Lene trådte ind i værelset og standsede på tærsklen. Foran hende stod Rikke i sin brudekjole og hun så helt fantastisk ud. Kjolen fremhævede hendes figur perfekt, og i hendes øjne lyste en stille, næsten vægtløs lykke. Lene kunne ikke holde sin begejstring tilbage:
Gud, du stråler bare! udbrød hun, uden at tage blikket fra sin veninde. Jeg er så glad for dig! Endelig har du kunnet vende den side og åbnet dit hjerte for nye følelser, og glemt Niklas! Du er en rigtig kæmpe!
Rikke rynkede næsten umærkeligt på panden, smilet forsvandt øjeblikkeligt. Hun greb hurtigt fat i knapperne på kjolen og prøvede at undgå at se på Lene.
Bedre at tage den af, mumlede hun, mens hun dygtigt løsnede de små kroge på siden. Der er kun to uger til brylluppet. Hvis der sker noget med kjolen, kan man ikke finde en lignende igen.
Lene bed sig i læben. Hun forstod straks, at hun havde sagt for meget. Hvorfor skulle hun nævne Niklas? Nu, hvor der endelig var en værdig mand i Rikkes liv, var omtaler af fortiden helt unødvendige! Niklas var ikke værd at græde en eneste tåre over især efter alt hvad han havde lavet!
Engang troede Rikke oprigtigt, at han var den rigtige, den eneste. Pigen troede, at deres forhold var alvorligt og for evigt! Men gradvist begyndte alt at falde fra hinanden. Først begyndte han at distancere sig, finde undskyldninger for ikke at mødes, så åbent kritisere hendes valg, hendes venner, hendes drømme. Han overtalte hende til at droppe et lovende projekt på jobbet, fik hende til at afvise en praktik i udlandet, og så insisterede han endda på at hun skiftede karriere.
Rikkes familie forstod ikke, hvad der skete med hende. De så, hvordan hun ændrede sig, mistede sig selv, men kunne ikke gøre noget. Forsøg på at tale endte i skænderier Niklas overtalte Rikke til, at familien bare ikke accepterede ham og prøvede at ødelægge deres “perfekte kærlighed”. Konflikten voksede, og på et tidspunkt holdt Rikke næsten op med at tale med sine forældre.
Og så forsvandt han. Han tog bare af sted, uden at forklare noget, uden at efterlade så meget som et farvelbrev. Der var kun et dybt sår i sjælen og et barn, som Rikke besluttede at beholde, på trods af alt.
Nu, mens hun så på, hvordan hendes veninde hurtigt tog brudekjolen af, følte Lene en skarp skyld. Hun ville bare glæde sig over Rikke, se hende lykkelig. Og bestemt ikke vække smertefulde minder…
Nu var den lille Niklas fire år gammel. Han var et levende, nysgerrigt barn, der konstant stillede spørgsmål om alt muligt. Enten prøvede han at finde ud af, hvorfor himlen er blå, eller han var interesseret i, hvor skyerne forsvinder hen, eller han kiggede med begejstring på små insekter på gåture. Pædagogerne i børnehaven bemærkede ofte hans opfindsomhed: Niklas lærte hurtigt nyt, huskede let digte og lyttede med interesse til lange eventyr.
Næsten al sin tid tilbragte drengen hos bedstemor og bedstefar Rikkes forældre. De tog med glæde ansvaret for deres barnebarn og udviklede ham på alle måder. Det var dem, der valgte en børnehave med engelskundervisning, dem der begyndte at tage den lille med i svømmehallen, dem der sendte ham til dans. Rikke besøgte sin søn et par gange om ugen, men blev aldrig længere end en time.
Årsagen var enkel og smertefuld. Lille Niklas lignede sin far på en forbløffende måde. De samme mørke krøllede hår, den samme øjenform, det samme lidt hånlige smil. Hver gang hun så på sin søn, følte Rikke sig som om hun vendte tilbage til fortiden til de dage, hvor hun troede, at deres familie ville være lykkelig. Hun elskede drengen af hele sit hjerte, var stolt af hans succeser, glædede sig over hvert smil. Men sammen med kærligheden kom altid en skarp, nagende smerte. Så snart hun tog sønnen på armen eller kiggede ham i øjnene, kom tårerne af sig selv. Hun vendte sig bort, lod som om hun rettede på tøjet eller ledte efter noget i tasken, og så græd hun stille, når Niklas ikke kunne se det.
En aften kom Rikke for at hente Niklas hos sine forældre. Drengen sad på tæppet og samlede et puslespil, med brynene rynket i koncentration. Da han så sin mor, sprang han op glad og løb hen til hende.
Mor, se! han trak hende hen til tæppet. Jeg har næsten samlet det. Her er et hus og et træ, og her… her skal der være en hund!
Rikke satte sig ned ved siden af, og prøvede at smile.
Det ser meget fint ud, sagde hun og strøg ham over håret. Du er dygtig, du samler det så pænt.
Niklas tænkte et øjeblik, så løftede han blikket til hende:
Mor, hvor er min far? I børnehaven har alle børn en far, kun jeg har ikke…
Rikke frøs. Indeni klemte alt sig sammen, men hun prøvede at holde en rolig tone:
Jeg ved det ikke, søn. Far er langt væk nu. Men han tænker på dig, sandt.
Hvorfor ringer han ikke? Niklas rynkede panden, som om han prøvede at løse en svær opgave. Jeg ville fortælle ham, at jeg har lært at binde snørebånd selv!
Han… han er bare meget travl, mumlede Rikke, og mærkede en klump stige i halsen. Men jeg er sikker på, at han er stolt af dig.
Drengen tænkte et sekund, så nikkede han, som om han accepterede hendes forklaring, og vendte tilbage til puslespillet.
Okay. Så samler jeg det her hus, og far vil se, hvor klog jeg er!
Rikke sad ved siden af, så på ham og slugte tårerne i stilhed. Hun ville sige noget mere til ham, trøste ham, men ordene kom ikke. I stedet rakte hun hånden ud og strøg ham igen over håret, indåndede duften af børneshampoo og prøvede at holde dette øjeblik øjeblikket, hvor hendes søn var ved siden af, lykkelig og tillidsfuld, på trods af alle spørgsmålene, som hun ikke havde svar på.
På trods af dette holdt Rikke op med at tænke på Niklas den ældre. I dybet af sin sjæl fortsatte hun med at finde undskyldninger for ham. Måske var der sket noget forfærdeligt med ham? Måske var han kommet i problemer og kunne ikke give besked? Disse tanker hjalp hende med at holde ud, ikke synke ned i fortvivlelse.
De nærmeste havde flere gange prøvet at tale ærligt med hende. Moren antydede forsigtigt, at man ikke skulle leve i fortiden, at man skulle fokusere på sønnen og sit eget liv. Vennerne sagde direkte: “Han forlod dig. Det er på tide at acceptere det faktum og komme videre!” Men Rikke nægtede at lytte til deres argumenter. Hun modsagde sig varmt, fortalte om, hvordan de havde været lykkelige, mindedes løfterne, han havde givet. Diskussionerne endte ofte med, at hun lukkede sig inde, og samtalepartnerne, med et suk, trak sig tilbage.
Samtidig sad Rikke ikke stille. Fra tid til anden tjekkede hun de sociale medier, ringede til gamle steder, hvor han kunne dukke op, skrev endda opslag med anmodninger om hjælp til at finde ham. Alt uden resultat! Men hun kunne ikke eller ville ikke acceptere tanken om, at Niklas bare var gået af egen vilje og ikke havde tænkt sig at vende tilbage.
