Jeg har lige samlet alle mine ting og flyttet ind i den lille lejlighed, jeg har fundet som et slags før-eget sted.
Åh, der er du! Min søn vil bare snuppe alt, hvad han kan! råbte Ulla Jensen over hele torvet, mens hun svingede armene i luften. Og så hænger hun sine udenforægteskabelige børn på ham! hun skreg, og så sagde hun, at jeg skulle aflevere alle mine penge!
Ulla, rolig nu, ellers ringer jeg til politiet, sagde jeg til den rodet, slidt påklædte gamle dame, Kirsten, og forklarede, at der slet ikke var nogle udenforægteskabelige børn. Vi har aldrig haft mange penge, så der er jo også ingen at frygte.
Så får du se, hvad du får! skreg hendes næsten ekssvigermor og spyttede i retning af den unge Mikkel, før hun forsvandt i mængden.
Mikkel giftede sig med Kirsten for fem år siden. Han er en succesfuld, moden mand, som ejer en kæde af supermarkeder i Aarhus. Efter mange år i København vendte han hjem til sin hjemby for at starte forretningen der. Han fortalte mig, at han voksede op i denne by, så det gav mening at bygge sit liv her. Det hjalp også, at hans mor, Ulla, nægtede at flytte fra sit hus.
Ullis eneste barn kom, da hun var 37, fra en kortvarig affære med en ung mand, hun knapt kendte. Hun holdt sin søn som en skat. Mikkel har gjort sin mor stolt ved at blive en dygtig forretningsmand, men Ulla kan aldrig holde ud at se ham sammen med en kvinde.
Kirsten faldt ikke i god jord med Ulla fra første sekund. Mikkel trak ud med at introducere sin kommende kone for sin mor, så det hele kunne tage sin tid. De boede allerede sammen, men Mikkel besøgte sin mor hver dag alene. Hvis Kirsten havde forstået, hvad dette møde ville føre til, ville hun nok ladet være.
Deres ægteskab var næsten som et moderne Askepot-eventyr. Kirsten arbejdede i Københavns hovedbibliotek, mens Mikkel sponsorerede et af deres oplysningsprojekter. De mødtes, snakkede om nutidige forfattere, og Mikkel begyndte at kigge forbi biblioteket for at låne bøger. De havde samme smag i litteraturen, så Kirsten læste først de udvalgte titler til ham og delte så sine indtryk.
Mikkel var god til at gøre indtryk på kvinder. Han inviterede Kirsten til en kunstudstilling, hvor billetterne var udsolgt, og han kørte hende til en bogmesse, hvor hun fik lov til at møde sine yndlingsforfattere. Alt gik som planlagt: han var en sand gentleman, mens Kirsten, som en pige fra en lille by uden meget erfaring med det modsatte køn, var beskeden men med klassisk skønhed og fine proportioner. For Mikkel var hun som en ægte diamant.
Skal vi gifte os, Kirsten? spurgte han en dag. Det er jo tydeligt, at vi hører sammen!
Jeg vil kun gifte mig, hvis din mor er med på det, svarede Kirsten. Jeg har ingen forældre, og din mor bor lige ved siden af. Er du virkelig bange for, at jeg skal vise mig frem for hende?
Det er ikke det, der er problemet, svarede Mikkel. Min mor er ældre og kan være svær. Vi vil ikke gøre hende ked af det.
Så er det kun bryllupet, der kan gøre hende utilpas? spurgte Kirsten. Du tror altså, vi kan klare det uden hende?
Nej, jeg må invitere hende, ellers vil hun ikke tilgive mig. Men er du sikker på, at du vil møde hende?
Det er jo traditionen, sagde Kirsten tøvende. Hvad gemmer du ellers på?
En uge før brylluppet advarede Mikkel Kirsten om, at hans mor, Ulla Jensen, ville komme på middag. Kirsten gik i gang med at bage sin berømte hindbærsnitte, men aftenen gik væk fra alt, hvad hun havde forestillet sig.
Ulla fremstod ikke som en gammel dame, men som en 75årig kvinde med en varm, lang nederdel, en dunjakke og hyggelige tøfler af fåreskind. Hun bar briller og så venlig ud, men hendes ord var langt fra hyggelige.
Hvem har du trukket ind i huset, Mikkel? spurgte hun skarpt. Jeg kan se på ansigtet, at hun er en omstrejfer, og hun vil ikke holde sig til bukser!
Mor, det er Kirsten, min forlovede, sagde Mikkel stolt. Hun er en dejlig, beskeden pige.
Og hvad med navnet? Har dine forældre ikke fundet på et ordentligt navn til hende? spurgte Ulla, mens hun så på Kirsten. Hvad vil du have af min søn?
Mor, vi vil gifte os, forklarede Mikkel roligt som et barn. Det ville jeg bare fortælle dig.
