else havde brug for det.
På arbejdet blev hun mødt med anerkendende blikke:
“Du ser fantastisk ud! Vi vidste, du ville klare det!”
Et år gik. Foråret kom. En dag kom Else hjem fra arbejde og stoppede i supermarkedet. Da hun skulle trykke på elevator-knappen, var hendes hænder fulde – men en anden trykkede for hende. Inde i elevatoren stod en mand.
“Godaften. Jeg skal til niende – hvad med dig?” spurgte han med et smil.
“Ottende,” svarede Else. Han trykkede på knappen, og elevator