Og så, efter fem lange år, dukkede der en person op i Rikkes liv, som formåede at smelte hendes hjerte. Det skete næsten tilfældigt: de mødtes til en fødselsdag hos en fælles bekendt. Egon tiltrak straks hendes opmærksomhed. Manden var… pålidelig, man kan ikke sige andet. Han var ægte! Oprigtig, venlig, omsorgsfuld… Den bedste!
Fra de første møder følte Rikke, at med denne mand kunne hun være sig selv. Egon krævede ikke påtaget munterhed eller evig smil. Hvis hun var træt, foreslog han bare at gå hjem. Hvis hun ville være stille, prøvede han ikke at få hende til at tale. Egon var præcis den mand, hun syntes at have søgt: seriøs, afbalanceret og vigtigst af alt, oprigtigt forelsket.
Hans følelser viste sig endda i små ting: i hvordan han på forhånd fandt ud af, hvilken kaffe hun kunne lide, hvordan han huskede navnene på hendes kolleger og interesserede sig for deres gøremål, hvordan han diskret tog sig af de huslige spørgsmål. Han var klar til at bære hende på hænderne, og Rikke, det kan man ikke skjule, udnyttede disse følelser fuldt ud.
Særligt rørte det hende, hvordan Egon fandt fælles fodslag med lille Niklas. Ved deres første møde betragtede drengen den ukendte mand forsigtigt, mens han holdt fast i sin mors hånd. Men Egon overraskede hende også her! Manden satte sig på hug for at være på niveau med Niklas og spurgte, hvilke tegnefilm drengen kunne lide. Efter en halv time samlede de allerede byggeklodser sammen, og Niklas viste med begejstring sine yndlingslegetøj til gæsten.
Med tiden blev Egon en hyppig gæst i Rikkes forældres hus, hvor Niklas boede. Han tog drengen med i parken, lærte ham at cykle, læste eventyr for ham før sengetid. Og en dag, da Rikke overraskede dem i fælles tegning, sagde Egon roligt: “Jeg ville gerne være en rigtig far for ham. Hvis du tillader det, er jeg klar til at adoptere Niklas”.
Lene glædede sig oprigtigt for sin veninde. Hun så, hvordan Rikke gradvist ændrede sig: der kom glans i øjnene, den evige skygge af uro forsvandt fra ansigtet, og smilet blev ikke tvunget, men ægte. Men i dag havde Lene begået en irriterende fejl hun havde utilsigtet rørt ved et gammelt sår ved at nævne Niklas den ældre i samtalen. Nu håbede hun kun, at Rikke ikke var for ked af det og ikke ville synke ned i mismod.
Men pigen opførte sig overraskende roligt.
Jeg er blevet voksen, sagde hun med et let smil, mens hun omhyggeligt lagde kjolen på sengen. Og jeg er klar over, at mine følelser for Niklas skal blive i fortiden. Nogle gange fortryder jeg endda, at jeg gav sønnen det samme navn. Jeg var dum, ville ikke lytte til nogens råd… Hvordan kunne I overhovedet holde ud med mig?
Lene rørte forsigtigt ved hendes hånd:
Planlægger du at hente Niklas hos dine forældre?
Ja, svarede Rikke, og blev straks alvorlig. Egon insisterer især på det. Han foreslog endda at skifte drengens navn. Han siger, at det vil være lettere for mig. Under alle omstændigheder skal fødselsattesten laves om, når adoptionen er gået igennem.
Hun holdt en pause, mens hun så regndråberne løbe ned ad vinduesruden.
Ved du, jeg var bange for, at lille Niklas ville minde mig om fortiden hele tiden. Men nu forstår jeg, at jeg tog fejl. Han er min søn, og han skal have en rigtig barndom med to forældre, der elsker ham! Bedstemor og bedstefar, det er selvfølgelig godt, men de kan ikke erstatte forældre! Og Egon forstår det. Han vil virkelig være en far for ham! Du skulle se, hvor meget han er knyttet til drengen!
God idé! blev Lene oplivet. Du kan spørge din søn, hvilket navn han kan lide bedre. Så vænner han sig hurtigere til ændringerne.
Jeg er ikke sikker. Indtil videre ved jeg ikke, hvad jeg skal gøre. Der er stadig tid, vi skal tænke over det.
I virkeligheden løj Rikke. Hun elskede stadig Niklas, og denne kærlighed var ikke forsvundet. Men denne kærlighed havde ikke ført til noget godt. Forældrene nægtede oftere og oftere at lade hende tale med sønnen, fordi pigen næsten ved hvert møde begyndte at græde og skræmte den lille. Vennerne ville allerede ikke høre om hendes problemer og tvivlede bag hendes ryg på hendes fornuft. Så det var på tide at slippe fortiden og fokusere på nutiden.
For eksempel ved brylluppet.
Men det er frygtelig svært!
Egon var uden tvivl en god mand, men… han var ikke Niklas. Rikke havde ikke dybe følelser for ham, hun brugte bare hans tilknytning til sine egne formål.
Hvis Niklas vendte tilbage… Hun ville give alt for at være sammen med ham…
***************************
Der bliver ikke noget bryllup! sagde Rikke med brændende øjne, næsten dansende. Vi skilles som skibe i havet!
Egon så forundret på Rikke og prøvede at forstå hendes ord. Der var kun en uge til brylluppet de havde allerede diskuteret menuen, valgt blomster, inviteret gæster. Alt virkede så virkeligt, så tæt… Og nu siger hun, at der ikke bliver noget bryllup?
Hvordan “ikke bliver”? manden prøvede at forstå, om hans forlovede talte alvorligt, eller bare lavede en dum joke. Rikke, hvad er der sket? Forklar ordentligt.
Men Rikke afviste bare hans spørgsmål. Hun løb rundt i værelset, greb ting fra hylderne og kastede dem i den åbne kuffert. Hendes øjne lyste, der var et smil på læberne, så usædvanligt, så… oprigtigt.
Niklas er tilbage! udbrød hun, uden at se på Egon. I hendes stemme lød en sådan ægte lykke, at alt brød sammen inde i ham. Han kom i går, vi forklarede os… Jeg kunne ikke engang tro det først, at det var sandt!
Hun stoppede endelig, vendte sig mod ham, og i hendes blik var der ikke en skygge af fortrydelse kun begejstring og utålmodighed.
Jeg er taknemmelig for dig for de sidste seks måneder, fortsatte hun, og blødgjorde tonen lidt. Det var roligt og behageligt med dig… Du er en vidunderlig person, Egon. Men jeg har aldrig elsket dig rigtigt. Nu, hvor jeg har en chance for ægte lykke, kan jeg ikke lade den gå fra mig.
Egon følte, hvordan en kold tomhed voksede i brystet. Niklas. Igen Niklas. Den samme person, som Rikke talte om med sådan beundring, at Egon ufrivilligt følte sig overflødig. Han vidste, at hun stadig tænkte på ham, men håbede, at tiden og deres fælles liv ville ændre hendes følelser.
Har du allerede talt med ham? udstødte han endelig, stemmen lød trykket, som om han manglede luft. Hvad sagde han? Hvilken undskyldning har han fundet på denne gang?
