Jeg husker, hvordan dagen begyndte i den lille lejlighed i København, da Else-Marie med en højlydt suk fyldte sig i den bløde lænestol. Er der ingen gæster? udbrød hun, mens hun slog armene i bordet.
Søren har sat frisk te på sofabordet, men du er altid velkommen, mor, sagde han, og så gik han for at hente de små smørrebrød, som Mariane skulle bringe.
Mariane skar osten i tynde skiver og mumlede under sin ånde: Hvor mange glæder kan der være i en buket bukser. Hun holdt af sin svigermor eller i hvert fald respekterede hende men kun på afstand, helst tre hundrede kilometer væk.
Normalt advarede Else-Marie om sine besøg, men denne gang faldt hun som sne på hovedet og ødelagde deres planer, som om de var napoleonske i omfang. Søren og Mariane havde i ti lange år håbet på et mirakel, men et fælles barn kom aldrig. De indgik en aftale: hvis Mariane ikke havde fået barn inden hun fyldte fyrre, ville de adoptere et barn fra et børnehjem. Alle var enige bortset fra Else-Marie.
Jeg vil have mine egne børnebørn! Jeg vil ikke tage andres børn ind i familien, insisterede hun, og hvis I går imod mig, kaster jeg en forbandelse over jer!
Mariane forstod, at svigermoren var en magtfuld og insisterende kvinde. Når hun først havde fået en idé i hovedet, var den svær at ryste af. Søren var vant til at lytte, så Mariane måtte bøje sig og sige, at kun egne børnebørn fortjente den kærlighed og omsorg, som deres retfærdige bedstemor kunne give. Men at gå med på det betød ikke at opgive idéen om et adoptivbarn. Søren ønskede også et barn og, i modsætning til sin mor, så han, at der ikke findes fremmede børn. I hemmelighed gik de begge to på kurser for adoptivforældre og samlede papirer.
Problemet opstod, da Mariane ville gennemgå alle faser af moderskabet og adoptere fra Børnehjemmet for de små. Søren var ikke klar til det.
Hvis der er et valg, så lad os tage et ældre barn, sagde han, så slipper vi for de søvnløse nætter, bleer og små tandskæren. Diskussionen kunne fortsætte i al evighed, indtil skæbnen greb ind.
En dag blev en ny rengøringsdame, Ida, ansat på Marianas kontor. Hun var kun toogtyve år gammel, men havde allerede en fireårig søn, Anders. Ida kom sent på arbejdet, ofte med drengen på skulderen. Kollegerne hviskede ved kaffepauserne: Han har ingen far, hun er en enlig mor, og andre sagde lignende. Halvdelen af kvinderne på kontoret var også enlige mødre, men de talte ikke om deres situation.
Mariane måtte ofte arbejde sent, så hun krydsede veje med Ida. I modsætning til de mere kolde kollegaer, havde hun medlidenhed med den unge mor, som tydeligt kom fra en hård baggrund. Mariane forsøgte at hjælpe med små gaver, legetøj eller tøj. En dag delte Ida sin triste historie: hendes forældre var døde tidligt på grund af alkoholproblemer, hendes fars mor havde taget hende ind, og dagen før hendes sekstende fødselsdag gik også hendes mor bort. Så stod hun alene i verden, ventede på et barn, som ingen vidste om. En nat med en fremmed mand førte til graviditet, og manden forsvandt med det samme. Stolt af mig! sagde Ida, mens hun holdt fast i sin hemmelighed.
Graviditeten var hård, og deltidsjobs forværrede situationen. Da drengen blev født, fik han diagnosen ensidig høretab. Lægerne kunne kun tilbyde et simpelt høreapparat, som kun hjalp lidt. Der findes andre behandlingsformer, sagde Ida og tørrede en tåre væk, men det koster. Jeg vil gøre alt for Anders! Hun tog flere job: morgenrengøring i ejendomme, om eftermiddagen en lille butik på Nørrebro, og om aftenen hentede hun ham fra børnehave og arbejdede igen som renholder. Hun blev en træt, men lykkelig mor, der stolt fortalte, at Anders både maler, synger og hjælper i hjemmet, og at pædagoger roste ham for hans smilende væsen.
Jeg drømte om at blive kunstner, sagde hun stille, og nu er Anders min lille kunstner. Jo længere Mariane lyttede til Ida, jo mere mærkede hun et tomrum i sig selv. Hun længtes efter et livligt lille barn med røde kinder, der kunne give mening til hendes tilværelse.
