Ida! Jeg har brug for din hjælp med det samme! råbte Lise ind i telefonen, så snart hendes veninde svarede. Hendes stemme skælvede voldsomt, så meget at hun næsten ikke genkendte den selv. Et dump banken fyldte hendes ører, som om nogen hamrede på en tromme, og lyden overdøvede næsten hendes ord. Det handler om liv eller død! Om to måneder skal jeg forvandle mig fra en puppe til en sommerfugl! En sådan, at ingen kan rive øjnene fra den.
Der opstod en lang pause i den anden ende. Ida lukkede øjnene og forestillede sig levende Lise hun løftede øjenbrynet, tippede hovedet let til siden og så på telefonen med åbenlys forvirring. I Idas fantasi rystede veninden endda let på hovedet, som om hun prøvede at forstå, hvad hun netop havde hørt.
Hvilken udtalelse! svarede Lise endelig. Der var ægte forundring i hendes stemme. På så kort tid… Det er i princippet muligt, men det kræver hårdt arbejde. Hvad er der sket hos dig?
Ida førte nervøst hånden gennem sit hår langt, men mat, med spaltede spidser, der længe havde trængt til en klipning. Hun smilede indvendigt, hvilken ironi af skæbnen. I fem år i træk havde Lise gang på gang bragt emnet op om skønhedssalon, fitnesscenter, foreslået at melde sig til yoga eller morgenture sammen, men Ida havde bare afvist det og fundet snesevis af grunde til at sige nej. Og nu ringede hun selv til sin veninde med en desperat bøn, søgte selv hjælp, var selv klar til at tage fat på det, hun så ofte havde afvist.
Husker du, jeg snakkede med en fyr på dating-siden? begyndte Ida, og prøvede at tale roligt og jævnt, men spændingen brød alligevel igennem i stemmen og gjorde den lidt afbrudt. Hun tog en lille indånding, som om hun samlede mod, og fortsatte: Vi skrev sammen i lang tid, alt var godt… Og så foreslog han at mødes.
Hvilken en præcist? smilede Lise, og Ida så mentalt hendes ironiske smil. Veninden drillede altid lidt med hendes uendelige forsøg på at finde den perfekte mand via internettet. Lise skjulte ikke, at hun var skeptisk over for online-dating, og spurgte ofte i spøg, om Ida ikke skulle åbne et agentur for at finde prinser. Fotoet i Idas profil var stærkt redigeret i Photoshop, Lise vidste det godt og nævnte det fra tid til anden blidt, at sandheden alligevel ville komme frem. Og Ida afviste bare: “Nå, det er ikke sikkert, at vi overhovedet mødes en dag.”
Nå, Mikkel, den høje blondine med blå øjne! forklarede Ida hurtigt. Jeg husker, han faldt også i din smag. Du sagde endda, at han havde et behageligt smil og et klogt blik.
Ah, ham der, venindens stemme lød lidt mærkeligt, lidt dæmpet, som om hun vendte telefonen væk. Men Ida, opslugt af angst og strømmen af sine egne tanker, lagde ikke mærke til det. Jeg husker. Og så?
Han lovede at komme i nytårsferien! udbrød Ida, og ordene strømmede ud i en hel flod, som om hun havde holdt dem inde længe og nu ikke kunne stoppe. Om to måneder! Kan du forestille dig? Vi har snakket så meget, diskuteret så meget… Jeg vil ikke se foragt i hans øjne, når han ser mig. Jeg ser jo anderledes ud på billedet… lidt anderledes. Og figuren er ikke den samme, og håret er ikke så skinnende, og generelt…
Ida mærkede næsten fysisk, hvordan sekunderne trak ud i det uendelige, og hvert øjeblik uden svar øgede angsten. Hun ønskede, at Lise straks ville sige: “Bare rolig, alt bliver godt!” men veninden tav, og denne tavshed fik hendes hjerte til at slå hurtigere.
Hvorfor sagde du ja til mødet? spurgte Lise endelig skeptisk. Hun havde aldrig lagt skjul på, at hun havde en negativ holdning til online-dating, mildt sagt. Hvem ved, hvilken person der gemmer sig bag billedet?
Han insisterede så meget… indrømmede Ida stille, og sænkede øjnene, selvom Lise ikke kunne se hende. Ærligt talt skammede hun sig over, at hun så let havde sagt ja til mødet uden at tænke på konsekvenserne. Vi skrev sammen i lang tid, han var så opmærksom, stillede så mange spørgsmål… Og så skrev han pludselig, at han virkelig ville mødes i virkeligheden, at jeg virkelig godt kan lide ham, og han ville vide, om der kan være et seriøst forhold mellem os. Jeg tænkte i flere dage, vejede det, men til sidst… kunne jeg bare ikke sige nej.
Hun tav, og bed nervøst i læberne. Mikkel skrev, at han længe havde søgt netop sådan en samtalepartner, at det var let og interessant med hende. Og jo længere de snakkede, jo mere fangede Ida sig selv i tanken: hvad hvis de virkelig er skabt for hinanden.
Så forbered dig, sukkede veninden, og i dette suk fangede Ida en blanding af beslutsomhed og let bekymring. Lise var altid den, der tog styringen i situationen, selv når det virkede næsten umuligt. Det bliver ikke nemt! To måneder er en ret kort tid, men vi skal prøve at nå det. Du bliver bare nødt til at tage ferie i et par uger først vil musklerne gøre ondt voldsomt efter de intensive træninger.
Træninger? spurgte Ida, og mærkede en bølge af let panik stige indeni. Mener du fitnesscenteret?
Både fitnesscenteret, og sund kost, og pleje af dig selv, opremsede Lise roligt, som om hun læste en almindelig indkøbsliste op. Uden en helhedsorienteret tilgang vil intet virke. Du vil vel ikke have, at han om to måneder ser den samme Ida, bare lidt mere sminket?
Ida tav og fordøjede det, hun havde hørt. Tanken om fitnesscenteret fremkaldte blandede følelser hos hende på den ene side forstod hun, at det var nødvendigt, på den anden side forestillede hun sig endeløse timer på løbebåndet og tunge håndvægte, og det fik hende til at føle sig uvel.
Og hvis… hvis jeg ikke kan klare det? spurgte hun stille, selv overrasket over, hvor hjælpeløse disse ord lød.
Du klarer det, svarede Lise fast. Jeg hjælper dig. Men du skal være klar til at arbejde. Alvorligt arbejde! Magi findes ikke, Ida. Intet sker med et fingerknips, man skal altid gøre en indsats.
Ida tog en dyb indånding, knyttede næverne og sagde mentalt til sig selv: “Okay. Jeg prøver. I hvert fald for ikke at skuffe ham.”
De første uger var hårde for Ida så hårde, at hun til tider troede, at hun ikke ville holde det ud og ville give op allerede den næste dag. Hver morgen startede ens: vækkeuret ringede kl. 7:00, og det første Ida mærkede, var en skarp modvilje mod at stå op. Hun lå og stirrede i loftet, og overtalede sig selv til at rejse sig i det mindste fem minutter tidligere end i går.
I starten varede morgenøvelserne kun fem minutter simple bøjninger, armesving, lette knæbøj. Ida udførte øvelserne foran spejlet og havde svært ved at genkende sig selv: ansigtet stadig søvnigt, håret filtret, bevægelserne sløve. Men Lise holdt strengt øje med tidsplanen: “I morgen ti minutter. Vi øger belastningen gradvist.”
Det var ikke nemt: kroppen værkede efter hver træning, musklerne brændte, især dagen efter træningen. Nogle gange, når hun gik op ad trappen, mærkede hun, hvordan benene rystede, og armene nægtede at løfte selv en kop te. Men Lise lod hende ikke slappe af hun var altid der, enten i telefonen eller personligt, og hendes stemme lød fast, uden skyggen af tvivl:
Du kan mere, gentog hun, mens hun så Ida, der svedte, prøve at udføre den næste øvelse. Bare lav et ekstra sæt. Vi har stadig en hel måned i reserve vi når at stramme det, der skal.
Ida bed tænderne sammen, tog en dyb indånding og tvang sig til at fortsætte. Nogle gange ville hun gerne droppe det hele, vende tilbage til den vante rutine blive længere i sengen, spise noget lækkert, glemme disse endeløse øvelser. Men hun huskede korrespondancen med Mikkel, hans varme beskeder, hans løfte om at komme i nytårsferien og det holdt hende fra at bryde sammen.