Han undskyldte ikke noget, svarede Rikke ret skarpt. Han sagde bare, at han havde forstået, hvilken fejl han havde begået. At han hele tiden kun havde tænkt på mig!
Hun vendte sig væk igen, fortsatte med at pakke ting, mens Egon stod stille og følte, hvordan verden omkring ham langsomt mistede farver.
Vi talte i telefon, fortsatte hun, mens hun gennemgik ting i skuffen, tjekkede om der var noget vigtigt tilbage. Hans forældre insisterede på studier i USA, og han kunne ikke advare mig om afrejsen. Forestil dig? Hele tiden tænkte han kun på mig, han havde bare ikke mulighed for at kontakte. Men nu vil alt ordne sig vi vil være sammen og leve et langt lykkeligt liv!
I Rikkes hukommelse dukkede den samme samtale med Niklas op deres første telefonopkald efter lang adskillelse. Niklas’ stemme lød ophidset, lidt afbrudt:
Rikke, jeg ved, at det hele ser forfærdeligt ud. Men forstå mine forældre satte mig bogstaveligt talt foran et faktum. De sagde: enten studier i USA, eller de frasiger sig mig. Jeg prøvede at modstå, ærligt prøvede jeg… Men de blokerede alle mine kort, afbrød adgangen til konti. Jeg havde endda ikke min egen telefon!
Hvorfor ringede du ikke til mig mindst én gang? Rikkes stemme skælvede, men hun gjorde sit bedste for ikke at vise sin forurettelse.
Jeg kunne ikke. Hvad skulle jeg have sagt til dig? At jeg var en svag person, fordi jeg adlød mine forældre?
Dengang, mens hun lyttede til hans forvirrede forklaringer, følte Rikke, hvordan varme bredte sig indeni. Alle fornærmelser, al bitterhed fra de sidste måneder syntes at opløses i hans stemme. Hun forstod pludselig, at hun havde ventet på dette opkald hele tiden hver dag, hver time.
Nu vil alt være anderledes, fortsatte Niklas. Jeg droppede studierne, vendte tilbage. Og jeg rejser ikke nogen steder hen igen.
Disse ord ekkoede i hendes bevidsthed, mens hun nu stod foran Egon.
Hun tav et øjeblik, så sig hurtigt omkring i værelset, som om hun sikrede sig, at hun ikke havde glemt noget. Og først da bemærkede hun, hvor bleg Egon var blevet. Hans ansigt var næsten hvidt, og blikket var fastlåst et sted, som om han så gennem hende.
Bare rolig, tilføjede Rikke lidt blødere, men uden en skygge af tvivl i stemmen. Jeg har allerede fortalt alle om aflysningen af brylluppet. Jeg har forklaret alt, bedt dem om ikke at genere dig. Selvfølgelig vil du blive omgivet af folk, der viser sympati, men du er stærk, du klarer det.
Hun gik hen til kufferten, trak den til sig og rettede på håndtaget, som om det var det vigtigste lige nu. Så så hun igen på Egon, og i hendes blik var der hverken fortrydelse eller tøven.
Og vær venlig ikke at ringe til mig, ikke skrive meningsløse beskeder og ikke efterlade stemmemeddelelser, sagde hun bestemt, næsten kommanderende. Min beslutning er endelig, og jeg vil ikke ændre den under nogen omstændigheder!
Hun greb kufferten, svajede lidt under dens vægt, men rettede sig straks op og gik mod døren, som om hun var bange for, at den mindste forsinkelse kunne ryste hendes beslutsomhed.
Egon stod midt i værelset, og følte hvordan alt trak sig sammen indeni af smerte og forvirring. Han trak dybt vejret, prøvede at tage sig sammen. Han ville råbe, kræve forklaringer, men han holdt sig tilbage han ville ikke se svag og fortvivlet ud. Manden knyttede næverne, så åbnede han dem langsomt og prøvede at tale roligt, næsten hverdagsagtigt:
Måske har du for travlt? sagde han og så opmærksomt på Rikke.
Hun frøs ved døren, holdt i kuffertens håndtag, men vendte sig ikke. Hendes skuldre var spændte, fingrene klemte det læderhåndtag hårdt.
Hvad nu hvis han ikke vil genoptage forholdet? fortsatte Egon, og trådte nærmere. Eller nægter at anerkende sønnen? Eller måske har han allerede friet til dig?
Rikke vendte sig skarpt rundt. Hendes ansigt flammede af ophidselse og irritation. Hun tog nogle skridt hen imod Egon, som om hun ville bevise noget, få ham til at forstå.
Han inviterede mig til en alvorlig samtale! udbrød hun. Det er nok! Og prøv ikke at sværte ham Niklas er ikke sådan!
Hendes stemme skælvede på de sidste ord, men hun tog sig sammen, rettede sig op og trak igen kufferten mod døren.
Du kunne godt have hjulpet, mumlede hun gennem tænderne, mens hun med besvær løftede den tunge kuffert.
Egon trådte instinktivt frem, som om han virkelig ville hjælpe, men stoppede så. Hvorfor skulle han hjælpe en person, der havde trådt på hans følelser? Manden så tydeligt, at pigen mentalt allerede var langt væk, ved siden af Niklas. I hendes øjne læste man selvtillid, næsten eufori: snart ville et nyt liv begynde, fuld af lykke og kærlighed. Hun forestillede sig tydeligt, hvordan Niklas ville møde hende med et smil, sige at alt ville blive godt, at de endelig ville være sammen.
Men i virkeligheden var det anderledes. Niklas, der havde inviteret hende til en “alvorlig samtale”, havde slet ikke tænkt sig at fri eller sværge evig kærlighed. Han ville bare forklare sig, lukke det gamle kapitel for at starte et nyt men uden Rikke. Desuden var han allerede optaget.
Og Rikke, fanget af sine drømme, bemærkede ikke det åbenlyse. Hun havde ventet så længe på dette øjeblik, at hun nu var villig til at tro på hvad som helst, bare for ikke at blive skuffet igen.
Med besvær slæbte hun kufferten hen til døren, stoppede et sekund, lagde hånden på håndtaget, som om hun ville sige noget. Men hun ombestemte sig, åbnede døren brat og gik ud, uden at se sig tilbage.
Egon blev stående midt i værelset og så på den lukkede dør. I luften hang stadig en let duft af hendes parfume, og i ørerne lød de sidste ord: “Niklas er ikke sådan!”
Manden satte sig langsomt på en stol og mærkede, hvordan træthed vældede over ham i en tung bølge. Alt var sket for hurtigt, for uigenkaldeligt. Og nu stod han over for at skulle lære at leve med det uden Rikke, uden planer for fremtiden, uden illusioner…
***************************
Niklas åbnede døren, overrasket over et så tidligt besøg. På tærsklen stod Rikke med to kufferter, hendes ansigt lyste af glæde, og hendes øjne brændte af forventning. Han frøs, ude af stand til at sige et ord. I hovedet kredsede kun én tanke: “Hvordan kunne hun tage så fejl?”
Han var sikker på, at alt var længe forbi. Da Rikke begyndte at ses med Egon, sukkede Niklas endelig lettet. Nu kunne han roligt vende tilbage til sin hjemby, bo her med sin kone, uden at frygte pludselige opkald, tårer og beskyldninger. Han takkede endda mentalt Rikke for, at hun havde fundet en anden det løste alle problemer på én gang.