To måneder senere ramte en beruset chauffør et kryds med rødt lys, og Ida mistede livet. Anders blev placeret i et børnehjem. Mariane vidste, at hun måtte adoptere ham. Søren blev hurtigt overtalt Anders passede perfekt ind i hans forestilling om et adoptivbarn. De mødtes og blev straks forelskede i drengens åbne, livlige væsen.
Retssagen kom på en uge, og de skulle officielt blive forældre. Indtil da forsøgte både Mariane og Søren at tilbringe så meget tid som muligt med Anders. Mariane fik fri fra arbejde, og også Søren fandt nogle ledige dage.
Men så dukkede Else-Marie op, som en uventet storm på en stille søndag. Hvorfor kommer du så uanmeldt? spurgte Mariane, der forsøgte at finde ud af, hvor længe svigermoren ville blive. Else-Marie svarede med en dramatisk trussel om en forbandelse, hvis de ikke lyttede til hende. Hun mente, at hvis hendes søn, Vladimir, Sørens far, ikke slap af fra sine skænderier med hende, så ville hun blive tvunget til at blive hos dem for evigt. Vladimir, der ofte drak, gik fra sorg til glæde, til sorg igen, og tilbage til forsoning, som en gammel dansk trolde-legende om det evige kredsløb.
I dag taler mange bloggere om, hvordan sådanne skænderier skal styrke et ægteskab, men Søren og Marianas forældre havde aldrig læst nogen psykologibøger de levede efter indskydelse, og de havde overlevet fyrreni år sammen.
Som en uge gik, gik også den store konflikt med en forsoning, og familiens festmåltid samledes som en rolig eftermiddagskaffe i solnedgangen. Mariane havde heldigvis holdt Else-Marien væk fra at høre om adoptionen af Anders, så den planlagte dag stadig kunne gennemføres.
Er vi vel ikke velkomne? spurgte Else-Marie med et stykke rugbrød i hånden, mens hun klagede over osten.
Søde mor, lad os bare tage på børnehjemmet, svarede Søren.
Vent, køb noget ordentlig mad på vejen, sagde Else-Marie og trak sig tilbage for at hvile.
Søren udbrød: Moren skal vide det! og så på Mariane med et forargeligt blik. Skal vi gemme Anders indtil eksamen?
Mariane tænkte på ordene overleve en uge og prøvede at berolige ham: Vi kan vente en uge, så retten kan afsige dom, og så kan du også få fred med far.
Som forventet gik retssagen som en formalitet, men dommeren gav dem lov til at hente Anders straks, uden at vente på den endelige kendelse. Den lykkelige familie gik hjem med smil på læberne.
Søren tænkte på, hvordan han skulle fortælle sin mor, men denne gang var Vladimir i fred, og Mariane var mest bekymret for, hvad Anders ville tænke, hvis svigermoren kom med sine kommentarer.
Mariane sagde til lille Anders: Snart møder du Else-Marie, din nye bedstemor. Husk, da jeg købte den chokoladeæg med overraskelse?
Anders nikkede ivrigt: Ja, de der transformeræg!
Du vil også give hende en overraskelse, sagde hun, og hun kan også blive lidt varm af det.
Da de stod ved døren, greb Søren fat i en buket margueritter, som Vladimir bar ind. Hvem er den lille frænde? spurgte han, mens han bød velkommen.
Jeg er overraskelsen for Else-Marie, svarede Anders og rakte hånden frem.
Og jeg er far, Vova, grinede Vladimir, lad os blive bekendte!
Middagen gik stille for første gang i mange år. Else-Marie sagde ikke et ord, men Mariane havde stadig et sidste kort.
Mine kære, lad mig give en skål! sagde hun med en let rysten i stemmen. Jeg er så glad for, at vi nu er en rigtig familie. Jeg håber, at vores lille Anders en dag også får en bror eller søster, måske om syv måneder!
Søren tabte sit glas. Hvad?
Ja, jeg er gravid, erklærede han, otte uger. Undskyld, at jeg holdt det hemmeligt.
Endelig smilede Else-Marie, og tårerne løb ned ad kinderne. Nu har jeg to børnebørn, jeg er den lykkeligste bedstemor i verden!
På udskrivningsdagen i fødeafdelingen samledes kun de nærmeste. Else-Marie kærte den ældste barnebarn på hovedet. Vi skal male et nyt familiebillede! sagde hun. Det vil jeg med glæde, bedstemor!
Således sluttede det lille kapitel i vores liv som en strålende påmindelse om, at selv det mest uventede kan ende i en lykkelig familie.
