Zovitsja ønskede at fejre sit jubilæum hos os og insisterede på at få fri lejligheden.
Katja, har Taras allerede fortalt dig det? spurgte svigermoren. Hør her, vi får op til tyve gæster, så vi starter forberedelserne om aftenen. Jeg ankommer tidligt, omkring seks.
Hvad? Om aftenen? spurgte svigerdatteren skeptisk. Jeg har ikke accepteret det.
Vent lidt, jeg er ikke færdig endnu. Jeg har allerede sendt Taras en indkøbsliste, han har lovet at købe alt.
Taras havde altid støttet sin store søster Svitlana. Inden hun fyldte tredive, var hun to gange gift og to gange skilt, hver gang med en mand, der viste sig at være den forkerte. Deres mor, Tamara Volodymyrivna, havde fra barnsben lært sin søn:
Man skal hjælpe sin søster.
Og Taras gjorde det med penge, når Svitlana midlertidigt var uden arbejde, med reparationer i hendes lejebolig og med utrættelige flytninger af hendes ejendele efter hvert brud.
Senere giftede han sig. Katja, hans kone, havde i starten holdt mund. Men da Svitlana for femte gang inden et år bad om et par dages brug af deres bil, fordi den igen havde svigtet, sagde Katja roligt, men fast:
Taras, er det ikke på tide? Vi har også brug for bilen i weekenden. Jeg troede, vi havde planer
Hvad skal vi så gøre? Kan vi ikke bare gå?
Nej, du kan ikke gå til mine forældres sommerhus til fods. De har samlet to spande agurker til os. Jeg troede, du hørte, hvad jeg sagde.
Jeg hørte noget, men du ved jo, at Svitlana har en akut situation.
Igen? Hvilken slags?
Jeg er ikke sikker, svarede Taras, men hun har brug for mere.
Ikke denne gang, Taras! Eller du afviser din søster, eller du køber mig en bil. Jeg er træt af at tage trolleybus, når din mand kunne have kørt mig, hvor jeg skal.
Taras tænkte over at kalde Svitlana for at afvise hende, men Tamara Volodymyrivna afbrød hurtigt:
Vil du virkelig opgive din søster for din kone? Hun er alene! Hvem kan ellers hjælpe hende?
Så fortsatte Taras med at hjælpe, på trods af stridighederne med Katja. Efter flere dage uden samtale mistede Taras besindet:
Hvorfor er du stille? Er du såret?
Virkelig? Du forstår først nu? spurgte Katja vredt.
Jeg kan bare ikke følge med hvad med?
Katja lo over forvirringen:
Virkelig? Du forstår det ikke? Din søster har trukket dig ind i hele weekenden, fordi hun skulle til sin veninde på sommerhuset. Jeg troede, du bare skulle køre hende, men du endte med at blive der i to dage. Er du ligeglad?
Hvad er så problemet? Jeg drak bare lidt. Der var hendes eks, som jeg talte med. Jeg skulle fejre det på en anstændig måde. Hvorfor skulle jeg køre?
Du kunne i det mindste ringe.
Du også kunne, svarede Taras.
Jeg ringede! Men din telefon var slukket. Forestil dig, hvad jeg troede! Jeg er på nerverne, ved ikke, hvor min mand er. Og så beslutter han, at han vil holde fri fra mig, svarede Katja.
Stop med at finde på ting, sagde Taras og gestikulerede, at telefonen ringede.
Han gik ud på balkonen og tog telefonen der, for han vidste, at Katja ikke ville tage en samtale med søsteren.
Hej, bror! udbrød Svitlana i røret. Jeg har jubilæum om to uger tredive år! Du forstår, vel?
Taras kastede et forsigtigt blik på Katja, som netop hældte suppe.
Så hvad vil du?
Du forstår mig straks! grinede Svitlana. Jeg vil fejre hos jer! Du har en stor stue, og min lejebolig er trang, og værten vil blive sur. En restaurant er dyr.
Måske et café? Jeg kan bidrage med, hvad der skal.
Er du skør?! svarede Svitlana. Det er et jubilæum! Skal jeg betale lejen, når du har en egen lejlighed? Du skal alligevel betale, for jeg er ikke en millionærs datter.