Åh, så du vil have en ung kone ind i huset, mens du smider mig ud på gaden? råbte Ulla, og hun greb fat i Kirstens arm. Hvor mange børnebørn vil du have? Jeg hører, at du har udenforægteskabelige børn.
Kirsten forsøgte at holde humøret oppe, men samtalen blev til en slags telefonlegen, hvor Ulla tolket alt på sin egen måde. Da Mikkel tog sin mor hjem igen, stod Kirsten med en afkølet hindbærsnitte under et tæppe, så den ikke blev tør. Ingen satte sig til bords den aften.
Sådan, er du tilfreds? spurgte Mikkel irriteret. Hvordan var mødet med svigermoren?
Jeg forstår det, men jeg havde ikke forestillet mig så meget drama, svarede Kirsten.
Kal mig ikke hundekalden igen, sagde Ulla. Min søn kan ikke holde af at blive kaldt sådan.
Hvad med en læge eller medicin, tænkte de? spurgte Mikkel.
Min mor har aldrig villet til lægen, svarede Kirsten. Hun har altid været sådan, og hun er bare så gammel.
Efter tre måneder gik de igennem vielsen. Kirsten fortsatte som bibliotekar, og Mikkel styrede sine supermarkeder. Ulla ignorerede brylluppet, som Kirsten fandt heldigt. Snart dukkede hun op på biblioteket med en kurv og en sommerhat, mens efterårets blade faldt.
Hvor er den forbandede svigermor? råbte hun ved indgangen. Lad mig være i fred!
Kirsten forsøgte at dæmpe stemningen: Kom ind, lad os drikke en kop te, sagde hun og lagde armen om Ulla. Men Ulla skreg: Rør mig ikke! Jeg har hørt om dine sygevaner fra din ungdom. Jeg vil ikke have den slags i min søn!
Kirsten, rød i ansigtet, ringede panisk efter Mikkel. Han kom hurtigt og tog sin mor med.
Efter den hændelse blev stemningen på arbejdet kold. En måned senere fik bibliotekets leder at vide, at Kirstens stilling blev skåret ned, og hun blev fyret. Hjemme gik hun ud i frustration og sagde til Mikkel:
Tak for din mor! Nu ser de mig som en sygdomsbærer, som om jeg er noget, de vil holde væk. Jeg har ingen arbejde længere.
Mikkel forsikrede hende: Jeg kan starte en privat virksomhed for dig, hvis du vil.
Ulla protesterede igen: Din mor vil altid komme og ødelægge alt! Må jeg få ro?
Fra den dag blev Kirsten husmor. Hun opdagede, at Ulla kom forbi hver dag. Første gang mødte hun hende i køkkenet og blev overrasket; anden gang blev hun irriteret.
Ulla, du kunne lige give et lille headsup, når du kommer, bad Kirsten. Du springer ind som en tornado!
Er du blevet træt af bibliotekerne? spurgte Ulla med rosenrød stemme. Gik du i stå?
Jeg blev fyret, svarede Kirsten bittert.
Det er kun toppen, sagde Ulla. Du tror, du er den første, men jeg har allerede gjort farvel med to andre koner. Jeg vil have, at du ved, at du kun er en, der vil udnytte min søn. Jeg har hele hans arv på mig, og så vil jeg holde fast.
Kirsten sukkede: Du gør det hele med vilje? Så selvfølgelig, tænkte hun.
Ulla truede med at ringe til Mikkels far og fortælle, at hun havde smidt hende ud, så han ville tro på det. Kirsten indså, at livet i dette hus var slut. Hun holdt ud i fem år, men Ulla anklagede hende for forgiftning og for at falde ned ad trapperne. Den sidste dråbe kom, da Ulla gik amok på hendes hår under Mikkels 40års fødselsdag.
Mens Kirsten holdt en skål for Mikkels lykke, greb Ulla hende i håret, rev i kjolen og kastede hendes hårspænder rundt.
Det er min søn! Du får ham aldrig, råbte hun. Du får ingen fred, så længe jeg lever!
Tag mig, sagde Kirsten, mens hun gik ud af lokalet. Tillykke med fødselsdagen, Mikkel, vær lykkelig.
Hun samlede sine ting og flyttede ind i den lille lejlighed, hun havde fundet som et tilflyttersted. Dagen efter ansøgte hun om separation uden at kræve noget fra Mikkel. Han ville ikke forsøge at overtale hende til at blive. Ulla fortsatte med at være en byens eksentriske skørling.
Tilliden til Mikkel fra venner og bekendte begyndte at falde. Efter en sidste konflikt på markedet var Kirsten sikker på, at han snart ville miste al respekt fra omverdenen. Men nu var det ligegyldigt for hende.