Kosten skulle også ændres radikalt. Tidligere bestod hendes morgenmad af en duftende bolle med kaffe eller en chokoladebar, hvis hun ikke havde tid. Nu var der salater med olivenolie, kogt kyllingebryst, boghvede og grønne smoothies på bordet, som Ida til at begynde med næsten ikke kunne sluge. De første dage rakte hun gang på gang ud efter skabet med kiks, hånden rakte selv ud efter den velkendte pakke, men hver gang stoppede Ida sig selv. Foran øjnene dukkede Mikkels blå øjne op, hans smil på billedet, hans ord: “Jeg glæder mig virkelig til vores møde.”
Det er kun i to måneder, overtalte hun sig selv, mens hun skyllede den næste salat ned med vand uden brus. Kun i to måneder.
Gradvis begyndte de nye vaner at blive en del af livet. Ida lærte at lave simple, men sunde retter, fandt nogle opskrifter på smoothies, som ikke fremkaldte afsky. Hun bemærkede, at det blev lettere at stå op om morgenen, og at den sædvanlige træthed ikke overmandede hende midt på dagen. Nogle gange, når hun så sig i spejlet, så hun, hvordan huden strammede sig lidt, hvordan der kom en let rødme ikke af ophidselse, men af regelmæssig fysisk aktivitet.
Lise fortsatte med at kontrollere processen, men nu lød der mere godkendelse i hendes stemme:
Ser du, det lykkes. Du er ikke den, du var for en måned siden. Lidt mere og du vil være i topform.
Ida nikkede, men indeni levede der stadig angst: ville disse ændringer være nok? Ville det være tilstrækkeligt til, at Mikkel ikke blev skuffet? Hun kendte ikke svaret, men fortsatte med at bevæge sig fremad skridt for skridt, dag for dag.
Parallelt med træningerne og kostændringen foregik der omhyggeligt arbejde med udseendet. Lise, der havde taget rollen som utrættelig kurator, havde på forhånd planlagt og meldt Ida til en god skønhedssalon ikke prætentiøs, men med erfarne eksperter, der kunne arbejde med forskellige typer udseende.
I det første besøg fik Ida en klipning, hvor frisøren omhyggeligt valgte formen ud fra hendes ansigtstræk og hårstruktur. Frisøren håndterede saksen dygtigt, trådte af og til et skridt tilbage for at vurdere resultatet og korrigerede linjerne blidt. De spaltede spidser forsvandt sporløst. Frisøren tilføjede volumen ved rødderne og profilerede let enderne håret fik straks et nyt liv. Derefter fulgte en skånsom farvning: i stedet for en skarp kontrast valgte man en teknik med blød gradient, hvorved farven blev dybere og mere mættet, mens den bevarede sin naturlighed.
I næste fase fik manikøren ordnet neglene behandlede neglebåndet omhyggeligt, udlignede formen og dækkede pladerne med en delikat beige lak. Ida beundrede uvilkårligt resultatet: hænderne så velplejede ud, men uden overdreven prangende.
Make-up-artisten, som Lise havde fået anbefalet af bekendte, startede med en detaljeret analyse af Idas type. Han studerede hendes træk omhyggeligt, vurderede hudtonen og øjenfarven og demonstrerede derefter, hvordan man fremhævede fordelene med make-up. Alt blev gjort delikat: let foundation, let fremhævede bryn, diskret mascara og naturlig rødme. Specialisten forklarede tålmodigt, hvilke produkter der var bedst at bruge, og i hvilken rækkefølge man skulle påføre dem, og tilbød fra tid til anden, at Ida selv skulle gentage teknikkerne.
Se, hvor smuk du er! udbrød Lise beundrende, mens hun betragtede sin veninde efter endnu en forvandling. Der var ægte glæde i hendes stemme, som om hun var stolt ikke kun over resultatet, men også over at have inspireret Ida til forandringer.
Ida gik langsomt hen til det store spejl i salon og standsede. Hun stirrede længe på spejlbilledet og prøvede at forstå, at det virkelig var hende. Foran hende stod en kvinde, som hun knap genkendte: den pæne frisure gav ansigtet udtryk, den lette make-up fremhævede øjnene og hudens friskhed, og det tøj, Lise havde valgt simpelt, men stilfuldt fremhævede figuren fordelagtigt. Det var ikke den Ida, der i årevis foretrak strakte trøjer og sneakers, gemte sig bag voluminøse silhuetter og forsøgte ikke at tiltrække unødig opmærksomhed.
Gradvis blev de nye looks en vane. Ida lærte at vælge ting, der sad efter figuren, men ikke begrænsede bevægelserne, mestrede basal hudpleje og enkel daglig make-up. Hun bemærkede, at folk begyndte at smile oftere til hende på gaden, og kollegerne uvilkårligt lod blikket hvile, når hun kom ind på kontoret.
Men det sværeste var ikke den fysiske forvandling, men den indre omstilling. Ida vænnede sig længe til, at folk nu så på hende anderledes. Tidligere undgik hun bevidst andres blikke, sænkede øjnene under samtaler, bøjede sig sammen og prøvede at virke mindre. Nu skulle hun lære at holde ryggen lige, se samtalepartneren i øjnene og svare på opmærksomhed med et let, selvsikkert smil.
I starten var det ikke let. I de første dage efter skiftet af image fangede Ida sig selv i, at hun uvilkårligt prøvede at gemme sig trak ærmet ned for at skjule den pæne manicure, rettede håret, som om hun prøvede at dække ansigtet, eller skyndte sig væk, hvis nogen stirrede for længe på hende. Men Lise mindede tålmodigt om:
Du ser fantastisk ud. Skjul dig ikke. Folk lægger bare mærke til din skønhed og det er normalt.
Med tiden begyndte Ida at føle sig mere selvsikker. Hun bemærkede, at selv stemmen lød anderledes lidt fastere, uden den tidligere usikre generthed. Og selvom der stadig var øer af tvivl indeni, prøvede hun at fokusere på det, der lykkedes på kollegernes komplimenter, på de varme blikke fra forbipasserende, på hvor let det nu var at vælge tøj og passe på sig selv.
Du skal tro på dig selv, gentog Lise. Du er smuk, og folk ser det. Vi har stadig nok tid til, at du vænner dig til det nye image.
En morgen, da Ida gik gennem gangen til sit arbejdsplads, blev hun kaldt af Marianne fra regnskabet. Hun smilede bredt og sagde med oprigtig begejstring:
Ida, du ser fantastisk ud! Der er sket noget med dig jeg kan ikke engang præcist sige, hvad det er, men det ser utroligt ud!
Ida rødmede let og skyndte sig at svare:
Nej, ikke noget særligt, jeg har bare opdateret garderoben lidt…
Men Marianne lod hende ikke afslutte:
Nej, det handler ikke kun om tøjet! Du ser på en eller anden måde friskere ud. Øjnene stråler, gangen er anderledes. Det klæder dig virkelig!
Samme dag kom Søren fra salgsafdelingen hen til hende. Han var kendt for at blande komplimenter med let spøg, så da han mødte Ida ved kaffemaskinen, blinkede han med et smil:
Hvad er det for et mirakel? Du stråler indefra. Del hemmeligheden måske skal vi også ændre noget?
Ida smilede forlegent, og mærkede, hvordan kinderne blev varme. Det var rart at høre venlige ord, selvom hun stadig ikke var vant til sådan opmærksomhed. Tidligere bemærkede kollegerne knap hendes tilstedeværelse, men nu standsede de fra tid til anden for at udveksle et par ord eller bare smile.
Hun begyndte også at bemærke andre ændringer. I den nærliggende café begyndte tjenerne at hilse på hende ved navn, og fremmede mænd, der gik forbi, kastede interesserede blikke og smilede. Ida fangede disse flygtige tegn på opmærksomhed og blev hver gang mentalt overrasket skete alt dette virkelig med hende?
Særligt aktiv var Anders fra nabokontoret. Tidligere udvekslede de knap hilser, men nu fandt han konstant påskud til at tale med hende. Enten spurgte han om det nye projekt, eller interesserede sig for, hvordan hun havde tilbragt weekenden, eller foreslog at gå ud og spise sammen.
En dag i pausen kom han hen til hendes bord med en kop kaffe og spurgte uformelt:
Du har en fantastisk smag. Hvor køber du sådan nogle ting? Den jakke ser meget stilfuld ud.
