Jeg husker ham som en grusom og mærkelig mand. Min egen far var helt anderledes, og jeg kan ikke mindes, at han nogensinde straffede mig, men siden jeg fyldte otte år og Adam flyttede ind i vores hus, fik jeg jævnligt et slag med remmen. Jeg blev skældt ud for dårlige karakterer, for at komme for sent hjem efter en tur i parken, for at gøre nye tøj beskidt, og sådan fortsatte det. Min mor reagerede aldrig på det.
Til fødselsdagen fik jeg altid gaver fra mor, men stedfar opførte sig som en fremmed overfor mig. Han tillod mig ikke at kalde ham “far”, og jeg havde heller ikke lyst til det.
Ofte tænkte jeg på, at den bedste tid i mit liv ville være den dag, jeg kunne flytte hjemmefra og leve alene. Men der kommer altid det øjeblik, hvor man indser, at ens forældre på deres egen måde virkelig har bekymret sig om en og elsket én, selvom det lyder mærkværdigt. Før eller siden kan de få brug for din hjælp.
Da Adam var blevet halvfjerds, var han helt alene, og eftersom jeg var det eneste barn, han og min mor havde, lå det på mine skuldre at tage mig af ham. Jeg hjalp med indkøbene, gik ture med den gamle mand i Frederiksberg Have, og forsøgte at skabe lidt glæde ved sjældne møder med børnebørnene. Stedfar blev aldrig mere varm overfor mig, men han elskede børnebørnene og skældte dem aldrig ud. Han blev en bedstefar, som kunne irettesætte mig, hvis jeg kom til at hæve stemmen, og remmen blev aldrig taget frem til nogen af de små.
Da han lå for døden i de hvide vægge på Rigshospitalet, udmattet af hjertesygdom, evige behandlinger og smerte, kaldte han mig gentagne gange til sig. Jeg sad længe ved hans seng, vi snakkede om barndommens historier, og pludselig åbnede stedfar sig på en anden måde. Først da kunne jeg tydeligt se, at han havde opdraget mig ikke straffet mig for ingenting. Alt havde altid haft en grund.
Ud over arven, hele formuen i danske kroner, som var tiltænkt mig, gav han mig et par dage før sine lidelsers ende en gave han rakte mig sin fars guldring. Den var tung og bred, men den passede på min finger. Adam smilede til mig, med en skygge af skyld i øjnene, og sagde:
Undskyld for alt det, der var forkert. Jeg lærte først at være far dengang. Jeg håber, at noget lykkedes, bare en smule.