Ja, han havde ringet til hende og prøvet at fortælle, at alt havde ændret sig, og havde endda foreslået at mødes på neutral grund, men det var ren formalitet!
Og nu stod hun ved hans dør med tingene, tydeligvis forventende noget mere end bare en samtale. Niklas trådte uvilkårligt et skridt tilbage, prøvede at samle tankerne.
Niklas! udbrød Rikke, så snart hun så ham. Jeg har besluttet alt. Jeg er her, og vi skal endelig være sammen!
Hendes stemme lød så sikker, som om der ikke kunne være nogen anden mulighed. Hun tog et skridt frem, men Niklas løftede instinktivt hånden og stoppede hende.
Rikke, vent… begyndte han, og prøvede at tale så blødt som muligt. Du ved sikkert ikke alt.
Hun rynkede panden, smilet gled langsomt af hendes ansigt.
Hvad mener du? Vi aftalte jo at mødes og diskutere alt!
Niklas sukkede dybt, forstod at øjeblikket var uundgåeligt.
Jeg er gift, Rikke. Allerede i to år. Min kone og jeg er meget glade.
Rikke frøs, hendes øjne vidnede af chok. Hun tav i flere sekunder, som om hun ikke kunne tro på, hvad hun hørte. Så forvredes hendes ansigt i blikket blandede panik, forurettelse og forargelse sig.
Hvad siger du? hviskede hun, mens hun rystede på hovedet. Det kan ikke være… Du ringede jo til mig, sagde at alt havde ændret sig!
Jeg ringede for at sige farvel på en ordentlig måde, svarede Niklas stille. Jeg ville forklare, at tiden var gået, at hver af os nu har sit eget liv. Men du forstod det åbenbart anderledes.
Rikke trådte et skridt tilbage, hendes hænder skælvede. Hun knyttede næverne, prøvede at tage sig sammen, men følelserne flød over.
Du… du løj bare for mig hele tiden! råbte hun, stemmen skælvede af vrede. Hvordan kunne du gøre sådan noget? Jeg forlod alt for dig!
Niklas mærkede, hvordan irritationen voksede indeni. Han ville ikke have en scene, ville ikke retfærdiggøre sig, men Rikke ville tydeligvis ikke gå uden at få det afklaret.
Jeg lovede dig aldrig noget, sagde han bestemt. Du besluttede selv, at vi skulle være sammen. Jeg ville bare ikke såre dig, så jeg talte forsigtigt. Men nu er alt klart, ikke?
Rikke skreg, greb en af kufferterne og kastede den med kraft på gulvet. Tingene spredte sig i entreen, men hun havde ikke tid til dem. Hun råbte, anklagede, krævede forklaringer, hendes stemme blev højere og højere.
Niklas måtte høfligt, men bestemt eskortere hende ud i opgangen. Han lukkede døren, i håb om at det ville sætte punktum for samtalen. Men Rikke stoppede ikke hun bankede på døren, råbte, kaldte på hans navn. Naboerne begyndte at kigge ud fra lejlighederne, nogen hostede utilfreds, nogen forargede sig højlydt.
Efter en time, da Rikkes råb blev endnu højere, og naboerne allerede alvorligt truede med at tilkalde politiet, gik hun endelig. Før hun gik, vendte hun sig om, så på døren til Niklas’ lejlighed og råbte gennem tårerne:
Jeg kommer tilbage! Du vil fortryde det!
Niklas lukkede øjnene, mærkede trætheden vælde over ham. Han forstod, at det ikke var slut. Rikke var stædig, og hvis hun havde besluttet sig for noget, ville hun ikke give op så let.
Han gik ind i stuen, satte sig på sofaen og tænkte. Han var nødt til at handle hurtigt. Han kunne ikke blive i denne lejlighed Rikke kunne komme igen, lave en scene, forstyrre naboerne. Niklas tog telefonen frem og åbnede en boligside.
“Man er nødt til at sælge lejligheden og finde en ny, besluttede han. Helst i den anden ende af byen”…
*********************
Rikke gik på gaden, uden at bemærke noget omkring sig. Tårer slørede hendes øjne, i hovedet snurrede brudstykker af tanker, på sjælen var det tungt og tomt. Hun kunne stadig ikke helt forstå, hvad der var sket. I sin fantasi skulle Niklas have mødt hende med åbne arme, sagt at han havde ventet på dette øjeblik, at de endelig ville være sammen. Men virkeligheden var helt anderledes grusom og nådesløs.
Hun vandrede længe rundt i byen, prøvede at samle kræfter. Benene førte hende af sig selv til Egons hus. Rikke stoppede ved opgangen, tørrede tårerne af, rettede på håret hun ville se i det mindste lidt samlet ud. Hun tog en dyb indånding, gik op til den rigtige etage og trykkede tøvende på klokken.
Egon åbnede ikke døren med det samme. Da han endelig dukkede op i døråbningen, var hans ansigt koldt og distanceret. Han så tavs på Rikke, uden at gøre forsøg på at invitere hende indenfor.
Egon, vær sød, begyndte hun med skælvende stemme. Jeg ved, hvad jeg har gjort. Jeg forstår, hvor dumt og grusomt jeg har handlet. Men jeg… jeg vil gøre det godt igen.
Hun tav, prøvede at finde de rigtige ord. Tårerne glimtede igen i hendes øjne.
Jeg vil aldrig nævne Niklas’ navn igen, fortsatte hun, mens hun så ham direkte i øjnene. Jeg sværger. Alt dette var en fejl. Jeg har forstået, at jeg kun kan være lykkelig med dig. Vær venlig og giv mig en chance.
Hendes stemme lød oprigtig, næsten desperat. Hun troede virkelig på det, hun sagde i dette øjeblik syntes det hende, at hvis Egon tilgav hende, ville alt ordne sig.
Egon rystede langsomt på hovedet. Nej, anden gang ville han ikke falde for det!
Rikke, sagde han stille, du har allerede besluttet alt. For et par timer siden stod du i min lejlighed med kufferter og sagde, at du gik til ham. Du var sikker på dit valg.
Dengang tog jeg fejl! afbrød hun. Jeg forstod ikke, hvad jeg gjorde! Jeg var på følelser! Jeg…
Egon sukkede, kørte hånden gennem håret. Det var ikke nemt for ham, men han vidste bestemt: man kan ikke lade sig rive med af følelser igen.
Du gik ikke bare fra mig du gik til ham. Du traf et valg, og jeg accepterede det. Og nu, da det hele gik galt, vil du vende tilbage?
Ja! udbrød Rikke. Fordi jeg elsker dig. Kun dig.
Han tav nogle sekunder, så smilede han hånligt og erklærede uventet bestemt:
Jeg tror ikke længere på oprigtigheden i dine ord. Farvel.
Rikke følte, hvordan alt brød sammen indeni. Egon så på hende roligt, uden vrede, men der var ikke et gram tvivl i hans øjne. Han troede virkelig ikke længere på hende.
Vær sød… hviskede hun, men stemmen skælvede og brød af.
Undskyld, sagde Egon. Men det vil være bedre for os begge.
