Du valgte arbejdet frem for mig!
Jeg kan ikke tro mine egne ører! Det giver ingen mening! Din forbandede karriere, dine hastige telefonopkald, dine uendelige forretningsrejser! råbte Kirsten, mens hun væltede sin kaffekop fra bordet. Koppen smækkede mod væggen, og den varme kaffe sprøjtede ud som konfetti på gulvet.
Hold op med at dramatisere, du er ikke en lillepige! sagde Søren med rolig stemme, selvom hans ord kun gjorde hende mere rasende. Hun var ved at koge inde i sig, mens han stod som en statue. Jeg kan ikke aflyse denne forretningsrejse, for den er knyttet til min forfremmelse.
En forfremmelse?! udbrød hun, så vred at hun næsten kvæstede sig selv. Din forfremmelse har altid vejet tungere end os! Du glemte Mikkels operation to dage fra nu, du sprang fra vores familiesammenkomst, du glemte min 30-års fejring, selvom jeg mindede dig en uge i forvejen! Og nu skal du af sted til Aarhus!
Til Århus, korrigerede Søren instinktivt, men trak straks sin tunge tilbage.
Til månen, hvis du vil! svingede Kirsten armene som en vindmølle. Du vil ikke være der, når vores søn får bedøvelse! Når han er bange til døde, når jeg sidder fast på væggen af frygt! Alt på grund af et stykke papir med din underskrift!
Søren sukkede, trak hånden over ansigtet og lod den glide langs kinderne. Hans øjne var trætte, men blikket var stædigt som altid.
Det er bare en tåbelig kontrakt En chance for at blive finansdirektør, forstår du ikke? Jeg har jagtet den i omkring tyve år, næsten hele mit liv. Mikkels operation er rutine, du overdriver. Det er kun mandler, ikke en hjerneklump.
Ja, men hvad så hvis der opstår komplikationer? knibbet Kirsten med neglene i håndfladen. Hvad gør vi så?!
Der sker intet, svarede han afdæmpet. Jeg har talt direkte med lægen.
Og hvis der alligevel sker noget? hun gik over til at tale som om hun talte med en ultralydsmaskine.
Så sidder du bare! han rystede på skulderen. Hvis noget går galt, tager jeg første fly og kommer hjem med det samme. Husk da Katjas blindtarmsbetændelse blev opereret? Du kom først otte timer efter, da lægerne allerede var gået hjem!
Ja, husker jeg! svarede hun sarkastisk. Du ankom, da alt allerede var overstået, som en helt, der falder ned fra scenen!
Søren nikkede kort.
Jeg er ikke en klud, Kirsten. Jeg kan ikke splintre mig i to stykker. Jeg arbejder hårdt for at holde alt samlet. Glemmer du, hvordan du sagde, at vores nye lejlighed var for lille, naboerne for højrøstende og metroen for langt væk?
Vi skulle have boet i det gamle kollegieværelse! brølede hun. Men med en ordentlig mand som dig, der kun ser sine børn når han har fri på søndage!
Søren smed sig på en stol med et suk, så hans ninety kilo styrtede ned på den.
Hør, vi har jo aftalt, at du tager dig af hjemmet, børnene, husholdningen. Jeg knokler på jobbet, bringer pengene hjem. Hvad er så ændret? Hvorfor er det et problem nu?
Kirstens mund åbnede sig for at råbe tilbage, men dørklokken smækkede op, børnene løb ind med rygsække, og lyden af latter fyldte entréen.
Vi taler om det senere, mumlede hun, mens hun hastigt smilte på en kunstig måde, så hendes kinder rødmede.
Søren åbnede sin bærbare. Han skulle færdigøre en præsentation til aften, men hans hoved var en tåge uden en eneste klar tanke.
Om aftenen, mens børnene sov, sad Kirsten ved køkkenbordet og scrollede på sin telefon. Hun græd ikke længere, men følte sig som en tom skal. Toogtyve år i ægteskab, og deres forhold havde gradvist mindsket sig til en regnskabstabel: indtægter, udgifter, aktiver, passiver. Hvornår blev det så svært?
Søren gik ind i køkkenet og satte sig tavst over for hende.
Vil du have kaffe? spurgte Kirsten uden at løfte blikket.
Ja, tak, svarede han. Kirsten, vi må tale.
Om hvad? hun trykkede på vandhanen, så vandet sang. Det er jo klart. Du flyver om to dage. Mikkel og jeg tager alene til hospitalet.
Lyt, sagde Søren og lagde hænderne på hendes skuldre. Jeg forstår at du har det svært, men dette er vigtigt for mig.
