Lad ham være i fred – Kære, han har mindst ti som dig, – hvæsede en ukendt kvinde og så Veronika i øjnene. Lad mig gætte: Du drømmer allerede om bryllup, ikke? Må jeg skuffe dig – der bliver intet bryllup… Slip Christian, og træd aldrig i vejen for mig igen, ellers vil du fortryde det. Det lover jeg dig! *** Veronika blev født og voksede op i København; hendes forældre gav både hende og hendes storesøster en god start på livet. Ved de atten fik de hver en lejlighed. Hun mente, at forældrene nu havde opfyldt deres pligt. Uddannelse var på plads, resten skulle hun nu selv klare. Veronika begyndte at arbejde straks efter gymnasiet og har siden aldrig bedt forældrene om penge. Den tidlige selvstændighed gjorde, at hun løste sine problemer selv, og forældrene kendte slet ikke til halvdelen af det, der skete i datterens liv. Da hun mødte Christian, valgte hun at holde forholdet skjult for sin nærmeste familie. De seneste par år har der været lidt misforståelser mellem Veronika og hendes mor, Birthe. Efter pensionen blev Birthe ramt af ønsket om at blive mormor og ville gerne passe børnebørn fra yngste datter. – Skat, – sagde hun ved hvert besøg, – Julie har allerede fået et barn; hvornår har du tænkt dig at få børn? Veronika havde ingen lyst til at gentage storesøsterens liv; Julie blev gift som nittenårig, fik straks en søn og droppede studierne. Efter syv år var Julie blevet den typiske hjemmegående, man ikke kunne have en samtale med. Veronika havde sine egne planer – giftes tættere på de 30 og få børn omkring 35. Så ville hun have en solid økonomisk base og kunne tage barsel uden bekymringer. Hun stolede kun på sig selv. Birthe var ikke begejstret for datterens planer: – Dit tankesæt er helt forkert! Det er mandens opgave at forsørge familien, og dit job er at finde den rigtige, blive gift med ham og få børn – punktum! Mere behøver du ikke tænke på! – Mor, – forklarede Veronika tålmodigt, – kig på Julie. Hun er jo totalt afhængig af Anders. Hvis han ikke giver penge, må hun tigge fra jer. Sådan vil jeg ikke leve. Jeg vil ikke være afhængig af nogen! Og det er også frækt af Anders at bo i hendes lejlighed og stadig tro, han bestemmer det hele! – Veronika, det var det samme med din far og mig. Vi klarede den alligevel, selvom vi opdragede jer i 90’ernes Danmark. Og vi sparede op til at købe dig en lejlighed. – Mor, du giftede dig jo af kærlighed, og det vil jeg også. Jeg har bare ikke mødt en mand, som jeg kunne forelske mig i – og få børn med. Jeg vil ikke bare giftes med hvem som helst, som Julie gjorde. *** Veronika mødte Christian præcis som hun havde tænkt, nogle måneder før hun fyldte tredive. Alt lød perfekt. Han var charmerende, intelligent, moderne – og han krævede ikke total underkastelse, men så hende som sin lige. Intet blev forhastet – hun ville lade det ske i sit eget tempo. *** Forholdet kørte i næsten et år, uden at nogen af dem nævnte bryllup. Det var egentlig fint, indtil hun betroede sig til sin veninde, Viola, som stillede dét spørgsmål, der fik Veronika i tvivl: – Er du sikker på, at han mener det seriøst? Min Viktor friede efter tre måneder – din Christian trækker den. Har du mødt hans forældre? Venner? Eller holder han dig skjult? Har han måske en anden? For første gang blev Veronika usikker – hvorfor tog Christian aldrig deres forhold videre? De sås et par gange om ugen hjemme hos hende, sjældent overnattede han. Hun besluttede sig for at spørge lidt ind til hans planer: – Jeg ved faktisk utroligt lidt om din familie, sagde hun. – Hvad vil du vide? spurgte han. – Bare det basale: Hvor er dine forældre, har du søskende, hvad laver de? – Begge pensionerede, ingen søskende. Er