“Du får ikke at se din barnebarn igen,” sagde svigerdatteren og blokerede min nummer.
“Birthe, må jeg ikke hjælpe med at tage opvasken? Mine hænder kilder efter at gøre noget,” foreslog Freja, mens hun kiggede ind i køkkenet til sin svigermor.
Birthe så op fra avisen og betragtede sin svigerdatter. Freja stod i døren i sin sædvanlige hjemmetøj, håret samlet i en sjusket knold, men hendes øjne var underlige skinnende, næsten feberagtige.
“Åh, slap nu af, Freja. Du arbejdede jo sent i går med den præsentation. Jeg klarer det selv,” svarede Birthe og lagde avisen fra sig.
“Nej, seriøst, lad mig hjælpe. Du gør alt i huset, mens jeg bare står i vejjen,” insisterede Freja og gik allerede hen til vasken.
Birthe rynkede panden. Der var noget ved Frejas adfærd, der fik hende til at føle sig urolig. Normalt var Freja reserveret, lidt anspændt i hendes nærvær. Men nu var hun hyper, som en skolepige før en eksamen.
“Hvor er Emilie?” spurgte Birthe og mente deres fireårige barnebarn.
“Hun sover stadig. Hun gik sent i seng i går hun så tegnefilm,” svarede Freja, mens hun ivrigt skrubbede en tallerken.
Birthe gik nærmere, stillede sig ved siden af svigerdatteren ved vasken. Freja duftede af den parfume, som Mads havde givet hende til fødselsdag. Men der var også noget andet en slags bekymring, måske.
“Freja, skat, hvad er der galt? Du virker helt oppe at køre i dag,” sagde Birthe blidt.
Freja standsede op, holdt den våde tallerken i hånden. Skuldrene spændte sig, fingrene klemte hårdere.
“Det er ingenting. Jeg har nok bare ikke sovet nok.”
“Hvor er Mads? Han lovede at tage Emilie i parken i dag,” fortsatte Birthe, mens hun følte, hvordan stemningen i køkkenet blev mere og mere anspændt.
“Mads kommer ikke,” svarede Freja skarpt og satte tallerkenen i opvaskestativet med et bump, så Birthe fo’r sammen.
“Hvad mener du? Han sagde jo i går…”
“Birthe,” Freja vendte sig langsomt om, og Birthe kunne se, at svigerdatterens øjne var røde, som om hun havde grædt. “Vi skal tale.”
Birthes hjerte hamrede. Hun satte sig på en stol, følte benene blive slappe.
“Sæt dig, Freja. Fortæl mig, hvad der er sket.”
Freja blev stående, tørrede sine hænder af i et klud, som om hun ville skrælle huden af dem.
“Jeg og Mads skal skilles.”
Ordene faldt som sten i stille vand. Birthe følte, hvordan alt indeni hende rev sig løs, som om nogen havde skåret alle strenge over på én gang.
“Hvad… hvad mener du?” hviskede hun. “I spiste jo middag sammen i går, Emilie læste digte op…”
“Birthe, vi har levet som fremmede i et halvt år. Vi lod som ingenting for Emilis skyld. Men nu kan vi ikke mere.”
Svigermor forsøgte at rejse sig, men benene ville ikke lystre. Hun blev siddende, klemte hårdt om bordkanten.
“Hvorfor? Hvad er der sket? Kan vi ikke finde en løsning? Skal jeg tale med Mads?”
Freja smilede bittert.
“Du kan ikke tale med Mads om noget som helst. Han pakkede sine ting i går og kørte. Til hende.”
“Til hvem?” hviskede Birthe, selvom hun dybt inde vidste svaret.
“Til hans nye kæreste. Louise fra kontoret. Den samme, han i et halvt år har fortalt mig om, hvor forstående og klog hun er.”
Freja satte sig overfor Birthe, lagde hænderne på bordet. Fingrene skælvede.
“Birthe, jeg ved, du elsker ham. Han er din eneste søn. Men han har svigtet vores familie.”
“Freja, skat,” Birthe rakte ud efter svigerdatterens hænder, men hun trak dem til sig. “Mænd går nogle gange i baglås. Det går over. Mads kommer til fornuft, han vender tilbage. Han elsker jo Emilie…”
“Elsker,” nikkede Freja. “Derfor vil han kun se hende i weekenderne. Smart, ikke? Ingen ansvar, kun det sjove.”
“Men dig? Du elskede ham også…”
Freja lukkede øjnene, strøg sig over ansigtet.
“Jeg elskede ham. I fem år. Fødte hans barn, sagde mit gode job op, fordi han ville have mig til at blive hjemmegående. Gjorde rent, lavede mad, vaskede tøj. Mens han flirtede med sekretærerne.”
Birthe kunne mærke en klump i halsen. Hun havde altid anet, at der var noget galt med sin søn. For mange overarbejdstimer, for mange forretningsrejser.
“Freja, er vi sikre? Måske er det bare en krise, som alle familier går igennem?”
“Birthe, han sagde direkte til mig, at han elsker en anden. Og at han kun blev hos mig på grund af Emilie. Meget romantisk, synes du ikke?”
Tårer løb ned ad Frejas kinder, men stemmen var fast.
“Hvad sker der nu?” spurgte Birthe stille.
“Jeg indgiver skilsmissepapir. Emilie bliver hos mig. Vi flytter til min mor i Aarhus.”
