**Dansk oversættelse**
—
**Her er menuen, lav alt klar inden kl.5, så jeg ikke behøver at stå i køkkenet på min jubilæumsdag**, beordrede svigermoren, men fortrød kraftigt.
Anna Petrivna vågnede den lørdagmorgen med en følelse af fest. Tres årtier en rund dato, værdig en højtid. Hun havde længe planlagt denne dag, lavet gæstelister, tænkt over påklædningen. I spejlet så hun sit tilfredse ansigt, en kvinde, der var vant til, at alting gik efter hendes plan.
**Mor, tillykke med fødselsdagen!** var Andrij den første, der dukkede op i køkkenet, med en lille æske i hånden. **Det er fra os og Olena.**
Olena nikkede tavst, stående ved komfuret med en kaffekop i hånden. Hun var altid knap så snakkesalig om morgenen, især når det gjaldt svigermors familiesammenkomster.
**Åh, Andrij, tak!** tog Anna Petrivna imod gaven med tydelig glæde. **Har I allerede spist morgenmad?**
**Ja, mor, alt i orden**, svarede Andrij og så på sin kone.
Olena satte koppen i vasken, mens hun mentalt forberedte sig på, hvad der ventede hende. De seneste dage havde svigermoren været i en ophøjet stemning, som, mærkeligt nok, kun forstærkede hendes kommanderende tilbøjeligheder. Det virkede som om hun mente, at feststemningen gav hende ret til at disponere over alle og alt endnu mere aktivt end normalt.
**Olena, kære**, sagde Anna Petrivna med den særlige intonation, der altid indbefattede en anmodningellerbefaling, **jeg har en lille opgave til dig**.
Olena vendte sig og forsøgte at holde et neutralt ansigtsudtryk. Efter tre år i den fælles lejlighed havde hun lært at læse svigermors tonefald som en åben bog.
**Her er menuen, lav alt klar inden kl.5, så jeg ikke behøver at stå i køkkenet på min jubilæumsdag**, rakte Anna Petrivna et ark, der var foldet i to og skrevet med hendes omhyggelige håndskrift.
Olena tog arket, skannede linjerne med øjnene og mærkede, hvordan alt inde på papiret kom sammen. Tolv retter. Tolv! Fra enkle skiver til indviklede salater og varme forretter.
**Anna Petrivna**, begyndte hun forsigtigt, **men det er en hel arbejdsdag**
**Selvfølgelig!** lo svigermoren, som om Olena havde sagt noget indlysende. **Hvad skal man ellers lave på så stor en fest? Naturligvis at forberede til fødselsdagsdamen! Du ved jo, at der kommer mange gæster, alle mine veninder, naboerne Man kan jo ikke gå rundt og blive snavset i ansigtet.**
Andrij flyttede blikket fra sin mor til sin kone og mærkede tydeligt den stigende spænding.
**Mor, skal vi ikke bestille færdiglavet mad?** foreslog han usikkert.
**Hvad siger du!** udbrød Anna Petrivna. **På min jubilæumsdag skal gæsterne ikke blive fodret med købt mad? Hvad vil de så tænke om mig! Nej, alt skal være hjemmelavet, lavet med hjerte.**
Olena knugede sine næver. *Med hjerte.* Naturligvis *med en andens hjerte* hendes eget, som skulle tilbringe hele dagen i køkkenet.
**Godt**, sagde hun kort og gik mod udgangen.
**Olena!** råbte Andrij. **Vent!**
Hun stoppede i gangen, åndede tungt. Andrij gik hen til hende, sænkede skyldbetynget blikket.
**Hør, jeg ville gerne hjælpe, ærligt, men du ved jo, at jeg kun er i vejen i køkkenet Mine hænder er bare ikke lavet til det.**
**Selvfølgelig**, smilede Olena tvunget. **Er det normalt, at din mor behandler mig som en tjener?**
**Kom nu** sukkede Andrij og trak på skuldrene. **Tænk selv, det er jo ikke svært at lave noget til mor på hendes dag. Hun gør så meget for os, giver os husly, betaler aldrig for el eller vand**
Olena så på sin mand i et langt blik. Hun kunne have mindet ham om, hvordan hans mor hele tiden kritiserede hende for hendes bolig, for orden i hjemmet, for hendes madlavning, når hun lavede mad til familien. Hun kunne have fortalt, hvordan Anna Petrivna ved enhver lejlighed mindede hende om, at hun har taget en pige fra en afsidesliggende landsby ind i familien som om det var en stor nåde. Men hvad ville det hjælpe? Andrij ville stadig se sin mor som hellig, og hendes klage ville blot blive afvist som en dårskab fra en forkælet svigerdatter.