din nysgerrighed stillet? – Har du børn? spurgte Veronika direkte. Han blev tydelig nervøs: – Nej, ingen børn, – og hvad er det her for en afhøring? – Ingenting, jeg vil bare vide lidt mere om dig. I øvrigt – vi har snart været sammen et år, måske vi skulle møde hinandens forældre? Christian skiftede straks emne. Uroen blev hængende: Kunne Viola have ret? Blev hun vildledt? Hun pressede mere på om at blive introduceret til hans familie. Han undveg først, men til sidst foreslog han: – Okay, så starter vi med vennerne – jeg er inviteret med på sommerhusweekend, alle tager deres kærester med, vil du med? *** Det blev en god tur, hans venner og deres partnere var søde. Det undrede bare Veronika, at ingen af mændene var gift – de var alle mellem 35 og 45, men ingen bar vielsesring. Hun spurgte: – Er alle dine venner ungkarle? – Ja, det er åbenbart blevet sådan, – grinede Christian. Nå, ét skridt ad gangen – skal vi møde dine forældre? Det blev hurtigt arrangeret – Veronika tog hjem til forældrene og sagde: – Mor, far, jeg vil gerne præsentere min kommende mand. – Endelig! – udbrød Birthe. Hvem er han? Hvad laver han? Hvor gammel? – Mor dog, rolig nu! Han hedder Christian, er advokat og 34 år. – Hvor bor han? – spurgte moren straks. Veronika kunne ikke svare – efter et år havde hun stadig ikke været hjemme hos Christian. – Mor, det kan du selv spørge ham om i morgen, hvis vi kommer forbi? – Selvfølgelig! Kom bare! Mødet gik godt, Christian faldt helt i forældrenes smag. Han var charmerende og svarede på alt. Selv Veronika lærte nyt: Han boede alene i en toværelses i indre København. Hun var lykkelig: Ét skridt til, så kunne de begynde at planlægge bryllup! Men så kom der et uventet besøg… *** Sent en aften ringede Christian: – Du skal ikke vente på mig, jeg har et vigtigt møde med en klient – en god sag, vil ikke lade den gå. Vi ses i morgen, ikke? – Ja, held og lykke, skat! Mens hun var på vej i seng, ringede det på døren. Veronika troede, det var Christian, men udenfor stod en flot, ukendt brunette. – Hej, kan jeg hjælpe dig? spurgte Veronika. – Det kan du sørme, – smilede kvinden. – Må jeg komme ind? Jeg skal snakke med dig. – Selvfølgelig, – sagde Veronika. Kvinden kiggede længe, før hun sagde: – Leder du efter nogen? – Ja, dig. Jeg ville gerne møde kvinden, der blander sig i et andet ægteskab og prøver at tage min børns far fra mig. Veronikas hjerte stopper. Hun forstod straks, hvem det var. Kvinden forsatte: – Jeg har aldrig haft noget imod, at min mand morede sig lidt ved siden af. Vi har været gift i seksten år, så intet er nyt længere. Hans elskerinder holder sjældent mere end et par måneder – men dig har han haft et år. Det gør mig utryg. Jeg var nødt til at hyre en detektiv for at finde ud af, hvem min mand tilbragte tid med. Jeg beder dig, Veronika, lad min mand være! Du får ham ikke – og hvis han skulle vælge, tror du så virkelig, det bliver dig? Advokatfirmaet, Christian arbejder for, tilhører min far. Alt, hvad han ejer, skyldes ham. Vær fornuftig, ødelæg ikke dit liv. Kvinden gik. Veronika brød sammen og ringede straks til Christian. Da han tog telefonen, råbte hun: – Du er gift! Du har børn! Hvorfor har du løjet? Din kone har lige fortalt mig sandheden! – Vi taler senere, jeg er optaget, – sagde Christian og lagde på. Hun hørte aldrig fra ham igen. Han havde sandsynligvis skiftet nummer – hun prøvede at ringe fra venner, familie, kolleger. Intet svar. Veronika var længe om at komme sig. Forældrene fik aldrig sandheden at vide – hun sagde bare, at hun havde droppet advokaten, fordi de ikke passede sammen. Først halvandet år senere kunne hun tage imod tilnærmelser fra en ny mand.