Ida førte uvilkårligt hånden over det bløde stof og huskede, hvordan Lise havde hjulpet hende med at vælge dette outfit. Hun smilede og svarede:
Faktisk har jeg ikke haft den på i lang tid jeg besluttede bare at give den en ny chance.
Anders nikkede, men skyndte sig ikke væk:
Ved du hvad, du ser helt anderledes ud nu. Mere selvsikker, måske. Det er godt.
Ida takkede ham for komplimentet, men i hovedet kredsede tankerne stadig om Mikkel. Hun forestillede sig, hvordan han ville komme, se hende og ikke kunne tage øjnene fra hende. I disse fantasier smilede han, sagde noget varmt, bemærkede, hvordan hun havde ændret sig. Denne tanke støttede hende i de sværeste øjeblikke for eksempel når kroppen værkede af træthed efter en hård træning, eller når hun havde lyst til at droppe kosten og spise noget forbudt.
Nogle gange, når hun lå i sengen om aftenen, spurgte Ida sig selv hvad hvis Mikkel ikke værdsatte alle hendes anstrengelser? Men så jog hun tvivlen væk. Det vigtigste var, at hun allerede havde mærket, hvordan hendes forhold til sig selv ændrede sig. Og selvom der stadig var meget arbejde foran, var hun ikke længere den pige, der gemte sig bag formløst tøj og undgik blikke. Nu lærte hun at acceptere opmærksomhed, svare på smil og tro på, at alle disse forandringer ikke kun var for nogen andens skyld, men først og fremmest for hendes egen.
Lise observerede sin veninde med et let smil og bemærkede, uden at være klar over det, hver eneste forandring hos Ida. Hun så, hvordan Ida begyndte at holde sig rank, hvordan hun selvsikkert gik ind i et lokale, hvordan hun roligt så folk i øjnene. Der kom lethed i Idas bevægelser, fasthed i stemmen, og det glimt i øjnene, der ikke havde været der før.
Hver gang hun mødte veninden, sammenlignede Lise hende uvilkårligt med det billede, der havde været for et par måneder siden. Dengang var Ida som gemt i sin egen skal: hun bøjede sig sammen, talte lavt, undgik opmærksomhed. Nu havde hun spredt vingerne og denne forvandling glædede Lise dybt.
Hun bemærkede med glæde, hvordan Ida oftere valgte lyse farver i tøjet, hvordan hun dygtigt valgte accessories, hvordan hun ubesværet førte samtaler med kolleger. Særligt rørende var det, hvordan veninden gradvist lærte at acceptere komplimenter først afviste hun forlegent, så smilede hun taknemmeligt, og nu kunne hun nemt svare med en spøg eller et varmt ord.
I dybet af sin sjæl oplevede Lise blandede følelser. På den ene side var hun fyldt med stolthed for hun havde lagt mange anstrengelser i at skubbe Ida til forandringer. Hun huskede alle deres samtaler, alle overtalelser, alle fælles ture til butikker og saloner. At se resultatet af sit arbejde var utroligt tilfredsstillende.
På den anden side forlod en let uro hende ikke. Alligevel var historien med Mikkel hendes idé fra starten. Desuden eksisterede der ingen Mikkel, det var hende selv, der havde skrevet med Ida hele tiden! Lise kunne bare ikke længere se, hvordan veninden ødelagde sit liv, så hun besluttede sig for denne ikke helt rigtige handling. Hvad hvis det faktum, at Mikkel ikke dukkede op til mødet, ødelagde hele fremskridtet, og Ida trak sig tilbage i sin “skal” igen?
Men nej, der kunne ikke engang tales om det! Lise ville sørge for det!
En uge før det planlagte møde med Mikkel stod Ida foran spejlet i sit værelse og betragtede omhyggeligt sit spejlbillede. Hun studerede hver eneste træk i lang tid og prøvede at se det, som Lise uophørligt gentog. Nej, Ida betragtede sig stadig ikke som en skønhed i hendes forestilling var idealet langt mere uopnåeligt. Men nu, når hun så sig selv, så hun en kvinde, som hun ikke behøvede at skamme sig over at vise frem i offentligheden.
Hun lod hånden glide over skulderen, rettede kraven på blusen og drejede sig let for at se sig selv fra siden. Tanken snurrede i hendes hoved: “Er det virkelig mig?”
I det øjeblik trådte Lise ind i værelset. Hun standsede i døråbningen, smilede, mens hun betragtede sin veninde, og sagde derefter selvsikkert:
Du er klar. Han bliver begejstret. Du har haft hele to måneder til at vænne dig til det nye dig og det lykkedes.
Ida nikkede, men hun syntes at høre en mærkelig tone i venindens stemme knap mærkbar, som om Lise ville tilføje noget, men holdt sig tilbage. Ida havde allerede åbnet munden for at spørge, hvad der var galt, men hun nåede det ikke telefonen i lommen vibrerede.
Hun tog smartphonen op, låste skærmen op og så en besked fra Mikkel. Hun læste den én gang, så igen, som om hun håbede, at meningen ville ændre sig. Men teksten forblev den samme: “Undskyld, men jeg kan ikke komme. Omstændighederne har ændret sig. Vi mødes en anden gang.”
Ida læste den flere gange og prøvede at forstå. Hvordan kunne det gå til! Hun havde lagt så meget arbejde i dette møde, og alt forgæves?
Hvad er der sket? spurgte Lise på vagt, da hun bemærkede, hvordan venindens ansigt havde forandret sig.
Han kommer ikke, svarede Ida stille og viste telefonens skærm. Han skriver, at vi mødes en anden gang…
Veninden frøs et sekund, som om hun prøvede at finde de rigtige ord. Så tog hun en dyb indånding og satte sig ved siden af, lagde forsigtigt en hånd på Idas skulder. Noget undvigende flakkede i hendes øjne enten beklagelse eller lettelse men hun fik hurtigt styr på sig selv.
Ved du hvad, sagde Lise blidt, næsten hviskende, måske er det til det bedste.
Til det bedste? Ida løftede et overrasket blik mod hende, hvori forvirring og undren blandede sig. Hvorfor siger du det?
Fordi du på de to måneder er blevet helt anderledes, smilede Lise, og der lød ægte stolthed i hendes stemme. Du har fået selvtillid, lært at passe på dig selv, afsløret din skønhed. Du gemmer dig ikke længere, tvivler ikke på hvert skridt, er ikke bange for at se folk i øjnene. Du har lært at værdsætte dig selv.
Hun holdt en kort pause, gav Ida tid til at fordøje ordene, og fortsatte derefter:
Og ved du hvad? Nu ved du med sikkerhed: du fortjener det allerbedste. Ikke en eller anden Mikkel fra internettet, men ægte lykke. Den slags, der ikke forsvinder en dag på grund af “omstændigheder”. Du fortjener en person, der virkelig værdsætter dig, og ikke forsvinder uden forklaring.
Ida lyttede tavs og fordøjede det, hun havde hørt. Gradvis tog et nyt billede form i hendes hoved: ja, Mikkel kom ikke, ja, deres kontakt sluttede lige så pludseligt, som den var begyndt. Men på de to måneder var der sket noget større hun selv havde ændret sig. Ændret sig meget!
Lise klemte let hendes skulder og tilføjede:
Lad os ikke gå nogen steder i dag. Lad os bestille pizza, sætte din yndlingsserie på og bare slappe af. Og i morgen begynder vi et nyt kapitel. Du klarer det, det ved jeg.
Ida nikkede langsomt.
Ved du hvad, sagde hun og vendte sig mod sin veninde, og der lød en usædvanlig fasthed i hendes stemme, jeg tror, jeg går i teatret med Anders. Han har inviteret længe.
Lise lo let, glædesfyldt, som om hun havde hørt præcis det, hun havde ventet på. Hun trådte frem og omfavnede Ida tæt, pressede hende ind til sig.
Det er min pige! udbrød hun, trådte tilbage og så på sin veninde med stolthed. Jeg vidste, at du ville klare det. Og ved du hvad? Jeg er sikker på, at det kun er begyndelsen.
Ida nikkede og mærkede, hvordan en let forventning tændtes indeni. Hun vidste ikke, hvad der ventede hende i morgen, men for første gang i lang tid var hun klar til at finde ud af det.
