Mikkel trådte ind på den gamle gård i Aarhus, hvor hans mor, Kirsten, stod ved døren med en stor indkøbspose.
Gå til torvet og køb noget mad, især de hjemmelavede pølser! råbte hun efter ham. Der er altid friske på markedet!
Ja, mor, siger han, mens han trådte ud i den kølige forårsair.
Han gik fra bod til bod, fyllede posen med grøntsager, brød og en håndfuld saftige pølser. Da han næsten var færdig og ville vende hjem, fangede en kvinde i sort jakke hans blik. Mikkels hænder blev stille, posen hængende som en tung sten.
Det kan ikke være rigtigt, mumlede han for sig selv.
Det var Freja. Hun var en af de sjældne kvinder, hvis tiltrækningskraft gik ud over udseende; man ville bare være i hendes nærhed. Hendes lyse, glatte hår var samlet i en stram knold, hun talte med en rolig, blid stemme, og de blå øjne så ud, som om de kunne læse selv den mest stille sjæl.
Mikkel og Freja var to år ældre end hinanden, og de havde vokset op i den samme lille gård. Som barn virkede aldersforskellen enorm, men tiden gik, og Mikkel opdagede først for alvor, at Freja havde giftet sig. Hvor var tiden blevet af?
Hvad troede du, jeg ville vente på dig? lo hans bedstemor, mens hun rystede på hovedet. Der var altid drenge rundt omkring hende. Hun var altid i godt humør. Find din egen brud, men gør det med omhu.
Mikkel sukkede:
Der findes ingen som hende
Han kastede sig over danseskolen, mødte mange piger, men intet kunne måle sig med Freja. På en vens bryllup mødte han Katrine en høj, selvsikker kvinde med en smittende latter, som hurtigt blev udvalgt som dansepartner. Efter et glas mousserende vin var stemningen i himlen, og Mikkel vågnede næste morgen i Katrines læ, mens solen kastede gyldne strejf over sengen.
Katrine insisterede på, at de skulle giftes. Jeg elsker dig ved første bliks, erklærede hun, og hendes direkte tone både lokkede og skræmte ham.
Mikkel havde aldrig forestillet sig kærlighed og ægteskab på den måde. Katrine blev gravid, og de skrev under på en vielsesattest, men deres bryllup var stille. Hun var studerende, og hendes forældre var imod et hurtigt ægteskab præcis som Mikkels egen familie.
Kort efter indså de, at de var fremmede for hinanden, og inden et år var Katrine væk. Mikkel flyttede til Odense, fandt arbejde på et værksted med kollegiale kollegieværelser, men de to levede kun som forældrene til deres lille datter fra fødeafdelingen. Han betalte barnebidrag rettidigt og besøgte hende ved helligdage, når han kunne rejse hjem.
Fire år senere giftede Mikkel sig igen. Denne gang med en rolig, beskjeden kvinde, der havde en søn fra sit første ægteskab Lisbeth. Selvom hun mindede ham om Freja, var hun dog helt anden, og Mikkel kunne ikke lade være med at tænke, at ingen kunne måle sig med den første kærlighed.
Når hans mor spurgte ham om hans nye liv, svarede han:
Det går fint, mor
Bare fint? Er det alt? sukkede hun, med et blik der afslørede savn. Tænk på Freja.
Mikkel trak på skuldrene:
Vi havde så lidt sammen, kun
Kvinden i hans liv knyttede ikke knuder, men de levede blot side om side, uden gnist, uden følelse, som om de blot skulle holde facaden af en familie. Efter ti år forlod Lisbeth ham.
Sådan var det, så stille, sagde han, mens han leverede skilsmissepapirene. Du forrådte mig, Valentina. Jeg hjalp din søn, Vasili, op på benene, og du kalder mig far. Men du
Skilsmissen gik stille forbi, ingen ord blev udvekslet. Mikkel holdt kontakten med Vasili og sin datter fra Katrine, Oline.
En dag gik Mikkel igen på besøg hos sine forældre med en stor indkøbspose.
Køb flere hjemmelavede pølser! råbte hans mor efter ham. Der er altid friske på torvet!
Selvfølgelig, mor, svarede han og gik ud på gaden.
Han havde næsten fået alt, da en kvinde i sort stod i hans synsfelt. Han stod lammet med posen i hånden.
Det kan ikke ske, mumlede han.
Det var Freja.
Mikkel sved af spænding. Freja var stadig den samme fortryllende, blid, som en drøm.
Hej, Freja, sagde han stille, mens han nærmede sig. Hvorfor er du iført sort?
Freja så ham lige i øjnene, men svarede roligt:
Hej, Mikkel. Jeg har begravet min mand det er nu otte måneder siden. Jeg kan ikke slippe den sorte kjole, det er svært.
Skal vi gå sammen? Vi er jo på samme vej, foreslog Mikkel og rakte ud efter hendes taske.
Jeg bor i den anden ende af byen, i et nyt kvarter, svarede hun. Men jeg kan lade dig følge mig, hvis du vil tale.
