“Det bliver dit, når det er dit eget,” smilte svigermoren spidst. “Det her er mit sommerhus, og jeg bestemmer, hvad der sker med det.”
“Halløj, Galina Petrovna?” En ukendt kvindestemme i røret.
“Nej, det er…” Jeanne tørrede sine våde hænder i et håndklæde.
“Åh, undskyld. Det her handler om sommerhuset. Vi er de nye ejere. Hvornår vil I rydde grunden?”
Svampen gled ud af hånden på hende og plaskede ned i vasken.
Jeanne stivnede. En kop gled fra hendes fugtige fingre og smadrede mod fliserne med en høj lyd.
“Hvilke ejere?” hviskede hun.
“Vi købte det i går. Galina Petrovna sagde, lejerne ville flytte inden for en måned. Men vi håber på noget hurtigere.”
Telefonen rystede i hånden på hende. Vladimir kom ind i køkkenet, mens han knappede sin skjorte.
“Hvad sker der?”
Jeanne holdt hånden over røret.
“Undskyld, jeg… ringer tilbage,” pressede hun frem og afbrød opkaldet.
Vladimir trådte på en glasskår med sin bare fod og rynkede panden.
“For helvede. Jeanne, hvad er der sket?”
Hun samlede de største stykker op fra gulvet uden at svare. De små skær blinkede mellem fliserne som tårer.
“En eller anden kvinde ringede. Hun siger, de har købt sommerhuset af din mor.”
“Hvad?” Vladimir satte sig på en stol og trak glasskårne ud af hælen. “Det kan ikke passe. Mor ville have advaret os.”
Hans stemme lød usikker, selv for ham selv. Jeanne rejste sig og viste ham telefonskærmen med det seneste opkald.
“Se, det er et lokalt nummer. Vil du ringe tilbage?”
Børnene blev stille i gangen man kunne kun høre hvisken og forsigtige skridt. Vladimir tog telefonen, drejede den i hånden, men tastede ikke.
“Måske er det svindlere. Eller en forkert nummer.”
“Hun kendte din mors navn. Og nævnte lejerne.”
Vladimir stak fødderne i skoene uden at snøre dem.
“Jeg tager hen til mor efter arbejde. Finder ud af det.”
“Men hvis det er sandt?”
“Jeg ved det ikke, Jeanne. Ærligt, jeg ved det ikke.”
Han smækkede med døren. Jeanne blev tilbage med glasskårene og børnenes stemmer bag væggen. Hun hentede en fejebakke og fejede glasset op. Klirringen gav genlyd i hendes bryst.
Hele dagen gik hun rundt som lamslået. Hun lavede suppe og glemte at salte den. Anna spurgte to gange om tegnefilm hun hørte det ikke. Maksim rakte hende sin dagbog med en treer i matematik.
“Mor, se dog!”
Jeanne blinkede og så den røde karakter.
“Du retter den i morgen.”
“Bliver du ikke sur?”
“Hvad? Nej, selvfølgelig ikke. Er I klar til aftensmad?”
Børnene udvekslede blikke. Maksim tog forsigtigt dagbogen tilbage.
Vladimir tog direkte hjem til sin mor efter arbejde. Hendes køkken lugtede af te og gammelt tapet. Galina Petrovna hældte te ud af en termokande uden at se op. Vladimir sad overfor hende med hænderne sammenknebne på knæene.
“Mor, hvorfor gjorde du det?”
Hun satte et glas foran ham, stadig uden øjenkontakt.
“Sveta havde brug for pengene. Til et udbetaling på et lån.”
“Hvilket udbetaling? Hun har da en lejlighed.”
“Hendes mands lejlighed. Hun vil have sin egen.” Hun løftede endelig hovedet. “Jeg er hendes mor, jeg skal hjælpe.”
Vladimir rystede på hovedet.
“Og hvad med os? Er vi fremmede?”
“I har brugt sommerhuset gratis i femten år.”
“Gratis?” Hans stemme knækkede. “Mor, vi har investeret 800.000! Vi byggede et badehus, en pavillon, Jeanne plantede roser… Vi betalte dig 35.000 hvert år!”
“Det var jeres eget valg at bygge uden at spørge om tilladelse.”
Vladimir rejste sig så hurtigt, at stolen vaklede.
“Der har altid været forskel på os. Sveta er din yndling.”
Galina Petrovna tog sit glas og drak en lille slurk.
“Jeg valgte at hjælpe min datter. Punktum.”
Der var efterhånden over ni om aftenen, da han kom hjem. Jeanne skyndte sig til døren, da hun hørte nøglerne.
“Nå?”
Vladimir trak jakken af og hang den på knagen. Hans bevægelser var langsomme, som om han var under vand.
“Mor solgte sommerhuset. Advarede os ikke engang. De nye ejere ringede faktisk.”
“Det kan ikke passe,” hviskede Jeanne, selvom hun vidste, det kunne.
“Jeg tog direkte hjem til hende efter arbejde. Hun… hun sagde, Sveta havde brug for pengene. Til et udbetaling.”
“Hvilket udbetaling? Sveta har en lejlighed.”
“Hendes mands. Hun vil have sin egen.”
Jeanne lænede sig mod væggen. Femten år. Hver weekend på sommerhuset gravning, bygning, planting. 800.000 rubler gennem årene. Badehuset, som Vladimir byggede træstok for træstok. Pavillonen, hvor børnene lærte at cykle. Roserne, hun havde plejet i tre år.
“Og hvad med os? Er vi fremmede?” spurgte hun.
Vladimir satte sig på en taburet i entreen og begravede hovedet i hænderne.
“Mor sagde: ‘Jeg er mor, jeg skal hjælpe.’ Da jeg spurgte om os, svarede hun, at vi allerede havde brugt sommerhuset gratis.”
“Gratis?” Jeanne rettede sig op. “Gratis?”
“Stille. Børnene hører os.”
Men Jeanne kunne ikke længere holde stemmen nede. Ordene væltede ud som damp fra en sprækket kedel.
“800.000 på femten år! Hver søm blev banket ind af os! Hver flise lagt! Og hun kalder det gratis!”
Vladimir løftede hovedet. Hans øjne var røde, som om han ikke havde sovet på en uge.
“Jeg ved det. Jeg konfronterede hende. Om badehuset, pavillonen, alle pengene. Hun svarede: ‘Det var jeres valg at bygge uden tilladelse.'”
Jeanne lænede sig mod døren. Brystet føltes som en knude af vrede, bitterhed og hjælpeløshed.
“Så det er det. Slut.”
“Hvad fortæller vi børnene?” spurgte Jeanne.
“Sandheden. At bedstemor solgte sommerhuset.”
Vladimir rejste sig og gik ud i køkkenet. Jeanne hørte ham åbne en øl.
“Jeg tager til hende i morgen igen. Beder hende returnere en del af pengene.”
“Og hvis hun nægter?”
“Jeg ved det ikke, Jeanne. Ærligt, jeg”Årene gik, men ingen af dem nogensinde glemte sommerhuset, der en gang var deres.”