Han lukkede døren, efterlod Rikke stående i den tomme gang. Hun stod stadig ubevægelig i nogle sekunder, så satte hun sig langsomt på et trappetrin, skjulte ansigtet i hænderne og græd. Denne gang var tårerne ikke af forurettelse eller vrede af bitter erkendelse af, at hun havde mistet både Niklas og Egon, og nu ikke vidste, hvordan hun skulle leve videre….Lene trådte ind i værelset og standsede på tærsklen. Foran hende stod Rikke i sin brudekjole og hun så helt fantastisk ud. Kjolen fremhævede hendes figur perfekt, og i hendes øjne lyste en stille, næsten vægtløs lykke. Lene kunne ikke holde sin begejstring tilbage:
Gud, du stråler bare! udbrød hun, uden at tage blikket fra sin veninde. Jeg er så glad for dig! Endelig har du kunnet vende den side og åbnet dit hjerte for nye følelser, og glemt Niklas! Du er en rigtig kæmpe!
Rikke rynkede næsten umærkeligt på panden, smilet forsvandt øjeblikkeligt. Hun greb hurtigt fat i knapperne på kjolen og prøvede at undgå at se på Lene.
Bedre at tage den af, mumlede hun, mens hun dygtigt løsnede de små kroge på siden. Der er kun to uger til brylluppet. Hvis der sker noget med kjolen, kan man ikke finde en lignende igen.
Lene bed sig i læben. Hun forstod straks, at hun havde sagt for meget. Hvorfor skulle hun nævne Niklas? Nu, hvor der endelig var en værdig mand i Rikkes liv, var omtaler af fortiden helt unødvendige! Niklas var ikke værd at græde en eneste tåre over især efter alt hvad han havde lavet!
Engang troede Rikke oprigtigt, at han var den rigtige, den eneste. Pigen troede, at deres forhold var alvorligt og for evigt! Men gradvist begyndte alt at falde fra hinanden. Først begyndte han at distancere sig, finde undskyldninger for ikke at mødes, så åbent kritisere hendes valg, hendes venner, hendes drømme. Han overtalte hende til at droppe et lovende projekt på jobbet, fik hende til at afvise en praktik i udlandet, og så insisterede han endda på at hun skiftede karriere.
Rikkes familie forstod ikke, hvad der skete med hende. De så, hvordan hun ændrede sig, mistede sig selv, men kunne ikke gøre noget. Forsøg på at tale endte i skænderier Niklas overtalte Rikke til, at familien bare ikke accepterede ham og prøvede at ødelægge deres “perfekte kærlighed”. Konflikten voksede, og på et tidspunkt holdt Rikke næsten op med at tale med sine forældre.
Og så forsvandt han. Han tog bare af sted, uden at forklare noget, uden at efterlade så meget som et farvelbrev. Der var kun et dybt sår i sjælen og et barn, som Rikke besluttede at beholde, på trods af alt.
Nu, mens hun så på, hvordan hendes veninde hurtigt tog brudekjolen af, følte Lene en skarp skyld. Hun ville bare glæde sig over Rikke, se hende lykkelig. Og bestemt ikke vække smertefulde minder…
Nu var den lille Niklas fire år gammel. Han var et levende, nysgerrigt barn, der konstant stillede spørgsmål om alt muligt. Enten prøvede han at finde ud af, hvorfor himlen er blå, eller han var interesseret i, hvor skyerne forsvinder hen, eller han kiggede med begejstring på små insekter på gåture. Pædagogerne i børnehaven bemærkede ofte hans opfindsomhed: Niklas lærte hurtigt nyt, huskede let digte og lyttede med interesse til lange eventyr.
Næsten al sin tid tilbragte drengen hos bedstemor og bedstefar Rikkes forældre. De tog med glæde ansvaret for deres barnebarn og udviklede ham på alle måder. Det var dem, der valgte en børnehave med engelskundervisning, dem der begyndte at tage den lille med i svømmehallen, dem der sendte ham til dans. Rikke besøgte sin søn et par gange om ugen, men blev aldrig længere end en time.
Årsagen var enkel og smertefuld. Lille Niklas lignede sin far på en forbløffende måde. De samme mørke krøllede hår, den samme øjenform, det samme lidt hånlige smil. Hver gang hun så på sin søn, følte Rikke sig som om hun vendte tilbage til fortiden til de dage, hvor hun troede, at deres familie ville være lykkelig. Hun elskede drengen af hele sit hjerte, var stolt af hans succeser, glædede sig over hvert smil. Men sammen med kærligheden kom altid en skarp, nagende smerte. Så snart hun tog sønnen på armen eller kiggede ham i øjnene, kom tårerne af sig selv. Hun vendte sig bort, lod som om hun rettede på tøjet eller ledte efter noget i tasken, og så græd hun stille, når Niklas ikke kunne se det.
En aften kom Rikke for at hente Niklas hos sine forældre. Drengen sad på tæppet og samlede et puslespil, med brynene rynket i koncentration. Da han så sin mor, sprang han op glad og løb hen til hende.
Mor, se! han trak hende hen til tæppet. Jeg har næsten samlet det. Her er et hus og et træ, og her… her skal der være en hund!
Rikke satte sig ned ved siden af, og prøvede at smile.
Det ser meget fint ud, sagde hun og strøg ham over håret. Du er dygtig, du samler det så pænt.
Niklas tænkte et øjeblik, så løftede han blikket til hende:
Mor, hvor er min far? I børnehaven har alle børn en far, kun jeg har ikke…
Rikke frøs. Indeni klemte alt sig sammen, men hun prøvede at holde en rolig tone:
Jeg ved det ikke, søn. Far er langt væk nu. Men han tænker på dig, sandt.
Hvorfor ringer han ikke? Niklas rynkede panden, som om han prøvede at løse en svær opgave. Jeg ville fortælle ham, at jeg har lært at binde snørebånd selv!
Han… han er bare meget travl, mumlede Rikke, og mærkede en klump stige i halsen. Men jeg er sikker på, at han er stolt af dig.
Drengen tænkte et sekund, så nikkede han, som om han accepterede hendes forklaring, og vendte tilbage til puslespillet.
Okay. Så samler jeg det her hus, og far vil se, hvor klog jeg er!
Rikke sad ved siden af, så på ham og slugte tårerne i stilhed. Hun ville sige noget mere til ham, trøste ham, men ordene kom ikke. I stedet rakte hun hånden ud og strøg ham igen over håret, indåndede duften af børneshampoo og prøvede at holde dette øjeblik øjeblikket, hvor hendes søn var ved siden af, lykkelig og tillidsfuld, på trods af alle spørgsmålene, som hun ikke havde svar på.
På trods af dette holdt Rikke op med at tænke på Niklas den ældre. I dybet af sin sjæl fortsatte hun med at finde undskyldninger for ham. Måske var der sket noget forfærdeligt med ham? Måske var han kommet i problemer og kunne ikke give besked? Disse tanker hjalp hende med at holde ud, ikke synke ned i fortvivlelse.
De nærmeste havde flere gange prøvet at tale ærligt med hende. Moren antydede forsigtigt, at man ikke skulle leve i fortiden, at man skulle fokusere på sønnen og sit eget liv. Vennerne sagde direkte: “Han forlod dig. Det er på tide at acceptere det faktum og komme videre!” Men Rikke nægtede at lytte til deres argumenter. Hun modsagde sig varmt, fortalte om, hvordan de havde været lykkelige, mindedes løfterne, han havde givet. Diskussionerne endte ofte med, at hun lukkede sig inde, og samtalepartnerne, med et suk, trak sig tilbage.
Samtidig sad Rikke ikke stille. Fra tid til anden tjekkede hun de sociale medier, ringede til gamle steder, hvor han kunne dukke op, skrev endda opslag med anmodninger om hjælp til at finde ham. Alt uden resultat! Men hun kunne ikke eller ville ikke acceptere tanken om, at Niklas bare var gået af egen vilje og ikke havde tænkt sig at vende tilbage.
