Min lille herre
— Søn, jeg skal på en seks‑måneders forretningsrejse, så jeg kan tjene lidt flere kroner, og du skal lytte til din farmor Inge, sagde min kone Kirstine til lille Mikkel.
— Mor, bliver du langt væk? – spurgte han med en lille rysten i stemmen. Han havde aldrig været væk fra sin mor før, selvom han snart ville blive elleve år.
— Jeg skal tjene penge, så vi kan købe en lille lejlighed i byen. Det er langt, men tiden går hurtigt, så længe du bor sammen med farmor, kan jeg holde kontakten, beroligede Kirstine ham.
Kirstine rejste på forretningsopgave, og Mikkel blev boende hos farmor Inge. De havde boet i huset i tre år, lige siden hans far døde. Da de boede hos sin mormor Birgit, farens mor, blev de smidt ud, da hun begravede ham.
— Flyt ud af min lejlighed, — sagde Birgit til Kirstine, mens Mikkel lyttede. — Jeg vil have ro for mig selv, jeg er træt af jer, og min søn er jo væk.
— Hvor skal vi så hen? — græd Kirstine. — Du ved jo, at min egen mor er død for længe siden.
— Det er dine problemer. I er ikke længere velkomne her, svarede Birgit skarpt.
Mikkel husker, hvordan de pakkede deres få ejendele, så kom en lille varevogn, og de kørte til farmor Inges hus i en lille landsby uden for København.
Inge var Kirstines søster, men hun boede alene. Mikkel havde aldrig mødt hende, for hun var død, før han blev født, men hun var hans tante på mors side.
Siden da har de boet tre år hos farmor Inge. Livet med hende var, som hun sagde, “ikke noget, man ville ønske en fjende”. Kirstine havde en beskeden løn, så der var altid mad på bordet, men de levede sparsommelig.
— Inge, jeg skal på en halvårs forretningsrejse. Kan du passe på Mikkel? Jeg har fået et godt tilbud, måske kan jeg købe en lille lejlighed i byen, foreslog Kirstine.
— Det gør jeg, — svarede Inge uden tøven. — Han er allerede ti år, så han er en god dreng. Tag af sted, Gud hjælpe dig.
Inge lovede at fodre, give drikke, bringe ham i skole og hente ham igen. Mikkel gik i fjerde klasse og klarede sig fint.
Inge havde en søn, Anders, fyrre‑tre år gammel, som boede alene i en et‑værelses lejlighed i København. Han var skilt, drak meget og var ofte syg. Hans ansigt var rynket, øjnene mørke, og han gik tungt.
Mikkel havde medlidenhed med ham, for Anders var venlig og rolig, men Inge skændte altid ham ud for at drikke. De sidste seks måneder havde Anders ingen fast beskæftigelse; han var blevet fyret for at udeblive fra arbejde. Han hang rundt i byen, drak med vennerne, men hver lørdag kom han hjem til landsbyen for at hjælpe sin mor med brænde, små reparationer og at reparere lågen.
Inge havde næsten mistet håbet om, at hendes søn nogensinde ville finde en ny kone.
— Hold op med at slentre omkring, — sagde hun til Anders, da han kom hjem. — Du er i dine femti, men du er stadig en sløve. Find dig en ordentlig kvinde, så kan du få et roligt liv.
Anders lyttede tavst, smilede en gang imellem og sagde så:
— Hvor finder man en ordentlig kvinde, som vil se på mig…
— Netop, — svarede Inge. — Stop med at drikke, så vil nogen måske kigge på dig. Når du bliver en rigtig mand, finder du måske en god kone.
Det var lørdag, og farmor Inge steg pandekager. Mikkel vidste, at Anders elskede pandekager lige så meget som ham. Hver lørdag forkælede hun både Mikkel og Anders med dem, og Anders kom altid fra byen.
Mikkel sad på en lav stol ved komfuret og så på, mens Inge vendte pandekagerne, lagde dem på en høj bunke og smurte dem rigt med smør. Han knuste allerede den første pandekage, da hun lagde den sidste på bunken, smurte den og sagde:
— Den er til dig.
Mikkel vidste, at den sidste pandekage altid var hans, den var den bedste, som farmor altid sagde. De spiste pandekagerne sammen, drak te og ventede på Anders.
Pludselig brølede hunden Bamse i gården, og nogen bankede på lågen.
— Jeg kommer, — sang Inge som en lille sang, mens hun gik ud, for det var koldt udenfor.
Mens hun var ude, brød Mikkel små stykker af pandekagen, tygede dem og skyllede med varm te. Han tog endnu en pandekage, men så, da Inge kom ind, så hun ud til at have grædt. Mikkel mærkede straks, at noget var galt.
— Farmor, hvad er der sket?
— Anders er død, — sagde hun stille og gik direkte ind i stuen uden at tage sin jakke af.
— Hvordan døde han? Hvad gør vi med alle pandekagerne? spurgte den forvirrede Mikkel, mens han pegede på den store bunke.
Han havde knapt fået forstået tragedien, da han hørte Inge græde højlydt. Han gik hen til sofaen, satte sig på kanten, lagde sin hånd på hendes ryg og græd endnu højere.
De græd sammen så længe, at Mikkel ikke vidste, hvor lang tid der gik. Til sidst samlede Inge sig, rejste sig, og Mikkel gik hen for at hente vand i en tekop. Hun drak, lagde armen om ham og holdt ham tæt, mens hun stille kærtegnede hans hoved.
— Så gør dig klar, vi skal til byen for at købe en lejlighed. Jeg skal lige låne penge af Tante Anna og Tante Katrine, jeg har ikke nok til begravelsen, så klæd dig på, mens jeg ordner det, sagde hun.
Da Inge kom tilbage, sad Mikkel stadig på sofaen.
— Hvorfor sidder du så nøgen der?
— Jeg er bange for de døde, svarede han stille.
— Det er jo bare din onkel.
— Jeg er stadig bange…
Inge gik først i køkkenet, kom så tilbage til stuen og sagde:
— Det er fint, du skal ikke være alene hjemme. Lad Bamse sove i haven,
