“Det er pinligt at date i din alder, far!” – sagde min yngste søn til mig. Det er ikke nemt at være en 60-årig, enlig mand uden hustru, når børnene for længst er blevet voksne og har fået deres egne familier. Jeg føler mig ensom, men mine sønner forstår det ikke. Tidligere havde vi ikke meget kontakt, men da en ny kvinde kom ind i mit liv – en kvinde, jeg ønskede at dele min alderdom med – begyndte begge mine sønner at kritisere mig for, at jeg kunne føle kærlighed igen. Min yngste søn og jeg har aldrig rigtig forstået hinanden. Han er en lidt selvoptaget, men godhjertet type, som altid har haft held med pigerne siden teenageårene. Faktisk gik det så vidt, at han – før han fandt sin nuværende, officielle kone og stiftede familie – fik to børn med andre kvinder. Det holder han hemmeligt, for han skammer sig og frygter for sit rygte. Og at jeg, som 60-årig, igen har fundet kærligheden, mener han også, er pinligt. – Du er jo gammel nu, det er flovt at være sammen med kvinder i den alder, sagde han, da han opdagede, at jeg var lykkelig med en anden end hans afdøde mor. – Slå op med hende med det samme og fokusér på dine børnebørn! Han tvang mig til at vælge: Enten hans og hans brors familier med børnebørn – eller min nye kærlighed. Det var umuligt at forklare ham mit valg, og vi kunne ikke finde et kompromis, så nu ringer børnene aldrig til mig længere. Den ældste var tidligere neutral, men den yngste hisser ham op, og nu hader de mig begge. På det seneste føler jeg mere og mere, at jeg svigter mine egne børn ved at vælge en kvinde, jeg holder af. Jeg byttede dem bort for min egen lykke. Min kæreste gør mig glad, men det er ikke nok. Det ville være langt bedre at have familien omkring mig, men jeg ved, at det ikke kommer til at ske. Allerede før jeg lærte hende at kende, havde de ikke lyst til at besøge mig.

“Det er pinligt, at du dater nogen på din egen alder, far!” siger min yngste søn til mig.

Det er ikke let at være en enlig 60-årig mand i København uden kone, når ens børn allerede er voksne og har fået deres egne familier. Jeg føler mig ensom, men mine sønner har svært ved at forstå det. Før i tiden havde vi ikke meget kontakt, men efter at der kom en ny kvinde ind i mit liv en jeg holder af og gerne vil tilbringe min alderdom sammen med begyndte begge mine sønner at bebrejde mig min kærlighed til hende.

Især min yngste søn og jeg har aldrig rigtig forstået hinanden. Han har altid været lidt selvhøjtidelig, men også venlig af sind, og pigerne har jagtet ham siden gymnasietiden. Før han fandt sin nuværende, officielle kone og stiftede familie med hende, nåede han at få to børn med andre kvinder. Det prøver han at holde skjult og skammer sig over, for han mener det ville ødelægge hans omdømme. Han synes også, at det er pinligt, at jeg som ældre mand er sammen med nogen.

“Du er jo gammel nu, det er flovt at være sammen med kvinder på din alder,” sagde han, da han opdagede, at jeg var glad med en anden end hans afdøde mor. “Slå op med hende og brug tiden på dine børnebørn i stedet!”

Han stillede mig overfor et ultimatum: vælg mellem hans familie, hans brors familie og alle børnebørnene eller min kæreste. Det var umuligt at forklare ham noget som helst, vi kunne ikke finde et kompromis, og nu ringer børnene slet ikke længere. Før var den ældste søn ligeglad, men den yngste får ham nu overtalt til at vende sig mod mig, så begge to er blevet kolde.

Jeg mærker tit, at jeg næsten føler skyldfølelse over at være sammen med en kvinde, jeg holder af, mens mine børn føler sig svigtet. Det er som om jeg har byttet dem væk for min egen lykke. Min nye kærlighed får mig til at smile, men det føles ikke helt nok. Det ville være så meget bedre, hvis jeg havde min familie tæt på. Men jeg ved, at det ikke sker. Allerede før jeg mødte hende, var lysten til at besøge mig ikke storMen en aften i november, da regnen trommede på ruderne, og jeg sad ved spisebordet overfor min kæreste, greb hun min hånd og sagde stille:
“Du har stadig et valg. Du kan vælge sorgen over dem, du har mistet kontakt med eller livet, der er her foran dig. Vil du være bange for at være lykkelig?”

Jeg kiggede længe ud på den mørke himmel. Der var ingen, der ringede, ingen børnebørn, der ville på besøg. Men der var varme i rummet, latter over rødvinen, og et blik fuld af kærlighed.

“Jeg vælger livet,” sagde jeg endelig.

Og mens vi satte gamle jazzplader på og dansede i vores strømpesokker mellem køkkenstolene, indså jeg, at selvom hjertet kan briste over det, man mister, kan det også åbne sig for det, der endnu er muligt.

Det var stadig mit hjem, mine minder og min alderdom. Men nu var der plads til glæde. Måske vil mine sønner en dag forstå. Indtil da lever jeg ikke for nogen andres skyld, men min egen.