Skæbnen favoriserer dem, der viser taknemmelighed
Da jeg nåede mine tredive år, havde Lars ti år i frontlinjen, var blevet såret to gange, men Gud havde altid holdt ham i sikkerhed. Efter den anden alvorlige skade måtte han tilbringe lang tid på sygehuset, og så vendte han tilbage til sin barndomslandsby Lillebæk.
Lillebæk havde forandret sig gennem årene, og også folkene. Alle hans skolekammerater var blevet gift, men en dag spottede Lars den gamle kendskab, Jytte. Han kunne knapt huske hende. Da han gik i militæret, var hun kun en pige på omkring tretten. Nu var hun femogtyve og en sand skønhed, men stadig ugift. Ingen havde vundet hendes hjerte, så hun havde ingen lyst til at stifte familie.
Lars, bredskuldret, stærk og med en skarp retfærdighedssans, kunne ikke lade være med at nærme sig Jytte.
Så du stadig venter på mig, selvom du ikke har sagt ja til ægteskab? spurgte han med et smil, mens han så på den smukke ungkvinde.
Måske, svarede hun lidt genert, og hendes hjerte slog pludselig hurtigere.
Siden da blev de et par. Det var en sen efterårsaften, de gik langs en lille skovsti, og de faldne blade raslede under deres fødder.
Lars, min far vil ikke tillade, at vi gifter os, sagde Jytte trist, selvom han allerede havde foreslået hende to gange. Du kender min far jo.
Hvad kan han så gøre? Jeg frygter ham ikke, svarede Lars selvsikkert. Hvis han slår mig, skal han jo fængsles, så han kan ikke længere stå i vejen for os.
Åh, Lars, du ved ikke, hvad min far er. Han er en hård mand, han har styr på alting.
Jens Mikkelsen var den mest indflydelsesrige mand i landsbyen. Han var startet som en forretningsmand, men rygterne gik om, at han havde forbindelser til kriminelle. Han var kraftig, med en fed mave, et koldt, kalkulerende blik og en brutal temperament. Som ung havde han opført to store gårde med kvæg og svin, og mere end halvdelen af landsbyen arbejdede for ham. Folk bøjede sig for ham, som om han var en gud.
Min far vil ikke lade os gifte os, sagde Jytte, især ønsker han, at jeg skal gifte mig med hans ven fra byen, Vagn, en fed, alkoholglad fyr, som kun tænker på øl. Jeg har allerede nævnt det hundredvis af gange for ham.
Jytte, vi lever som i stenalderen. Hvem i vores tid kan tvinge en pige til at gifte sig med en mand, hun ikke elsker? udbrød Lars overrasket.
Lars elskede Jytte af hele sit hjerte; han beundrede alt ved hende, fra hendes milde blik til hendes temperamentsfulde væsen. Hun kunne heller ikke forestille sig et liv uden ham.
Så lad os gå, besluttede han, tog hendes hånd og gik hurtigere.
Hvorhen? begyndte Jytte at ane, men hun kunne ikke stoppe ham.
Ude foran den store bondegård talte Jens Mikkelsen med sin yngre bror, Søren, som boede i en sidebygning.
Jens, vi vil gifte os med Jytte, sagde Lars. Jeg beder om din datters hånd.
Jyttes mor stod på verandaen, dækkede munden med hånden og så skræmt på den tyranniske mand, der altid havde behandlet hende hårdt.
Jens så på Lars med en skarp, truende blik, men Lars så lige tilbage. Jens forstod ikke, hvor meget mod og arrogance denne unge mand havde samlet.
Forsvind herfra, råbte Jens hårdt. Du er bare en skør pige, der tror, den er så klog. Min datter vil aldrig gifte sig med dig. Glem vejen hertil. Du er en soldat, men en forfærdelig en.
Vi vil gifte os alligevel, svarede Lars fast.
Lars var respekteret i landsbyen, men Jyttes far forstod ikke, hvad krigbetydning var. Penge betød alt for ham. Lars blev såret af dette. Han knyttede næverne, men bror Søren kom imellem dem. Begge parter stod fast.
Mens Søren jagtede Lars fra gården, lå Jytte inde som en lille pige i sit eget hus. Jens tilgav aldrig den arrogance, han så i dem, der ikke bøjed sig.
Den samme nat, i den klamme efterårsvej, gik en brand i landsbyen. Lars autoværksted, som han for nylig havde åbnet, stod i flammer.
Forbandet, mumlede Lars, han var sikker på, at nogen havde gjort det.
Ti minutter senere kørte han ud på hovedvejen.
Næste nat kørte Lars lydløst op til Julies hus. Han havde skrevet en besked om aftenen, at hun skulle pakke sine ting, så de kunne flygte langt væk. Hun gik med på det. Fra sit vindue sendte hun ham en taske, og så gled hun ud, sprang i hans arme.
Så er vi på vej væk inden morgenen, sagde han. Du forstår ikke, hvor meget jeg elsker dig, Jytte klemte sig til ham.
Jeg er bange og urolig, svarede hun.
Om ti minutter var de allerede på hovedvejen. Julies hjerte hamrede, og hun følte en let kulde fra spændingen. Bag dem blinkede bilernes forlygter, og hun blev urolig. Men snart indhentede og overhalede en Mercedes fra Jyllands far, som stoppede og blokerede deres vej.
Nej, ikke det her, udbrød Jytte panisk og krøb sammen.
Jens fulgte dem i bilen med to menige, trak Jytte ud af bilen, og Lars blev slået ned, så han faldt på jorden og blev brutalt slået uden et ord. De kørte derefter i Jens bil og forlod stedet. Lars lå på vejkanten.
