Hun havde kun én affære med sin kommende mand, og det før brylluppet. Han kaldte hende en fedt pige og sagde, at hun ikke ville passe i brudekjolen.
Før de gik igennem vielsen, så Inês sin forlovede en enkelt gang. Han fornærmede hende ved at kalde hende fed og påstod, at hun ikke ville kunne komme ind i brudekjolen. Såret gik hun med sine veninder på et diskotek i Lissabon, drak for meget og vågnede i en fremmed lejlighed ved siden af en flot ung mand med blå øjne. Skammen var uudholdelig. Hun fortalte intet til Miguel, tilgav ham sine fornærmelser og gik i gang med en slankekur. Drikken lagde hun fra mig, hvilket gik let, da hun opdagede, at hun var gravid.
Datteren kom til verden som planlagt en smuk lille pige med blå øjne, og Miguel var fuldstændig forelsket i hende. I fem år gentog Inês for sig selv, at alt var i orden, at blå øjne kom fra morfaren, og at krøller ikke var et problem. Hun gjorde en enorm indsats for at glemme den krøllede dreng, hvis navn hun ikke kunne huske. Men en stemme i hendes moderminde sagde, at pigen ikke var Miguels barn. Måske derfor tolererede hun hans natlige udflugter, hyppige forretningsrejser, hans vedvarende kritik af hendes udseende og madlavning. For barnet var det vigtigt at have en familie: hun elskede sin far, og hvilken mand er uden udskejelser?
Hold ud, hvor skulle du så hen? sagde hendes mor. Du ved, at vi ikke har plads; bedstemor ligger på sygebænk, din bror har brudgommen i huset, hvor skulle jeg så putte jer alle? Jeg advarede dig: du skulle ikke have overdraget huset til svigermorens navn, nu er du i denne knibe!
Inês holdt ud. Det hjalp dog ikke, og en dag forlod Miguel hende. Han sagde, at han havde fundet en anden, græd og lovede, at han altid ville være Marinas far, men at han ikke kunne kæmpe imod sine følelser. Hendes mor, som så ud til at elske barnebarnet, sagde efter skilsmissen:
Få en faderskabstest, måske betaler du kun underhold uden grund!
Inês blev lammet: hun troede, hun var den eneste med sådanne tvivl.
Er du skør? udbrød Miguel. Marina er min datter, selv en blind kan se det.
Bedstemors ord kunne have ret, for et år efter skilsmissen endte Inês på hospitalet med blindtarmsbetændelse og så et velkendt ansigt. Hendes tvivl forsvandt, da hun igen så de blå øjne bag en hvid maske.
Undskyld, kender vi hinanden fra før? spurgte kirurgen.
Inês rystede hovedet i desperation. Hun håbede, at han ikke kunne huske, men han havde. Dagen efter, under besøget, drillede han:
Jeg håber, du ikke løber væk så hurtigt som sidst.
Inês blev rød som en tomat og besluttede at forlade hospitalet så hurtigt som muligt. Hun havde ikke regnet med, at Tomás, som tilbragte flere dage der, ville få hende til at ville blive.
Hun sagde ingenting om datteren. Hun nævnte kun, at hun havde en lille pige, uden at give nogen spor om, hvem der var far.
Tomás forstod alt den første dag, han så pigen. Han blev nervøs, købte en dukke og stillede adskillige spørgsmål til Inês for at finde ud af, hvordan han skulle opføre sig.
Lyt, begyndte han, da vi var små, forelskede min mor sig i en anden mand, men min søster accepterede ham aldrig, og til sidst smed hun ham ud. Jeg vil ikke have, at det sker igen; jeg vil være den anden far for din datter.
De ord knuste Inês. Da han så pigen, så han ud som frosset i et øjeblik, så derefter forvirret på Inês, og det stod klart: han havde også forstået alting.
Hvad er forskellen? tænkte Inês. På et tidspunkt må jeg fortælle ham det.
Efter sit første ægteskab forventede Inês anklager og råb. Men da Tomás havde hende for sig selv, trak han hende ind i en omfavnelse og hviskede: Hvor vidunderligt mirakel!
I starten virkede Marina med tilsyneladende at acceptere Tomás. Men da Inês forsigtigt spurgte, om hun ville have Tomás boende hos dem, brød pigen ud i tårer og sagde:
Jeg troede, far kom tilbage! Lad Tomás bo i et andet hus.
Inês overtalte hende, men Tomás blev meget såret.
Hun er min datter! Du må fortælle dem!
Miguel ville ikke kunne klare det. Og Marina heller ikke. For hende er han far, og for Miguel er hun den eneste datter. Den nye kvinde i hans liv kan tydeligvis ikke få børn, som hans mor fortalte mig.