Jeg taler først med Katja. Det er også hendes lejlighed. Måske har hun egne planer.
For sent! afbrød søsteren. Jeg har allerede sagt, at fejringen bliver hos jer. Frigiv lejligheden hele dagen, okay? Mor siger, at hun vil lave alt.
Taras sukkede og dækkede ansigtet med hånden, mens han forsøgte at finde en udvej. Telefonen vibrerede igen denne gang en besked fra moren:
Svitlana har lavet en menu. Her er rettelisten, og varerne skal købes. Bed Katja om at hjælpe, også med madlavningen.
Samtidig sad Katja uvidende om Svitlanas jubilæum i sin stol med telefonen, klar til at se sin yndlingsserie. Da Taras trådte ind i rummet, sænkede han blikket, og hun forstod straks.
Så hvad nu? spurgte hun roligt og satte serien på pause.
Katja, lyt Svitlana har jubilæum, tredive år. Du ved, det er en dato.
Katja løftede hovedet.
Så lad hende fejre. Hvorfor skulle vi nægte?
Taras rystede på hovedet.
Ikke det, hun vil fejre hos os.
Hvad?! Katja rejste sig. Vent, i lejligheden?
Ja, men kun en aften. Restauranten er dyr, og hjemme er der trang
Så hvad? Accepterer du det?
Jeg sagde, jeg ville tale med dig først! Men Svitlana har allerede inviteret alle, og mor laver menuen
Katja lukkede øjnene, trak vejret tungt.
Taras, er du virkelig voksen? Eller bare en budbringer for Svitlanas ønsker?
Hvad begynder du?
Jeg begynder? sagde Katja ironisk og pegede på telefonen. Ingen har overhovedet ringet til mig! Det er min lejlighed, ikke en transitstation for dine slægtninge. Svitlana vil fejre her, jeg skal hjælpe, og din mor skal også have assistance og ingen spurgte mig!
Telefonen ringede igen.
Åh, så er der kirsebær på kagen, sagde Katja, mens hun viftede med telefonen foran manden.
Svigermor kom ind:
Katja, har Taras sagt dig? Hun mumlede. Vi får op til tyve gæster, så vi starter om aftenen. Jeg kommer omkring kl. seks om aftenen, dagen før.
Hvad? Om aftenen? spurgte Katja skeptisk. Jeg har ikke givet min tilladelse.
Vent, jeg er ikke færdig. Taras har allerede en indkøbsliste, han har lovet at købe alt.
Antagelig sagde Katja. Hvor får vi pengene til alt?
Taras har lovet at hjælpe, svarede Tamara Volodymyrivna kort.
Altså, I vil gøre min lejlighed til en restaurant og lade os betale festen? Katja kunne ikke holde igen.
Svitlana er jo din, er det ikke svært at hjælpe en dag, skære grønt, lave salater, smørrebrød Du er husets husmoder!
Tamara Volodymyrivna, afbrød Katja, jeg har lige hørt om fejringen. Jeg har ikke givet tilladelse til at holde Svitlanas fødselsdag i min lejlighed.
Hvad med min lejlighed? I er ægtefolk, alt er fælles! svarede svigermoren skarpt.
Hvis lejligheden var Taras, ville du ikke sige det. Så ville jeg bare være en hushjælper.
Stop med dummheder. Det er slut. Indkøb skal være klar til fredag, sagde Tamara og lagde på.
Katja så på Taras efter de korte bip.
Nu er du færdig med at spille offer! sagde Taras endelig. Du er blevet fortalt, at du tager fejl. Anerkend din fejl og stop med at modsætte dig.
Katja var chokeret. Hun gik til garderoben, trak en stor sportstaske frem uden at sige et ord, gik ind i soveværelset, åbnede kommoden og begyndte monotont at folde Taras Tshirts og jeans.
Imens følte Taras sig som den sejrende i situationen. Han smækkede køleskabet op, tog en øl, smækkede døren i og gled ind i stuen for at sætte sig foran TVet, som om intet var sket.
Han troede, at Katja blot ville køle ned, og alt ville vende tilbage til normal. Hun ville måske blive sur, men så falde til ro. Taras tændte fodbold på TV, i håb om, at Katja ville kigge ind og kalde ham til middag. Han tog fejl.