Og så, efter fem lange år, dukkede der en person op i Rikkes liv, som formåede at smelte hendes hjerte. Det skete næsten tilfældigt: de mødtes til en fødselsdag hos en fælles bekendt. Egon tiltrak straks hendes opmærksomhed. Manden var… pålidelig, man kan ikke sige andet. Han var ægte! Oprigtig, venlig, omsorgsfuld… Den bedste!
Fra de første møder følte Rikke, at med denne mand kunne hun være sig selv. Egon krævede ikke påtaget munterhed eller evig smil. Hvis hun var træt, foreslog han bare at gå hjem. Hvis hun ville være stille, prøvede han ikke at få hende til at tale. Egon var præcis den mand, hun syntes at have søgt: seriøs, afbalanceret og vigtigst af alt, oprigtigt forelsket.
Hans følelser viste sig endda i små ting: i hvordan han på forhånd fandt ud af, hvilken kaffe hun kunne lide, hvordan han huskede navnene på hendes kolleger og interesserede sig for deres gøremål, hvordan han diskret tog sig af de huslige spørgsmål. Han var klar til at bære hende på hænderne, og Rikke, det kan man ikke skjule, udnyttede disse følelser fuldt ud.
Særligt rørte det hende, hvordan Egon fandt fælles fodslag med lille Niklas. Ved deres første møde betragtede drengen den ukendte mand forsigtigt, mens han holdt fast i sin mors hånd. Men Egon overraskede hende også her! Manden satte sig på hug for at være på niveau med Niklas og spurgte, hvilke tegnefilm drengen kunne lide. Efter en halv time samlede de allerede byggeklodser sammen, og Niklas viste med begejstring sine yndlingslegetøj til gæsten.
Med tiden blev Egon en hyppig gæst i Rikkes forældres hus, hvor Niklas boede. Han tog drengen med i parken, lærte ham at cykle, læste eventyr for ham før sengetid. Og en dag, da Rikke overraskede dem i fælles tegning, sagde Egon roligt: “Jeg ville gerne være en rigtig far for ham. Hvis du tillader det, er jeg klar til at adoptere Niklas”.
Lene glædede sig oprigtigt for sin veninde. Hun så, hvordan Rikke gradvist ændrede sig: der kom glans i øjnene, den evige skygge af uro forsvandt fra ansigtet, og smilet blev ikke tvunget, men ægte. Men i dag havde Lene begået en irriterende fejl hun havde utilsigtet rørt ved et gammelt sår ved at nævne Niklas den ældre i samtalen. Nu håbede hun kun, at Rikke ikke var for ked af det og ikke ville synke ned i mismod.
Men pigen opførte sig overraskende roligt.
Jeg er blevet voksen, sagde hun med et let smil, mens hun omhyggeligt lagde kjolen på sengen. Og jeg er klar over, at mine følelser for Niklas skal blive i fortiden. Nogle gange fortryder jeg endda, at jeg gav sønnen det samme navn. Jeg var dum, ville ikke lytte til nogens råd… Hvordan kunne I overhovedet holde ud med mig?
Lene rørte forsigtigt ved hendes hånd:
Planlægger du at hente Niklas hos dine forældre?
Ja, svarede Rikke, og blev straks alvorlig. Egon insisterer især på det. Han foreslog endda at skifte drengens navn. Han siger, at det vil være lettere for mig. Under alle omstændigheder skal fødselsattesten laves om, når adoptionen er gået igennem.
Hun holdt en pause, mens hun så regndråberne løbe ned ad vinduesruden.
Ved du, jeg var bange for, at lille Niklas ville minde mig om fortiden hele tiden. Men nu forstår jeg, at jeg tog fejl. Han er min søn, og han skal have en rigtig barndom med to forældre, der elsker ham! Bedstemor og bedstefar, det er selvfølgelig godt, men de kan ikke erstatte forældre! Og Egon forstår det. Han vil virkelig være en far for ham! Du skulle se, hvor meget han er knyttet til drengen!
God idé! blev Lene oplivet. Du kan spørge din søn, hvilket navn han kan lide bedre. Så vænner han sig hurtigere til ændringerne.
Jeg er ikke sikker. Indtil videre ved jeg ikke, hvad jeg skal gøre. Der er stadig tid, vi skal tænke over det.
I virkeligheden løj Rikke. Hun elskede stadig Niklas, og denne kærlighed var ikke forsvundet. Men denne kærlighed havde ikke ført til noget godt. Forældrene nægtede oftere og oftere at lade hende tale med sønnen, fordi pigen næsten ved hvert møde begyndte at græde og skræmte den lille. Vennerne ville allerede ikke høre om hendes problemer og tvivlede bag hendes ryg på hendes fornuft. Så det var på tide at slippe fortiden og fokusere på nutiden.
For eksempel ved brylluppet.
Men det er frygtelig svært!
Egon var uden tvivl en god mand, men… han var ikke Niklas. Rikke havde ikke dybe følelser for ham, hun brugte bare hans tilknytning til sine egne formål.
Hvis Niklas vendte tilbage… Hun ville give alt for at være sammen med ham…
***************************
Der bliver ikke noget bryllup! sagde Rikke med brændende øjne, næsten dansende. Vi skilles som skibe i havet!
Egon så forundret på Rikke og prøvede at forstå hendes ord. Der var kun en uge til brylluppet de havde allerede diskuteret menuen, valgt blomster, inviteret gæster. Alt virkede så virkeligt, så tæt… Og nu siger hun, at der ikke bliver noget bryllup?
Hvordan “ikke bliver”? manden prøvede at forstå, om hans forlovede talte alvorligt, eller bare lavede en dum joke. Rikke, hvad er der sket? Forklar ordentligt.
Men Rikke afviste bare hans spørgsmål. Hun løb rundt i værelset, greb ting fra hylderne og kastede dem i den åbne kuffert. Hendes øjne lyste, der var et smil på læberne, så usædvanligt, så… oprigtigt.
Niklas er tilbage! udbrød hun, uden at se på Egon. I hendes stemme lød en sådan ægte lykke, at alt brød sammen inde i ham. Han kom i går, vi forklarede os… Jeg kunne ikke engang tro det først, at det var sandt!
Hun stoppede endelig, vendte sig mod ham, og i hendes blik var der ikke en skygge af fortrydelse kun begejstring og utålmodighed.
Jeg er taknemmelig for dig for de sidste seks måneder, fortsatte hun, og blødgjorde tonen lidt. Det var roligt og behageligt med dig… Du er en vidunderlig person, Egon. Men jeg har aldrig elsket dig rigtigt. Nu, hvor jeg har en chance for ægte lykke, kan jeg ikke lade den gå fra mig.
Egon følte, hvordan en kold tomhed voksede i brystet. Niklas. Igen Niklas. Den samme person, som Rikke talte om med sådan beundring, at Egon ufrivilligt følte sig overflødig. Han vidste, at hun stadig tænkte på ham, men håbede, at tiden og deres fælles liv ville ændre hendes følelser.
Har du allerede talt med ham? udstødte han endelig, stemmen lød trykket, som om han manglede luft. Hvad sagde han? Hvilken undskyldning har han fundet på denne gang?