“Aarhus?” gispede Birthe. “Hvorfor så langt væk?”
“Fordi alt her minder mig om ham. Og fordi min mor tilbød mig et job i hendes firma.”
Birthe rejste sig, gik hen til vinduet. I gården legede børn, og hun så nabopigen, som var på samme alder som Emilie. Hjertet gjorde ondt.
“Men Emilie? Hun er vant til børnehaven, til sine venner. Til mig…”
“Emilie vænner sig. Børn tilpasser sig hurtigt.”
“Freja, jeg forstår, du er vred på Mads. Og det har du ret til. Men hvorfor straffe mig? Jeg har ikke gjort noget galt.”
Freja vendte sig hurtigt om.
“Ikke gjort noget galt? Hvem var det, der hele livet har fortalt Mads, at han var speciel, at alt var tilladt? Hvem undskyldte hver eneste dumhed, helt tilbage fra skoletiden?”
“Jeg elskede ham…”
“Elskede? Eller forkælede?” Frejas stemme blev hård. “Husker du, da han dumpede sin første kæreste på universitetet, da hun var gravid? Du sagde: ‘Godt gjort, du skal ikke binde dig til sådan en pige.'”
Birthe kunne mærke, hvordan ansigtet blev rødt.
“Det var for længe siden…”
“Og da han ikke betalte børnebidrag til sit første barn? Du sagde: ‘Hun skulle have tænkt sig om, før hun fik barn.’ Og nu undrer du dig over, at han også forlod os?”
“Freja, jeg beder dig, lad være med at sige sådan…”
“Hvordan skal jeg så sige det?” Freja gik tættere på. “Du opdragede en egoist, Birthe. En mand, der kun tænker på sig selv. Og nu skal jeg tie stille og finde mig i det?”
Emilie kom ind i rummet, iført sin prinsessepyjamas, med uordentligt hår og søvnige øjne.
“Mor, hvorfor skælder I ud?” spurgte hun og gik hen til Freja.
Frejas ansigt ændrede sig med det samme, hun knælede ned foran datteren.
“Vi skælder ikke ud, skat. Vi taler bare. Gå nu og vask dig, jeg laver morgenmad snart.”
“Hvor er far? Han lovede at tage mig i parken.”
Birthe og Freja skottede til hinanden. Emilie så på dem med sine tillidsfulde øjne, og Birthes hjerte blødte for sin barnebarn.
“Far… far kan ikke i dag,” sagde Freja stille. “Han har noget at lave.”
“Kan han i morgen?”
“Det ved jeg ikke, Emilie. Det ved jeg ikke.”
Pigen så utilfreds ud, men gik i bad. Da døren lukkede sig bag hende, rettede Freja sig op og så på sin svigermor.
“Og nu skal jeg forklare hende, hvorfor hendes far forlod hende.”
“Freja, skat,” Birthe gik hen til svigerdatteren, tog hendes hænder. “Jeg forstår, du er vred. På Mads og på mig. Men tænk på Emilie. Hun er vant til mig, elsker mig. Hvorfor fratage hende sin bedstemor?”
“Fordi du vil lære hende, at mænd kan slippe af sted med alt. At kvinder skal finde sig i tingene. Jeg vil ikke have, at min datter ender som mig.”
“Jeg er ikke sådan…”
“Netop det er du, Birthe. Husker du, da Mads slog mig efter Emilie blev født? Jeg kom grædende til dig, og du sagde: ‘Mænd bliver irriterbare, når der er en lille baby. Du må vise forståelse.'”
Birthe blev bleg. Hun huskede samtalen, men dengang troede hun, hun gav gode råd.
“Men han slog dig aldrig igen…”
“Fordi jeg sagde, jeg ville gå ved første tegn. Ikke fordi han blev et bedre menneske.”
Fra badeværelset lød der sang Emilie nynnede for sig selv, mens hun vaskede sig. En helt almindelig lyd, men nu lød den som et farvel for Birthe.
“Hvornår rejser I?” spurgte hun og mærkede, hvordan stemmen rystede.
“I morgen. Billetten er allerede købt.”
“I morgen? Så hurtigt? Vent til weekenden, måske?”
“Birthe, jo længere vi venter, jo sværere bliver det for Emilie.”
“Og for mig?” hviskede svigermoren. “Bliver det ikke svært for mig?”
Freja vendte sig mod vinduet.
“Du skulle have tænkt på det tidligere. Da du opdragede din søn.”
Emilie løb ud fra badeværelset, glad og rødkindet.
“Mor, må jeg tage i parken med bedstemor i dag? De har nye gynger!”
Birthe så bønfaldende på Freja.
“Ja, skat,” svarede Freja efter et øjeblik. “Gå med bedstemor.”
Emilie klappede i hænderne og løb for at klæde sig på. Birthe fulgte hende med øjnene og vendte sig så mod Freja.
“Er det sidste gang?”
“Ja.”
“Freja, jeg beder dig… Tag ikke min barnebarn fra mig helt. Vi kan ringe, jeg kan besøge jer…”
“Nej,” sagde Freja bestemt. “Du får ikke at se din barnebarn igen. Jeg blokerer dit nummer, og vi starter et nyt liv. Uden jer.”
Birthe følte verden falde sammen omkring sig. Hun satte sig på en stol, gemte ansigtet i hænderne.
“Ved du, at jeg dør uden hende?”
“Jeg var tæn
