Jeg er 70 år gammel.
Fra mit første ægteskab har jeg tre børn. Da jeg blev skilt fra deres mor, traf jeg nok den værste beslutning i hele mit liv: jeg skilte mig nemlig også fra børnene. Jeg forlod Odense og fortsatte mit arbejde i København, levede videre, men efterlod dem bag mig. Ikke fordi jeg ikke kunne hjælpe dem, men fordi jeg ikke ønskede at involvere mig. Jeg tænkte, at med tiden og afstanden ville alt falde på plads af sig selv.
År senere mødte jeg en anden kvinde, og med hende fik jeg endnu et barn. For det barn gjorde jeg alt det, jeg ikke havde gjort for de ældre. Jeg gav ham tid, opmærksomhed, nærvær og penge. Jeg deltog i hans liv hele vejen. Jeg sørgede for gode skoler, købte ikke bare det nødvendige, men ofte også alt for meget. Jeg følte mig som en god far, men sandheden er, at jeg bare forsøgte at gøre bod for min skyld.
I mellemtiden voksede mine ældre børn op uden mig. De klarede sig selv, tog SU-lån og færdiggjorde fine uddannelser. De har aldrig bedt mig om noget. Vi talte sjældent sammen. Nogle gange gik der år uden, at jeg hørte fra dem. Da de giftede sig, inviterede de mig til deres bryllupper. Jeg kom ikke til nogen af dem. Der var altid en undskyldning arbejde, afstand, tidsmangel.
Da min yngste søn skulle på universitet, tilmeldte jeg ham på en privat uddannelse i Aarhus tandlægestudiet. Jeg betalte det hele: studieafgift, bøger, transport, bolig. Efter meget slid og flere udsættelser blev han færdig. Jeg var stolt. For en gangs skyld følte jeg, at jeg virkelig havde været far.
Så begyndte presset. Min kone og sønnen insisterede på, at jeg skulle overføre mine ejendomme til ham. Jeg havde tre huse i Københavnsområdet. De sagde, det var bedst at gøre mens jeg stadig var i live, så der ikke ville opstå stridigheder senere, og at mine andre børn kun ville dukke op for at kræve deres del. Jeg lod mig overtale. Jeg skrev alt over på min yngste søn, med tanken om, at jeg derved beskyttede familiens fred.
Kort efter blev jeg alvorligt syg, men kom mig på mirakuløs vis. Og så ændrede alt sig. Min kone forlod mig og smed mig ud af huset. Min søn begyndte at trække sig væk fra mig, og jeg endte med at bo midlertidigt hos min søster i Roskilde. Da jeg allermest havde brug for hjælp fra ham, var der altid en undskyldning.
Det var i denne stille ensomhed, at jeg indså, hvad jeg havde gjort.
Mine ældre børn mistede jeg, fordi jeg lod dem i stikken.
Min yngste søn forkælede jeg så meget, at han glemte mig, så snart jeg ikke længere var til gavn.
I dag står jeg helt alene. Ingen af mine børn ringer. Min yngste lever et trygt liv med mine huse i sit navn. Jeg har ingenting tilbage kun mine minder og en uafladelig skyldfølelse.
Hvad skal jeg stille op?
Det har taget mig mange år at forstå, at ingen penge, ingen huse eller dyre gaver kan erstatte ægte nærvær og kærlighed. Livet har lært mig, at relationer skal plejes og at fortrydelse sjældent kan viskes væk med materielle goder. Man bør altid vælge kærlighed og ansvar før det er for sent.
