Marina havde aldrig haft tillid til sin mand. Derfor måtte hun udelukkende stole på sig selv. Sådan havde deres ægteskab forløbet.

Marina havde aldrig kunnet stole på sin ægtemand, så hun måtte stole udelukkende på sig selv. Således forløb deres ægteskab.
Hendes mand, **Louis**, var smuk som et maleri. Han udstrålede en enorm karisma og var festens livlige midtpunkt. Han drak med måde, ryge ikke og havde ingen passion for fodbold, fiskeri eller jagt. Kort sagt, han var **« en ægte gentleman værdig til et palads »**.
På grund af disse egenskaber vidste Marina, at Louis fandt trøst uden for hjemmet. Mænd som ham var sjældne, og **« jægerne »** kom naturligt til sig selv
Det eneste, der gav hende ro, var Louis ubetingede kærlighed til deres søn, **Alexandre**. Han brugte al sin fritid sammen med ham og blev aldrig træt af ham. Marina tænkte derfor, at denne farskærlighed ville holde familien samlet.
I skolen kaldte børnene Marina for **« den Røde »** på grund af hendes flammende hår og de mange fregner, der prydede hendes ansigt.
Hendes mor, en yderst smuk kvinde, havde gentaget siden barndommen:
**Marina, min skat, du er som den grimme ælling. Undskyld sammenligningen, men du må høre den barske sandhed. Hvem kan give dig den i ansigtet, hvis ikke din egen mor? Måske vil ingen mand gifte sig med dig, så du må stole på dig selv. Studér flittigt, skaf dig en karriere. Og hvis en god mand dukker op, så vær ikke kræsen. Vær en trofast og lydig hustru.**
Disse ord blev indprentet i Marina for resten af livet.
Efter at have bestået gymnasiet med udmærkelse gik hun på universitetet, hvor hun mødte sin kommende ægtemand. Hun forstod ikke, hvad der kunne have tiltrukket en så tiltrækkende mand til hende. Senere indrømmede **Louis**, at hun var den eneste kvinde, han nogensinde turde nærme sig. Marina brugte ingen makeup, klædte sig enkelt og vidste ikke, hvordan man flirter med mænd.
Da Marina indså, at en så flot mand virkelig var interesseret i hende, tog hun sagen i egen hånd. Hun kunne ikke lade et så stort skæbnegave gå forbi! Det var hun, der foreslog ægteskabet til Louis. Den unge mand blev overrasket over den dristige anmodning, men Marina beroligede ham:
**Jeg vil være en blid, lydig og trofast hustru. Kærligheden vil vokse med tiden.**
Louis tøvede i starten, men indvilligede til sidst. En væsentlig faktor i hans beslutning var hans mor, **Élise Morel**. Da hans søn præsenterede sin kommende brud for første gang, så Élise på hende med tydelig foragt. Hendes søn var en charmerende, **« sjælden perle »**! Enhver kvinde ville drømme om at gifte sig med ham! Men foran hende stod en bleg pige dækket af fregner.
Det første møde med hans kommende svigermor gik dårligt.
Marina lagde mærke til Élise Morels modvilje, men gav ikke op. Få dage senere besøgte hun hende alene. Hun måtte redde sit kommende ægteskab! Svigermoren bød hende på te. Denne gang virkede Marina mindre ubetydelig.
Marina lovede at være en trofast hustru for Louis til deres sidste dag. Dette løfte vejede tungere end alle hendes **« mangler »**.
Élise var en ensom kvinde. Hendes mand havde forladt hende for en anden, men vendte tilbage et år senere træt og knust. Familien ville dog ikke have ham tilbage. Élise havde i hele sit liv undret sig over, om hun skulle have tilgivet ham. Hun vidste, at smerten fra forræderiet aldrig ville forsvinde.
At opfostre sin søn alene havde været en hård prøvelse. Derfor **godkendte Élise ægteskabet mellem Louis og Marina**. Hun indså, at denne kvinde ville støtte sin søn uanset hvad gennem livets storme.
Et år senere blev deres søn **Alexandre** født. Han var en nøjagtig kopi af sin far, hvilket gjorde hans bedstemor lykkelig.
**Louis elskede sin søn**, plejede ham med uendelig hengivenhed. Alexandre blev centrum i hans univers.
Men kærligheden til sin kone mødte han aldrig.
Marina følte heller ingen passion for Louis. Deres forhold var roligt og ensformigt. Hun vaskede og strøg hans skjorter, lavede mad, kyssede ham på kinden før sengetid. Louis gav hende hele sin løn, købte blomster til hendes fødselsdag og kyssede hende hver morgen, inden han gik på arbejde. Alt dette lignede mere en **rutine** end ægte kærlighed.
Fem år senere **opdagede Louis endelig kærlighed**. Men ikke i hjemmet.
Hun hed **Isabelle**, en kvinde med næsten overvældende skønhed. Louis kunne ikke modstå hende. I seks måneder mødtes de i hemmelighed, indtil Isabelle gav ham et ultimatum:
**Jeg vil ikke være din elskerinde. Gift dig med mig, eller så skilles vi.**
Louis var fortabt. Han ville ikke miste Isabelle, men hans søn betød lige så meget for ham. På det tidspunkt tænkte han ikke længere på Marina.
Da **Alexandre** fyldte fem, pakkede **Louis** sine ting og forlod huset.
Marina huskede sin mors ord. Som barn havde de virket hårde, men nu forstod hun, at hun ville overleve uden drama. Selvfølgelig var en del af hendes hjerte knust, men hun ville ikke drukne i fortvivlelse.
Da han gik, hørte han blot sin kones rolige stemme:
**Hvis du får fortrudt, er døren altid åben. Men vent ikke for længe. Alexandre elsker dig.**
Louis tøvede længe mellem sin søn og Isabelle.
Marina efterlod **sin tandbørste** i badeværelset. Hver gang han kom for at se sin søn, **Louis** lagde mærke til den. En dag tog han den med sig, men ved næste besøg stod en ny tandbørste præcis på samme sted
Årene gik.
Marina accepterede endelig, at **Louis aldrig ville vende tilbage**.
Hun besluttede, at det var tid til at holde op med at vente. **I ferien havde hun et kort, ubundet eventyr.**
Ni måneder senere fik **Alexandre** en lille søster **Élise**.
En aften ringede der på døren.
**Det er min far!** råbte den lille pige.
Marina åbnede.
**Louis stod i døråbningen.**
**Må jeg komme ind?**
**Kom ind.**
To uger senere ringede Marina til sin veninde:
**Du ville vide min datters mellemnavn? Husk Élise Louison!**