Om aftenen stod Ida foran teatret i en ny kjole, købt specielt til denne begivenhed. Hun rettede en hårstrå, tjekkede mekanisk, om make-uppen var i orden, og mærkede, hvordan spændingen voksede indeni.
I det øjeblik kom Anders hen til hende. I hænderne holdt han en smuk buket røde roser:
Du ser fantastisk ud.
Hun smilede tilbage, og denne gang blev smilet naturligt, uden den mindste spænding. Ida indså pludselig, at hun for første gang i lang tid følte sig virkelig smuk ikke fordi nogen sagde det, ikke på grund af andres blik, men fordi hun selv havde besluttet det. Hun så sit spejlbillede i teatrets glasdøre, bemærkede, hvordan lyset faldt blødt på hendes kjole, hvordan håret var lagt pænt, og forstod: det var hendes valg, hendes stil, hendes selvtillid.
Forestillingen viste sig at være vidunderlig dynamisk, med fin humor og uventede plotvendinger. Ida og Anders sad ved siden af hinanden, udvekslede korte bemærkninger fra tid til anden, lo ad de samme øjeblikke, og bagefter diskuterede de opsætningen og delte indtryk. De talte om, hvordan skuespillerne spillede, hvilke scener der gjorde størst indtryk, og diskuterede endda lidt om fortolkningen af slutningen. Samtalen flød let, uden spænding, og Ida følte, at det var rart at lytte til Anders, rart at svare ham, rart bare at være ved siden af ham.
Da forestillingen sluttede, foreslog Anders at fortsætte turen. Han så på hende med et let smil og spurgte:
Har du lyst til at gå en tur? Aftenen er så fin.
Ida sagde ja uden at tøve. De gik ud på gaden, hvor lygterne allerede var tændt, og luften var fyldt med kølighed og den stille larm fra den natlige by. De gik langsomt, uden at skynde sig nogen steder, bare nød øjeblikket.
Mens de bevægede sig dybere ind i de hyggelige gader, mærkede Ida, hvordan en ny fornemmelse blev født indeni en følelse af frihed. Hun var ikke længere den pige, der gemte sig for verden bag voluminøst tøj og et sænket blik. Nu kunne hun gå på gaden uden at frygte andres blikke, hun kunne smile til fremmede, hun kunne tillade sig at nyde øjeblikket uden at se tilbage på fortiden. Hun var sig selv ægte, levende, selvsikker.
De standsede ved en lille park, hvor der stadig sad få besøgende på bænkene, og luften duftede af friskhed og fjerne toner af efterårsløv. Ida vendte sig mod Anders og sagde uventet for sig selv:
Tak.
For hvad? spurgte han overrasket og løftede let øjenbrynene.
For en vidunderlig aften og godt selskab, svarede hun enkelt og smilede blidt. Jeg har ikke nydt mig selv sådan i lang tid.
Lise iagttog denne scene på afstand. Hun stod i skyggen af træerne, lidt længere væk, og skyndte sig ikke at nærme sig. Hun ville bare se, hvordan Ida havde det i dette øjeblik, sikre sig at alt gik godt. Da hun bemærkede, hvordan veninden smilede til Anders, hvor afslappet hun holdt sig, hvordan hendes ansigt strålede, smilede Lise stille og gik ubemærket væk.
På vej hjem gik hun ind i en lille kaffebar. Hun satte sig ved vinduet, bestilte en cappuccino og tog telefonen frem. Der lå flere billeder af Ida i galleriet før og efter. De første den samme “gamle” Ida: med mat hår, i formløst tøj, med sænket blik, som om hun prøvede at blive usynlig. De næste selvsikker, strålende, med et let smil og direkte blik, med stolt holdning og glans i øjnene.
Lise bladrede billederne igennem og dvælede ved det sidste hvor Ida står foran teatret i en ny kjole, og ved siden af hende Anders med en buket. Hun så længe på dette billede, og én enkel tanke snurrede i hendes hoved: “Hun er virkelig blomstret.”
Og i det øjeblik indså Lise hun behøvede ikke at forklare noget. Hun behøvede ikke at indrømme, at Mikkel var hendes opfindelse. Fordi resultatet var vigtigere end den oprindelige plan. Ida var anderledes nu. Hun havde lært at værdsætte sig selv, tro på sine egne kræfter, glæde sig over små ting. Og det var det vigtigste…
Tre måneder gik. I den tid havde Idas liv ændret sig mærkbart, og disse ændringer var blevet en del af hendes hverdag, ikke et midlertidigt eksperiment. Hun og Anders mødtes nu seriøst ikke bare gik på aftaler indimellem, men byggede et forhold, lærte hinanden at kende, delte vaner og små glæder.
De gik ofte i biografen og valgte enten kunstneriske film eller lette komedier alt efter humøret. Efter forestillingen gik de som regel rundt i byen, talte langsomt om handlingen, skuespillet eller delte bare indtryk af det, de havde set. Nogle gange gik de på hyggelige caféer, hvor de drak te med desserter og talte om alt: barndom, arbejde, drømme og planer.
I weekenden lavede de ofte mad sammen. Ida elskede at eksperimentere med opskrifter, og Anders hjalp gerne til. Køkkenet var altid larmende og sjovt: de lo ad små fiaskoer som en brændt toast eller en oversaltet sovs, sang med på musikken fra radioen og nød processen. De færdige retter spiste de ved et lille bord ved vinduet, talte om den forgangne dag og lagde planer for fremtiden.
Anders viste sig at være præcis den person, Ida længe havde savnet. Han var opmærksom bemærkede de mindste ændringer i hendes humør, kunne støtte med et venligt ord eller bare være der i tavshed, når det var nødvendigt. Venlig han var aldrig sarkastisk, prøvede aldrig at såre, selv i spøg bevarede han finfølelse. Han var bare der og det var nok til, at Ida følte sig tryg og sikker.
Et år senere stod Ida foran et stort spejl i en lys prøverum og betragtede omhyggeligt sit spejlbillede i brudekjolen. Kjolen var præcis som hun havde drømt om: med delikate blondeindlæg, en pæn silhuet og en let flydende nederdel. Den fremhævede hendes figur, men begrænsede ikke bevægelserne, og den bløde pastelfarve harmonerede perfekt med hudtonen.
Ved siden af var Lise i gang hun var kommet tidligt for at hjælpe med de sidste forberedelser. Veninden rettede forsigtigt sløret, sørgede for at alle hårnåle var på plads, og trådte et skridt tilbage for at vurdere det samlede udseende endnu en gang. Et varmt smil blomstrede på hendes ansigt.
Du ser fantastisk ud, hviskede hun, og der lød ægte oprigtighed i hendes stemme. Simpelthen utroligt.
Ida vendte sig langsomt mod sin veninde. Der lyste en stille glæde blandet med let spænding i hendes øjne. Hun tog en dyb indånding, prøvede at dæmpe bævren i brystet, og svarede:
Tak. For alt.
Disse to ord rummede meget mere end en simpel tak for komplimentet. I dem lå taknemmelighed for måneders støtte, for tålmodighed, for de øjeblikke hvor Lise fandt de rigtige ord til at opmuntre, og for altid at være der selv når Ida tvivlede på sig selv.
I det øjeblik dukkede Anders op i døråbningen til prøverummet. Han frøs et sekund på tærsklen, som om han var bange for at forstyrre denne stille, lysfyldte scene. Hans blik gled over Ida, dvælede ved hendes ansigt, og et smil bredte sig på hans læber varmt, oprigtigt, det slags der altid tog vejret fra Ida.
Du er den smukkeste kvinde i verden, sagde han og trådte nærmere. Der var ikke en smule påtagethed i hans stemme, kun ren beundring og ømhed.
Ida mærkede, hvordan hendes hjerte fyldtes med varme. Hun rakte hånden frem, og Anders tog straks hendes håndflade i sin stærk, pålidelig. Hans berøring beroligede hende, fjernede de sidste korn af angst.
Ida klemte let Anders’ fingre og mærkede, hvordan en rolig, dyb lykke bredte sig indeni. Hun vidste, at hun blev elsket ikke for sit udseende, ikke for de forandringer der var sket det sidste år, men for den hun virkelig var. For hendes latter, for hendes drømme, for hendes evne til at være der, for hendes oprigtighed og venlighed.
