At nå at elske færdig
Klokken er tolv! Har du helt mistet skam? Hvor har du været? råbte Martin vredt, kun iført underbukser, og lod hoveddøren stå åben ud mod natten.
Jeg ville bare slappe lidt af, svarede Elsa skødesløst, mens hun pressede den grønne lædertaske tæt ind til brystet og trak den korte kjole længere ned over knæene.
Synes du ikke, det betyder noget, at børnene ikke kunne sove? De ventede længe på dig og
Elsa gabte, mumlede et eller andet uforståeligt, og vaklede. Martin greb hende om livet.
Elsa! Du er beruset
Men Elsa hørte ikke længere efter. Hun sov næsten stående med hovedet mod hans skulder, og hendes tanker fløj allerede langt væk. Han sukkede og bar sin kone ind i stuen.
Elsa styrtede ind i værelset og løftede de to lyshårede tvillingepiger op i luften, snurrede rundt med dem, så de hvinede.
Mor er hjemme, hun har gaver med! Se her!
Hun rev plastposerne fra Legekæden op og begyndte at trække legetøj frem. Der var meget, og det var alt andet end billigt. Pigerne kastede sig frydefuldt over overraskelserne, mens Elsa, med tårer i øjnene, betragtede dem smilende.
Døren knirkede let, og Martin trådte ind. Han var træt efter en lang dag på arbejdet, og sveden glimtede på hans pande. Med ligegyldigt blik så han på pigerne; han smilede, men hans ansigt stivnede, da han opdagede bonen fra legetøjsindkøbet på gulvet.
Hvor meget? Martins øjne udvidede sig, han rynkede brynene. Elsa, helbredende Gud, er du fra den? Hvor har du fået de penge fra?
Jeg tog dem fra vores konto, svarede hun let.
Fra kontoen? Men hvorfor? Elsa, er du blevet vanvittig? Vi sparede op til sommerferien. Det her er over halvdelen af alt, vi har Hvor blev det hele af?
Elsa, med endnu et gavepose i hånden, smilede bare til ham og rakte posen ud.
Jeg har også købt noget til dig.
Martin fandt en lille fløjlskasse med et forgyldt herreur i alt for dyrt til deres økonomi. Bonens tal stak ham dybt. De var knap nok færdige med afbetalingen på lejligheden.
Vi klarede lige gælden, og du bruger opsparingen på gaver. Flot.
Det meste stammer fra salget af min mormors gamle hus, sagde Elsa dødt og forlod stuen. Hun ville ikke høre på ham. Martin så efter hende, uden at genkende den fornuftige Elsa, han havde delt et helt voksenliv med. Altid rationel. Aldrig ét overflødigt skridt
Det var Elsas fødselsdag. Martin kom tidligt hjem for at glæde hende. De havde aftalt, at der ikke skulle være fest. Ingen penge, intet overskud. Lidt uro fyldte luften, som om noget udefinerbart ventede dem.
Han åbnede døren og stivnede: Overalt hang der balloner og festlige guirlander. Med åben mund listede han ind. Elsa løb rundt og legede med pigerne. På bordet stod mad og snitter, alt bestilt udefra.
Hvad er det her?
Jeg ville fejre min fødselsdag! jublede Elsa.
Du har da aldrig brudt dig om den slags
Har du noget imod det?
Nej, selvfølgelig ikke, rystede Martin på hovedet. Tillykke med dagen.
Han rakte hende den lille æske med det halskæde, hun havde drømt om i ugevis. Han havde købt det tidligere, for han huskede, hvordan hun så længselsfuldt på det i Magasin. Han kom i tanke om, at han havde taget af ferieopsparingen. Skammen stak. Men Elsa ville bare glæde dem alle, selvom det kostede halvdelen af deres opsparing.
Martin, det er halskæden! Den halskæde, jeg har ønsket mig!
Hun tog den på, selvom den ikke matchede hendes outfit overhovedet; hun fortalte stolt døtrene, hvor fantastisk deres far var.
Skal vi tage i Tivoli? Den har stadig åbent, sagde Elsa, og hun så på uret uden at vente svar. Hun begyndte straks at finde overtøj til pigerne. Martin, forbløffet, fulgte bare med.