Han kom langsomt på benene, nåede hjem og lagde sig ned i en uge for at komme sig. Sagen om branden i værkstedet blev afvist som en fejl i ledningsnettet. Lars forstod alt, men hans største bekymring var Julies skæbne. Hun svarede ikke på hans beskeder, hendes telefon var utilgængelig.
Jens sendte Jytte til byen hos sin storesøster Vera, gav hende en god sum penge og sagde:
Lad Jytte ikke forlade huset, giv hende ingen telefon. Se op på mig, truede han med pegefingeren, og så til Jytte: Hvis du vender tilbage til landsbyen, så jeg vil begrave dig i skoven, det koster mig intet.
Åh, Jens, sagde Vera fordømmende, hvorfor ødelægger du dit eget barns liv?
Vera lagde Jytte i et værelse. Hun vidste, at Jytte måtte vente, indtil Jens roede sig.
Jens spredte rygter i landsbyen om, at Jytte skulle gifte sig med Vagn i byen, og at hun aldrig ville vende tilbage.
Det går nok, Jytte, med tiden vil din far falde til ro, du finder et arbejde og bygger dit liv, sagde Vera.
Uden Lars?
Uden ham, svarede Vera.
Et par uger senere opdagede Jytte, at hun var gravid. Vera trøstede hende, hun havde ondt af sin niece.
Din far må ikke vide det.
Jytte græd; hendes far var ikke længere noget for hende, hun ville så gerne fortælle Lars om barnet. Men hans telefonnummer huskede hun ikke; faren havde ødelagt telefonen. Selv hvis Vera lod hende låne sin, hvor skulle hun ringe?
Jeg hader min far, råbte Jytte i en hysteri, han er ikke et menneske, Vera sagde intet, men hun vidste, at han fortjente hadet.
Årene gik. Lars kunne ikke glemme Jytte. Han levede på autopilot, ingen glæde kom ham, han så ikke på andre kvinder, han arbejdede, han savnede, han forsøgte at drikke, men holdt op. I mellemtiden fødte Jytte en lille dreng, Matias. Drengen mindede om Lars, så meget som en afspejling af hans far. Jyttes mor besøgte dem af og til for at forkæle barnebarnet. Jens Mikkelsen fik aldrig at vide om barnebarnet, han holdt sig væk.
Fire år gik, og Matias voksede, en livlig og klog dreng. En forårsdag, mens blomsterne stod i fuldt flor, kom Jyttes mor på besøg hos Vera og gik langsomt ind i køkkenet, hvor hun faldt i en stol.
Åh, hvad er der sket? sagde hun i tårer.
Mor, hvad er der?
Jens er ved at dø, han har kræft, lægen sagde, at han kom for sent til behandlingen. Selvom han altid var rask, gik han nu bort.
Moren græd, selvom hun bar de blå mærker, hans vold havde efterladt på hende.
Hvordan skal jeg overleve alene?
Alle var tavse. Ingen havde medlidenhed for Jens. Så matrede Matias dem alle, og alle så på ham med ømhed. Jens døde i juni, hjemme ved sin hustru, som ville have sagt ham mange ting, men holdt mund. Hun brugte sine sidste kræfter på at fortælle ham, at han havde et barnebarn, men sagde intet.
Jens blev begravet. Jytte gik ikke til begravelsen; hun kunne ikke tilgive sin far og ville ikke se ham. Kun hans små venner kom for at sige farvel, mens de talte: Som han behandlede folk, så blev han behandlet. Gud ser alt! Han behandlede folk som skrald, og nu er hans straf kommet fra himlen.
Moren kom sig langsomt efter al den sorg. I denne tid var Lars ofte på vagt, kom hjem og gik igen. Så levede han med sin mor. Efter fem år vendte Jytte endelig hjem til landsbyen. Hendes mor havde lidt af de sidste smerter, men begyndte at føle sig bedre. Hendes tyranniske far var nu væk, og billedet af ham blev fjernet fra væggen, så Jytte ikke så ham længere.
To uger efter Jyttes hjemkomst forstod hun, at Lars var væk på vagt. Hun gik en dag en tur med Matias langs en lille lysning. Drengen legede i højt græs, jagtede sommerfugle, mens hun satte sig på et faldet træ, vinden legede i hendes hår.
Jytte tænkte på sin barndom, på sin kærlighed. Pludselig mærkede hun en tilstedeværelse tæt på.
Jytte? hviskede en stemme, og hun sprang op, og de løb mod hinanden.
Lars var forandret, mere moden, men sorgen lå stadig i hans øjne. Han havde lidt. Jytte var stadig smuk, men mere feminin. De så på hinanden i stilhed. Lars havde aldrig glemt hende; kærligheden var stadig i hans hjerte, kun smerten var mildnet.
Lars, tilgiv mig for alt, tilgiv min far, tilgiv, at du ikke vidste om din søn. Alt kunne have været anderledes. Jeg giftede mig aldrig med Vagn; far spredte kun rygter. Jeg boede hos Vera i byen, svarede hun.
Lars blev overrasket, da Matias sprang frem fra græsset, løb hen til dem. Uden mange ord forstod han, at dette var hans egen søn, så meget lig ham som i barndommen. Han huskede sig selv fra gamle familiefotos og så ingen forskel på drengen.
Min søn, løftede han ham og holdt ham højt, mens drengen grinede. Du er min egen dreng! Jeg vil aldrig lade dig gå igen.
Far, kan du købe mig en fodbold? spurgte Matias.
Selvfølgelig, min dreng, lad os gå i byen og købe den, så sagde Lars og så kærligt på Jytte, som nikker med tårevædede øjne.
Jytte var dybt taknemmelig for, at skæbnen havde givet hende Lars igen. Skæbnen elsker de taknemmelige, og den belønner dem med et lykkeligt familieliv.
