Ved sengetid stirrede Elena igen på den tomme spiseskænk. Klokken slog allerede en ny time, og der var hverken et opkald eller en besked fra Victor. Endnu en gang er han blevet på arbejdet, tænkte hun, selvom hun sjældent troede på sine egne løgne.
I den sidste måned var de forsinkede hjemkomster blevet alt for hyppige. I starten skete det en gang hver anden uge. Så blev det ugentligt. Nu virkede det som om, hendes mand havde opgivet at komme hjem til tiden.
Elena huskede præcis, hvordan det hele startede. I begyndelsen sagde Victor, at der var krise på arbejdet et vigtigt projekt, en fast deadline. Hun troede på det og ventede sent ud.
Undskyldningerne blev efterhånden mere absurde. En mandag ringede han for at fortælle, at han var fanget i parkeringspladsen, fordi en bulldozer ryddede sneen og ikke lod ham ud. Elena holdt mund, men holdt øje med ham. Hun vidste, at Victors arbejdsplads havde en underjordisk parkeringskælder, hvor ikke engang ti bulldozere kunne nå.
En onsdag havde han et vigtigt møde, selvom deres firma næsten aldrig holdt møder. Og når de fandtes, foregik de via Zoom om morgenen.
I går kom han med den bedste undskyldning: han var blevet syg i maven og havde siddet på toilettet i over en time.
Elena var ikke dum. Hun mærkede, at Victor gemte på noget. Hun ville ikke tvinge sandheden frem, men hvad kunne det være?
Hvordan har du det? spurgte hun, mens hun forsøgte at lyde rolig og omsorgsfuld.
Victor, som lige var kommet ind i huset, faldt på sengen og sukkede tungt.
Ikke så godt, svarede han og holdt sig for maven. Jeg spiste frokost på en kantine, og jeg tror, jeg er forgiftet
Åh, forfærdeligt. Jeg kan forestille mig, hvor dårligt du har det, sagde Elena med en overdrevet medfølende stemme, mens hun fulgte hans reaktion. Kom, jeg henter en medicin. Den hjælper rigtig meget.
Nej! Victor rejste sig pludseligt, men brød hurtigt sammen igen, næsten ved at skrige.
Hvad er der? undrede Elena.
Drengene på arbejdet gav mig nogle piller. Jeg kan ikke huske navnet, men de hjalp mig.
Ah. Okay, hvis du siger det, svarede Elena med et løft af skuldrene. Men husk navnet næste gang, man ved aldrig, hvad du har taget
Du har ret, sagde Victor med et anspændt smil. Jeg går i bad og lægger mig, for jeg føler mig mærkeligt.
Selvfølgelig, svarede Elena, mens hun kærtegnede hans kind før hun gik ud af soveværelset.
Da Victor gik ind på badeværelset, løb Elena straks mod køkkenet. Hun stod ved bordet, spændt med mandens telefon i hånden. Øjnene scannede skærmen. Beskeder, opkald, messenger intet mistænkeligt. Så besluttede hun sig for at tjekke bankapps.
Overførsel: 5.000 lei til Angela P. læste Elena for sig selv, og kroppen stivnede. Hun hørte Victor lukke vandet. Han lukkede alle faner i panik og gik med telefonen op på soveværelset.
Jeg må ikke gå i panik, gentog hun som et mantra. Hvem i alverden er Angela P.?
Hun prøvede at huske. En kollega? En revisor?
Om natten faldt søvnen ikke på. Elena vendte sig i den store seng, som nu virkede kold og tom. Victor sov fredeligt ved siden af hende, uvidende om, at hans kone var i indre uro. Hun faldt kortvarigt i søvn, men drømme fyldt med alarmerende billeder og afbrudte sætninger hjemsøge hende.
Vågnede pludseligt, som efter et chok.
Angela! Navnet dukkede op i hendes tanker som et knivstød. Det var Victors eks, som han sjældent nævnte, kun kaldte en teenageforelskelse.
Elena rejste sig i sengen, mærkede kold sved løbe ned ad ryggen. Endelig gav forsinkene, de dårlige undskyldninger, forgiftningerne og nu den store pengebeløb mening.
Hun holdt hovedet i hænderne, prøvede at dæmpe rysten.
Teenageforelskelse klingede i hendes hoved.
Hun kunne ikke falde i søvn. Hun sad vågen til morgengryet, stirrede på Victor og forsøgte at samle brikkerne i puslespillet.
Mistanken om, at Angela var hans eks, var nu klar. Men hvad kunne forbindelsen mellem dem være efter så mange år? Og hvorfor havde han sendt så mange penge?
Hun gik stille ud af sengen uden at vække ham. I køkkenet lavede hun kaffe og greb en notesbog. Der skulle udarbejdes en plan.
Hvad skal jeg gøre? spurgte hun sig selv, mens spørgsmålene bankede i hendes tindinger.
Skal hun tale direkte med Victor? Men han løj en simpel samtale ville ikke afsløre sandheden.
Ansætte en privatdetektiv? Det virkede drastisk, og hun vidste ikke, hvor hun skulle finde en.
Undersøge Angela selv?
Hun vidste, at hun ikke kunne udsætte det længere. Hver dag med forsinkelse kunne gøre situationen værre. Men hvordan handle uden at afsløre sine tanker for Victor?
Hun besluttede at starte enkelt undersøge hans sociale medier. Måske ville der dukke spor op gamle billeder, minder, fælles venner
Hun åbnede bærbaren og begyndte at bladre gennem hans profil. De fleste billeder var nye familie, arbejde, ferier. Men mod slutningen fandt hun nogle gamle fotos. På et af dem stod Victor med længere hår ved siden af en pige. Elena så nærmere på den ukendte ansigt. Det var Angela. Victors eks, som han havde nævnt.
Hun lukkede bærbaren, trak vejret dybt. Nu stod hun over for to valg: lukke øjnene og fortsætte livet, risikere at ende i en endnu værre situation, eller finde sandheden, uanset hvor smertefuld den var.
Valget var klart. Hun måtte vide. Og hun ville finde ud af det, uanset hvad.
Om aftenen sad Elena i stuen, vred nervøst på sin telefon. Hun havde allerede forberedt sit talerør til en alvorlig samtale, da døren gik op.
Vi må tale, sagde Victor, lige fra dørtærsklen. Hans stemme var sløv og træt.
Jeg ville også tale med dig, begyndte Elena, men så
Til sidst indså Elena, at tilgivelse ikke altid betyder at glemme, men at vælge at gå videre sammen, selv med fortidens skygger.