Vigtigere end os? vendte hun sig om, og i hendes øjne så han ikke vrede, men udmattelse og skuffelse.
Det er alt for jer, sagde han stille. Alt hvad jeg gør, er for jer.
Nej, Søren, afviste hun. Det er alt for dig. For din stolthed, for din karriere. Vi er kun andenprioritet.
Det er ikke sandt, forsøgte han at modsige hende.
Det er sandt. Da Mikkel sagde, at han var glad for, at operationen var under din forretningsrejse, så han kunne holde sig i ro, så var han kun elleve år, men han har allerede lært at tilpasse sig din kalender.
Søren stod tavst, ude af stand til at finde ord.
Katja spurgte i går, om du ville komme til hendes dimission næste år. Ikke fordi hun vil se dig, men fordi hun frygter at du igen vil være optaget af vigtigt arbejde.
Jeg vil prøve at komme til dimissionen, mumlede han.
Prøve, gentog Kirsten. Det er altid prøve. Husk da du valgte arbejde over mig, da jeg mistede barnet for ti år siden? Du kom hjem to dage efter, da jeg var udskrevet fra hospitalet.
Jeg var i forhandlinger i Kina, begyndte han at forklare.
Netop, nikkede Kirsten. Du var i forhandlinger. Jeg mistede et barn, og jeg var alene.
Hun vendte sig om og begyndte at male kaffe, mens hun forsigtigt fyldte kaffebønner i kaffemaskinen.
Du har aldrig fortalt mig om det, sagde Søren lavmælt.
Hvad ville det ændre? svarede hun med et skuldertræk. Du ville undskylde, love at det aldrig sker igen, og så igen vælge arbejdet.
Søren klemte sine fingre om næsen.
Måske skulle du tale med en psykolog, Kirsten.
Selvfølgelig, sagde hun med et sarkastisk grin. Problemet er mig, ikke at du er en lønmodtager, der kun lever for at fylde familiens bankkonto, men at jeg ikke kan se det positivt.
Det mente jeg ikke, rystede han på hovedet. Du dramatiskér for meget.
Jeg dramatiskér? vendte hun sig brat. Så sig mig, hvornår var du sidst til forældremøde? Hvem er Mikkels klasselærer? Hvilken afhandling skriver Katja?
Søren sagde intet.
Det er præcis det, jeg mener, placerede hun en kop kaffe foran ham og satte sig ned. Du har misset vores liv, Søren. Og du fortsætter med at misse det.
Søren tog en slurk af den meget stærke kaffe og grimasser som altid, når Kirsten var ked af det.
Jeg kan tage ferie til sommer, foreslog han. Så kan vi rejse sammen som en familie.
Katja flyver med venner til Hamborg, mindede Kirsten ham. Og Mikkel er tilmeldt en fodboldlejr.
Du kunne have sagt det, inden du lagde planerne! lød en første irritation i hans stemme.
Jeg sagde det. To gange. Du svarede okay, planlæg, så ser vi. Så planlagde vi.
Søren gnubbede øjnene.
Undskyld, jeg kan ikke huske.
Ved du, hvad der er værst? Kirsten så ud over hans hoved. Jeg begynder at forstå, at det er lettere uden dig. Når du er hjemme, håber jeg stadig på, at du vil være der ikke bare fysisk, men med sjælen. Og hver gang bliver jeg skuffet.
Hvad vil du have af mig? spurgte han. At jeg opgiver forfremmelsen? At jeg siger op?
Jeg vil have, at vores børn har en far, ikke bare en økonomisk støtte. Jeg vil have en ægtemand, ikke en værelsekammerat, der kun sover hjemme nogle nætter.
Jeg kan ikke droppe min karriere i en alder af halvtreds, svarede han fast. Det er for sent at starte forfra.
Ingen beder dig om at droppe alt. Bare find balancen.
Jeg prøver! han hævede stemmen, men sænkede den straks, da han huskede de sovende børn. Jeg prøver virkelig, Kirsten. Men du skal forstå, at i min stilling
I din stilling, med din løn, med dit ansvar, afbrød Kirsten ham. Jeg kender den sang udenad. Børnene vokser, og du ser dem ikke. Jeg ser dem heller ikke.
Du er uretfærdig, sagde Søren. Jeg har altid prøvet at holde weekenderne fri.
Når der ikke var akut arbejde, påpegede Kirsten. Hvad skete der så? En gang om måneden.
De sad stille. Udenfor hørtes bilernes susen, mens klokken tikker og køleskabet brummer.
