Herre, vi har tre egne børn… — historien om, hvordan et fremmed barn blev som sit egetDa vi så ham lege med vores søskende, indså vi, at blod ikke er det eneste, der binder, men kærligheden, vi delte, var stærkere end alt.

Herre, så har vi tre egne på vores jord!
Kirsten satte sig tungt på sofaen, greb sig om hovedet. Frede så på hende med et mørkt blik fra under øjenbrynene.
Hvad skal jeg så gøre nu? Skal jeg tage hende med til børnehjemmet? Vagn var jo stadig som en bror for mig
En bror! Hvornår så du din bror sidst? For ti år siden? Han viste sig kun, når han havde brug for noget
Kirsten dæmpede næsten stemmen, og Frede trak vejret dybt i sig. Han ville ikke tvinge noget frem. Skænderier virkede kun meningsløse, og han vidste, at ansvaret for den lille Lærke ville lægge sig på hans hustru. Men så var Kirsten en god kvinde højlydt, ja, kunne skrige og endda kaste noget, men aldrig af ond vilje. Hun gik aldrig forbi nogen ulykke.
Kirsten, fortæl mig, hvad jeg skulle have gjort? Jeg er din onkel, din nære slægtning. Og hun
Frede pegede på den lille pige, som stod fast ved dørkarmen som frosset i tid.
Hvad har hun med sagen at gøre?
Selvfølgelig har barnet intet med det at gøre Hvornår skal vi begrave?
Tidligt i morgen. Jeg drager af sted ved daggry.
Så lad være med at stirre med de små øjne. Kom her, så vi kan introducere dig.
Lærke trådte forsigtigt frem, ét skridt, så endnu et. Kirsten kunne ikke holde sig længere, sprang op og gik imod pigen.
Åh, du er så skrøbelig. Lad mig hjælpe med at tage din frakke af.
Hun fløj let på knapperne, trak den store vinterfrakke af, så en enorm sweater, som om den lå på en andens skuldre, og så, i et øjeblik, gispede hun:
Gud hvad holder den lille sjæl sammen? Kød og knogler hvad er dette?
Kirsten vendte barnet mod lyset, men stod stille som en statue. Hun så på sin mand, som blot kiggede på barnet og knurrede. Åh, han var så hård ved Vagn i barndommen. Hvis han havde slået ham mere, var han måske blevet en rigtig mand. Lærke stod i en tynd kjole med korte ærmer. Hænderne var dækket af blå mærker. Kirsten trak i kjolens kant, så på ryggen, og lukkede munden med hånden Hun stod sådan et øjeblik, som om hun sov:
Frede, badet, hurtigt! Mikkel, kom her!
Mikkel sprang ud af værelset.
Hvad, mor?
Intet, men hvad! Hvor mange gange skal jeg sige det! Løb til Maren. Fortæl hende, at vi skal have tøj til pigen måske har vi noget gammelt.
Jeg forstår, mor. Jeg hørte alt.
Så hvad ellers skal vi gøre?
Mikkel skyndte sig mod døren, mens han trak sin jakke på. I drømme lyste de som skygger, der lyttede og kiggede på. Hvem ville tro, at en så lille pige, en pige, kunne snige sig ind i deres hus? Da de så, at morens blå mærker var synlige, besluttede de at bygge en skillevæg i deres værelse. Så vil de små altid være beskyttede, og ingen vil røbe dem. Drengene glemte deres løgne fra morgenen, som skulle gøre livet sødere, og gik i gang med at ordne tingene.
Mikkel kom ikke kun med en hel pose gammelt klæde, men også med Maren, som han ikke kunne slippe fra, så hun kom af eget valg.
Maren sukkede over Vagns bøvlede liv, så sagde hun:
Du skulle have kigget ind i hans hoved. Man ved aldrig, hvilke insekter du kan finde derinde.
Lærke stod stille i midten af rummet, som om al omkringstående travlhed ikke rørte hende. Hun var tavs, som om intet af dette berørte hendes sjæl. Kirsten gispede, gik hen til pigen, delte håret i en midterflet og bandede som en landsbymand.
Hun løftede den skæve flet, sukkede. Håret var smukt Åh, så trist.
Lærke
Pigen løftede sine bange øjne.
