Mikkel sagde, at han havde et møde, men jeg så ham på restauranten.
Ved du, Signe, nogle gange tror jeg, jeg er ved at miste forstanden, klagede Mette nervøst og bankede med skeen mod kanten af koppen, uden at lægge mærke til, hvordan kaffen spildte ud over duppet. Chefen har nu tredje gang sendt rapporten tilbage til mig. Tredje gang! Og han siger ingenting om, hvad der skal rettes. Han rynker bare panden og mumler om manglende detaljer.
Signe nikkede forstående, mens hun forsigtigt tørrede kaffeflugtene af servietten.
Måske ved han selv ikke, hvad han vil? Husk, vi havde også en chef, som kun fandt på at kritisere for kritikkens skyld. Så viste det sig, at han selv blev trukket på tæppet af direktøren.
Åh Gud, han kunne lige så godt have sagt det som et menneske! udbrød Mette med hænderne i luften. Jeg har ikke kunnet sove ordentligt i en uge. Selv Mikkel har bemærket det.
Han ser jo som regel ikke, når du er på kanten af, siger du? grinede Signe.
Mette sukkede, skubbede koppen til side og lænede sig tilbage i stolen.
Det er ikke, at han ikke ser det Bare at han altid har sine egne problemer. Især de seneste måneder. Du ved, den nye stilling, nye ansvarsområder. Nu er han hele tiden i møder, konferencer og forhandlinger.
Men perspektivet er da godt, ikke? pep Signe. Mikkel har altid drømt om en karrierefremgang. Jeg husker, at han på jeres bryllup sagde, at han om ti år ville sidde i et kontor med udsigt over byens centrum. Så er han endelig nået dertil.
Mette smilede svagt ved tanken på mandens store drømme. Mikkel havde altid været ambitiøs, målrettet. Det var netop det, der først havde tiltrukket hende hans selvsikkerhed, hans drive, hans vilje til at få det bedste for sig selv, for dem begge og for den familie, de skulle bygge.
Ja, han har fået sit, nikkede hun. Men nu ser jeg ham næsten aldrig. Han går hjem før mig, kommer senere. Nogle gange tror jeg, han bare er til stede i mine drømme.
Midlertidige udfordringer, lagde Signe sin hånd på Mettes. Han vænner sig til den nye rolle, så falder det på plads. I har jo været sammen i syv år, ikke? Det er jo heller ikke første krise.
Åtte, korrigerede Mette instinktivt. Åtte år, tre måneder og hun så på sit armbåndsur omkring tolv dage.
Signe lo.
Sådan er det! Du tæller dagene, så er alt i orden.
Måske, svarede Mette usikkert. Vi har siddet fast i et stykke tid. Må vi mødes på fredag? Måske bare sidde ned og slappe af?
Lad os gøre det! sagde Signe. Jeg kender et skønt sted. En ny restaurant er netop åbnet på Sønder Allé, Den stille Havn. De har lækker middelhavsk mad og levende musik om aftenen.
Den stille Havn? spurgte Mette. Er det den med de små lommer, der ligner skibs kabiner?
Netop den! Har du været der før?
Nej, rystede Mette på hovedet. Men Mikkel har nævnt den. De skulle nemlig til en firmafest der.
Perfekt! Så får du også set det sted, som manden har snakket om. Så har I noget at snakke om, næste gang I mødes, blinkede Signe, og de lo begge to.
Resten af ugen fløj forbi i et kaos. Mette endte med at finde ud af, at chefen blot ønskede flere grafer han var visuel og havde svært ved at fordøje tekst. Mikkel kom som sædvanligt sent, så de så kun hinanden i en kort sætning ved morgenbordet.
Jeg bliver forsinket igen i dag, sagde han på fredag morgen, mens han hastede sig med den sidste slurk kaffe. Et vigtigt møde med potentielle partnere. Store kontrakter for næste år.
Forstået, Mette prøvede at lyde munter. Jeg bliver også sent. Signe og jeg skal fejre, at denne forbandede uge er ovre.
God idé, svarede Mikkel distraheret, mens han tjekkede sin telefon. Jeg løber af sted. Vent ikke på mig, hvis jeg bliver for lang tid.
Han gav hende et hurtigt kys på kinden og styrtede ud af døren med duften af cologne efter sig, som mindede om en uafsluttet samtale, der hængte i luften.
Om aftenen mødtes de ved indgangen til Den stille Havn. Restauranten levede op til sit navn dæmpet lys, blid musik, varme farver i indretningen. Bordene var indrettet i små lommer, der mindede skibskabiner med runde porthuller og træbjælker.