**Okay**, sagde Olena og gik ind i køkkenet.
De følgende timer gik i et vildt tempo. Olena skar, kogte, stegte, blandede. Hænderne arbejdede automatisk, mens tanker snurrede i hovedet en mere insisterende end den anden. Pludselig, mens hun stod ved komfuret og rørte i en sauce, gik en idé op for hende. Den var så enkel og alligevel så fin, at Olena uundgåeligt smilede.
Hun slog en lille æske frem fra et skab den havde hun købt i et apotek for en måned siden til egne behov, men aldrig brugt. En mild afføringsmiddel. På pakken stod, at virkningen indtræder inden for en time efter indtagelse.
Olena gennemgik omhyggeligt listen over retter. Salater, indviklede forretter i dem kunne hun diskret tilsætte et par dråber. Den varme ret kød med kartofler ville hun lade være uændret. Til sidst skulle hun og hendes mand også have noget at spise.
Inden kl.5 var bordet proppet med retter. Anna Petrivna, iklædt en ny kjole og omgivet af et hav af pynt, så på køkkenet som en kommandør foran slagmarken.
**Ikke dårligt**, nikkede hun mildt. **Selvom den hovedstads salat måske kunne være lidt saltere.**
Olena sagde intet, mens hun stille placerede retterne på bordet. Indeni sang hun af forventning.
Gæsterne begyndte at ankomme præcis kl.5. Anna Petrivna gik rundt med åbne arme, tog imod gaver og komplimenter. Hendes veninder damer i samme alder, lige så festligt klædt beundrede bordets pynt.
**Anna, du har virkelig ikke sparet på dig!** råbte Valentina Ivanovna fra tredje sal. **Hvor smukt!**
**Åh, I må ikke**, svarede fødselaren beskedent, **det er mig og Olena, der har gjort det. Men hovedparten af arbejdet gjorde jeg selv, og hun hjalp mig.**
Olena, som netop lagde tallerkener ud, kunne næsten ikke holde sig fra at grine højt. Hun hjalp. Naturligvis.
**Andrij**, sagde hun stille til sin mand, **spis ikke salaten endnu. Vent på den varme.**
**Hvorfor?** undrede han sig.
**Vent bare, okay?**
Han trak på skuldrene, men lyttede. Olena satte sig til side og så på, hvordan gæsterne grydede sig over de små retter. Anna Petrivna fortalte, hvordan hun havde tænkt over menuen, udvalgt ingredienserne, forsøgt at imødekomme alles smag.
**Denne salat** roste hun, pegende på den hovedstads salat **er min signatur.** **Opskriften er fra min bedstemor.**
**Guddommelig!** udbrød Tamara Sergejevna. **Du har gyldne hænder, Anna!**
En time gik. Olena så på uret, tælte minutterne. Så begyndte det.
Den første, der greb fat i maven, var Valentina Ivanovna.
**Åh**, stønede hun, **jeg føler mig ikke så godt**
**Mig også!** sprang hendes nabokvinde op fra bordet. **Anna, er du sikker på, at alle ingredienser var friske?**
Anna Petrivna blegnede.
**Selvfølgelig!** svarede hun. **Jeg købte alt i går!**
Men så ramte også hun. Hun undskyldte hastigt og gik mod badeværelset. En kø af gæster fulgte efter.
**Olena**, hviskede Andrij, **hvad sker der?**
**Jeg ved det ikke**, svarede hun roligt. **Måske har vi spist noget dårligt. Heldigvis har vi ikke rørt salaterne.**
Der opstod kaos i lejligheden. Gæsterne forsvandt én efter én på badeværelset, kom hurtigt tilbage og gik videre, mumlende undskyldninger og klager over dårlig form. Anna Petrivna fløj mellem gæsterne og badeværelset, forsøgte at redde situationen, men det var for sent.
Klokken syv om aftenen var kun de tre tilbage i lejligheden. Anna Petrivna sad på sofaen, bleg og forvirret.