Lise trådte stille til side og iagttog parret med et let smil. Hun ville ikke forstyrre deres øjeblik, kun tørrede diskret en tåre væk, glad for sin veninde. Alt var faldet på plads præcis som det skulle. Ida! Jeg har brug for din hjælp med det samme! råbte Lise ind i telefonen, så snart hendes veninde svarede. Hendes stemme skælvede voldsomt, så meget at hun næsten ikke genkendte den selv. Et dump banken fyldte hendes ører, som om nogen hamrede på en tromme, og lyden overdøvede næsten hendes ord. Det handler om liv eller død! Om to måneder skal jeg forvandle mig fra en puppe til en sommerfugl! En sådan, at ingen kan rive øjnene fra den.
Der opstod en lang pause i den anden ende. Ida lukkede øjnene og forestillede sig levende Lise hun løftede øjenbrynet, tippede hovedet let til siden og så på telefonen med åbenlys forvirring. I Idas fantasi rystede veninden endda let på hovedet, som om hun prøvede at forstå, hvad hun netop havde hørt.
Hvilken udtalelse! svarede Lise endelig. Der var ægte forundring i hendes stemme. På så kort tid… Det er i princippet muligt, men det kræver hårdt arbejde. Hvad er der sket hos dig?
Ida førte nervøst hånden gennem sit hår langt, men mat, med spaltede spidser, der længe havde trængt til en klipning. Hun smilede indvendigt, hvilken ironi af skæbnen. I fem år i træk havde Lise gang på gang bragt emnet op om skønhedssalon, fitnesscenter, foreslået at melde sig til yoga eller morgenture sammen, men Ida havde bare afvist det og fundet snesevis af grunde til at sige nej. Og nu ringede hun selv til sin veninde med en desperat bøn, søgte selv hjælp, var selv klar til at tage fat på det, hun så ofte havde afvist.
Husker du, jeg snakkede med en fyr på dating-siden? begyndte Ida, og prøvede at tale roligt og jævnt, men spændingen brød alligevel igennem i stemmen og gjorde den lidt afbrudt. Hun tog en lille indånding, som om hun samlede mod, og fortsatte: Vi skrev sammen i lang tid, alt var godt… Og så foreslog han at mødes.
Hvilken en præcist? smilede Lise, og Ida så mentalt hendes ironiske smil. Veninden drillede altid lidt med hendes uendelige forsøg på at finde den perfekte mand via internettet. Lise skjulte ikke, at hun var skeptisk over for online-dating, og spurgte ofte i spøg, om Ida ikke skulle åbne et agentur for at finde prinser. Fotoet i Idas profil var stærkt redigeret i Photoshop, Lise vidste det godt og nævnte det fra tid til anden blidt, at sandheden alligevel ville komme frem. Og Ida afviste bare: “Nå, det er ikke sikkert, at vi overhovedet mødes en dag.”
Nå, Mikkel, den høje blondine med blå øjne! forklarede Ida hurtigt. Jeg husker, han faldt også i din smag. Du sagde endda, at han havde et behageligt smil og et klogt blik.
Ah, ham der, venindens stemme lød lidt mærkeligt, lidt dæmpet, som om hun vendte telefonen væk. Men Ida, opslugt af angst og strømmen af sine egne tanker, lagde ikke mærke til det. Jeg husker. Og så?
Han lovede at komme i nytårsferien! udbrød Ida, og ordene strømmede ud i en hel flod, som om hun havde holdt dem inde længe og nu ikke kunne stoppe. Om to måneder! Kan du forestille dig? Vi har snakket så meget, diskuteret så meget… Jeg vil ikke se foragt i hans øjne, når han ser mig. Jeg ser jo anderledes ud på billedet… lidt anderledes. Og figuren er ikke den samme, og håret er ikke så skinnende, og generelt…
Ida mærkede næsten fysisk, hvordan sekunderne trak ud i det uendelige, og hvert øjeblik uden svar øgede angsten. Hun ønskede, at Lise straks ville sige: “Bare rolig, alt bliver godt!” men veninden tav, og denne tavshed fik hendes hjerte til at slå hurtigere.
Hvorfor sagde du ja til mødet? spurgte Lise endelig skeptisk. Hun havde aldrig lagt skjul på, at hun havde en negativ holdning til online-dating, mildt sagt. Hvem ved, hvilken person der gemmer sig bag billedet?
Han insisterede så meget… indrømmede Ida stille, og sænkede øjnene, selvom Lise ikke kunne se hende. Ærligt talt skammede hun sig over, at hun så let havde sagt ja til mødet uden at tænke på konsekvenserne. Vi skrev sammen i lang tid, han var så opmærksom, stillede så mange spørgsmål… Og så skrev han pludselig, at han virkelig ville mødes i virkeligheden, at jeg virkelig godt kan lide ham, og han ville vide, om der kan være et seriøst forhold mellem os. Jeg tænkte i flere dage, vejede det, men til sidst… kunne jeg bare ikke sige nej.
Hun tav, og bed nervøst i læberne. Mikkel skrev, at han længe havde søgt netop sådan en samtalepartner, at det var let og interessant med hende. Og jo længere de snakkede, jo mere fangede Ida sig selv i tanken: hvad hvis de virkelig er skabt for hinanden.
Så forbered dig, sukkede veninden, og i dette suk fangede Ida en blanding af beslutsomhed og let bekymring. Lise var altid den, der tog styringen i situationen, selv når det virkede næsten umuligt. Det bliver ikke nemt! To måneder er en ret kort tid, men vi skal prøve at nå det. Du bliver bare nødt til at tage ferie i et par uger først vil musklerne gøre ondt voldsomt efter de intensive træninger.
Træninger? spurgte Ida, og mærkede en bølge af let panik stige indeni. Mener du fitnesscenteret?
Både fitnesscenteret, og sund kost, og pleje af dig selv, opremsede Lise roligt, som om hun læste en almindelig indkøbsliste op. Uden en helhedsorienteret tilgang vil intet virke. Du vil vel ikke have, at han om to måneder ser den samme Ida, bare lidt mere sminket?
Ida tav og fordøjede det, hun havde hørt. Tanken om fitnesscenteret fremkaldte blandede følelser hos hende på den ene side forstod hun, at det var nødvendigt, på den anden side forestillede hun sig endeløse timer på løbebåndet og tunge håndvægte, og det fik hende til at føle sig uvel.
Og hvis… hvis jeg ikke kan klare det? spurgte hun stille, selv overrasket over, hvor hjælpeløse disse ord lød.
Du klarer det, svarede Lise fast. Jeg hjælper dig. Men du skal være klar til at arbejde. Alvorligt arbejde! Magi findes ikke, Ida. Intet sker med et fingerknips, man skal altid gøre en indsats.
Ida tog en dyb indånding, knyttede næverne og sagde mentalt til sig selv: “Okay. Jeg prøver. I hvert fald for ikke at skuffe ham.”
De første uger var hårde for Ida så hårde, at hun til tider troede, at hun ikke ville holde det ud og ville give op allerede den næste dag. Hver morgen startede ens: vækkeuret ringede kl. 7:00, og det første Ida mærkede, var en skarp modvilje mod at stå op. Hun lå og stirrede i loftet, og overtalede sig selv til at rejse sig i det mindste fem minutter tidligere end i går.
I starten varede morgenøvelserne kun fem minutter simple bøjninger, armesving, lette knæbøj. Ida udførte øvelserne foran spejlet og havde svært ved at genkende sig selv: ansigtet stadig søvnigt, håret filtret, bevægelserne sløve. Men Lise holdt strengt øje med tidsplanen: “I morgen ti minutter. Vi øger belastningen gradvist.”
Det var ikke nemt: kroppen værkede efter hver træning, musklerne brændte, især dagen efter træningen. Nogle gange, når hun gik op ad trappen, mærkede hun, hvordan benene rystede, og armene nægtede at løfte selv en kop te. Men Lise lod hende ikke slappe af hun var altid der, enten i telefonen eller personligt, og hendes stemme lød fast, uden skyggen af tvivl:
Du kan mere, gentog hun, mens hun så Ida, der svedte, prøve at udføre den næste øvelse. Bare lav et ekstra sæt. Vi har stadig en hel måned i reserve vi når at stramme det, der skal.
Ida bed tænderne sammen, tog en dyb indånding og tvang sig til at fortsætte. Nogle gange ville hun gerne droppe det hele, vende tilbage til den vante rutine blive længere i sengen, spise noget lækkert, glemme disse endeløse øvelser. Men hun huskede korrespondancen med Mikkel, hans varme beskeder, hans løfte om at komme i nytårsferien og det holdt hende fra at bryde sammen.