Jeg kan ikke aflyse rejsen, sagde Søren til sidst. Men jeg kan bede om at flytte den en dag, så jeg kan køre Mikkel til hospitalet.
Du har allerede købt billetter, mindede Kirsten.
Jeg ændrer dem, svarede han beslutsomt. Og jeg ringer hver time, indtil vi får bekræftet at operationen gik godt.
Kirsten rullede med øjnene.
Tror du, det løser problemet?
Nej, indrømmede han. Men det er en start. Jeg vil ikke miste jer.
Du har næsten allerede mistet os, sagde hun stille. Jeg ved ikke, om det kan ordnes.
—
Hospitalsgangen summede af stemmer og fodtrin. Kirsten sad på en hård stol ved operationsrummets døre, rystede på håndtaget på sin taske. Mikkel var allerede inde i mindst en time, selvom lægen havde lovet, at operationen kun ville vare fyrre minutter.
Katja sad ved siden af hende, stirrede på sin telefon, men Kirsten så, at datteren kastede bekymrede blikke mod døren.
Hvor er far? spurgte Katja uden at løfte blikket fra skærmen.
Du ved, han er på forretningsrejse.
Ja, men han sagde, han ville ringe.
Kirsten kiggede på uret.
Han har sikkert et vigtigt møde, han har glemt det, som altid.
Som normalt, mumlede Katja.
Kirsten ville svare, men døren til operationsrummet åbnede sig, og en kirurg i grøn maske trådte frem.
Alt gik fint, sagde han med et smil. Drengen er i observation, men vil blive overflyttet til en stue om en time. I kan besøge ham om en halv time.
Kirsten mærkede spændingen løse sig, og tårerne begyndte at trille.
Katja greb sin mors hånd hårdt.
Vi skal ringe til far, sagde hun.
Ja, lad mig finde hans nummer, Kirsten greb telefonen, men kom på telefonsvareren. Han svarer ikke. Jeg sender ham en besked.
Hun skrev hurtigt: Operationen gik godt. Mikkel er i observation, men lægen siger, at alt er i orden.
Der gik fem minutter, så en halv time, uden svar, mens de sad i køkkenet med te og smørrebrød.
Mor, skal I skille jer? spurgte Katja pludselig, mens hun stirrede i sin kop.
Hvorfor spørger du? Kirsten bøj sig frem.
Fordi I altid skændes, når I tror, vi ikke lytter, svarede Katja. Og far er aldrig hjemme. Du er altid så trist, når han tager af sted.
Kirsten så på sin datter. Hvor hurtigt var hun blevet så skarp?
Vi har en svær periode, svarede hun forsigtigt. Men det betyder ikke, at vi ikke elsker hinanden.
Vika i min klasse sagde det samme, sagde Katja. Så gik hendes forældre fra hinanden.
Kirsten vidste ikke, hvad hun skulle svare. I stedet spurgte hun:
Hvordan har du det med alt det her?
Katja trak på skuldrene.
Jeg ved det ikke. Det er mærkeligt. Jeg bliver ked af det, hvis far går, men han er næsten aldrig hjemme, så måske ændrer det ikke så meget.
Ingen går væk, svarede Kirsten, selvom hun ikke længere var så sikker.
Telefonen vibrerede en besked fra Søren: Undskyld, jeg var på møde. Hvordan har Mikkel det? Hvornår kan vi besøge ham?
Far skrev? spurgte Katja, og Kirsten nikkede.
Han spørger, hvordan Mikkel har det, svarede hun og sendte kort: Kan besøges om en halv time. Vil du ringe via video?
Selvfølgelig, kom svaret. Så snart jeg er fri.
Kirsten lagde telefonen på bordet og sukkede.
Han er optaget, er han? spurgte Katja.
Han ringer tilbage, når han kan, svarede Kirsten. Du kender far.
Jeg ved, sagde Katja stille. Mor, kan du huske, da vi gik på Strandparken, da jeg var ni, og Mikkel var tre?
Selvfølgelig, smilede Kirsten. Du spiste is hver dag og svømmede til du blev blå.
Far var med os hele ugen, fortsatte Katja. Vi gik i delfinparken, sejlede i båd, besteg bjerge. Hvorfor sker det ikke længere?
Jeg ved det ikke, skat, svarede Kirsten ærligt. Måske er alt forandret.
Søren stod i vinduet, så ud over den grå himmel, og lovede sig selv, at næste gang han tog hjem, ville han holde sin løfte og aldrig lade arbejdet stjæle deres liv igen.