Lærke Håret skal klippes. Hele Du skal ikke bekymre dig, det vokser hurtigt igen. Jeg vil give dig et smukt tørklæde
Tårerne flød ned ad hendes beskidte kinder. Kirsten næsten brød sammen, mens hun klippede håret, og brændte de af i en lille ovn. Frede kom ind, så hvad der foregik, og knurrede blot. Åh, han havde aldrig knust Vagn i barndommen
Da Kirsten og Lærke gik ind i det varme bad, dukkede drengenes hoved, Anders, op i døren. Han var tolv år gammel, ældste af drengene, og ledede dem med ro.
Far, kan du hjælpe os?
Frede gik ind i rummet og blev målløs.
Hvad laver I her?
Vi vil flytte et skab, så vi kan lave et afsnit til hende. Hun er en pige, og det er tungt.
Frede løftede næsen, talte med en hård stemme:
Jeres mor fodrer jer, men der er ingen mening. Tre kan ikke skubbe et skab! Så gå i gang!
Far, hvad skal hun sove på?
Frede gned sig i nakken.
Vi må købe noget, så
Kan jeg få en lille seng? Du ved, jeg elsker at sove på den, og vi kan lægge min seng til hende? Den er næsten for lille for mig, men den passer til hende.
Da Lærke og Kirsten kom tilbage fra badet, var næsten alt klar. De skulle lægge sengetøj, måske et tæppe til pynt, men det var op til Kirsten.
Med let damp.
Åh, tak. Jeg er udmattet. Lærke har næsten ikke set vand, og hun vasker sig sjældent. Alt virker som en pest, hun holder sig væk Jeg hviler lidt, så jeg kan fodre jer, og så tænker vi på, hvor hun skal sove.
Lærken så pludselig bedre ud tynd, sjov i en farverig bandana, men med store øjne og bløde øjenvipper.
Så lad mig vise dig
Kirsten så overrasket på sin mand, men rejste sig. Han skubbede gardinet til drengenes værelse til side. Det var den største rum i huset, hvor drengene blev flyttet, så snart Mikkel fyldte tre. Forældrene havde et lille soveværelse, og et stort rum, der både var stue, gang og køkken.
Hvad er her?
Kirsten så på den nye indretning og sagde stille:
Selv, eller sagde far?
Frede smilede:
Selv Gode drenge har vi, Kirsten.
Lærke spiste ikke bare. Hun greb maden, som om hun aldrig havde fået mad i hele sit liv.
Lærke stop Det bliver dårligt. Du skal hvile nu, du behøver ikke bekymre dig, vi har nok mad. Alt er i orden
Hun så ud som om hun svandt væk, som om hun var træt på et øjeblik.
Kom, jeg vil vise dig din seng.
Det syntes, at pigen knapt nåede at lægge sig, før hun allerede sov.
Kirsten gik tilbage til bordet.
Frede, hent snapsen.
Frede så overrasket på sin kone. Hun drak aldrig, kun ved store højtider tog hun en lille slurk. Alligevel gik han stille og hentede snapsen, hældte op til både sig og hende.
Kirsten tømtede en hel flaske på én slurk. Frede løftede sit glas. Kirsten så på ham og sagde:
Hvis din Vagn var i live, ville jeg med mine hænder kvæle ham selv
Frede sænkede hovedet. Han ville selv have gjort det.
Vagn blev født, da Frede var fjorten, og ingen ventede længere på et barn. En gamle kone så på den nyfødte, spyttede og sagde:
Det var spildt at få ham.
Frede huskede, hvordan mor skrælede ham, jagede ham væk. Han var ligeglad. Hun gik omkring i huset og mumlede noget.
Frede frygtede den gamle kone som flammer. Alle i landsbyen sagde, at hun var en heks. Frede vidste naturligvis, at hekse ikke findes, men
Mor var træt af at skrige på den gamle kone, men så stoppede hun pludselig og sagde:
Jeg dør i morgen. Tag den med til begravelsen.
Hun pegede på den lille dreng.
Mor svarede straks:
Hvad mere mangler vi?
Den gamle kvinde så roligt på hende og sagde:
Jeg forbander. Fra nu af forbander jeg, hvis du ikke tager ham
Næste dag døde hun virkelig. Frede troede, han ville blive gal af frygt ved graven. Mor adlød, kom med Vagn. Han råbte på kirkegården, men så blev han rolig.
