Der var engang en svigermor, der troede, at jeg efter skilsmissen ville forsørge hende af frygt, men hun anede ikke, at jeg havde helt andre planer.
Mette stirrede på den ældre kvinde med en kuffert i hånden, der stod på dørtærsklen til hendes lejlighed. Hun kunne knap tro sine egne øjne. Ellen Margrethe, hendes tidligere svigermor, stod der med et så selvfølgeligt udtryk, som om hun blot var kommet på besøg hos en gammel veninde.
“Kære Mette,” begyndte hun med en langsom, bedende stemme, “jeg har virkelig ingen steder at tage hen. Mads har flyttet den der… hvad hedder hun nu… Ida ind hos sig. Og jeg vil ikke være til besvær for de unge, forstår du? De skal have lov at bygge deres eget liv, og hvad skal en gammel dame som mig gøre? Må jeg ikke blive her lidt?”
Mette trådte tavst til side og lod svigermoren komme ind. Hvad skulle hun sige? Smide en tresårig kvinde ud på gaden? Ja, skilsmissen havde været hård. Ja, Mads havde vist sig at være den type mand, der efter tolv års ægteskab pludselig “fandt sig selv” i armene på en femogtyveårig kollega. Men hvad havde hans mor med det at gøre?
“Ellen Margrethe,” sagde Mette stille, mens hun lukkede døren, “jeg forstår det ikke. Du har din egen lejlighed. Hvorfor skal du bo her?”
“Åh, Mette,” sukkede svigermoren, mens hun satte sig i sofaen og begyndte at knæppe sin frakke op, “du ved jo, hvor lille min lejlighed er. Her er der plads og luft. Mads sagde, at du alligevel bor alene i din toværelses. Hvad skulle det gøre, at en gammel dame fik lidt selskab?”
Mette knyttede hænderne. Selvfølgelig havde Mads sagt det. Bekvemt nok at installere sin nye kæreste hos sig selv og sende sin mor til ekskonen. Og ingen bekymrede sig om, hvad hun følte.
“Det er kun midlertidigt,” gentog Ellen Margrethe, allerede i gang med at tage sine støvler af. “Indtil jeg finder en løsning.”
Den første uge prøvede Mette at vise forståelse. Hun lavede morgenmad til dem begge, købte de medicin, som svigermoren pludselig “havde brug for”, og tørrede tavst op efter hende. Ellen Margrethe var ikke den renligste husgæsthun efterlod altid beskidt service i køkkenvasken, spredte sine ting ud over hele stuen og så højlydte tv-serier langt ud på natten.
“Mette, skat,” sagde hun en morgen, “min pension er så lille. Kunne du ikke låne mig lidt til madvarer? Og til mine hjerte-piller. Jeg har slet ingen penge.”
Mette tav og åbnede sin pung, hvor hun gav hende fem hundrede kroner. Så tre hundrede mere til “nye hjertevita-miner”. Og endnu to hundrede til “noget sødt til kaffen”.
“Ellen Margrethe,” sagde Mette forsigtigt en måned senere, da endnu en anmodning om penge havde efterladt hendes pung næsten tom, “måske skulle vi prøve at leve efter vore midler? Jeg er heller ikke rig.”
Svigermoren vendte sig skarpt mod hende, og i hendes øjne lyste en velkendt gnist. Mette kendte det blikforløberen til et stort skænderi.
“Hvad sagde du?” Ellen Margrethes stemme skar gennem luften. “Leve efter vore midler? Hvor vover du! Jeg tog dig ind i familien som min egen datter! I tolv år behandlede jeg dig som mit eget barn! Og nu står du her og nægter mig en lille hjælp?”
“Jeg nægter ikke, jeg siger bare”
“Du ved jo ingenting om livet, barnløse!” råbte svigermoren og gestikulerede vildt. “Jeg opdragede min søn alene efter hans fars død! Arbejdede på tre jobs! Og nu må jeg ikke engang få penge til mine hjertepiller? Jeg skal nok fortælle hele opgangen, hvem du virkelig er! Utaknemmelige!”
Mette udstod denne scene i tavshed. Og den næste. Og den der fulgte, fordi aftensmaden ikke passede. Ellen Margrethe var en mester i skænderierhun kunne råbe i timevis, vække naboernes opmærksomhed og beskylde alle for alt.
Efter endnu en opvisning ringede Mette til Mads.
“Mads, kom og hent din mor, tak.”
“Mette, årh, altså. Jeg er lige begyndt et nyt forhold. Mor er allerede såret over skilsmissen. Og du bor jo alligevel alene i din lejlighedhvad gør det ud?”
“Det koster mig penge, nerver og ro.”
“Overdriv nu ikke. Mor er en gammel dame, hun har brug for hjælp. Du har mulighedenså hjælp.”
Biiphan lagde simpelthen på.
Mette sad i køkkenet og vidste, at hun ikke kunne mere. Ellen Margrethe opførte sig som om hun ejede stedet, startede skænderier over ingenting, krævede konstant penge og tvivlede ikke et sekund på, at hun havde ret til det.
“Svigermor troede, at jeg efter skilsmissen ville forsørge hende af frygt, men hun anede ikke, at jeg havde helt andre planer,” tænkte Mette, mens hun stirrede ud på den grå februar-gård.
Næste morgen, da Ellen Margrethe var taget til lægen, ringede Mette efter en låsesmed. Nye låse sad på plads inden for en time.
Om aftenen kom svigermoren hjem fra sin daglige tur til butikkerne, hvor hun elskede at klage til ekspedienterne. Men nøglen ville ikke dreje i låsen.
“Mette! Mette, luk op!” hamrede hun på døren. “Hvad er det for nogle narrestreger?”
Mette trådte ud på trappeopgangen og så roligt på den forvirrede kvinde.
“Det er ingen narrestreger, Ellen Margrethe. Pak dine tingjeg har bestilt en taxi.”
“Hvad? Er du blevet sindssyg? Hvor skal jeg så hen?”
“Hjem. Til din søn. Hvor du hører til.”
“Men det kan jeg da ikke! Der bor jo Ida! Det ville være akavet!”
“Var det akavet for mig?” spurgte Mette roligt og så, hvordan svigermorens ansigt stivnede, klar til angreb.
“Hvor vover du!” skreg Ellen Margrethe. “Jeg er en gammel dame! Jeg har dårligt hjerte! Du har ingen ret!”
“Jo. Det er min lejlighed.”
“Jeg går til naboerne! Fortæller dem alle, hvem du er!”
“Gør du bare. Nu rager det mig ikke.”
Kufferten blev pakket hurtigtsvigermoren havde ikke meget. I taxaen sad Ellen Margrethe tavs, kun afbrudt af teatralske suk og greb til sit hjerte.
Foran Mads lejlighed hjalp Mette med at bære kufferten ind. De gik op til tredje sal. På ringen åbnede en overrasket