Hvad synes du? spurgte Signe, da tjeneren førte dem til bordet.
Hyggeligt, svarede Mette. Lidt roligt. Præcis det, jeg har brug for efter en uge som denne.
De bestilte mad og faldt til ro i en afslappet samtale. Mette slap gradvist spændingen af, mens musikken, vinen og hinandens selskab fyldte rummet med god stemning.
Da den varme suppe blev bragt, gik Mette på toilettet. På vejen mellem lommerne kiggede hun på de andre gæster mest par, nogle grupper af venner. Pludselig stødte hun på en mand, der så overraskende meget ud som Mikkel. Samme ansigt, samme frisure, samme måde at gnide hagen på, når han tænker.
Mette stod stille og studerede ham. Det var Mikkel, som ifølge ham skulle være i et vigtigt møde. Han sad alene med et glas, der så ud som om det indeholdt gylden whisky. Hans blik fløj fra ur til dør.
Hun overvejede at gå hen og spørge, hvad han lavede der, men noget holdt hende tilbage måske nysgerrighed, måske en indre stemme. I stedet gemte hun sig i skyggen og fortsatte med at observere.
Mikkel kiggede på sit ur, så på indgangen, og ansigtet blev mere alvorligt. Tankerne løb i Mettes hoved: Hvem venter han på? En forretningspartner? En ven? En kvinde? En pludselig tanke ramte hende som en iskold brise en anden kvinde. Måske var det derfor, han altid var så forsinket og fjern.
Hun følte et knude i halsen, tårerne truede. Hun måtte beslutte, hvad hun skulle gøre gå væk, lade som ingenting, eller konfrontere ham? Mens hun stod i tvivl, trådte en ældre dame ind elegant i en mørkeblå dragt, med en pæn frisure. Det var Inger Sørensen, Mikkels mor.
Mette frøs. Mikkel rejste sig, kyssede sin mor på kinden, hjalp hende på stolen, og de begyndte at tale i et meget alvorligt tonefald.
Mette gik tilbage til toilettet og stirrede i spejlet på sig selv, forsøgende at samle tankerne. Hvad foregik der? Hvorfor havde Mikkel løjet om mødet? Hvorfor mødtes han med sin mor i hemmelighed?
Da hun kom tilbage til bordet, prøvede hun at koncentrere sig om samtalen med Signe, men tankerne vandrede konstant tilbage til det, hun havde set.
Du virker fjern, bemærkede Signe til sidst. Er der noget, der sker?
Mette sukkede. Skulle hun fortælle? Til sin bedste veninde?
Jeg så Mikkel her i går, sagde hun lavt. Han sagde, at han havde et vigtigt møde, men han sad her med sin mor.
Med sin mor? undrede Signe. Måske var hun på uventet besøg? Eller har hun brug for noget?
Jeg ved det ikke, rystede Mette på hovedet. Hvorfor så lyve om det? Hvorfor bare ikke sige, at han er med sin mor?
Måske ville han overraske dig? foreslog Signe. En lille overraskelse til jeres næste årsdagsfejring, måske?
Mette sank en smule. Ja, deres ottende årsdagsdag nærmede sig. Havde han planlagt noget? Hvorfor så hemmeligt?
Det kunne være, svarede hun tøvende. Men det er ikke den Mikkel, jeg kender. Han er ikke typen, der holder på overraskelser. Han siger, hvad han mener.
Folk ændrer sig, især når de får forfremmelse, sagde Signe med et smil. Så får du nok en banal forklaring om kort tid.
Mette ville tro på sin veninde, men den lille uro i maven var der stadig.
Hun kom hjem omkring klokken elleve. Mikkel var stadig væk. Hun tog et hurtigt bad, drak en kop urtete og lagde sig med en bog, men kunne ikke koncentrere sig. Ordene svømmede for sig, og i hovedet gik scenarier af.
Omkring midnat hørte hun låsen ved hoveddøren klikke. Hun stoltte sig på, lyttede efter kendte lyde hans sko, hans jakke, hans skridt mod køkkenet, og så langsomt døren til soveværelset åbnedes.
Sover du ikke? spurgte Mikkel, da han kiggede ind. Hvordan gik det med Signe?
Det gik fint, tvang Mette et smil frem. Og dit møde?
Mikkel tøvede et øjeblik, men svarede så hurtigt:
Produktivt. Vi nåede frem til en aftale om alle hovedpunkterne.
Han gik ind på badeværelset, og vandet lød. Hans løgne fortsatte. Han forklarede sig ikke, hvorfor han var i restauranten med sin mor.
