Det er kun ved at prøve, at man kan lære…
Gittes liv har fra fødslen været præget af modgang. Hendes mor, Mariane, opfostrede hende alene. Når Gitte spurgte om sin far, svarede hun kort, at han havde forladt dem og at man ikke skulle tale om ham; hun tilføjede altid, at ungdommens fejl kan følge en gennem hele livet.
Pengene var altid knappe, og Mariane skænkede Gitte kun det helt nødvendige. Tøj blev købt i en størrelse, der kunne vokse med hende. I 7. klasse bad Gitte om en ny kjole til skolens nytårsgudstjeneste. Moren købte en, men den var to størrelser for stor.
– Jeg kan ikke trække den på! Den er alt for stor, og jeg ser ud som et klædeskab. Alle vil grine af mig, sagde Gitte næsten i tårer.
– Find på noget, spis mere, så du kan vokse i den, svarede moren.
Gitte sukkede. På en uge kunne hun ikke blive større, men hun ville alligevel se smuk ud til festen. Hun fandt en symaskine frem og gik i gang med at tilpasse kjolen. Første forsøg gik overraskende godt.
Hun havde altid skammet sig over sine kedelige klæder og gik sjældent til fester med vennerne. Derfor mistede hun snart alle sine veninder.
Alt startede med den for store kjole. Gitte begyndte at se undervisning på internettet og eksperimentere med at sy. Først brugte hun Mariennes gamle kjoler, som hun fik lov til at “ødelægge”. De gamle stykker blev til smukke nederdele og toppe. Moren pralerede for nabokvinderne om datterens succes, og snart bad også de om at få noget syet eller tilpasset.
Gitte vidste ikke, at moren tjente penge på nabokvinders bestillinger. “Man må ikke forkæle en pige”, sagde hun. En af nabokvinderne kom ved en fejl til at afsløre det, og Gitte konfronterede sin mor. Efter en heftig diskussion fik hun lov til at beholde en del af pengene til stof og tilbehør, og truede med at stoppe med at sy, hvis hun ikke fik lov.
Hun scannede modetrends på nettet, downloadede mønstre og begyndte at ændre sit udseende. Klassekammeraterne lagde mærke til forandringen, men hun var langt fra færdig; hun manglede både viden og erfaring.
Efter folkeskolen gik Gitte på erhvervsskolen for tekstildesign i Aarhus. Hun ville gerne på universitetet, men pengene til at flytte til København manglede. Hun besluttede at udskyde universitetet, færdiggøre teknisk skole med topkarakter og spare op.
Hun drømte om frihed fra moren. Efter flere skænderier vandt Gitte retten til at få sin egen løn for arbejdet. En del af pengene gik til huslige udgifter, resten spares. Da Mariane opdagede, hvad datteren sparede op til, så hun vredt på hende:
– Jeg har opdraget dig, og du gemmer pengene fra mig? Vil du flygte og efterlade mig i alderdom? Utaknemmelig!
Gitte fortsatte med at sy om aftenen, uden at gå ud. Hun fik flere kunder – naboer, bekendte og tidligere klassekammerater – som ofte havde brug for billigere skræddersyet tøj, fordi en skrædderbutik var for dyr.
Gitte bestod teknisk skole med flot diplom, men pengene til universitetet manglede stadig. Mariane ville ikke hjælpe, og livet i hovedstaden var dyrt. Gitte besluttede at udsætte studierne et år og spare.
En dag fik hun en hastesag: en velhavende dame bad om to kjoler og tilpasning til en usædvanlig figur, med løfte om ekstra betaling for hurtig levering. Gitte kastede alt, hvad hun lavede, og arbejdede nat og dag. Ved den sidste prøvning manglede der stadig finjustering. Hun lovede at ordne det samme aften, men da damens søn, en ung smuk mand, kom for at hente kjolerne, afleverede han dem og betalte uden ekstra gebyr.
– Måske glemte din mor at give dig pengene? Jeg taler med hende, sagde han tøvende.
Næste dag kom han med blomster og ekstra penge, og sagde, at moren havde glemt at betale. Gitte troede, at han selv havde tilføjet beløbet.
– Skal vi gå i biografen? Du sidder hele dagen ved symaskinen, sagde han.
Gitte gik ud i en blå luftig sommerkjole, løftede håret. Manden kunne ikke holde øjnene fra hende. Efter filmen gik de en lang tur sammen.
Det var første gang, Gitte kom sent hjem. Mariane skældte ud, mindede om den forsvundne far og de hårde realiteter for en enlig mor. Men ungdommen og kærligheden krævede deres egen vej. Gitte forelskede sig i den unge mand, kaldet Viktor, og glemte næsten alt om syning. Hun tilbragte hver dag med ham, mens hans mor var på ferie ved havet og lejligheden stod tom.
To uger senere kom damen tilbage, men Gitte og Viktor havde ingen steder at bo. Da Gitte opdagede, at hun var gravid, fortalte hun Viktor. Han gik straks til sin mor og sagde, at han ville gifte sig. Mariane blev rasende, da hun hørte, hvem datteren skulle giftes med:
– Du må ikke gifte dig med en skrædder! Hvad skal du blive til? Du skal blive ingeniør, sagde hun, mens hun rystede på hovedet.
Damen, der havde hyret Gitte, kom en dag med truende stemme og sagde, at hun ikke ville have en skrædder som svoger til sin søn. Hun tilbød en stor sum for en abort, men Gitte afslog stolt.
Gitte gik stille og roligt igennem aborten og vendte tilbage til symaskinen. Hun vidste, at eventyr kun fandtes i film og bøger, ikke i en lille provins, hvor man sidder ved maskinen og drømmer om prinsen. Årene gik.