– Lad ham nu være

– Søde ven, mænd som ham har masser af kvinder omkring sig, – sagde en fremmed kvinde lavmælt, mens hun stirrede Eva i øjnene.

Må jeg gætte: du drømmer vel allerede om bryllup, hvad?

Jeg kan desværre skuffe dig der bliver ikke noget bryllup…

Slip Thomas og kryds aldrig min vej igen, ellers kommer du til at fortryde det. Det lover jeg dig!

***
Eva blev født og voksede op i København, og både hun og hendes storesøster fik en god start på livet af deres forældre. Til hver af døtrene gav de en lejlighed i gave i forbindelse med deres 18-års fødselsdag.

Eva mente, at mor og far havde gjort deres, givet hende en uddannelse og et skub i livet. Nu skulle hun klare sig selv.

Hun fandt et studiejob, straks hun var kommet ind på universitetet, og bad derefter aldrig forældrene om penge.

Tidlig selvstændighed lærte hende at håndtere sit eget liv, og forældrene anede ikke halvdelen af, hvad der skete.

Da hun lærte Thomas at kende, besluttede hun, at hun ikke ville inddrage familien i forholdet i hvert fald ikke med det samme.

De seneste to år havde der været en smule spænding mellem Eva og hendes mor, Kirsten. Efter hun gik på pension, var Kirsten opsat på at blive mormor og ville virkelig gerne passe børnebørn fra yngste datter.

– Min pige, – sagde hun ved hvert besøg, – Line har allerede et barn, hvornår har du tænkt dig at få nogle børn?

Eva havde et dårligt forbillede i storesøsterens valg Line giftede sig som 19-årig, fik straks en søn og droppede studiet.

Syv år senere var Line blevet hjemmemor med stort H, og ærlig talt havde Eva svært ved bare at have en samtale med hende.

Eva havde sine egne planer; hun ville først giftes nærmere de 30 og blive mor omkring 35.

Så ville hun være økonomisk sikker og kunne tage et par år på barsel uden bekymringer.

Hun stolede på sig selv, ikke på held eller tilfældigheder.

Kirsten forstod ikke helt Evas tanker:

– Det er da underligt at tænke sådan! Det er mandens opgave at forsørge familien. Din opgave er at finde den rigtige, gifte dig og få et barn. Det er det hele!

– Mor, – prøvede Eva tålmodigt at forklare, – se selv på Line. Hvor meget frihed har hun, når hun er hundrede procent afhængig af Mads?

Hun trygler altid penge af ham, og hvis han ikke giver, må hun låne af jer. Det ønsker jeg ikke for mig selv.

Jeg vil ikke være afhængig af nogen! Det er da heller ikke rimeligt, synes jeg, at Mads bor i Lines lejlighed og dikterer det hele.

– Eva, sådan er det nu bare. Det var præcis ligesådan med mig og din far. Jeg var i barsel efter barsel og gik hjemme i otte år. Vi klarede den jo, og vi købte endda lejligheder til jer.

Vi havde heller ikke altid penge, vi havde jer i halvfemserne! Men sammen klarede vi den.

– Mor, du giftede dig med far af kærlighed. Jeg ønsker det samme! Og jeg har bare ikke mødt en, jeg kunne elske nok til at få børn med.

Bare at slå sig ned med hvem som helst, som Line gjorde, det gider jeg ikke.

***
Eva mødte Thomas sådan cirka præcis, som hun havde ønsket nogle måneder før hun fyldte tredive. Lige som planlagt.

Hun blev straks betaget: han var dannet, sjov, moderne og krævede ikke hendes totale underkastelse han gik ind for ligestilling.

Eva tænkte, at hun ikke skulle forcere noget. Tingene kunne gå deres naturlige gang.

***
De datede i næsten et år, Eva og Thomas, uden at nogle af dem nævnte ægteskab.

Det bekymrede hende ikke i starten, før hun fortalte sin veninde, Mette, om forholdet.

Mette stillede ét spørgsmål, der satte tanker i gang:

– Er du sikker på, han er seriøs? Min Peter friede efter tre måneder. Din Thomas trækker det i langdrag et helt år.

Kender du hans forældre? Venner? Skjuler han dig måske for folk? Måske har han en anden en mere officiel kæreste?

Eva blev usikker: hvorfor tog Thomas aldrig initiativ til noget mere seriøst?

De sås et par gange om ugen hjemme hos hende sjældent overnattede han hos Eva.

Hun besluttede sig for at spørge ham direkte:

– Jeg slog mig forleden på, at jeg ikke aner noget om din familie, Thomas!

– Hvad vil du gerne vide? – smilede han.

– Bare lidt: Har du søskende? Hvad laver dine forældre egentlig?

– Nej, ingen søskende. Mine forældre er begge pensionerede. Det var dét tilfredsstiller det din nysgerrighed?

– Har du børn? – spurgte Eva uden omsvøb.

Thomas blev tydeligt utilpas. Det kunne mærkes på hele hans ansigt:

– Nej, ingen børn, – sagde han hurtigt. – Men hey, det føles lidt som et forhør. Hvad sker der?

– Ikke noget, jeg er bare nysgerrig, det alt.

Desuden syntes jeg, det kunne være på tiden, at vi mødte hinandens forældre hvad siger du?

Thomas afviste lidt usikkert og skiftede emne.

Nu blev Eva for alvor urolig: havde veninden ret? Var der en anden?

