Enkemanden
Hele landsbyen begravede Prokhors kone. Vera var gået bort for tidligt, sygdommen tog hende. I en alder af fyrre var Prokhor blevet enkemand med to sønner, den ældste Andreas var voksen, mens den yngste, Frede, kun var tretten. Manden stod alene i sit livs højdepunkt, og pludselig væltede alt ind over ham. Først virkede det ikke så slemt, selvfølgelig var der sorg og ulykke, de havde haft det godt sammen med Vera, de skændtes ikke, hun var en dygtig husmor og en kærlig kvinde.
Prokhor hjalp sin kone, han drak ikke som de andre landsbymænd, og nu mindre end nogensinde. Alt i hjemmet hvilede på hans skuldre. Andreas, den ældste søn, havde planer om at tage i militæret, tog til session, men der blev fundet noget galt med ham, fladfod, så han blev ikke optaget. Han blev lidt skuffet, men tænkte:
“Måske er det for det bedste, så skal min Iben ikke vente på mig fra militæret, føle savn og smerte, og det samme gælder for mig. Om lidt kan vi giftes.”
Andreas blev uddannet som elektriker og var klar til at fri til Iben, en smuk og livlig pige. Men så ramte ulykken ham. Prokhor og Andreas var i gang med at reparere taget på huset, da det begyndte at regne. Andreas gled og faldt på ryggen. Han kunne ikke rejse sig.
Prokhor ringede efter en ambulance, og sønnen blev kørt på hospitalet.
“Hvad skal der nu blive af os?” tænkte faren. “Måtte det hele gå godt, det var det sidste, vi havde brug for, en voksen dreng, og så sker det her, lige da han skulle giftes med Iben.”
Tiden gik, Andreas blev udskrevet fra hospitalet, men lå hjemme og bevægede sig med krykker. Han ventede på, at Irene skulle komme, kiggede hele tiden mod porten, men hun dukkede ikke op. Så kom Kristian, hans ven, og fortalte, at Irenes mor spredte ordet over hele landsbyen, at der ikke ville blive noget bryllup mellem Andreas og hendes datter.
“Andreas er blevet en krøbling, jeg tillader ikke, at Iben gifter sig med ham. Hun behøver ikke bruge hele sit liv på at passe en invalid,” sagde Irenes mor. Nogle fordømte hende, men hun holdt fast.
“Mor, måske bliver han rask, og Andreas kommer på benene igen,” prøvede datteren at overtale hende.
“Det sker ikke, han ville allerede have rejst sig,” svarede moren. “Og du har ikke noget at gøre derovre. Der findes andre, du er en smuk pige…”
Andreas blev såret over at blive kaldt en krøbling og blev vred på Irene.
“Fortæl Iben, at jeg heller ikke vil se hende, hvis hun giver op så let,” sagde han til Kristian, og den stolte pige blev også fornærmet.
Andreas kom på benene, kastede krykkerne væk, men hans sjæl og ansigt blev mørke, som om livet ikke længere glædede ham. Prokhar gik rundt som en skygge af sig selv, han følte medlidenhed med sin søn, og så var der den yngste, der også skulle passes. Der var mad og tøj at tænke på, og gården skulle passes.
Ikke langt fra Prokhor boede Liva med sine forældre. Men for to år siden omkom forældrene. De kørte hjem fra byen på motorcykel, blev overrasket af et tordenvejr, regnen væltede ned, man kunne ikke se en hånd for sig, de skulle have stoppet og ventet, men skæbnen ville det anderledes – de kolliderede med en lastbil. Så nu boede Liva alene. Hun var selvfølgelig ikke et barn, hun var slank og smuk, men hun var snart tredive. Liva arbejdede som ekspedient i en butik.
Hendes nabo, Varvara, en ældre kvinde, der havde været veninde med Livas mor, tog hende under sine vinger. Hun hjalp med råd og holdt øje med hende.
“Liva, du burde tage til byen, der kunne du finde en mand, du er så smuk, ingen ville tro, du er så gammel. Du ligner en attenårig. Men her i landsbyen er der få unge mænd, alle vil til byen,” sagde Varvara.
“Nej, tante Varvara, jeg vil ikke til byen. Jeg er en landbo. Der er larm og stress i byen, jeg kan ikke lide det.”
“Men du burde giftes, du nærmer dig de tredive, du skal nå at få børn.”
“Men hvem skal jeg giftes med, tante Varvara? Ingen tiltaler mig endnu. Måske dukker der en op,” lo Liva. “Måske en forretningsrejsende…”
Men Varvara havde allerede en plan. Og hun ventede ikke med at sætte den i værk.
“Prokhor er ikke en fremmed for mig, jeg var veninde med hans mor, Anna, i min tid, det var synd, hun gik bort så tidligt, hun var en god kvinde, og Prokhar har arvet hendes karakter,” tænkte hun for sig selv. “Hans søn Andreas er også en god, hårdtarbejdende fyr, selvom han halter efter den ulykke. Hvad nu, hvis jeg knytter Liva og Andreas sammen? De kunne blive forelskede. Det lykkedes jo ikke med Iben. De kunne leve som en familie, det ville gøre det hele lettere, for nu er det kun mænd i huset.”
En dag gik Varvara beslutsomt hen til Liva, og lidt efter kom hun tilbage tilfreds og gik videre til Prokhors hus.
“Goddag, Prokhor, jeg ved, du ikke ventede mig, men jeg har noget at tale med dig og Andreas om,” hilste hun glad.
“Goddag, tante Varvara, kom indenfor, det var en overraskelse,” svarede husets herre.
“Hør her, Prokhor, din Andreas er en god, flot fyr, I er alle sammen så pæne, I har en stærk slægt. Men jeg synes, det er synd for ham, han har været ulykkelig, bærer på en byrde i sjælen. Måske er det tid til at ændre hans liv. Min nabo, Liva, er også en god pige, dygtig til husligt arbejde, selvom hun er ældre end Andreas, men hun ser ud som en ung pige, smuk og blid. Hun bor alene, er beskeden, opfører sig ordentligt over for mænd. Hvad med hende som kone til Andreas? Hvor er han forresten?”
Prokhor bankede på vinduet, og snart kom Andreas ud af huset, høj og statelig, med en svag halt i højre ben.
“Andreas, hør lige, hvad tante Varvara har at sige.”
Varvara blev længe hos Prokhor, og da hun gik ud af porten, gnubbede hun hænderne og smilede. Hendes plan var lykkedes.
Snart flyttede Liva ind i Prokhors hus og blev Andreas’ kone. Hun vænnede sig hurtigt til sin nye tilværelse og følte, at hun havde fået en familie. Især Frede, mandens lillebror, knyttede sig til hende, måske fordi han savnede en mors kærlighed. Liva gav ham