Mikkels blik var blidt, og Freja nikkede. Hun fortalte, at hun nu boede med sin datter, en studerende. Mikkel mærkede håbet vokse igen; hans hjerte slog kun for Freja, og frygten for at miste hende var den eneste, han følte.
Et par uger senere stod Mikkel ved køkkenbordet hos sin mor og sagde:
Mor, jeg vil gifte mig med Freja. Tror du, hun vil sige ja?
Kirsten så på ham, forstod at han var alvorlig. Mikkel var bleg, hans hænder rystede.
Kom og sæt dig, spis suppen, så taler vi, svarede hun strengt. Du har fejlet mange gange, men du kan prøve igen. Gå til Freja, men vær tålmodig. Hun sørger stadig over sin mand. Vær en pålidelig ven, så vil hun måske finde plads til dig.
Mikkel spiste i stilhed, ventede på sin mors velsignelse.
Du har så mange fejltagelser, men du kan prøve at finde lykken igen, sagde hun. Gå til Freja, men lad hende få tid.
Mikkel omfavnede sin mor uden ord og gik straks til Freja. Han ringede og bad om et møde i byens park. Freja kom, så hans intentioner i hans øjne, og da han rakte hende blomster og talte om sin ensomhed de sidste to år, afbrød hun ham:
Jeg forstår, men hvorfor nu?
Mikkel blegnede, men med et desperate blik sagde han:
Lyt til mig. Hvis jeg ikke fortæller dig alt nu, vil du aldrig forstå.
Freja sank ned på bænken og sagde:
I min ungdom mistede jeg dig ved en fejltagelse. Jeg forstod dig ikke, men jeg har altid elsket dig, kun dig.
Han fortsatte:
Min første kone var kun en forvirring, et forsøg på at glemme dig. Min anden var ikke i stand til min stille, farslige måde. Der var ingen kærlighed. Jeg har altid sammenlignet alle kvinder med dig, men ingen kan måle sig. Du er den eneste, jeg vil have. Gå med mig!
Et øjeblik sad de i tavshed. Mikkel sad ved siden af hende, ventede på et eneste ord.
Freja så på ham med forståelse:
Hvis jeg ikke havde kendt dig siden barndommen, ville jeg ikke troet dig. Du har altid været god, omsorgsfuld, genert og beskeden.
Hvad betyder det? spurgte Mikkel, stemmen knækkende.
Det betyder, at jeg har brug for tid. Det er alt.
Hvor længe? spurgte han ivrigt.
Jeg ved det ikke Det er for tidligt. Men tak, for at vide, at jeg har nogen, der har brug for mig. Det betyder meget.
Så vi er sammen? Selv som venner for nu? Jeg kan ikke forestille mig, at du vil finde en anden sagde han.
Jeg vil ikke forestille mig det, svarer Freja ærligt. Men skynd dig ikke.
De gik hver til sit. Mikkel rejste til Fyn for arbejde, men han tænkte konstant på Freja. Hver weekend tog han til hende med gaver, blomster og små overraskelser. Freja var genert ved hans hyppige besøg.
Lad os mødes et andet sted, sagde hun en dag. Naboerne vil tale. Lad et år gå, så vær så snill.
Som du vil, svarede Mikkel. Jeg vil bare se dig. Kom til mig, så kan du møde min kat, Lise. Hun er en skønhed, og jeg har to ugers ferie. Mine forældre er på sanatorium, så jeg kan passe katten.
Den aften blev Freja hos Mikkel. Da hans forældre kom hjem, så de straks forandringen i ham. Han reparerede gangene, nynne under åndedrættet, blomster stod i to vaser.
Kirsten spurgte:
Sådan, er du glad, Mikkel?
Ja, mor, svarede han, mens han så på Freja. Vi bor sammen, alt er godt.
Faderen lo:
Sådan gik det, da din søn igen blev gift.
Ikke, far, hun vil ikke giftes endnu, men jeg holder fast.
Kirsten nikkede:
Lad det ligge, lad det hele gå sin gang.
Mikkel sagde:
Det vigtigste er, at hun flytter ind hos mig i morgen.
Faderen klappede ham på skulderen:
Godt gået, min dreng. Du bærer din byrde med ydmyghed.
Kirsten rystede på hovedet:
Han har haft hende i tankerne så længe.
Før de gik, spiste Freja og Mikkel med deres forældre, som havde kendt hinanden i årtier. Det var som en velsignelse fra den gamle familie.
Årene gik, og Mikkel og Freja var stadig sammen. De behandlede hinanden med ømhed og respekt, som om de aldrig var blevet adskilt fra barndommen til de modne år. De havde ingen børn, men børnebørnene fra søskende kom ofte på besøg. Begge familier elskede at samles i deres hus.
Mikkel kalder aldrig sin kone for Freja i en barnlig tone; de er blot hinanden. De synes at holde sig unge, og Freja går stadig i kirken.
Jeg tænder lys, beder og takker Gud for min skæbne, siger hun til Mikkels mor en dag. Selvom jeg mistede en dårlig mand, har Herren sendt mig en værdig og kærlig mand, den jeg har kendt siden barndommen. Sådan er livet.
