Lærke havde ingen steder at gå hen helt ærligt, intet overhovedet.
«Et par nætter kan jeg overnatte på stationen. Men så?», tænkte hun desperat. Pludselig ramte hende en redningsidé: «Sommerhus! Hvor har jeg kun kunne glemme det? Selvom et halvdødt sommerhus er måske bedre end at ende på stationen», grublet Lærke.
Da hun steg på S-toget, lænede hun sig ind mod det kolde vindue og lukkede øjnene. Tunge minder fra de seneste år skyllede ind over hende. For to år siden havde hun mistet begge sine forældre og stod helt alene uden nogen form for støtte. Pengene til studierne løb ud, så hun måtte droppe universitetet og tage et job på torvet.
Efter al den sorg vendte heldet sig, og hun mødte sin store kærlighed. Mikkel var en venlig og anstændig fyr. To måneder senere holdt de en beskeden bryllupsceremoni.
Alt syntes at gå som smør. Men livet havde endnu en prøve i ærmet til Lærke. Mikkel foreslog, at de skulle sælge den forældregamle lejlighed i centrum af København og starte deres egen forretning.
Mikkel malede så smukt fremtiden, at Lærke ikke længere havde tvivl hun stolede blindt på ham og troede, at de snart ville lægge de økonomiske problemer bag sig. «Når vi har fået styr på økonomien, kan vi tænke på en baby. Jeg længes efter at blive mor så hurtigt som muligt», drømte den naive pige.
Forretningen gik dårligt. Hyppige skænderier om de spildte kroner gjorde, at forholdet hurtigt gik i opløsning. Snart førte Mikkel en anden kvinde ind i hjemmet og smed Lærke ud på døren.
Først ville hun ringe til politiet, men indså så, at hun ikke havde noget at anklage ham for. Hun solgte selv lejligheden og overgav pengene til Mikkel
***
Da hun steg af på stationen, gik Lærke alene langs den øde perron. Det var tidlig forår, men sommerhus-sæsonen var endnu ikke begyndt. På tre år havde grunden vokset vildt og lå i en lamentabel tilstand. «Det ordner jeg, så bliver alt som før», tænkte hun, selvom hun vidste, at intet nogensinde ville blive helt som før.
Nøglen lå gemt under verandaen, men døren på sommerhuset var hængt fast og ville ikke vilje åbne. Lærke kæmpede så hårdt hun kunne med døren, men den gav ikke efter. Til sidst satte hun sig på trappen og begyndte at græde.
Pludselig så hun røg og hørte lyde fra nabogrunden. Hun blev lettet over, at nogen var hjemme, og løb hen imod dem.
Hej, er du hjemme? råbte hun.
En ældre mand, en gråskægget fyr, stod i den overgroede gård og tændte et lille bål, hvor han varmede vand i en beskidt gryde.
Hvem er du? Hvor er fru Rønn? spurgte Lærke og trådte tilbage.
Frygt mig ikke. Ring ikke til politiet jeg gør intet ondt. Jeg bor bare her på gården, sagde den ældre mand med en rolig, dyb stemme, som kun veluddannede kan have.
Er du hjemløs? spurgte Lærke.
Ja, det er jeg. svarede han lavmælt og undgik øjenkontakt. Bor du i nærheden? Jeg vil ikke forstyrre dig.
Hvad hedder du?
Morten.
Hvad er dit mellemnavn?
Frederik.
Lærke så nøje på Morten Frederik. Selvom tøjet var slidt, var det rent, og han så ud til at passe på sig selv.
Jeg ved ikke, hvem jeg skal bede om hjælp sagde hun tungt.
Hvad er sket? spurgte han medfølende.
Døren er hængt fast jeg kan ikke åbne den.
Må jeg kigge på den? tilbød han.
Det ville jeg sætte stor pris på! udbrød hun i desperation.
Mens Morten fumlede med låsen, sad Lærke på bænken og tænkte: «Hvem er jeg til at dømme ham? Jeg er også uden tag over hovedet, vi har en fælles skæbne»
Lærke, lad mig hjælpe! smilede Morten og skubbede døren ajour. Skal du overnatte her?
Ja, men er der varmen?
Der skal være en brændeovn.
Jeg ved ikke, om den virker.
Har du brænde?
Nej.
Så gå ind, jeg finder på noget, sagde han beslutsomt, og gik ud af gården.
Lærke brugte omkring en time på at rydde. Det var iskoldt, fugtigt og ubehageligt. Hun var frustreret over, hvordan hun skulle klare sig der. Kort tid efter kom Morten tilbage med brænde. Lærke blev overrasket og lettet over at have en anden levende sjæl i nærheden.