Kosten skulle også ændres radikalt. Tidligere bestod hendes morgenmad af en duftende bolle med kaffe eller en chokoladebar, hvis hun ikke havde tid. Nu var der salater med olivenolie, kogt kyllingebryst, boghvede og grønne smoothies på bordet, som Ida til at begynde med næsten ikke kunne sluge. De første dage rakte hun gang på gang ud efter skabet med kiks, hånden rakte selv ud efter den velkendte pakke, men hver gang stoppede Ida sig selv. Foran øjnene dukkede Mikkels blå øjne op, hans smil på billedet, hans ord: “Jeg glæder mig virkelig til vores møde.”
Det er kun i to måneder, overtalte hun sig selv, mens hun skyllede den næste salat ned med vand uden brus. Kun i to måneder.
Gradvis begyndte de nye vaner at blive en del af livet. Ida lærte at lave simple, men sunde retter, fandt nogle opskrifter på smoothies, som ikke fremkaldte afsky. Hun bemærkede, at det blev lettere at stå op om morgenen, og at den sædvanlige træthed ikke overmandede hende midt på dagen. Nogle gange, når hun så sig i spejlet, så hun, hvordan huden strammede sig lidt, hvordan der kom en let rødme ikke af ophidselse, men af regelmæssig fysisk aktivitet.
Lise fortsatte med at kontrollere processen, men nu lød der mere godkendelse i hendes stemme:
Ser du, det lykkes. Du er ikke den, du var for en måned siden. Lidt mere og du vil være i topform.
Ida nikkede, men indeni levede der stadig angst: ville disse ændringer være nok? Ville det være tilstrækkeligt til, at Mikkel ikke blev skuffet? Hun kendte ikke svaret, men fortsatte med at bevæge sig fremad skridt for skridt, dag for dag.
Parallelt med træningerne og kostændringen foregik der omhyggeligt arbejde med udseendet. Lise, der havde taget rollen som utrættelig kurator, havde på forhånd planlagt og meldt Ida til en god skønhedssalon ikke prætentiøs, men med erfarne eksperter, der kunne arbejde med forskellige typer udseende.
I det første besøg fik Ida en klipning, hvor frisøren omhyggeligt valgte formen ud fra hendes ansigtstræk og hårstruktur. Frisøren håndterede saksen dygtigt, trådte af og til et skridt tilbage for at vurdere resultatet og korrigerede linjerne blidt. De spaltede spidser forsvandt sporløst. Frisøren tilføjede volumen ved rødderne og profilerede let enderne håret fik straks et nyt liv. Derefter fulgte en skånsom farvning: i stedet for en skarp kontrast valgte man en teknik med blød gradient, hvorved farven blev dybere og mere mættet, mens den bevarede sin naturlighed.
I næste fase fik manikøren ordnet neglene behandlede neglebåndet omhyggeligt, udlignede formen og dækkede pladerne med en delikat beige lak. Ida beundrede uvilkårligt resultatet: hænderne så velplejede ud, men uden overdreven prangende.
Make-up-artisten, som Lise havde fået anbefalet af bekendte, startede med en detaljeret analyse af Idas type. Han studerede hendes træk omhyggeligt, vurderede hudtonen og øjenfarven og demonstrerede derefter, hvordan man fremhævede fordelene med make-up. Alt blev gjort delikat: let foundation, let fremhævede bryn, diskret mascara og naturlig rødme. Specialisten forklarede tålmodigt, hvilke produkter der var bedst at bruge, og i hvilken rækkefølge man skulle påføre dem, og tilbød fra tid til anden, at Ida selv skulle gentage teknikkerne.
Se, hvor smuk du er! udbrød Lise beundrende, mens hun betragtede sin veninde efter endnu en forvandling. Der var ægte glæde i hendes stemme, som om hun var stolt ikke kun over resultatet, men også over at have inspireret Ida til forandringer.
Ida gik langsomt hen til det store spejl i salon og standsede. Hun stirrede længe på spejlbilledet og prøvede at forstå, at det virkelig var hende. Foran hende stod en kvinde, som hun knap genkendte: den pæne frisure gav ansigtet udtryk, den lette make-up fremhævede øjnene og hudens friskhed, og det tøj, Lise havde valgt simpelt, men stilfuldt fremhævede figuren fordelagtigt. Det var ikke den Ida, der i årevis foretrak strakte trøjer og sneakers, gemte sig bag voluminøse silhuetter og forsøgte ikke at tiltrække unødig opmærksomhed.
Gradvis blev de nye looks en vane. Ida lærte at vælge ting, der sad efter figuren, men ikke begrænsede bevægelserne, mestrede basal hudpleje og enkel daglig make-up. Hun bemærkede, at folk begyndte at smile oftere til hende på gaden, og kollegerne uvilkårligt lod blikket hvile, når hun kom ind på kontoret.
Men det sværeste var ikke den fysiske forvandling, men den indre omstilling. Ida vænnede sig længe til, at folk nu så på hende anderledes. Tidligere undgik hun bevidst andres blikke, sænkede øjnene under samtaler, bøjede sig sammen og prøvede at virke mindre. Nu skulle hun lære at holde ryggen lige, se samtalepartneren i øjnene og svare på opmærksomhed med et let, selvsikkert smil.
I starten var det ikke let. I de første dage efter skiftet af image fangede Ida sig selv i, at hun uvilkårligt prøvede at gemme sig trak ærmet ned for at skjule den pæne manicure, rettede håret, som om hun prøvede at dække ansigtet, eller skyndte sig væk, hvis nogen stirrede for længe på hende. Men Lise mindede tålmodigt om:
Du ser fantastisk ud. Skjul dig ikke. Folk lægger bare mærke til din skønhed og det er normalt.
Med tiden begyndte Ida at føle sig mere selvsikker. Hun bemærkede, at selv stemmen lød anderledes lidt fastere, uden den tidligere usikre generthed. Og selvom der stadig var øer af tvivl indeni, prøvede hun at fokusere på det, der lykkedes på kollegernes komplimenter, på de varme blikke fra forbipasserende, på hvor let det nu var at vælge tøj og passe på sig selv.
Du skal tro på dig selv, gentog Lise. Du er smuk, og folk ser det. Vi har stadig nok tid til, at du vænner dig til det nye image.
En morgen, da Ida gik gennem gangen til sit arbejdsplads, blev hun kaldt af Marianne fra regnskabet. Hun smilede bredt og sagde med oprigtig begejstring:
Ida, du ser fantastisk ud! Der er sket noget med dig jeg kan ikke engang præcist sige, hvad det er, men det ser utroligt ud!
Ida rødmede let og skyndte sig at svare:
Nej, ikke noget særligt, jeg har bare opdateret garderoben lidt…
Men Marianne lod hende ikke afslutte:
Nej, det handler ikke kun om tøjet! Du ser på en eller anden måde friskere ud. Øjnene stråler, gangen er anderledes. Det klæder dig virkelig!
Samme dag kom Søren fra salgsafdelingen hen til hende. Han var kendt for at blande komplimenter med let spøg, så da han mødte Ida ved kaffemaskinen, blinkede han med et smil:
Hvad er det for et mirakel? Du stråler indefra. Del hemmeligheden måske skal vi også ændre noget?
Ida smilede forlegent, og mærkede, hvordan kinderne blev varme. Det var rart at høre venlige ord, selvom hun stadig ikke var vant til sådan opmærksomhed. Tidligere bemærkede kollegerne knap hendes tilstedeværelse, men nu standsede de fra tid til anden for at udveksle et par ord eller bare smile.
Hun begyndte også at bemærke andre ændringer. I den nærliggende café begyndte tjenerne at hilse på hende ved navn, og fremmede mænd, der gik forbi, kastede interesserede blikke og smilede. Ida fangede disse flygtige tegn på opmærksomhed og blev hver gang mentalt overrasket skete alt dette virkelig med hende?
Særligt aktiv var Anders fra nabokontoret. Tidligere udvekslede de knap hilser, men nu fandt han konstant påskud til at tale med hende. Enten spurgte han om det nye projekt, eller interesserede sig for, hvordan hun havde tilbragt weekenden, eller foreslog at gå ud og spise sammen.
En dag i pausen kom han hen til hendes bord med en kop kaffe og spurgte uformelt:
Du har en fantastisk smag. Hvor køber du sådan nogle ting? Den jakke ser meget stilfuld ud.