Da han kom tilbage og lagde sig ved siden af hende, lod Mette som om, hun sov. Hun vidste ikke, hvad hun skulle spørge, eller hvordan. Hun havde brug for tid til at tænke.
Om morgenen var hun den første, der stod op. Mikkel lå som altid spredt over sengen, ansigtet fredeligt som et barns. Hun så på ham med både kærlighed og frygt. Hvad hvis noget virkelig var galt? Hvad hvis afstanden mellem dem voksede uden at de så det?
Hun gik i køkkenet og besluttede at lave morgenmad. En lørdag morgen, de var begge hjemme, så kunne de tale i ro. Måske bare spørge direkte: Hvorfor var du i restauranten med din mor, da du sagde, du havde et møde?
Mens hun stegte æg, ringede Mikkels telefon på køkkenbordet. Navnet Inger Sørensen blinkede på skærmen. Hans svigermor havde aldrig ringet så tidligt før.
Telefonen gik videre. Mette tøvede. Svare? Nej, det ville invadere privatliv. Men måske var der noget vigtigt?
Efter fem ringetoner kom Mikkel, halvt i søvne, ind i køkkenet.
Hvem er der så tidligt? mumlede han, så navnet og rynkede panden. Mor? Er der noget galt?
Han greb telefonen:
Halløj? Mor? Ja, alt er fint. Hvad? Jeg har lige set… Åh, det gik igennem! han vendte sig mod Mette med et grin. Tak, mor. Jeg ringer dig senere.
Han lagde på og så på hende.
Mette, sagde han stille, jeg så dig i går i Den stille Havn. Med din mor.
Mette frysnede.
Du var der? Hvorfor kom du ikke hen?
Fordi du fortalte mig, at du havde et møde, svarede hun så roligt som muligt. Hvorfor løj du?
Mikkel gik med hånden gennem håret, mere rodet end før.
Jeg ville ikke have, at du fandt ud af det for tidligt, indrømmede han. Det skulle være en overraskelse til vores årsdagsdag.
En overraskelse? spurgte Mette. Hvad slags overraskelse?
Han trak vejret dybt:
Husker du den store villa med den store veranda og æblehaven, vi så sidste sommer? Du sagde, den var din drøm.
Mette nikkede langsomt. De havde set annoncen, mens de var på en grill hos en fælles bekendt, og drømt om, hvordan livet kunne blive.
Den blev sat på salg igen for en måned siden, fortsatte han. Til en langt lavere pris. Jeg tog et lån, brugte min bonus, og din mor solgte nogle af sine aktier for at hjælpe. I går mødtes vi for at afslutte papirerne. I morges skulle kontrakten ankomme, og den er her! hans øjne lyste. Mette, huset er nu vores! Med alle papirer i orden. Jeg ville overraske dig til årsdagen, men
Mette stod målløs, en blanding af varme og let tristhed i brystet.
Det er fantastisk, men hvorfor skjule det? Hvorfor lyve om mødet?
Jeg var bange for, at det ikke ville lykkes, sagde han ærligt. Der var så mange bureaukratiske forhindringer. Jeg ville ikke give dig håb, bare for at skuffe dig. Da alt gik i hus, var det for sent at ændre historien. Undskyld, Mette. Jeg skulle have været ærlig.
Du skulle, nikkede hun. Jeg skulle bare have spurgt i stedet for at låne mig.
Du tænkte, at jeg havde en affære? grinede han. Den tanke fløj forbi mig.
Mette så ned på hænderne, let flov:
Det gik så kortvarigt. Så så jeg din mor, og blev forvirret.
Mikkel lo højlydt og trak hende ind i et kram.
Dumme mig. Jeg har kun én affære med dig. og med vores nye hjem, selvfølgelig.
Apropos huset, sagde Mette med et smil. Hvornår kan vi se det? Vores hus?
Allerede i dag, kyssede Mikkel hende på panden. Jeg tænkte, vi kunne tage derned i weekenden, kigge på, hvad der skal gøres, og hvad vi skal købe af møbler.
Så lad os spise morgenmad og pakke vores ting, sagde Mette muntert. Og vi skal selvfølgelig invitere din mor, så vi kan takke hende for hjælpen.
De satte sig ved køkkenbordet og planlagde den nye bolig, mens Mette mærkede, hvordan presset fra de sidste uger forsvandt. Nogle gange gemmer de smukkeste overraskelser sig bag den mest ufarlige løgn. Det vigtigste er at stole på hinandenMikkel og Mette gik hånd i hånd ud på den friske forårsdag, klar til at bygge deres drømmehjem og leve lykkeligt med et smil, der vidste, at sandheden altid vinder i sidste ende.