Ja! Jeg har vundet alle bamserne! råbte Elsa foran skydebanen. Det er min bamse! Ane, den er til dig! Signe, vent, mor skyder snart én til dig også!
Hun stak endnu en 100-krone seddel til manden og fyrede løs mod de plastikbamser. Martin stod længere væk og smilede. Men noget knagede inden i ham. Elsa plejede ikke at gøre sådan. Det var så fremmed.
Sent på aftenen gik familien hjem, tyngede af sukkerspind, bamser og små gevinster. Det havde været den lykkeligste dag, føltes det som. Elsa lagde pigerne i seng og stod nær døren, kiggede ind gennem sprækken på dem.
Det bliver man aldrig træt af, hviskede hun til Martin. De er så uskyldige og små; jeg er sikker på, at en engel dækker dem med sine vinger lige nu.
En engel? Er du begyndt at tro på Gud? undrede Martin sig.
Det ved jeg ikke, svarede Elsa og tørrede ubemærket en tåre bort. Kom, du skal jo tidligt op.
Du også.
Nej.
Hvorfor? Martin rynkede panden.
Jeg er stoppet på arbejdet, sagde Elsa stille og smilede.
Hvad har du gjort?!
Lad nu være, sukke hun. Jeg er træt. Fiskebutikken var aldrig min drøm. Nu vil jeg hjælpe på dyreinternatet.
Men vi ville jo have ny bil og ferie Altså ok, det er din beslutning. Det er din dag. Vi tager det i morgen.
Hun omfavnede ham og forlod stuen. En tør uro hang i hans sind. At Elsa frivilligt går fra byens stabile job for at hjælpe dyr gratis? Hun har altid været omsorgsfuld for dyr, men sådan?
Måned to begyndte med den nye Elsa. Martin opgav at diskutere og så bare til. Elsa var sjældent hjemme nogle morgener, nogle aftener. Han fik aldrig et klart svar på, hvor hun tog hen.
Til internatet. Der er meget at lave, sagde hun, mens hun pustede sæbebobler med pigerne i haven.
Hver dag hentede hun pigerne tidligt på skolen og legede med dem.
Martin troede ikke på hende; han kendte hende for godt til at mærke, når hun løj. Og nu løj hun. Det lød umuligt. Mistanken voksede. En lørdag fulgte han efter Elsa, da hun tidligt smuttede hjemmefra. Døren lukkede. Martin greb bukser og skjorte og tog afsted i bilen. Elsa tog en taxi, han fulgte efter. Turen gik til Rigshospitalet.
Elsa gik tøvende ind, Martin bagefter. Skiltet på døren: Onkologisk afdeling. Han frøs og kunne ikke trække vejret; han måtte støtte sig til gelænderet. Her lå svaret, her kom Elsa hver morgen
En time senere kom hun ud. Bleg, med våde øjne. Hun knib øjnene mod solen, løftede ansigtet op for at mærke lyset og vinden.
Hendes blik fangede Martin på en bænk:
Du har forstået nu, ikke? hviskede hun.
Kræft? Hvilken slags?
Lungekræft. Fjerde stadie. Kun smertelindring. Ikke mere.
Intet at gøre?
Nej. Lægen sagde, fjerde stadie er almindeligt ingen opdager symptomerne.
Hvorfor skjulte du det?
Hvad skulle jeg sige? Ville du så se sådan på mig som om jeg allerede var borte?
Hvor længe?
Det er ligegyldigt, rystede Elsa på hovedet. Hvad der er tilbage, det er mit.
Vores sagde han og trak hende ind til sig.
Og Martin forstod. Han forstod det hele: Pengene, jobbet, hvorfor Elsa hentede pigerne tidligt, hvorfor hun gjorde ting, han ikke kunne følge. Hun ville bare nå det. Nå at elske helt færdig, se nok, indånde nok leve færdigt. Han krammede hende hårdt, som om han kunne beskytte og gemme hende for alt. Holdt hende, mens han græd lydløst, ansigtet op mod vinden, som i en bøn uden ord: hvorfor? Hvorfor hende? Hvorfor os?