Efter en halv time stod Katja i gangen med en taske i hånden, ved siden af sportstasken, fyldt til randen med hans tøj. Taras gik ud af stuen for at hente noget i køleskabet, men så Katja.
Hvad er det her? mumlede han. Hvilken forestilling har du lavet?
Katja så på ham koldt:
Det er ingen forestilling, Taras. Det er slut. Jeg vil ikke længere være skygge i mit eget liv, tjener i min egen lejlighed og baggrund for din mor og søsters krav. Hvis du vil være en god søn og bror, så gør det. Gå tilbage til mor. Forbered jer sammen til festen. Jeg er sikker på, hun vil give dig et hjørne i sin stue.
Er du alvorlig? han gik et skridt frem. Jeg vender ikke tilbage.
Absolut alvorlig, nikkede Katja. Jeg vil ikke have dig tilbage. Jeg har holdt ud så længe, at jeg nu stiller spørgsmål til mig selv. Men nok er nok. Hvis du i tre år ikke har lært at respektere mig, bliver det kun værre.
Katja du kan ikke ødelægge alt på et øjeblik!
Man kan ikke ødelægge, hvad allerede er i stykker.
Taras mumlede, stadig uden at forstå, at Katja havde truffet sin beslutning.
Sådan, tilføjede Katja, alle dine skjorter og jeans er her. Du behøver ikke takke. Flyt ud nu.
Han ville sige noget, men Katja åbnede hoveddøren. Taras stod med blodig vrede i ansigtet, kinderne brændte, læberne knyttede. Han håbede stadig, at Katja ville give efter, men hendes rolige holdning irriterede ham endnu mere.
Sådan! råbte han. Tror du, du kan finde nogen bedre? Sådan som mig er svært at finde!
Katja fnøs og trådte et skridt tilbage:
Sådan som dig, virkelig svært at finde Heldigvis.
Du vil fortryde det! skreg Taras, greb posen. Du vil krumme dig på knæ, når du indser, at ingen vil tale med dig! Uden mig er du ingenting!
Hvis ingen betyder en person, der bor i sin egen lejlighed, arbejder, ikke betjener sine svigerforældre og ikke tolererer uhøflighed, så foretrækker jeg at være ingen.
Taras gik, og Katja blev alene. Hun trak vejret dybt, gik hen til vinduet, trak gardinet til side og så, hvordan hendes eksmand slog posen ind i bagagerummet på en taxa med sin fod.
Et par måneder gik.
Skilsmissen var bitter. Taras forsøgte at fremstille Katja som materialistisk og grådig. Hovedkonflikten drejede sig om bilen, købt under ægteskabet. Han insisterede på, at han havde betalt selv, mens Katja blot havde kørt i den.
Dommer, jeg har betalt alt, bilen står på mit navn! sagde han selvsikkert. Min kone har ikke givet mig en krone!
Katja åbnede koldt en mappe med dokumenter, lagde bankudtog, overførsler og kvitteringskopier på bordet. Hun fandt også den forudbetalte kontrakt, hun havde underskrevet.
Jeg gør ikke krav på hans del, men jeg vil heller ikke afgive min, sagde hun roligt.
Retten dømte til hendes fordel.
Taras var utilfreds. Bilen var nu hans, men han måtte sælge den og dele provenuet. Han forlod retssalen med et rasende ansigt.
Derhjemme ventede ingen støtte, kun kritik.
Hvad er du, en tåbelig? råbte Tamara Volodymyrivna. Giv hende alt! Bilen! Lejligheden! Du skulle i hvert fald have hyret en ordentlig advokat!
Derudover havde Taras lånt penge for at finansiere Svitlanas jubilæumsfejring på en restaurant, fordi han havde indkoblet hende med lejligheden. Nu havde han en lille hjørneplads i Tamara Volodymyrivnas værelse.
Katja sov for første gang i lang tid uforstyrret. Hun besluttede, at hun stadig var ung nok til at slippe væk fra folk som Taras. Gode mænd var mange omkring hende det vigtigste var blot at genkende, hvem der var hvem i tide.