Tomás blev bitter, Marina gik i slagsmål, og Inês gjorde alt, hvad hun kunne, for at holde freden i denne uortodokse familie. De opstillede regler for at balancere situationen: Inês tog datteren til faren, så de to mænd ikke mødtes, hun lod aldrig Marina være alene med Tomás, fordi de endte med at slås, og selv på Kvindernes Dag lavede hun kort for at forhindre, at Marina sagde noget, som så kunne såre Tomás og få ham til at afsløre sandheden.
Så blev Inês gravid igen. Hun blev bange. Hun frygtede, at det andet barn ville ligne Marina som en dråbe vand, at Miguel ville opdage alt, at Marina ville blive jaloux og mere vred over Tomás, og at Tomás ville udnytte hendes hospitalsophold til at fortælle sandheden til Marina.
De aftalte, at hendes mor skulle passe Marina under fødslen. Moren gik med på det, selvom hun allerede havde to børnebørn hjemme. Men tingene skiftede: dagen før Inês skulle i fødsel, blev moren indlagt med galdeblæresten. Stedfaren nægtede at tage sig af endnu et barn, og brorens kone arbejdede hele dagen. Inês besluttede at tage datteren med til Miguel, men han var på rejse, og at lade hende bo hos svigermor var heller ikke en mulighed.
Jeg kan ikke passe min egen datter? blev Tomás sur.
Fødslen var kompliceret: ud over kejsersnittet måtte Inês blive længere på hospitalet på grund af barnets gulsot. Hjemme lignede situationen en tidsbombe! Tomás sagde, at alt var i orden, men datteren ville ikke tale med ham, hvilket bekymrede Inês. Måske har han fortalt alt, tænkte hun.
Da hun delte sin historie med naboerne, blev hun opmuntret til at afsløre sandheden, med argumentet om, at sandheden altid kommer frem, og at hun måtte betale for sine løgne. Drevet af deres ord ringede hun til Miguel og sagde:
Jeg må indrømme noget.
Hvad skal du indrømme? spurgte han.
Der fulgte en lang pause, mens hun samlede mod.
Det handler om Marina
Hvad med Marina? Inês følte sig urolig, selvom hun planlagde at sige alt.
Hun er datter af din ven. Jeg har kendt det i lang tid.
Har han fortalt dig det?
Jeg har vidst det længe, rolig. Da hun var et år gammel, tog jeg en test. Jeg fik at vide før værnepligten, at jeg ikke kunne få børn. Jeg holdt det hemmeligt, håbede på et mirakel, men begyndte så at tvivle. Min mor også Så jeg bekræftede det.
Men hvordan
Inês forstod ikke, hvorfor han havde holdt på hemmeligheden så længe.
Hvad kunne jeg gøre? svarede han. Pigen har ingen skyld! Og lad den være! Jeg har levet med dette for at beholde en datter.
Det var festdag!
Da de skrev ud af hospitalet, var Inês optaget: hun så på datteren og manden. De opførte sig mærkeligt, udvekslede blikke i stilhed.
Hvordan klarede I jer uden mig? spurgte hun nervøst, da babyen sov, og Marina tegnede.
Alt gik fint! Du var altid alt for beskyttende, men vi fandt ud af det uden dig.
Har du fortalt hende?
Selvfølgelig ikke! Du forbød det.
Jeg forbød. Så hvorfor er hun så alvorlig?
Tomás smilede drilsk.
Spørg hende.
Inês gik ind på Marinas værelse. Pigen sad koncentreret, med tungen ude, og farvede noget med en rød blyant. Inês kiggede nærmere. På tegningen var tre voksne og to børn.
Hvem er det? spurgte hun.
Er det ikke tydeligt? Du, far, Tomás og vi med Vítor.
Det er smukt.
Ja. Mor, tror du, en person kan have to fædre?
Sådan er det svarede han.
Så kan jeg kalde Tomás for far også? Han er rar. Vi lavede et LEGO-slot og så fisk. Salgsmanden var sjov, en gammel fyr med kasket, og han spurgte, hvad min far arbejdede med. Jeg vidste ikke, om han ville vide om Tomás, så jeg sagde, at han var læge. Det er fedt at have en lægefar. Jeg har spurgt ham, men jeg vil også høre din mening.
En knude dannedes i Inês hals. Hun indså fælden, hun selv havde bygget. Miguel havde tilgivet hende, og Tomás ville også tilgive. Men hvis Marina en dag fandt ud af sandheden hun måtte vælge: afsløre sandheden eller leve i frygt for afsløringen. Inês omfavnede sin datter og sagde:
Selvfølgelig kan du kalde ham far. Jeg tror, Tomás vil blive glad, hvis du gør det. Men lad være med at fortælle det til faren
Ela forrådte sin kommende mand én gang før brylluppet; han kaldte hende for tyk og sagde, at hun ikke ville kunne passe ind i brudekjolen.
