“Slip af med din mand, tak.”
“Skal du ud så sent, Mads?” spurgte Freja og så sin mand skynde sig med at knappe skjorten.
Urviserne viste halv otte om aftenen. Mads så ikke engang på sin kone, mens han samlede sine ting.
“Projektet på arbejdet brænder. De har brug for mig nu,” sagde han kort og greb jakken fra knagerækken. “Lad være med at vente op. Gå i seng.”
Sidste tid var disse “nødopkald” blevet hyppigere. En uro gnavede i hende, men Freja kæmpede for at undertrykke den.
“Igen? Det er tredje gang denne uge,” sagde hun og forsøgte at holde anklagen ude af stemmen.
“Det er bare sådan jobbet er,” svarede Mads endelig med et tomt, fraværende blik. “Jeg prøver at komme hjem tidligt.”
Døren smækkede. Freja stirrede et øjeblik på den tomme gang, før hun langsomt vendte sig.
“Mor, hvor skal far hen?” Liva, deres syvårige datter, kom ud fra børneværelset med et brætspil i hænderne. “Han lovede at spille med mig i aften.”
Freja knælede ned og lagde en blid hånd på pigens skulder. Livas øjne var blanke af skuffelse.
“Far har meget travlt på arbejde, skat. Han har et vigtigt projekt, der skal afleveres,” sagde Freja, selvom hun knap troede på sine egne ord.
Liva sukkede dybt, sænkede skuldrene og slæbte sig tilbage til sit værelse. Freja fulgte hende med blikket, før hun gik ud i køkkenet.
For at muntre datteren op, besluttede hun sig for at bage Livas yndlingshavrekiks med rosiner. Mens hun æltede dejen, gik tankerne på rov.
Alle tegn på utroskab var der: hans konstante forsinkelser, hemmelighedsfuldheden, køligheden mellem dem. Mads omfavnede hende ikke længere om morgenen, kyssede hende ikke, før han gik. Deres samtaler handlede kun om huslige pligter og Livas skolegang.
Ved middagsbordet lykkedes det Liva at more sig lidt, mens hun nød de varme kiks med mælk og fortalte om skolens nyheder. Freja lyttede, nikkede og stillede spørgsmål, men hendes sind var et andet sted. Senere læste hun en godnathistorie for Liva og gav hende en godnatskys.
Tilbage i køkkenet begyndte hun at vaske op. Det varme vand løb over hendes hænder, men ét spørgsmål malte i hendes hoved: Burde hun tvinge sandheden ud af Mads? Få ham til at indrømme det? Hendes hjerte knugede ved tanken om, at han sandsynligvis havde en anden kvinde. Men hvad ville der ske med Liva, hvis de blev skilt? Pigen elskede sin far og længtes efter hans opmærksomhed. Freja tørrede en tallerken og satte den på tørrestativet. På den anden side blev det mere og mere uudholdeligt at leve med en mand, der løj for hende.
To uger gik. Mads blev mere nervøs og påvirket. Han fo’r sammen ved hvert telefonopkald. Gemte hurtigt sin skærm, når Freja kom ind i rummet.
Men så, en lørdag, blev han hjemme. De sad i sofaen og så fjernsyn. Liva lavede lektier på sit værelse. Stilheden blev brudt af en ringetone.
“Halløj?”
“Hej, er det Freja?” en ukendt kvindestemme spurgte.
“Ja, det er mig. Hvem taler jeg med?” Freja rynkede panden.
“Jeg hedder Birgitte. Jeg har brug for at tale med dig om noget vigtigt.”
“Undskyld, men du har vel forvekslet mig med en anden? Jeg forstår ikke”
Kvinden afbrød hende utålmodigt:
“Jeg tager ikke fejl. Jeg taler vel med Mads kone, ikke sandt?”
Freja stivnede. I øjenkrogen så hun, hvordan Mads vendte sig mod hende. Samtalen havde fanget hans opmærksomhed.
“Jo, det er rigtigt,” sagde hun langsomt.
Hun trykkede på højtalerknappen og lagde telefonen på bordet.
“Godt. Jeg er moren til Amanda, den unge kvinde, din mand har været sammen med i et år,” kvinden sagde, som om hun talte om vejret. “Min Amanda er kun tyve, og Mads er hendes første mand. Hun elsker ham så højt… tilbeder ham! Jeg beder dig give ham fri og holde op med at ødelægge min datters liv. Vi er jo moderne mennesker, for helvede.”
Freja løftede langsomt blikket mod Mads. Hans ansigt var blevet hvidt, munden stod halvåben.
“Amanda græder hver nat,” fortsatte Birgitte. “Hun kan ikke være sammen med den mand, hun elsker. De har en så ren og stor kærlighed! Du må træde til side! Du ved jo godt, at tvang ikke skaber lykke.”
Freja hostede for at holde stemmen rolig. Indeni kogte hun, men hun tvang sig selv til at tale kontrolleret:
“Tak for informationen, Birgitte. Jeg skal nok se, hvad der kan gøres, og vender tilbage til dig.”
Hun afsluttede opkaldet og vendte sig mod Mads, der klamrede sig til armlænet.