Han undskyldte ikke noget, svarede Rikke ret skarpt. Han sagde bare, at han havde forstået, hvilken fejl han havde begået. At han hele tiden kun havde tænkt på mig!
Hun vendte sig væk igen, fortsatte med at pakke ting, mens Egon stod stille og følte, hvordan verden omkring ham langsomt mistede farver.
Vi talte i telefon, fortsatte hun, mens hun gennemgik ting i skuffen, tjekkede om der var noget vigtigt tilbage. Hans forældre insisterede på studier i USA, og han kunne ikke advare mig om afrejsen. Forestil dig? Hele tiden tænkte han kun på mig, han havde bare ikke mulighed for at kontakte. Men nu vil alt ordne sig vi vil være sammen og leve et langt lykkeligt liv!
I Rikkes hukommelse dukkede den samme samtale med Niklas op deres første telefonopkald efter lang adskillelse. Niklas’ stemme lød ophidset, lidt afbrudt:
Rikke, jeg ved, at det hele ser forfærdeligt ud. Men forstå mine forældre satte mig bogstaveligt talt foran et faktum. De sagde: enten studier i USA, eller de frasiger sig mig. Jeg prøvede at modstå, ærligt prøvede jeg… Men de blokerede alle mine kort, afbrød adgangen til konti. Jeg havde endda ikke min egen telefon!
Hvorfor ringede du ikke til mig mindst én gang? Rikkes stemme skælvede, men hun gjorde sit bedste for ikke at vise sin forurettelse.
Jeg kunne ikke. Hvad skulle jeg have sagt til dig? At jeg var en svag person, fordi jeg adlød mine forældre?
Dengang, mens hun lyttede til hans forvirrede forklaringer, følte Rikke, hvordan varme bredte sig indeni. Alle fornærmelser, al bitterhed fra de sidste måneder syntes at opløses i hans stemme. Hun forstod pludselig, at hun havde ventet på dette opkald hele tiden hver dag, hver time.
Nu vil alt være anderledes, fortsatte Niklas. Jeg droppede studierne, vendte tilbage. Og jeg rejser ikke nogen steder hen igen.
Disse ord ekkoede i hendes bevidsthed, mens hun nu stod foran Egon.
Hun tav et øjeblik, så sig hurtigt omkring i værelset, som om hun sikrede sig, at hun ikke havde glemt noget. Og først da bemærkede hun, hvor bleg Egon var blevet. Hans ansigt var næsten hvidt, og blikket var fastlåst et sted, som om han så gennem hende.
Bare rolig, tilføjede Rikke lidt blødere, men uden en skygge af tvivl i stemmen. Jeg har allerede fortalt alle om aflysningen af brylluppet. Jeg har forklaret alt, bedt dem om ikke at genere dig. Selvfølgelig vil du blive omgivet af folk, der viser sympati, men du er stærk, du klarer det.
Hun gik hen til kufferten, trak den til sig og rettede på håndtaget, som om det var det vigtigste lige nu. Så så hun igen på Egon, og i hendes blik var der hverken fortrydelse eller tøven.
Og vær venlig ikke at ringe til mig, ikke skrive meningsløse beskeder og ikke efterlade stemmemeddelelser, sagde hun bestemt, næsten kommanderende. Min beslutning er endelig, og jeg vil ikke ændre den under nogen omstændigheder!
Hun greb kufferten, svajede lidt under dens vægt, men rettede sig straks op og gik mod døren, som om hun var bange for, at den mindste forsinkelse kunne ryste hendes beslutsomhed.
Egon stod midt i værelset, og følte hvordan alt trak sig sammen indeni af smerte og forvirring. Han trak dybt vejret, prøvede at tage sig sammen. Han ville råbe, kræve forklaringer, men han holdt sig tilbage han ville ikke se svag og fortvivlet ud. Manden knyttede næverne, så åbnede han dem langsomt og prøvede at tale roligt, næsten hverdagsagtigt:
Måske har du for travlt? sagde han og så opmærksomt på Rikke.
Hun frøs ved døren, holdt i kuffertens håndtag, men vendte sig ikke. Hendes skuldre var spændte, fingrene klemte det læderhåndtag hårdt.
Hvad nu hvis han ikke vil genoptage forholdet? fortsatte Egon, og trådte nærmere. Eller nægter at anerkende sønnen? Eller måske har han allerede friet til dig?
Rikke vendte sig skarpt rundt. Hendes ansigt flammede af ophidselse og irritation. Hun tog nogle skridt hen imod Egon, som om hun ville bevise noget, få ham til at forstå.
Han inviterede mig til en alvorlig samtale! udbrød hun. Det er nok! Og prøv ikke at sværte ham Niklas er ikke sådan!
Hendes stemme skælvede på de sidste ord, men hun tog sig sammen, rettede sig op og trak igen kufferten mod døren.
Du kunne godt have hjulpet, mumlede hun gennem tænderne, mens hun med besvær løftede den tunge kuffert.
Egon trådte instinktivt frem, som om han virkelig ville hjælpe, men stoppede så. Hvorfor skulle han hjælpe en person, der havde trådt på hans følelser? Manden så tydeligt, at pigen mentalt allerede var langt væk, ved siden af Niklas. I hendes øjne læste man selvtillid, næsten eufori: snart ville et nyt liv begynde, fuld af lykke og kærlighed. Hun forestillede sig tydeligt, hvordan Niklas ville møde hende med et smil, sige at alt ville blive godt, at de endelig ville være sammen.
Men i virkeligheden var det anderledes. Niklas, der havde inviteret hende til en “alvorlig samtale”, havde slet ikke tænkt sig at fri eller sværge evig kærlighed. Han ville bare forklare sig, lukke det gamle kapitel for at starte et nyt men uden Rikke. Desuden var han allerede optaget.
Og Rikke, fanget af sine drømme, bemærkede ikke det åbenlyse. Hun havde ventet så længe på dette øjeblik, at hun nu var villig til at tro på hvad som helst, bare for ikke at blive skuffet igen.
Med besvær slæbte hun kufferten hen til døren, stoppede et sekund, lagde hånden på håndtaget, som om hun ville sige noget. Men hun ombestemte sig, åbnede døren brat og gik ud, uden at se sig tilbage.
Egon blev stående midt i værelset og så på den lukkede dør. I luften hang stadig en let duft af hendes parfume, og i ørerne lød de sidste ord: “Niklas er ikke sådan!”
Manden satte sig langsomt på en stol og mærkede, hvordan træthed vældede over ham i en tung bølge. Alt var sket for hurtigt, for uigenkaldeligt. Og nu stod han over for at skulle lære at leve med det uden Rikke, uden planer for fremtiden, uden illusioner…
***************************
Niklas åbnede døren, overrasket over et så tidligt besøg. På tærsklen stod Rikke med to kufferter, hendes ansigt lyste af glæde, og hendes øjne brændte af forventning. Han frøs, ude af stand til at sige et ord. I hovedet kredsede kun én tanke: “Hvordan kunne hun tage så fejl?”
Han var sikker på, at alt var længe forbi. Da Rikke begyndte at ses med Egon, sukkede Niklas endelig lettet. Nu kunne han roligt vende tilbage til sin hjemby, bo her med sin kone, uden at frygte pludselige opkald, tårer og beskyldninger. Han takkede endda mentalt Rikke for, at hun havde fundet en anden det løste alle problemer på én gang.