Ida førte uvilkårligt hånden over det bløde stof og huskede, hvordan Lise havde hjulpet hende med at vælge dette outfit. Hun smilede og svarede:
Faktisk har jeg ikke haft den på i lang tid jeg besluttede bare at give den en ny chance.
Anders nikkede, men skyndte sig ikke væk:
Ved du hvad, du ser helt anderledes ud nu. Mere selvsikker, måske. Det er godt.
Ida takkede ham for komplimentet, men i hovedet kredsede tankerne stadig om Mikkel. Hun forestillede sig, hvordan han ville komme, se hende og ikke kunne tage øjnene fra hende. I disse fantasier smilede han, sagde noget varmt, bemærkede, hvordan hun havde ændret sig. Denne tanke støttede hende i de sværeste øjeblikke for eksempel når kroppen værkede af træthed efter en hård træning, eller når hun havde lyst til at droppe kosten og spise noget forbudt.
Nogle gange, når hun lå i sengen om aftenen, spurgte Ida sig selv hvad hvis Mikkel ikke værdsatte alle hendes anstrengelser? Men så jog hun tvivlen væk. Det vigtigste var, at hun allerede havde mærket, hvordan hendes forhold til sig selv ændrede sig. Og selvom der stadig var meget arbejde foran, var hun ikke længere den pige, der gemte sig bag formløst tøj og undgik blikke. Nu lærte hun at acceptere opmærksomhed, svare på smil og tro på, at alle disse forandringer ikke kun var for nogen andens skyld, men først og fremmest for hendes egen.
Lise observerede sin veninde med et let smil og bemærkede, uden at være klar over det, hver eneste forandring hos Ida. Hun så, hvordan Ida begyndte at holde sig rank, hvordan hun selvsikkert gik ind i et lokale, hvordan hun roligt så folk i øjnene. Der kom lethed i Idas bevægelser, fasthed i stemmen, og det glimt i øjnene, der ikke havde været der før.
Hver gang hun mødte veninden, sammenlignede Lise hende uvilkårligt med det billede, der havde været for et par måneder siden. Dengang var Ida som gemt i sin egen skal: hun bøjede sig sammen, talte lavt, undgik opmærksomhed. Nu havde hun spredt vingerne og denne forvandling glædede Lise dybt.
Hun bemærkede med glæde, hvordan Ida oftere valgte lyse farver i tøjet, hvordan hun dygtigt valgte accessories, hvordan hun ubesværet førte samtaler med kolleger. Særligt rørende var det, hvordan veninden gradvist lærte at acceptere komplimenter først afviste hun forlegent, så smilede hun taknemmeligt, og nu kunne hun nemt svare med en spøg eller et varmt ord.
I dybet af sin sjæl oplevede Lise blandede følelser. På den ene side var hun fyldt med stolthed for hun havde lagt mange anstrengelser i at skubbe Ida til forandringer. Hun huskede alle deres samtaler, alle overtalelser, alle fælles ture til butikker og saloner. At se resultatet af sit arbejde var utroligt tilfredsstillende.
På den anden side forlod en let uro hende ikke. Alligevel var historien med Mikkel hendes idé fra starten. Desuden eksisterede der ingen Mikkel, det var hende selv, der havde skrevet med Ida hele tiden! Lise kunne bare ikke længere se, hvordan veninden ødelagde sit liv, så hun besluttede sig for denne ikke helt rigtige handling. Hvad hvis det faktum, at Mikkel ikke dukkede op til mødet, ødelagde hele fremskridtet, og Ida trak sig tilbage i sin “skal” igen?
Men nej, der kunne ikke engang tales om det! Lise ville sørge for det!
En uge før det planlagte møde med Mikkel stod Ida foran spejlet i sit værelse og betragtede omhyggeligt sit spejlbillede. Hun studerede hver eneste træk i lang tid og prøvede at se det, som Lise uophørligt gentog. Nej, Ida betragtede sig stadig ikke som en skønhed i hendes forestilling var idealet langt mere uopnåeligt. Men nu, når hun så sig selv, så hun en kvinde, som hun ikke behøvede at skamme sig over at vise frem i offentligheden.
Hun lod hånden glide over skulderen, rettede kraven på blusen og drejede sig let for at se sig selv fra siden. Tanken snurrede i hendes hoved: “Er det virkelig mig?”
I det øjeblik trådte Lise ind i værelset. Hun standsede i døråbningen, smilede, mens hun betragtede sin veninde, og sagde derefter selvsikkert:
Du er klar. Han bliver begejstret. Du har haft hele to måneder til at vænne dig til det nye dig og det lykkedes.
Ida nikkede, men hun syntes at høre en mærkelig tone i venindens stemme knap mærkbar, som om Lise ville tilføje noget, men holdt sig tilbage. Ida havde allerede åbnet munden for at spørge, hvad der var galt, men hun nåede det ikke telefonen i lommen vibrerede.
Hun tog smartphonen op, låste skærmen op og så en besked fra Mikkel. Hun læste den én gang, så igen, som om hun håbede, at meningen ville ændre sig. Men teksten forblev den samme: “Undskyld, men jeg kan ikke komme. Omstændighederne har ændret sig. Vi mødes en anden gang.”
Ida læste den flere gange og prøvede at forstå. Hvordan kunne det gå til! Hun havde lagt så meget arbejde i dette møde, og alt forgæves?
Hvad er der sket? spurgte Lise på vagt, da hun bemærkede, hvordan venindens ansigt havde forandret sig.
Han kommer ikke, svarede Ida stille og viste telefonens skærm. Han skriver, at vi mødes en anden gang…
Veninden frøs et sekund, som om hun prøvede at finde de rigtige ord. Så tog hun en dyb indånding og satte sig ved siden af, lagde forsigtigt en hånd på Idas skulder. Noget undvigende flakkede i hendes øjne enten beklagelse eller lettelse men hun fik hurtigt styr på sig selv.
Ved du hvad, sagde Lise blidt, næsten hviskende, måske er det til det bedste.
Til det bedste? Ida løftede et overrasket blik mod hende, hvori forvirring og undren blandede sig. Hvorfor siger du det?
Fordi du på de to måneder er blevet helt anderledes, smilede Lise, og der lød ægte stolthed i hendes stemme. Du har fået selvtillid, lært at passe på dig selv, afsløret din skønhed. Du gemmer dig ikke længere, tvivler ikke på hvert skridt, er ikke bange for at se folk i øjnene. Du har lært at værdsætte dig selv.
Hun holdt en kort pause, gav Ida tid til at fordøje ordene, og fortsatte derefter:
Og ved du hvad? Nu ved du med sikkerhed: du fortjener det allerbedste. Ikke en eller anden Mikkel fra internettet, men ægte lykke. Den slags, der ikke forsvinder en dag på grund af “omstændigheder”. Du fortjener en person, der virkelig værdsætter dig, og ikke forsvinder uden forklaring.
Ida lyttede tavs og fordøjede det, hun havde hørt. Gradvis tog et nyt billede form i hendes hoved: ja, Mikkel kom ikke, ja, deres kontakt sluttede lige så pludseligt, som den var begyndt. Men på de to måneder var der sket noget større hun selv havde ændret sig. Ændret sig meget!
Lise klemte let hendes skulder og tilføjede:
Lad os ikke gå nogen steder i dag. Lad os bestille pizza, sætte din yndlingsserie på og bare slappe af. Og i morgen begynder vi et nyt kapitel. Du klarer det, det ved jeg.
Ida nikkede langsomt.
Ved du hvad, sagde hun og vendte sig mod sin veninde, og der lød en usædvanlig fasthed i hendes stemme, jeg tror, jeg går i teatret med Anders. Han har inviteret længe.
Lise lo let, glædesfyldt, som om hun havde hørt præcis det, hun havde ventet på. Hun trådte frem og omfavnede Ida tæt, pressede hende ind til sig.
Det er min pige! udbrød hun, trådte tilbage og så på sin veninde med stolthed. Jeg vidste, at du ville klare det. Og ved du hvad? Jeg er sikker på, at det kun er begyndelsen.
Ida nikkede og mærkede, hvordan en let forventning tændtes indeni. Hun vidste ikke, hvad der ventede hende i morgen, men for første gang i lang tid var hun klar til at finde ud af det.
