“Dæk bordet igen og pas på dine gæster,” krævede min svigermor.
Jeg havde aldrig troet, en børnefødselsdag kunne blive til et slagmark. Men da jeg så mine tarteletsmadder flyve hen over køkkengulvet, og et selvtilfredst smil bredte sig på svigermors ansigt, vidste jeg krigen var erklæret. Og det ville blive en kamp på liv og død om min moders ære.
Det startede for en uge siden, da Maksim og jeg diskuterede vores søn Artjoms femårs fødselsdag.
“Du ved, Svetlana Petrovna bliver utilfreds igen,” sukked jeg, mens jeg ryddede legetøj. “Ligemeget hvad jeg laver, finder hun noget at kritisere.”
“Vær ikke så bekymret, Katja. Min mor er svær, men det vigtigste er Artjom. Vi holder en fest for ham,” sagde Maksim og kyssede mig på panden.
“Selvfølgelig har du ret. Bare han har det sjovt.”
“Præcis! Resten er ligegyldigt,” blinkede Maksim, mens han pakkede sin taske til arbejde.
“Glem ikke termokruset med suppe! Og tag servietter borsjtj kan dryppe på din skjorte.”
Efter han gik, begyndte jeg at planlægge festen. Forholdet til min svigermor havde været anspændt fra dag ét. Svetlana Petrovna afviste alt ved mig min provinsbaggrund, at jeg var opvokset af en alenemor, min karriere som koreograf. Især det sidste gjorde hende rasende.
Efter at have afsluttet danseskolen og læst til børnepsykolog, elskede jeg at arbejde med børn. Da vores kulturcenter “Regnbue” lukkede, fik jeg heldigvis job i det nye moderne kompleks “Stjernebillede”. Mine danseres forældre fulgte med de ville ikke skifte lærer. Jeg specialiserede mig i moderne dans og elskede mine piger. De gengældte det med flittig træning og præmier fra konkurrencer. Vores diplommer og pokaler fyldte alle hylder, hver medalje mindede os om en vigtig milepæl.
Maksim bebrejdede mig aldrig min beskedne indkomst. Han mente, passion for arbejde var vigtigere end penge. Selv arbejdede han som designer i et reklamebureau, og tjente godt. Hans projekter prydede byens reklametavler, og for nylig afsluttede han en stor kampagne for supermarkedskæden “Overflod”. Honoraret var så stort, at vi kunne renovere hele lejligheden.
Lejligheden arvede jeg fra min bedstefar, en tidligere direktør, der sørgede for en bolig til mig. Da Maksim og jeg giftede os, skrev min mor den store treværelses lejlighed over på mig.
Vores ægteskab var harmonisk. Selv efter Artjoms fødsel var konflikter sjældne. Vi havde ønsket os et barn, og selvom en pige også ville have gjort os lykkelige, kunne vi ikke forestille os nogen anden end vran lille dreng.
Maksim strålede, da jeg fortalte om graviditeten. Han forberedte sig endnu mere ivrigt end mig, købte alt i babybutikker.
“Vi kender ikke kønnet endnu! Hvorfor købe så meget?”
“Jeg tager ikke lyserøde kjoler. Grønne overalls og en neutral barnevogn passer til alle. Vi finder ud af køn til næste ultralyd!”
Han fulgte med til scanningen. Den ældre læge grinede og sagde:
“Gratulation, far! Hvis huset er bygget og træet plantet, så har I en arving!”
Vi jublede. Og da Artjom kom til verden, kunne jeg ikke ønske mig en bedre far. Maksim elskede ham badede ham, hjalp med mad, tålte roligt, når grøntsagspure malte køkkenet. Når jeg så de to vigtigste mænd i mit liv, vidste jeg, hvor heldig jeg var.
Selv barnebarnet blødgjorde ikke Svetlana Petrovna. Hun besøgte os for at kritisere alt fra suppen til Artjoms tøj. Nogle gange handlede det ikke om mine handlinger, men om, at det var mig, der udførte dem.
Men nu nærmede Artjoms fødselsdag sig. Første dag ville vi fejre med familien, selvfølgelig inklusive bedstemor. Min egen mor kunne ikke komme hun var syg, men min søster tog til hende.
Da Svetlana Petrovna hørte om middagen, inviterede hun sine søstre og deres mænd. Heldigvis afslog deres voksne børn. Men tanken om at underholde en flok kritikere glædede mig ikke.
Maksim forsøgte at berolige mig. Jeg planlagde menuen og købte ind: “Cæsar”-salat, sandwich med laks, leverpostej-bakker, bagt and.
Til Artjom købte vi en dyr togbanebane. Vi testede den og pakkede den ind. Derudover havde han ønsket sig en hund. Vi købte en golden retriever-hvalp med stamtavle fra Kazan.
Da gæsterne ankom, var Artjom i ekstase over sine gaver: rulleskøjter, en cykel, en vinterjakke.
Men på køkkenet begyndte Svetlana Petrovna:
“Hvad er det her? ‘Cæsar’? Mine søstre er vant til gourmet. De spiser ikke det!”
“De er her for min søns fødselsdag,” svarede jeg skarpt. “Vi er ikke oligarker. Dette er, hvad Artjom kan lide.”
“Min søn forsørger jer! Få dig et rigtigt job i stedet for at danse for børn!”
Jeg ignorerede hende, men hun ødelagde retterne med en ske. Da jeg stoppede hende, væltede hun bakkerne. De smadrede mod gulvet.
“Maksim, se, hvad din hustru gør!” skreg hun, da han kom ind.
“Mor, tager, forlad mit hus. Jeg tillader ikke, at min hustru fornærmes,” sagde han roligt.
Familien forlod tavst huset.
Pludselig bankede det på døren. En fremmed mand stod med en sportstaske.
“Ekaterina Sergeevna Volkova?”
“Ja?”
“Deniss. Jeg har din ordre. Vær forsigtig passageren var nervøs.”
Jeg åbnede tasken en gylden hvalp kiggede ud. Artjom jublede og kaldte den “Fersken.”
Vi glemte konflikten. Næste dag tilbragte vi i parken med Fersken. Livet var smukt igen.
— Dæk bordet igen og forkæl dine gæster, krævede svigermor
