Til firmajubilæet rakte han mig et glas champagne den samme hånd, der tre timer tidligere havde underskrevet min opsigelse. Festlokalet på det femstjernede hotel var oplyst af gigantiske krystallygter, der hang tungt fra loftet som glitrende skyer. Kollegaer, samarbejdspartnere og investorer grinede, talte og hilste på hinanden, som om dette var selskabets lykkeligste aften. Jeg stod ved et af de høje borde, iført en mørkeblå kjole, og holdt fast i min invitation som et adgangskort til min egen ydmygelse.
Ingen vidste noget endnu.
For tre timer siden sad jeg på direktørens kontor.
Der er intet personligt i det, sagde han roligt, mens hans pen gled over papiret. Virksomheden har fået en ny strategi.
Den nye strategi hed Ellen.
Ellen var vores nye stjernetalent. Ung, selvsikker, den perfekte smil til investorerne, og med evnen til at dukke op netop der, hvor succesen var på vej. Nu stod hun ved scenen og snakkede med direktøren, som om hun altid hørte til.
Der er du lød en stemme bag mig.
Jeg vendte mig rundt.
Direktøren havde et fad med champagneglas.
Du ser ikke ud som en, der fejrer, sagde han med et overbærende smil.
Jeg observerer bare, svarede jeg.
Han rakte mig et glas.
Ingen grund til at bære nag. Du har gjort et flot stykke arbejde for os.
Jeg tog imod glasset.
Tak.
I det samme trådte aftenens konferencier op på scenen.
Mine damer og herrer, må jeg bede om jeres opmærksomhed!
Samtalerne døde ud.
I år har virksomheden nået nye højder. Og en del af succesen skyldes et særligt projekt.
Mit hjerte slog hurtigere.
Projektet var mit.
To års arbejde. Uendelige nætter. Møder. Analyser. Strategier.
Og i aften vil vi præsentere den nye leder af afdelingen, der skal føre projektet videre.
Ellen nærmede sig scenen med små skridt.
Folk begyndte at smile.
Men først fortsatte konferencieren vil vi vise en kort video om projektets tilblivelse.
Lysene blev dæmpet.
På skærmen bag scenen dukkede de første billeder op.
Ellen smilede selvsikkert, klar til at modtage bifald.
Men allerede efter få sekunder begyndte hendes smil at falme.
For videoen var ikke det, hun havde forestillet sig.
En optagelse fra et internt møde dukkede op.
Ellen talte.
Hvis vi bruger hendes analyser og bare ændrer navnet på præsentationen, lægger ingen mærke til det.
Rummet blev helt stille.
Så viste skærmen et nyt klip.
Hun er naiv, sagde Ellen. Hun arbejder for os.
Nogen tabte et glas champagne sprøjtede ud over gulvet.
Ellen blev kridhvid.
Det er en manipulering, hviskede hun.
Men videoen fortsatte.
Til slut kom det sidste billede frem: mig, i samme sal for en uge siden, hvor jeg lavede den testpræsentation.
Projektet er fuldstændig mit, sagde jeg roligt.
Lysene blev tændt igen.
Stilhed.
Direktøren betragtede mig.
Er det… sandt?
Jeg tog en slurk af champagnen.
Der er faktisk mere, sagde jeg.
Jeg fandt et lille dokument frem fra min taske.
Projektets patent blev registreret for to måneder siden.
Jeg rakte ham papiret.
I mit navn.
Nogle begyndte at hviske.
Ellen stod som forstenet.
Så… startede direktøren.
Så, afbrød jeg, må ingen bruge projektet uden min tilladelse.
Stemmer begyndte at dartre rundt i lokalet.
Jeg så på Ellen.
Skål, sagde jeg og løftede glasset.
Mens folk langsomt begyndte at fatte, hvad der var sket, snurrede kun ét spørgsmål gennem mit hoved.
Gjorde jeg det rigtige?