Om aftenen stod Ida foran teatret i en ny kjole, købt specielt til denne begivenhed. Hun rettede en hårstrå, tjekkede mekanisk, om make-uppen var i orden, og mærkede, hvordan spændingen voksede indeni.
I det øjeblik kom Anders hen til hende. I hænderne holdt han en smuk buket røde roser:
Du ser fantastisk ud.
Hun smilede tilbage, og denne gang blev smilet naturligt, uden den mindste spænding. Ida indså pludselig, at hun for første gang i lang tid følte sig virkelig smuk ikke fordi nogen sagde det, ikke på grund af andres blik, men fordi hun selv havde besluttet det. Hun så sit spejlbillede i teatrets glasdøre, bemærkede, hvordan lyset faldt blødt på hendes kjole, hvordan håret var lagt pænt, og forstod: det var hendes valg, hendes stil, hendes selvtillid.
Forestillingen viste sig at være vidunderlig dynamisk, med fin humor og uventede plotvendinger. Ida og Anders sad ved siden af hinanden, udvekslede korte bemærkninger fra tid til anden, lo ad de samme øjeblikke, og bagefter diskuterede de opsætningen og delte indtryk. De talte om, hvordan skuespillerne spillede, hvilke scener der gjorde størst indtryk, og diskuterede endda lidt om fortolkningen af slutningen. Samtalen flød let, uden spænding, og Ida følte, at det var rart at lytte til Anders, rart at svare ham, rart bare at være ved siden af ham.
Da forestillingen sluttede, foreslog Anders at fortsætte turen. Han så på hende med et let smil og spurgte:
Har du lyst til at gå en tur? Aftenen er så fin.
Ida sagde ja uden at tøve. De gik ud på gaden, hvor lygterne allerede var tændt, og luften var fyldt med kølighed og den stille larm fra den natlige by. De gik langsomt, uden at skynde sig nogen steder, bare nød øjeblikket.
Mens de bevægede sig dybere ind i de hyggelige gader, mærkede Ida, hvordan en ny fornemmelse blev født indeni en følelse af frihed. Hun var ikke længere den pige, der gemte sig for verden bag voluminøst tøj og et sænket blik. Nu kunne hun gå på gaden uden at frygte andres blikke, hun kunne smile til fremmede, hun kunne tillade sig at nyde øjeblikket uden at se tilbage på fortiden. Hun var sig selv ægte, levende, selvsikker.
De standsede ved en lille park, hvor der stadig sad få besøgende på bænkene, og luften duftede af friskhed og fjerne toner af efterårsløv. Ida vendte sig mod Anders og sagde uventet for sig selv:
Tak.
For hvad? spurgte han overrasket og løftede let øjenbrynene.
For en vidunderlig aften og godt selskab, svarede hun enkelt og smilede blidt. Jeg har ikke nydt mig selv sådan i lang tid.
Lise iagttog denne scene på afstand. Hun stod i skyggen af træerne, lidt længere væk, og skyndte sig ikke at nærme sig. Hun ville bare se, hvordan Ida havde det i dette øjeblik, sikre sig at alt gik godt. Da hun bemærkede, hvordan veninden smilede til Anders, hvor afslappet hun holdt sig, hvordan hendes ansigt strålede, smilede Lise stille og gik ubemærket væk.
På vej hjem gik hun ind i en lille kaffebar. Hun satte sig ved vinduet, bestilte en cappuccino og tog telefonen frem. Der lå flere billeder af Ida i galleriet før og efter. De første den samme “gamle” Ida: med mat hår, i formløst tøj, med sænket blik, som om hun prøvede at blive usynlig. De næste selvsikker, strålende, med et let smil og direkte blik, med stolt holdning og glans i øjnene.
Lise bladrede billederne igennem og dvælede ved det sidste hvor Ida står foran teatret i en ny kjole, og ved siden af hende Anders med en buket. Hun så længe på dette billede, og én enkel tanke snurrede i hendes hoved: “Hun er virkelig blomstret.”
Og i det øjeblik indså Lise hun behøvede ikke at forklare noget. Hun behøvede ikke at indrømme, at Mikkel var hendes opfindelse. Fordi resultatet var vigtigere end den oprindelige plan. Ida var anderledes nu. Hun havde lært at værdsætte sig selv, tro på sine egne kræfter, glæde sig over små ting. Og det var det vigtigste…
Tre måneder gik. I den tid havde Idas liv ændret sig mærkbart, og disse ændringer var blevet en del af hendes hverdag, ikke et midlertidigt eksperiment. Hun og Anders mødtes nu seriøst ikke bare gik på aftaler indimellem, men byggede et forhold, lærte hinanden at kende, delte vaner og små glæder.
De gik ofte i biografen og valgte enten kunstneriske film eller lette komedier alt efter humøret. Efter forestillingen gik de som regel rundt i byen, talte langsomt om handlingen, skuespillet eller delte bare indtryk af det, de havde set. Nogle gange gik de på hyggelige caféer, hvor de drak te med desserter og talte om alt: barndom, arbejde, drømme og planer.
I weekenden lavede de ofte mad sammen. Ida elskede at eksperimentere med opskrifter, og Anders hjalp gerne til. Køkkenet var altid larmende og sjovt: de lo ad små fiaskoer som en brændt toast eller en oversaltet sovs, sang med på musikken fra radioen og nød processen. De færdige retter spiste de ved et lille bord ved vinduet, talte om den forgangne dag og lagde planer for fremtiden.
Anders viste sig at være præcis den person, Ida længe havde savnet. Han var opmærksom bemærkede de mindste ændringer i hendes humør, kunne støtte med et venligt ord eller bare være der i tavshed, når det var nødvendigt. Venlig han var aldrig sarkastisk, prøvede aldrig at såre, selv i spøg bevarede han finfølelse. Han var bare der og det var nok til, at Ida følte sig tryg og sikker.
Et år senere stod Ida foran et stort spejl i en lys prøverum og betragtede omhyggeligt sit spejlbillede i brudekjolen. Kjolen var præcis som hun havde drømt om: med delikate blondeindlæg, en pæn silhuet og en let flydende nederdel. Den fremhævede hendes figur, men begrænsede ikke bevægelserne, og den bløde pastelfarve harmonerede perfekt med hudtonen.
Ved siden af var Lise i gang hun var kommet tidligt for at hjælpe med de sidste forberedelser. Veninden rettede forsigtigt sløret, sørgede for at alle hårnåle var på plads, og trådte et skridt tilbage for at vurdere det samlede udseende endnu en gang. Et varmt smil blomstrede på hendes ansigt.
Du ser fantastisk ud, hviskede hun, og der lød ægte oprigtighed i hendes stemme. Simpelthen utroligt.
Ida vendte sig langsomt mod sin veninde. Der lyste en stille glæde blandet med let spænding i hendes øjne. Hun tog en dyb indånding, prøvede at dæmpe bævren i brystet, og svarede:
Tak. For alt.
Disse to ord rummede meget mere end en simpel tak for komplimentet. I dem lå taknemmelighed for måneders støtte, for tålmodighed, for de øjeblikke hvor Lise fandt de rigtige ord til at opmuntre, og for altid at være der selv når Ida tvivlede på sig selv.
I det øjeblik dukkede Anders op i døråbningen til prøverummet. Han frøs et sekund på tærsklen, som om han var bange for at forstyrre denne stille, lysfyldte scene. Hans blik gled over Ida, dvælede ved hendes ansigt, og et smil bredte sig på hans læber varmt, oprigtigt, det slags der altid tog vejret fra Ida.
Du er den smukkeste kvinde i verden, sagde han og trådte nærmere. Der var ikke en smule påtagethed i hans stemme, kun ren beundring og ømhed.
Ida mærkede, hvordan hendes hjerte fyldtes med varme. Hun rakte hånden frem, og Anders tog straks hendes håndflade i sin stærk, pålidelig. Hans berøring beroligede hende, fjernede de sidste korn af angst.
Ida klemte let Anders’ fingre og mærkede, hvordan en rolig, dyb lykke bredte sig indeni. Hun vidste, at hun blev elsket ikke for sit udseende, ikke for de forandringer der var sket det sidste år, men for den hun virkelig var. For hendes latter, for hendes drømme, for hendes evne til at være der, for hendes oprigtighed og venlighed.
Lise trådte stille til side og iagttog parret med et let smil. Hun ville ikke forstyrre deres øjeblik, kun tørrede diskret en tåre væk, glad for sin veninde. Alt var faldet på plads præcis som det skulle.