“Nå, Mads? Hvad har du at sige til det?” Hun overraskedes over, hvor køligt hun lød.
“Freja, det… det er løgn! Ren fantasi!” Han sprang op, viftede med armene. “Den kvinde finder på ting! Jeg kender ingen Amanda!”
Frejas telefon bipede en besked. Hun åbnede den og så flere billeder: Mads omfavnede en ung blondine, kyssede hende, de sad på en café, hånd i hånd.
“Birgitte har sendt beviserne for jeres kærlighed. Nyd synet,” sagde Freja og vendte telefonen mod ham.
Hans ansigt fortrak sig i vrede, blev ildrødt.
“Ja! Ja, det er sandt!” råbte han. “Jeg har en affære med Amanda! Vi mødtes til en konference, og det bare skete! Hvad havde du regnet med?”
Freja rejste sig langsomt fra sofaen. Hun løftede øjenbrynene i vantro.
“Og det er min skyld? Skubbede jeg dig i hendes arme?”
“Ja! Det er netop din skyld!” Han gestikulerede vildt, ansigtet luede. “Du giver mig ingen opmærksomhed! Du elsker mig ikke længere, passer ikke på mig! Hvornår spurgte du sidst, hvordan min dag var? Hvornår lavede du min yndlingsret? Smilte til mig?”
Freja kunne knap tro sine egne ører. Mads fortsatte, nu helt i flugt:
“Hvis du havde vist mig omsorg, talt med mig, plejet mig, havde jeg aldrig set på en anden! Men du er fanget i arbejde og huslige pligter! Renlighed betyder mere for dig end mig! Vi er blevet fremmede for hinanden.”
“Vent lige,” Freja løftede en hånd. “Gælder det ikke begge veje? Du er også kold over for mig, har været det i årevis. Men jeg løb da ikke ud og fandt trøst i en anden mands arme!”
“Det er noget helt andet!” rasede han. “Jeg slider på arbejde! Jeg tjener penge til familien! Jeg arbejder som en slave! Men det er konens opgave at holde kærligheden i live! Du skulle være min støtte, ikke omvendt!”
Freja tog et skridt tilbage. Hendes øjne vidnede om rædsel.
“Hvor står det skrevet? Hvilken lov siger det? Vis mig den person, der har skrevet den!” Hun rystede på hovedet. “Og jeg arbejder også fuld tid! Jeg kommer hjem og passer barn, vasker, rydder op, laver mad! Og så skal jeg også forkæle dig som en baby?”
Mads åbnede munden, men lukkede den igen. Han fandt intet svar. Der var stille i lang tid.
Freja nikkede langsomt, beslutningen var taget.
“Ved du hvad. Jeg har længe mistænkt dig. Alle tegn var der. Nu, hvor kortene er på bordet, kan jeg med god samvittighed bede om skilsmisse. Vær lykkelig med din Amanda. Jeg vil ikke stå i vejen.”
“Nej!” Han greb efter hendes hænder, men hun trak sig væk. “Ingen skilsmisse! Tilgiv mig! Det med Amanda er intet seriøst, bare en fejltagelse!”
“Tilgive? En fejltagelse?” Freja lo bittert. “Er du sindssyg?”
“Freja, lad os tale sammen,” han skiftede taktik, stemmen blev bønfaldende. “Jeg kan ikke forlade familien! Det er umuligt.”
“Kan du ikke? Hvorfor ikke?” Hun så ham skarpt i øjnene.
“Hvor skal jeg bo? På gaden?” Han bed sig i læben, øjeblikkeligt klar over, at han havde sagt for meget.
Det gik op for Freja. Hun grinede hæst.
“Nå, sådan hænger det sammen. Du holdt det skjult, ikke for at skåne mig, men fordi du var bange for at miste tag over hovedet!”
Mads tav, blikket sænket. Hans stilhed talte tydeligere end ord.
“Pak dine ting,” sagde hun skarpt. “Nu.”
Hun gik ind til Liva, der var løbet ud af sit værelse af forældrenes skænderi. Freja holdt om hende, trykkede hende ind til sig.
“Kom, skat, jeg hjælper dig med lektierne,” sagde hun blødt og førte pigen tilbage.
Den næste time brugte hun på at forklare matematikopgaver og rette danskstilen. Liva så spørgende på hende flere gange, men Freja smilede bare opmuntrende. Udenfor hørtes dunkende lyde Mads pakkede.
Da Freja kom ud fra børneværelset, stod han i entreen med to store tasker. Han så ynkelig ud krøllet skjorte, uordentligt hår, slukøret blik.
“Freja, giv mig en chance til,” bad han, da hun nærmede sig døren. “Jeg ordner det, lover! Jeg slår op med Amanda, vi starter forfra!”
Freja åbnede døren og pegede ud.
“Ja ja. Løb til Amanda, så kan hun trøste dig, Mads. Når du forlod din kone og datter for hende!”
Han gik. Freja smækkede døren og låsede den. Hun lænede sig mod den, lukkede øjnene. Indeni var der tomhed, men et sted dybt nede var der også lettelse. Hun ville ikke længere tolerere en utro mand i sit hjem. Aldrig igen.