Vagn var fra barnsben som en rotte, slugte andres mad, lagde skylden på andre Han fik først sin fars, så Fredes, men livet lærte ham intet. Han gik i værn, kom hjem med en hustru, fik en datter, og så var deres forældrerolle færdig. De levede lystigt, hver dag en ny drikkekur. Frede bad sine forældre om at flytte ind, men de sagde, at Vagn og Lærke ville gå til grunde uden dem Så gik de bort, en efter en, og ingen år gik, før Vagn fejrede deres død uden at give en krone til begravelsen.
Fire år senere ringede landsbyrådet, og formanden kaldte på Frede:
Frede vi har et problem. Din bror, sammen med sin kone, frøs næsten på vej hjem En pige blev i deres hus. Hvis du ikke tager hende, vil hun ende på børnehjemmet Vi hjælper dig, du og Kirsten er som guld for os.
Frede vidste ikke, hvorfor han ikke sagde alt til Kirsten med det samme. Måske var han bange for, at hun i en hedet øjeblik ville forbyde at tage barnet med.
En uge senere stoppede Lærke med at spise. Hun lærte at bruge gaffel og ske. Huden blev gullig, ikke længere gennemskinnelig. Men Lærke opførte sig som en vild ulv. Når drengene spurgte hende, gemte hun hovedet under dynen og tie stille.
De gav hende bøger, legetøj, men hun var tavs som en ugle, kun med øjnene der stirrede. Kirsten forsøgte at tale med hende, men kun ja og nej kom ud.
Kirsten kunne ikke holde ud længere, stod foran Lærke:
Hvorfor ser du på os som en ulv? Har vi gjort dig ondt? Hvorfor smiler du ikke? Eller kan du ikke lide os? Vi holder dig ikke fast!
Lærke så på hende med store øjne, så en tåre trille ned fra hvert øje. Kirsten kængede sig selv i halsen, så hun næsten græd, men lovede sig selv, at hun aldrig ville hæve stemmen over pigen.
Om aftenen den samme dag kom Maren.
Kirsten, du virker ikke som dig selv.
Kirsten rakte kun hånden ud:
Åh, jeg kan ikke mere Jeg er så træt Hun er som en ugle
Sådan bliver det, som en ugle
Hvad?
Hun er et barn, og børn mærker, når de ikke bliver elsket. Hun er nu i et børnehjem, men med bedre vilkår.
Så gør, hvad du vil Hvordan kan man elske en fremmed? Jeg gør mig ikke ondt. Jeg prøver
Kan du elske en killing?
Ja, men
Så er det pointen. Vi er andre nu, ikke som før Før i tiden elskede alle hinanden.
Foråret kom overraskende hurtigt. Kirsten prøvede at lade være med at irritere Lærke. Hun var mættet, iført sko, læste i bøgerne, drengene havde lært hende.
Lærke talte af og til med drengene, ikke kun ja eller nej. Drengene blev træt af at holde sig tilbage, bad Frede om hjælp til en overraskelse til Lærke.
Om en måned var Lærke fødselsdag, og drengene gemte sig i skuret og byggede et spejlbord til hende, som de modne damer i byen. Kirsten ville først stoppe dem, men så tænkte hun: lad være. Hænderne skulle have lov at arbejde.
Lærke forstod ikke, hvad der skete. Kirsten gav hende et smukt, blomstret silkebånd, så hun kunne binde det om sit lille hoved. Lærke kiggede i spejlet flere gange, så hun næsten fløjtede. Så Frede trak en ny kjole frem. Lærke åbnede munden i ærefrygt hun havde aldrig set så noget.
Da drengene bar bordet, kærtegnede Lærke overfladen. Kirsten syntes, pigen endelig smilede. Lærke omfavnede drengene én efter én.
Siden den dag blev drengene og Lærke rigtige venner. De snakkede i timevis i deres værelse, lo. Men når Kirsten kom, trak Lærke sig straks tilbage, sad tavs. Det irriterede Kirsten til den maksimale grænse. Hvorfor så hun sådan? Hun var klædt på, sko på, men hun følte, at hun var uden mening.
Pludselig begyndte haven at blomstre, men Kirsten var så optaget af alt andet, at hun ikke tænkte på blomsterne. II drømmens tågede morgen stod Kirsten alene i den blomstrende have, mærkede den milde vind hviske, at selv de mest forvirrede hjerter kan finde ro, når de lærer at elske sig selv og hinanden.