En af hendes kunder introducerede Gitte for sin nevø, en programmør, som boede alene i en lille lejlighed. Hans tante mente, at Gitte og den unge mand ville passe godt sammen, fordi hun var rolig og arbejdede hjemme.
Mariane greb ind og sagde, at det var på tide, at Gitte flyttede ud og fandt sin egen bolig. Gitte blev overrasket over, at hendes mor også var interesseret i at finde en ny mand til sig selv.
Gitte havde intet at miste og ønskede at slippe ud af moderens kontrol, så hun accepterede at møde Oskar. Han var venlig, otte år ældre, lidt kraftig og havde en lejlighed i Odense. Efter to ugers bekendtskab foreslog Oskar, at hun skulle flytte ind.
– Hvis du vil have et ægteskabspapir, kan vi gifte os, men jeg skal først blive skilt, sagde han.
Gitte vidste ikke, om det ville fungere, men hun insisterede ikke på ægteskabet. “Når børnene kommer, så ser vi,” tænkte hun.
Hun flyttede ind med sin symaskine, en bunke mønstre og alle sine redskaber. De levede hver for sig: Oskar ved computeren i stuen, Gitte ved maskinen i sit rum. De gik sammen for at handle, hun vaskede tøj, han hængte det på altanen. Deres forhold var mere venskab end romantik, men begge var tilfredse.
Efter næsten syv år blev Oskar pludselig syg. Gitte ringede efter ambulancen, men den kom for sent – Oskar døde, før hjælpen nåede.
– Langvarig stillesiddende arbejde, overvægt og stress på hjertet, sagde lægen.
To dage efter begravelsen dukkede Oskars kone, Helena, op og krævede, at Gitte skulle forlade lejligheden.
– Du er en fremmed. Jeg har ret til at bo her, sagde hun, mens hun kiggede på de mange poser og stofkasser. – Vis mig kvitteringerne for de ting, du har købt, så jeg kan tage dem med.
Gitte havde ingen kvitteringer. Hun havde kun sine egne penge i en lille sparegris. Hun måtte forlade lejligheden uden at kunne bevise, hvad der tilhørte hende.
Hun fandt en lille etværelseslejlighed i Vesterbro og flyttede ind med sine mønstre, symaskine og mannequin. Arbejdet holdt hende i gang, men naboen, en pensioneret lærer, klagede konstant over lyden af maskinen.
– Jeg har nattevagter, og du hamrer som en træll, sagde han til udlejer.
Gitte måtte lede efter et nyt sted. En dag så hun et opslag om et ledigt atelier i en gammel industribygning på Islands Brygge. Hun ringede, og ejeren, en kunstner ved navn Mikkel, viste hende det lyse rum med store vinduer, en lille køkkenkrog og et badeværelse.
– Jeg har også boet her, sagde han, mens han så på priserne. – Det er billigt, men du må være klar over, at det er et kunstneratelier.
Gitte sagde, at hun var skrædder, og at hun ofte hørte klager fra naboerne om hendes maskine.
Hun flyttede ind den næste dag. En uge senere kom Mikkel for at hente to af sine malerier. Gitte var ved at sy en kjole på en mannequin, og de to kunstværker stod ved siden af hinanden.
– Jeg har fødselsdag om en uge. Kunne du hjælpe mig med at arrangere noget? Jeg har ingen kone, men vennerne kommer, sagde han.
Gitte sagde ja. Hun gik kun i supermarkedet, mens kunderne kom til hende. Mikkel begyndte ofte at komme for at hjælpe med små ærinder, tog kager og vin med.
– Hvorfor er du så alene? spurgte Gitte en aften.
– Kvinder vil kun have penge, men jeg savner varme og nogen at dele livet med, svarede han og så hende i øjnene.
Gitte fortalte ham om sin afdøde mand, sin mor og sin drøm om at blive anerkendt som skrædder. Mikkel roste hendes smag og inviterede hende på teater. Gitte takkede ja; Mikkel mindede hende om Viktor, den første kærlighed, hun havde haft.
Efter forestillingen gik de tilbage til atelieret, tændte stearinlys, og skyggerne dansede på væggene. En flaske vin stod på bordet, og i et øjeblik føltes alt magisk. Mikkel rakte hende en lille æske.
– Er det til mig? spurgte hun.
Hun åbnede den. På rødt fløjl lå en lille ring.
– Tag dig god tid, men lad ikke håbet dø, sagde han.
Gitte følte sig overvældet. Hun havde haft to mislykkede forhold, og hun var træt af ensomheden. Hun ville have kærlighed og tryghed.
– Jeg kan ikke tage den… Jeg kan ikke, sagde hun med tårer i øjnene. – Jeg kan ikke få børn…
Hun løb ud af atelieret, høje hæle rungede i trappen. Kulden i den kølige efterårsaften ramte hende, mens hun gik i den lette sommerkjole, hun havde haft på i teatret.
Mikkel greb hendes skuldre og lagde sin jakke over hende.
– Håber du græder af glæde, ikke af fortvivlelse. Jeg kan lide dig, sagde han stille.
Hun havde to dårlige kærlighedserfaringer, men nu følte hun, at hun endelig havde fundet en, der så hende, som hun var. Han sagde: “Man ved aldrig, hvad der venter, før man prøver.” Livet er hverken kun sødt eller kun bittert; det indeholder både glæde og sorg. Men man kan kun vokse, når man tør tage chancen.
Gitte så ham i øjnene, trak vejret dybt og svarede: Ja.
Hun indså, at modet til at prøve, selv når resultatet er usikkert, er den eneste vej til at finde mening og frihed i livet. Således lærte hun, at man kun kan finde sin egen styrke ved at gribe chancen, for uden at prøve, vil man aldrig vide, hvad der kunne have været.