Hun bragte emnet på banen så ofte, at Thomas til sidst overgav sig:

– Okay. Lad os begynde med mine venner, så kan vi tage forældre bagefter. Min gode ven holder sommerhus-weekend der kommer flere par, så ingen føler sig udenfor. Vil du med?

***
Eva sagde ja og hun kom ikke til at fortryde det. Thomas venner og deres kærester var et skønt selskab.

Men én ting undrede hende: ikke én af mændene var gift ingen ringe, ingen koner.

Hun spurgte:

– Er alle dine venner single? Er der ingen, der er gift?

– Jep, det er lidt særligt, – grinede Thomas, – men sådan er det bare blevet. Nå, nu hvor du har mødt vennerne, skal vi så til forældre næste gang?

Eva arrangerede det hurtigt. Hun tog hjem til sine forældre og proklamerede:

– Mor, far, jeg vil gerne præsentere jer for min kommende mand.

– Endelig! – udbrød Kirsten lettet. – Hvem er han? Hvad laver han? Hvor gammel?

– Slap af, mor! Han hedder Thomas, er jurist og 34 år.

– Har han egen lejlighed? – spurgte Kirsten.

Eva vidste faktisk ikke det var aldrig kommet op, og hun havde aldrig været hjemme hos ham.

– Mor, du kan spørge ham selv i morgen. Går det, hvis vi kommer der?

– Selvfølgelig! For din skyld ændrer vi alle planer.

Mødet gik fremragende. Evas forældre kunne virkelig lide ham.

Thomas var afslappet, morsom og besvarede deres mange spørgsmål.

Eva fik den aften selv lært en masse nyt: Thomas boede i sin egen toværelses lejlighed midt i København.

Hun var lykkelig nu skulle næste skridt bare være mødet med hans forældre, så var de klar til bryllup!

Men inden de kunne aftale det, blev alt vendt op og ned af uventet besøg…

***
En aften ringede Thomas sent til Eva:

– Du skal ikke vente på mig i aften, skat. Jeg har et vigtigt møde med en klient, det handler om mange penge. Vi ses i morgen, okay?

– Okay, held og lykke med det, – svarede Eva let, – vi ses!

Da hun var ved at gøre sig klar til natten, ringede det pludselig på døren.

Eva blev glad det måtte være Thomas, der havde ombestemt sig.

Hun løb ud for at åbne og stod ansigt til ansigt med en smuk, mørkhåret kvinde.

– Godaften. Er der noget, jeg kan hjælpe med?

– Ja, det tror jeg, du kan, – sagde kvinden med et køligt smil. – Må jeg komme ind? Vi skal tale sammen.

– Øhm… ja, kom indenfor, – Eva trådte til side.

Gæsten blev lukket ind, Eva lukkede døren og så spørgende på hende.

Begge var tavse længe, indtil Eva spurgte:

– Leder du efter nogen?

– Ja, søde. Jeg leder efter dig. Jeg ville se kvinden, der uden skam sniger sig ind i en andens familie og prøver at stjæle en far fra to børn.

Evas hjerte stoppede et øjeblik. Hun forstod straks hvem kvinden var.

Hun fortsatte:

– Jeg plejer at lade min mand more sig udenfor hjemmet. Vi har været gift i seksten år; man bliver lidt træt af hinanden.

Hans affærer plejer at slutte efter et par måneder, men du har allerede holdt i et år.

Jeg vil helst ikke indrømme, at du er en trussel mod vores familie.

For at finde ud af, hvem han var sammen med, måtte jeg hyre en privatdetektiv. Eva, jeg beder dig: Lad min mand være!

Tror du, jeg bare sådan opgiver næsten tyve år sammen? Glem det.

Hvis han bliver nødt til at vælge, så tror mig du vil miste ham.

Advokatfirmaet, hvor Thomas arbejder, tilhører min far. Hele hans karriere skyldes min familie. Du bør være klog og ikke ødelægge dit liv.

Kvinden gik, Eva brød sammen i gråd og ringede straks til Thomas.

Da han tog telefonen, råbte hun:

– Du er gift! Du har børn! Hvorfor har du løjet for mig i så lang tid? Din kone har været her og fortalt mig det hele!

– Vi taler om det senere, – sagde Thomas og lagde på.

Der var ikke mere kontakt til Thomas. Han havde sandsynligvis skiftet nummer, for hun prøvede fra venner, familie og kolleger.

Bruddet var frygteligt for Eva, og hun sagde ikke sandheden til forældrene.

Hun forklarede bare, at hun selv havde droppet en succesfuld advokat, fordi de ikke passede sammen.

Det tog lang tid før hun kom sig, og først halvandet år senere kunne hun begynde på et nyt forhold.