En Hjertefamilie
Skilsmissen ramte Élodie som en betonpresse. Hun havde set sin mand som en helgen og var ikke forberedt på den smertefulde forræderi, han begik med hendes bedste veninde. På én dag mistede hun to personer, hun havde betroet sit hjerte til, og hendes tillid til mænd knækkede. Tidligere rystede hun bare på hovedet, når hun hørte, at »alle mænd er utroværdige«, og svarede: »Min Guillaume er anderledes.« Nu brændte forræderiet i hende indefra, og hun svor at lukke sit indre for enhver fremtidig kærlighed.
Élodie opfostrede alene sin datter Juliette. Den tidligere ægtemand betalte regelmæssigt børnebidrag og så barnet lejlighedsvis, men han havde ingen lyst til at være far. Élodie accepterede sin ensomhed som en livslang skæbne og fandt endda en bitter tryghed i, at et liv uden mand virkede mere overskueligt. Skæbnen har dog en vane med at sprænge vores planer.
På en kollegas fødselsdagsfejring i en lille café i Lyon møder hun Matthieu, broren til jubilanten. Han havde også gennemlevet en skilsmisse, og overraskende nok boede hans søn Théo hos ham i stedet for hos sin mor. Matthieu forklarede, at drengen havde valgt faren, mens ekskonens nye romance gjorde, at hun ikke protesterede. En teenager var nu en del af hans hverdag.
Den aften vækkede en glemt varme i Élodie. Som en ung pige mærkede hun sommerfugle i maven en følelse, hun ikke havde haft i mange år. Matthieu blev også påvirket. Begge, mærket af deres tidligere ægteskaber, frygtede nye følelser, men en gnist sprang op mellem dem, som de ikke kunne ignorere.
Matthieu skaffede Élodies nummer via sin søster, samlede mod og ringede. I stedet for at bruge ordet »date« alt for latterligt i deres alder foreslog han blot at mødes og tale. De valgte en hyggelig bistro, snakkede til baren lukkede, uden at mærke tiden gå. Så kom endnu et møde, så et til
En dag blev Juliette afleveret til sin far, og Élodie inviterede Matthieu hjem. Efter den nat vidste de, at de ikke længere ville skilles fra hinanden. Deres kærlighed, blid og moden, virkede som en redning fra fortiden. Men der var en hindring: deres børn.
Begge havde teenagere. Théo var et år ældre end Juliette, med forskellige personligheder, interesser og venner. I starten så Élodie og Matthieu kun hinanden, nogle gange med børnene, men de opdagede hurtigt, at Juliette og Théo ikke blot var apatiske de skjulte næsten en klar modvilje.
Efter halvandet år nåede Matthieu et bristepunkt. Han friede til Élodie. Han elskede hende så meget, at han følte sig som et barn igen, men han ønskede en rigtig familie, ikke som den fra hans første ægteskab. De hemmelige møder var ikke længere nok. Élodie, målløs, sagde ja. Hun drømte også om at falde i søvn ved siden af manden, lave morgenmad sammen og se film om aftenen.
De talte om alt. At bo i deres små lejligheder i Paris var umuligt teenagere af forskelligt køn krævede separate værelser. Ved at sælge deres ejendele og lægge Matthieus opsparing til side, købte de et rummeligt hus i forstæderne omkring Lyon. Det sværeste var stadig at fortælle børnene.
De besluttede at tale med dem hver for sig. «Jeg vil ikke bo sammen med Matthieu og hans søn!», protesterede Juliette. «Fortsæt som før! Hvorfor gifte I jer og købe et hus?» Élodie forstod datens smerte, hendes hjerte knugede af medlidenhed. På grund af hende måtte Juliette vænne sig til fremmede. Men Élodie vidste, at om få år ville datteren flyve ud af reden, så hvad skulle der så stå i vejen? Mange mødre havde ofret alt for deres børn og så såret forventede at få det samme igen. Élodie afviste den skæbne. Med fast, men blød stemme svarede hun: «Det er besluttet. Jeg vil altid lytte til dig, og du forbliver min prioritet.»
Juliette mumlede, men sagde intet mere. Hendes far, nyligt gengiftet, ringede sjældnere, og hun følte sig forladt. Efter en lang samtale accepterede hun modvilligt, overbevist om at moderen aldrig ville svigte hende.
Med Théo var tonen lige så hård. «Hvorfor skal jeg bo hos den pige og hendes mor?», brummede han. «Fordi jeg elsker Élodie», svarede Matthieu roligt. «Så flytter jeg hjem til mor!», råbte sønnen. «Som du vil», svarede Matthieu. «Det gør ondt, når du løber væk, når det bliver svært. Derudover vil du være trængt i hendes lille studielejlighed, mens vi har et hus. Jeg havde planer om at sætte en fodboldmål op, så vi kan spille sammen.» Théo gik med på det. «Men jeg regner ikke med at behandle hende som min søster.» «Jeg beder kun om respekt», afsluttede Matthieu.
Juliette erklærede også, at hun ikke ville tale til Théo igen. Brylluppet blev en enkel familiefest. I restauranten så børnene tydeligt udtrykt modstand, deres ansigter mørke og afvisende.
En uge senere flyttede familien ind. Værelserne blev indrettet efter hver enkelts smag så forskellige som beboerne selv. Juliette, en morgenfrisk type, stod op ved daggry og vandrede gennem huset mens alle andre sov. Théo, en natugle, tilbragte sine nætter foran computeren og sov indtil middag i weekenden. Juliette hadede fisk, mens Théo spiste det tre gange om dagen. Hun elskede Jpop og manga, han lyttede til punk og så actionfilm. Der var intet fælles grundlag, og deres samtaler endte hurtigt i skænderier.
Alligevel knyttede Juliette sig uventet til Matthieu. Hendes far var næsten forsvundet, og den maskuline opmærksomhed manglede. Matthieu, selvom han var streng, behandlede hende som sin egen datter, til tider mere forkælet end Théo. «Det er en pige», sagde han. Théo gik derimod tættere på Élodie. Hendes mor havde været fraværende, og siden hun havde et nyt liv, havde hun glemt ham. Élodie lyttede uden at dømme, og Théo begyndte at dele sine inderste tanker med hende.
Élodie og Matthieu håbede, at børnene ville finde hinanden, men seks måneder senere var intet ændret. De gik hver til sit, hang ud i forskellige skolegrupper, og tilbragte aftenerne lukket inde på deres værelser. Forældrene accepterede situationen: venskab var overflødigt, kun civilitet var nødvendig.
Alt vendte på hovedet en eftermiddag. En insisterende beundrer fra en anden klasse havde sat sig for at vinde Juliettes gunst. Hun havde ingen interesse, og hans opførsel var ubehagelig. Han sendte gentagne beskeder, lagde breve i hendes skab og inviterede hende igen og igen. Hun bad ham klart om at holde op, men uden held.
Efter en teaterlektion gik Juliette rundt på skolens område, da hun stødtede på sin uønskede bejælger. »Kom med mig ud på en gåtur«, sagde han og blokerede hendes vej. »Skal vi gå på café?« »Lad mig være! Jeg vil aldrig gå ud med dig!« råbte Juliette. »Jeg er ikke din type?« svarede han såret. »Nej! Du er en plage!« Han greb hende i armen: »Du kommer, det er jeg, der bestemmer!« Hun forsøgte at befri sig, men han var stærkere. Théo, som stod og snakkede med venner ved skolen, så scenen, løb frem og slog drengen i ansigtet, før han førte Juliette hjem i tavshed, fyldt med en ny, stille forståelse.