**Lad jer hvile**, sagde Olena medfølende, **og vi rydder op.**
**Hvad har du puttet i maden?** spurgte svigermoren vredt, da hun lige var kommet sig lidt.
Olena skar roligt i kødet, serveret med kartofler.
**Det er afføringsmiddel.** Men kun i salaterne og forretterne. Jeg har ikke rørt den varme mad, så I kan spise den uden bekymring.
Anna Petrivna ville sige noget, men blev igen overvældet og løb hastigt på badeværelset.
**Olena!** sagde Andrij kritisk til sin kone. **Hvorfor gør du det?**
**Hvad andet kan jeg gøre?** svarede Olena og vendte sig mod ham. **Du kan slet ikke forestille dig, hvordan din mor behandler mig, når du ikke er hjemme. Jeg fortæller dig kun halvdelen af de ting, hun siger om bolig, om orden i hjemmet, om min madlavning. Men du ville altid forsvare hende. Mor bestræber sig, mor hjælper, mor har husly for os. At hun behandler mig som en tjener bekymrer dig ikke.**
Andrij var tavs, tygede langsomt på kødet.
**Det er måske hårdt**, fortsatte Olena, **men jeg er træt. Træt af at være ingenting i dette hus. At blive udnyttet og så kritiseret for min utaknemmelighed. I dag har hun fået en lektie. Måske vil hun tænke sig om, før hun lægger alt arbejdet på mig og tager æren for sig selv.**
**Men det er stadig for meget** begyndte Andrij.
**For meget hvad?** spurgte hun. **Ingen er kommet til skade. De har bare brugt et par timer på badeværelset. Og lektien vil de huske længe.**
Det gjorde de. Efter den uheldige fødselsdagsdag ændrede Anna Petrivna sin måde at tale med svigerdatteren på. Hun var stadig ikke meget imødekommende, men de skarpe kanter var blevet rundet af. Der lød ikke længere arrogante befalinger, og hun forsøgte ikke længere at lægge al husarbejdet på Olena.
Et halvt år senere annoncerede Andrij pludseligt, at de skulle flytte til deres egen lejlighed.
**Vi har sparet nok til udbetalingen**, sagde han ved middagen. **Jeg tror, det er tid til at bo selvstændigt.**
Moren så overrasket på sin søn. Hun havde ikke forventet en sådan beslutning, men Anna Petrivna forblev stille og nikkede blot.
**Det er nok på tide**, sagde hun. **De unge har brug for deres eget rede.**
På flyttedagen, da de bar de sidste kasser ud, gik Anna Petrivna pludselig hen til Olena.
**Ved du**, sagde hun stille, **måske var jeg ikke så retfærdig over for dig.**
Olena stoppede med en tallerken i hånden.
**Måske**, svarede hun. **Men det er ikke vigtigt længere. Det vigtigste er, at vi fandt en fælles forståelse.**
**Ja**, nikkede Anna Petrivna. **Og den fødselsdag den var virkelig effektfuld.**
De så på hinanden og begyndte at le første gang efter så mange år, ægte og uden bagtanker.
I den nye lejlighed huskede Olena ofte den dag. Ikke med anger, men med tilfredshed. Nogle gange må man tale det sprog, andre forstår, for at finde fælles grund. Mens Anna Petrivna kun forstod styrkens sprog.
Det vigtigste var, at lektien gav udbytte både for svigermoren og for Andrij. Han så endelig, at hans kone ikke blot protesterede, men led under uretfærdighed. Selvom han stadig syntes, hendes metoder var for radikale, ignorerede han ikke længere hendes klager over moderens opførsel.
Anna Petrivna begyndte lejlighedsvis at besøge dem i den nye lejlighed med en kage, spurgte til deres anliggender og tilbød endda hjælp. Hun gav sig aldrig igen for at beordre sin svigerdatter.
**Ved du**, sagde Olena engang til Andrij, mens de sad i deres eget køkken, **jeg har næsten begyndt at holde af hende lidt, når hun holder op med at optræde som en general.**
**Jeg tror stadig, du gik for langt**, grinede han.
**Måske**, indrømmede hun. **Men resultatet var det værd.**
Og hun havde ret. Der var endelig fred i familien bygget på gensidig respekt og forståelse for hinandens grænser. Er det ikke netop det vigtigste i menneskelige relationer?