Ja, han havde ringet til hende og prøvet at fortælle, at alt havde ændret sig, og havde endda foreslået at mødes på neutral grund, men det var ren formalitet!
Og nu stod hun ved hans dør med tingene, tydeligvis forventende noget mere end bare en samtale. Niklas trådte uvilkårligt et skridt tilbage, prøvede at samle tankerne.
Niklas! udbrød Rikke, så snart hun så ham. Jeg har besluttet alt. Jeg er her, og vi skal endelig være sammen!
Hendes stemme lød så sikker, som om der ikke kunne være nogen anden mulighed. Hun tog et skridt frem, men Niklas løftede instinktivt hånden og stoppede hende.
Rikke, vent… begyndte han, og prøvede at tale så blødt som muligt. Du ved sikkert ikke alt.
Hun rynkede panden, smilet gled langsomt af hendes ansigt.
Hvad mener du? Vi aftalte jo at mødes og diskutere alt!
Niklas sukkede dybt, forstod at øjeblikket var uundgåeligt.
Jeg er gift, Rikke. Allerede i to år. Min kone og jeg er meget glade.
Rikke frøs, hendes øjne vidnede af chok. Hun tav i flere sekunder, som om hun ikke kunne tro på, hvad hun hørte. Så forvredes hendes ansigt i blikket blandede panik, forurettelse og forargelse sig.
Hvad siger du? hviskede hun, mens hun rystede på hovedet. Det kan ikke være… Du ringede jo til mig, sagde at alt havde ændret sig!
Jeg ringede for at sige farvel på en ordentlig måde, svarede Niklas stille. Jeg ville forklare, at tiden var gået, at hver af os nu har sit eget liv. Men du forstod det åbenbart anderledes.
Rikke trådte et skridt tilbage, hendes hænder skælvede. Hun knyttede næverne, prøvede at tage sig sammen, men følelserne flød over.
Du… du løj bare for mig hele tiden! råbte hun, stemmen skælvede af vrede. Hvordan kunne du gøre sådan noget? Jeg forlod alt for dig!
Niklas mærkede, hvordan irritationen voksede indeni. Han ville ikke have en scene, ville ikke retfærdiggøre sig, men Rikke ville tydeligvis ikke gå uden at få det afklaret.
Jeg lovede dig aldrig noget, sagde han bestemt. Du besluttede selv, at vi skulle være sammen. Jeg ville bare ikke såre dig, så jeg talte forsigtigt. Men nu er alt klart, ikke?
Rikke skreg, greb en af kufferterne og kastede den med kraft på gulvet. Tingene spredte sig i entreen, men hun havde ikke tid til dem. Hun råbte, anklagede, krævede forklaringer, hendes stemme blev højere og højere.
Niklas måtte høfligt, men bestemt eskortere hende ud i opgangen. Han lukkede døren, i håb om at det ville sætte punktum for samtalen. Men Rikke stoppede ikke hun bankede på døren, råbte, kaldte på hans navn. Naboerne begyndte at kigge ud fra lejlighederne, nogen hostede utilfreds, nogen forargede sig højlydt.
Efter en time, da Rikkes råb blev endnu højere, og naboerne allerede alvorligt truede med at tilkalde politiet, gik hun endelig. Før hun gik, vendte hun sig om, så på døren til Niklas’ lejlighed og råbte gennem tårerne:
Jeg kommer tilbage! Du vil fortryde det!
Niklas lukkede øjnene, mærkede trætheden vælde over ham. Han forstod, at det ikke var slut. Rikke var stædig, og hvis hun havde besluttet sig for noget, ville hun ikke give op så let.
Han gik ind i stuen, satte sig på sofaen og tænkte. Han var nødt til at handle hurtigt. Han kunne ikke blive i denne lejlighed Rikke kunne komme igen, lave en scene, forstyrre naboerne. Niklas tog telefonen frem og åbnede en boligside.
“Man er nødt til at sælge lejligheden og finde en ny, besluttede han. Helst i den anden ende af byen”…
*********************
Rikke gik på gaden, uden at bemærke noget omkring sig. Tårer slørede hendes øjne, i hovedet snurrede brudstykker af tanker, på sjælen var det tungt og tomt. Hun kunne stadig ikke helt forstå, hvad der var sket. I sin fantasi skulle Niklas have mødt hende med åbne arme, sagt at han havde ventet på dette øjeblik, at de endelig ville være sammen. Men virkeligheden var helt anderledes grusom og nådesløs.
Hun vandrede længe rundt i byen, prøvede at samle kræfter. Benene førte hende af sig selv til Egons hus. Rikke stoppede ved opgangen, tørrede tårerne af, rettede på håret hun ville se i det mindste lidt samlet ud. Hun tog en dyb indånding, gik op til den rigtige etage og trykkede tøvende på klokken.
Egon åbnede ikke døren med det samme. Da han endelig dukkede op i døråbningen, var hans ansigt koldt og distanceret. Han så tavs på Rikke, uden at gøre forsøg på at invitere hende indenfor.
Egon, vær sød, begyndte hun med skælvende stemme. Jeg ved, hvad jeg har gjort. Jeg forstår, hvor dumt og grusomt jeg har handlet. Men jeg… jeg vil gøre det godt igen.
Hun tav, prøvede at finde de rigtige ord. Tårerne glimtede igen i hendes øjne.
Jeg vil aldrig nævne Niklas’ navn igen, fortsatte hun, mens hun så ham direkte i øjnene. Jeg sværger. Alt dette var en fejl. Jeg har forstået, at jeg kun kan være lykkelig med dig. Vær venlig og giv mig en chance.
Hendes stemme lød oprigtig, næsten desperat. Hun troede virkelig på det, hun sagde i dette øjeblik syntes det hende, at hvis Egon tilgav hende, ville alt ordne sig.
Egon rystede langsomt på hovedet. Nej, anden gang ville han ikke falde for det!
Rikke, sagde han stille, du har allerede besluttet alt. For et par timer siden stod du i min lejlighed med kufferter og sagde, at du gik til ham. Du var sikker på dit valg.
Dengang tog jeg fejl! afbrød hun. Jeg forstod ikke, hvad jeg gjorde! Jeg var på følelser! Jeg…
Egon sukkede, kørte hånden gennem håret. Det var ikke nemt for ham, men han vidste bestemt: man kan ikke lade sig rive med af følelser igen.
Du gik ikke bare fra mig du gik til ham. Du traf et valg, og jeg accepterede det. Og nu, da det hele gik galt, vil du vende tilbage?
Ja! udbrød Rikke. Fordi jeg elsker dig. Kun dig.
Han tav nogle sekunder, så smilede han hånligt og erklærede uventet bestemt:
Jeg tror ikke længere på oprigtigheden i dine ord. Farvel.
Rikke følte, hvordan alt brød sammen indeni. Egon så på hende roligt, uden vrede, men der var ikke et gram tvivl i hans øjne. Han troede virkelig ikke længere på hende.
Vær sød… hviskede hun, men stemmen skælvede og brød af.
Undskyld, sagde Egon. Men det vil være bedre for os begge.
Han lukkede døren, efterlod Rikke stående i den tomme gang. Hun stod stadig ubevægelig i nogle sekunder, så satte hun sig langsomt på et trappetrin, skjulte ansigtet i hænderne og græd. Denne gang var tårerne ikke af forurettelse eller vrede af bitter erkendelse af, at hun havde mistet både Niklas og Egon, og nu ikke vidste, hvordan hun skulle leve videre….