Morten tændte ovnen, og inden for en time var huset varmt.
Sådan, ovnen er tændt. Smid lidt brænde på, og når natten falder på, sluk den. Varmen holder til i morgen, forklarede han.
Hvor skal du hen? Til naboerne? spurgte Lærke.
Ja. Jeg vil ikke tage tilbage til byen. Jeg vil ikke forstyrre mine minder.
Morten Frederik, vent. Lad os spise noget te, så du kan hvile, sagde hun fast.
Morten gik med på idéen, trak sin frakke af og satte sig ved ovnen.
Undskyld, jeg trænger mig på, men du ligner ingen hjemløs. Hvor bor du egentlig? Har du familie?
Morten fortalte, at han havde undervist på universitetet hele sit liv. Han havde dedikeret sine unge år til forskning, men alderdommen sneg sig ind, og pludselig stod han alene i livets efterår. Et år tidligere begyndte hans niece, Tine, at besøge ham. Hun lagde skjult ud på, at hun ville hjælpe ham, hvis han overlod sin lejlighed til hende som arv. Morten gik med på det.
Tine udnyttede sin tillid, solgte lejligheden i indre by og købte et billigt, men rummeligt sommerhus på landet med en stor have og en hyggelig lysthus. Morten, der altid havde drømt om frisk luft og ro, sagde ja uden tøven. Efter salget foreslog Tine, at han skulle åbne en bankkonto for at holde pengene sikkert.
Morten, lad os sidde på bænken, så jeg kan forklare dig, hvad vi gør. Jeg tager en taske med, for man ved aldrig, om nogen holder øje med os, sagde hun, da de gik ind i banken.
Tine forsvandt med tasken, mens Morten ventede. Minutter blev til timer. Banken var tom, og bagved var en anden udgang. Morten kunne ikke forstå, hvordan hans egen niece kunne snyde ham så hårdt. Næste dag gik han til hendes hus, men en fremmed kvinde åbnede døren og forklarede, at Tine ikke længere boede der; hun havde solgt huset for to år siden.
En trist historie, sagde Morten tungt. Siden da lever jeg på gaden og kan ikke tro, at jeg er uden et hjem.
Jeg troede, jeg var den eneste, der havde sådan en situation, svarede Lærke, og fortalte sin egen historie.
Livet kan være hårdt, men intet er uden løsning. Du er ung, så der venter dig bedre tider, forsøgte den ældre mand at trøste hende.
Lad os spise! foreslog Lærke med et smil.
Hun så, hvordan Morten spiste spaghetti med pølse. Hun blev ramt af medfølelse; han så så ensom og hjælpeløs ud.
Lærke, jeg kan hjælpe dig med at komme tilbage på universitetet. Jeg har mange kontakter, og jeg kan skrive et brev til rektoren. Jeg kan også sætte dig i kontakt med min gamle ven, Konrad, som vil hjælpe dig.
Tusind tak! udbrød Lærke glad.
Tak for middagen og din lytteevne. Jeg må gå nu, den er sent, sagde Morten, da han rejste sig.
Vent, du skal ikke gå, hvor skal du? spurgte Lærke stille.
Jeg har et lille skur på nabogården, men jeg vender tilbage i morgen, svarede han med et smil.
Du behøver ikke gå ud på gaden. Jeg har tre rummelige værelser. Du kan bruge et, jeg er bange for at blive alene, og jeg ved ikke, hvordan jeg skal håndtere ovnen. Du vil ikke forlade mig i nød?
Aldrig, svarede Morten alvorligt.
***
To år gik. Lærke bestod sine eksamener med gode resultater og glædede sig til sommerferien. Hun tilbragte weekenderne på sommerhuset, men boede stadig på kollegiet i byen.
Hej! råbte hun glad, mens hun omfavnede den gamle Morten.
Lærke! min kære! Hvorfor ringede du mig ikke? Jeg ville have mødt dig på stationen. Sådan, bestod du? spurgte han.
Ja! Næsten alting med topkarakterer! svarede hun stolt. Jeg har købt en kage. Sæt kedlen på, så fejrer vi!
De drak te sammen og delte nyheder.
Jeg har plantet druer og vil bygge et lysthus. Det bliver hyggeligt, sagde Morten.
Fantastisk! Du er her jo chef, så gør, hvad du vil. Jeg kommer og går lo Lærke.
Morten var nu forvandlet. Han havde et hjem, en barnebarn og et liv fyldt med mennesker. Lærke havde fået en ny familie, og hun var evigt taknemmelig for den gamle mand, der havde erstattet hendes tabte forældre og støttet hende i de svære tider.
